— У меня как побочный эффект она тоже есть. Со временем я смогла его подавлять в большинстве случаев, — вставила я, считая это важным моментом.
— Очевидно, на это влияет культивированный ген Старшей крови и остальные факторы, что я перечислил, — нашел этому объяснение Аваллак'х. — Так же, я думаю, в свою очередь влияет и способ взаимодействия с Белым Хладом. Королева Зимы с ним боролась, а ты с ним родилась. Это тоже не в последнюю очередь обуславливает твои успехи в его укрощении и переработке его в чистую энергию для дальнейшего использования в заклинаниях.
— Получается, я усовершенствованная Снежная королева. Версия номер два, так сказать, — откидываясь на спинку стула, подвела я итог услышанному, когда Аваллак'х замолчал.
— Почему ты упорно называешь ее Снежной королевой? — поинтересовался эльф.
— Потому что в моем мире существует сказка о Снежной королеве, подозрительно похожей на вашу Королеву Зимы, — ответила я. — Полагаю, что она просто успела наследить и в мире людей со своими способностями.
— Вполне вероятно, — согласился с моей теорией Аваллак'х. — Что ж! Теперь, когда ты знаешь об этой легенде, тебе должно стать более понятно, каким образом сила Старшей крови относится к Белому Хладу.
— Да-а, пожалуй, тут есть над чем поразмыслить, — кивнула я и наткнулась взглядом на остывающую еду. — Обе мои способности суть две стороны одной монеты. Вроде бы разные, но неотделимые. С одной стороны, они сдерживают друг друга, а с другой — усиливают, — я принялась за еду, осмысливая сказанное.
— Дар Старшей крови был фактически усилен Белым Хладом, — продолжил мои рассуждения Аваллак'х, подтверждая тем самым верность их направления. — Именно поэтому твои способности поражают воображение. Никто никогда за всю известную мне историю не обладал таким набором генов, таким магическим потенциалом. Я был уверен, что ребенок Цири будет превосходить ее в мощи, а также планировал заниматься его развитием намного более тщательно, нежели в свое время учили ее, но определенно совершенно не ожидал настолько колоссальных результатов своей деятельности, — Знающий явно был не на шутку озабочен этими самыми результатами.
— Стоит начать опасаться попыток меня... развить, — саркастически фыркнула я.
Аваллак'х поднял на меня тяжелый взгляд, в котором сквозила безнадежность.
— Breainne, — снова переиначив мое имя на свой лад, обратился ко мне Аваллак'х после короткой паузы. — Я не желаю тебе зла.
— Верю, — кивнула я, в самом деле не сомневаясь в его благих намерениях. Иначе бы не разговаривала с ним и тем более не позволила над собой чаровать. — Но твой вариант добра меня тоже не устраивает. Я не желаю становиться инструментом ни в твоих руках, ни в чьих-либо других.
— И если я даже скажу, что использовать тебя в своих целях не собираюсь, ты мне не поверишь, — сделал логичный вывод Аваллак'х, промокнув губы салфеткой.
— А ты сам бы на моем месте поверил? — громко усмехнувшись, спросила я у него.
— Мне сложно представить себя на твоем месте, — честно ответил эльф. — Мне всегда неплохо удавалось просчитывать мысли и поступки других людей и эльфов, чтобы не опасаться их намерений. Ты же смогла получить куда более достоверную информацию, заглянув непосредственно в мои мысли. Если это не убедило тебя, то я не знаю, чем еще могу доказать тебе свои чистые помыслы, — Аваллак'х развел руками.
Для эльфа, чью голову я целенаправленно перетряхнула и осталась неубежденной в честности, он выглядел слишком спокойным, а за этим спокойствием могло прятаться все, что угодно. От смущения и печали до злорадного ожидания, когда же я, наконец, клюну на эту всеобъемлющую дружелюбность, и его терпеливое снисхождение к человеческой чародейке вознаградится.
— Помыслы-то у тебя, может, и чистые, вот только все они о AenElle и немного о других мирах, пригодных для жизни эльфов, — решила я "потыкать палочкой" в эту уже набившую оскомину дружелюбную маску.
— Я не отрицаю своей заботы о судьбе миров и AenElle в частности, — Аваллак'х и на это отреагировал спокойно. Наверняка он ожидал такого поворота разговора. С его-то магическим интеллектом! — Я не отказался и не откажусь от своей цели найти способ, если не остановить, то максимально отсрочить наступление Белого Хлада. Но это не означает, что я готов принести в жертву все, чем дорожу. Страх надвигающейся неизбежной угрозы не должен затмевать разум.
— А что если я такую цель не преследую? — в лоб спросила я.
— Это моя цель. Я не говорил, что ты должна ее разделять, — напомнил Аваллак'х.
— И тебя это устроит? — абсолютно точно не веря в положительный ответ спросила я.
— Нет, — не стал пытаться обмануть меня эльф. — Но людям вообще не свойственно беспокоиться о слишком отдаленных событиях. И это не их вина, что они так устроены, — очевидно предваряя мои возражения, пояснил свою позицию он.
Я испытующе смотрела на биологического отца. Я беспокоилась о мирах, Белом Хладе и своей возможности влиять на столь глобальные события, как конец света. И их отдаленность никоим образом не мешала мне думать о них, хоть я и была человеком, который, по мнению Аваллак'ха, на это был не способен. Впрочем, знать об этом эльфу было не нужно, дабы не использовать против меня же. Поэтому его намерения нужно было выяснить именно исходя из моего отказа в этом участвовать.
— И ты не предпримешь попыток меня вразумить?
— Я не стану врать тебе, что смирюсь и никогда не скажу тебе ни слова о Белом Хладе и его последствиях, — на лице Знающего наконец проступили какие-то эмоции. Он нахмурился, и было видно, насколько ему важно то, что он сейчас говорил мне. — Но я клянусь не обманывать, не вынуждать, не подталкивать тебя и не манипулировать твоими чувствами на эту тему.
Я была удивлена. Разумеется, его клятвы не убедили меня ни на грош, но я была уверена, что он не лгал и не собирался это делать в будущем. Умалчивать, преподносить информацию с нужной стороны, акцентировать внимание не на тех нюансах — это пожалуйста, но примитивно лгать — нет. До такого Аваллак'х ни за что не опустится. Но зачем ему тогда отрезать себе пути маневрирования такими клятвами? Он сам себя заставляет играть по честным правилам. Чтобы обыграть меня на моем же поле?
— На что ты тогда рассчитываешь? — не сумев самостоятельно найти ответ на этот вопрос, спросила я, не надеясь на чистосердечное признание и раскрытие карт, но и ничего не теряя от этого.
— На тебя саму, — неожиданно лаконично ответил Знающий, но спустя пару секунд молчания продолжил. — Ты умна. Ты наполовину эльф. К тому же в тебе есть способности Знающих. Ты уже почерпнула некоторые знания о вариантах грядущих событий из моей головы и, возможно, согласишься по крайней мере послушать мои соображения на эту тему. А значит, у меня есть надежда.
— Ты будешь разочарован! — отрезала я, раздосадованная тем, насколько легко и точно он просчитал меня. Все, что мне оставалось, это лишь отрицать свое неравнодушие к мировым проблемам.
— Я буду разочарован, только если не смогу убедить тебя не обрывать со мной все связи по истечении периода твоего восстановления, — с грустью ответил Знающий, чем только еще сильнее раздосадовал меня.
Намеки на мою самоценность для него, подкрепленные считанными из его головы чувствами и мыслями, бесили как раз тем, что нечем было их опровергнуть. Но и принять их на веру было недопустимо. Цири была абсолютно права, говоря, что Аваллак'ху не нужна магия, чтобы морочить головы, куда более изощренные в интригах и манипуляциях, чем моя. Но предпринять в данный момент я ничего не могла. Аваллак'х был мне все еще нужен, поэтому оставалось только наблюдать.
Завершив обед, я вернулась в Каэр Морхен вместе с эльфом и изъявила желание провести время за медитацией, после которой планировала приступить к упражнениям.
— Могу я присутствовать на тренировке? — попросил разрешения Аваллак'х.
— Я даже настаиваю на этом, — ответила я ему несколько резче, чем надо было, все еще недовольная, но помнящая крайне неприятные ощущения от потери контроля над магией и не желающая повторения в отсутствие какой-либо поддержки.
Оставшись в одиночестве, я, как и планировала, занялась медитацией, но "отрешиться и заглянуть вглубь себя" после такого разговора было непросто. Едва отделавшись от бесплодных попыток понять истинные намерения Аваллак'х, я тут же погрузилась в тяжкие думы о судьбах миров. А велев себе не думать о том, на что не могу повлиять, пока не верну себе свои силы в полной мере, я тут же начала обдумывать легенду о Королеве Зимы, сходство и отличие ее сил от моих. Впору было побиться головой об стену, да прока с того не было никакого. Помедитировать мне удалось, как ни парадоксально, только когда в мою голову пришла мысль, что я после транса в принципе не способна ни на чем сосредоточиться. В яростной попытке доказать себе, что все еще могу, я, наконец, сумела затолкать беспокойные мысли подальше и погрузиться в потоки силы.
— Как твои успехи? — едва увидев меня, тут же спросила Йеннифер, с которой мы встретились на лестнице.
— Противоречиво, — вздохнув, ответила ей. — Я, как и раньше, с легкостью сплетаю заклинания, но долгое удержание банального ледяного шара обернулось потерей контроля над ним, — печально изрекла я.
— Что об этом говорит наш Знающий? — тут же спросила Йен, складка меж ее бровей углубилась.
— Что это нормально, — пожала я плечами. — Говорит, нужно вспомнить тренировки концентрации и дать мозгам окончательно прийти в себя.
Йен нахмурилась еще сильнее.
— Думаю, ему можно верить, — явно сильно колеблясь, все-таки произнесла она. — Я сама шла к тебе, но ты меня опередила, — чародейка указала на лестницу, где мы с ней повстречались.
— Ты хотела поговорить? Можем вернуться, — я развернулась обратно к двери своей комнаты.
— Мне нечего тебе сказать, — вздохнув, призналась Йен. — Мы с Ритой, Филь и Трисс перерыли множество литературы в поисках информации о твоем трансе, но даже с подсказками от всезнающего эльфа толком ничего не нашли. Полноценной информации о такого рода трансах не существует, а все те жалкие упоминания лишь тем или иным способом подтверждают все, что говорил и делал Аваллак'х. Поэтому придется держать его тут, пока не оправишься полностью, — с нескрываемой неприязнью произнесла она. — Он единственный, кто представляет, что происходит, и как-то может на это влиять, но... — договаривать чародейка не стала. И так было очевидно, что она имела в виду.
— У него нет цели причинить мне вред, — успокоила я свою наставницу.
— Это пока он заинтересован в твоем скорейшем восстановлении, — напомнила мне Йен. — А потом от него нужно будет избавиться, — и тут же жестко добавила. — Пусть сидит в своем мире как минимум до того, пока ты не повзрослеешь и не переместишься сюда.
С тем, что его нельзя было ни в коем случае допускать ко мне маленькой, я была безоговорочно согласна, а вот с выдворением его из моей жизни в настоящем времени еще не все было решено. Говорить об этом сейчас я, впрочем, не стала, лишь молча кивнув.
— Куда ты направляешься? — решив, что тема исчерпана, задала следующий вопрос Йен.
— Во двор! Вспомнить тренировочный комплекс упражнений, — ответила я.
— Я хотела проверить еще одно место... — медленно произнесла Йен, явно что-то обдумывая. — Но раз ты теряешь контроль, то тебе нужен надзор.
— Не беспокойся, Аваллак'х присмотрит, — поспешила сообщить я, чтобы не заставлять наставницу напрасно менять свои планы. — Это-то ему можно доверить.
— Я бы ему и ночные горшки выносить не доверила! — фыркнула Йен. — Но сейчас он явно полезнее около тебя, чем я, — с сожалением добавила она. — Так что не буду мешать, а то не сдержусь... Только не забывай, кто он такой и что ему нужно!
"Мой отец, — вздохнув, мысленно ответила я на вопрос, — который то ли в самом деле хочет попробовать в семью, то ли просто использует свои же нежданно, но удачно появившиеся чувства для усыпления моей бдительности. А сам ради попытки воспользоваться силой Старшей крови потом легко переступит через них. Или же он все-таки переоценивает себя, не понимая, что такое чувства и насколько они сильны?"
— Я помню! — бодро отрапортовала я. — Можешь быть спокойна.
Йен неожиданно тепло улыбнулась.
— Не переусердствуй с тренировками, — попросила она, проводя рукой по моим волосам. — А то я тебя знаю! Как вобьешь себе что-то в голову, так можешь сутками из лаборатории не вылезать.
— В этот раз отдых — чуть ли не лучшее средство достижения цели! Так что хочу я того или нет, придется следовать распорядку, — улыбаясь в ответ, посетовала я.
— Успехов, — пожелала Йен на прощанье и шагнула в сотворенный ею портал.
А я продолжила свой спуск вниз. В большом зале меня ждал Аваллак'х. Не то чтобы он подорвался с места, бросившись мне навстречу, но что он там еще мог делать в гордом одиночестве, сидя на скамейке?
— Ты готова к тренировке? — спросил он, поднимаясь на ноги.
— Да, пойдем в нижний двор, — позвала я его за собой, не планируя практиковать разрушительную магию в замке.
Погода была по-весеннему прекрасна. Яркое солнышко ласкало своими лучами лицо, легкий ветерок игриво перебирал свободно свисающие концы волос из прически. Холода давно прошли, до летнего зноя еще было далеко, в природе царила идеальная умеренность во всем. Вдохнув свежий воздух полной грудью, я не смогла не улыбнуться чудесному дню. Однако по мере моего спуска в нижний двор, улыбка медленно тускнела. Следы недавнего сражения становились все заметнее, и если крепость можно было починить, то оборвавшиеся здесь жизни моей магии не поддавались. Оставалось лишь напомнить себе, что их могло быть много больше, не останови я так радикально творившееся здесь безумие. Да и все знали, на что шли, равно как и я.
"Взялась показать Аваллак'ху, что люди тоже чего-то стоят — так показывай!" — напомнила я себе свою цель, отбрасывая лишние сейчас мысли.
— Поставь щиты на стены за мишенью, — попросила я подстраховать себя, создавая своего старого приятеля фантома, на котором тренировалась раньше.
Ожидаемо заклинание далось мне легко, в тот же миг за призрачной фигурой засверкали щиты, причем довольно мощные. Аваллак'х явно не был склонен преуменьшать мои возможности, хотя я не собиралась вкладывать много силы в тренировку. Как показала практика, мне и примитивного ледяного шара хватило, чтобы сбиться. Стены крушить было не обязательно. Впрочем, рассудив, что предосторожности лишними не бывают, я молча встала наизготовку.
Тренировки я давно прекратила, посчитав их потенциал исчерпанным, но легко вспомнила комплекс упражнений. Заклинания давались мне легко. Я практически не вкладывала в них силу, напирая больше на темп и технику исполнения. Первый круг медленно, второй быстрее, третий еще быстрее, на четвертом почувствовала первые признаки усталости, а пятый и вовсе прервала, опасаясь перегрузки.
