Крапп резко оторвался от улицы и быстро заскользил по улицам Остуда, видимо благодаря тому, что в такое раннее время движения по улицам почти не было. Куда они сейчас направлялись, Дакк мог лишь гадать, так как свое поле он плотно закрыл и потому информационным полем Хоррста пользоваться не мог. Все молчали, кроме тех стронгов, которым предстояло посетить распределитель. Они, сидя позади Дакка, очень громко шептались, пытаясь обвинить друг друга в ночном происшествии.
Поначалу их, как казалось Дакку, бессмысленный шёпот, лишь досаждал, но через какое-то время, уже встревожил. Один из них, постоянно оправдываясь, пытался доказать второму, что на улице со стронгой лежал, отнюдь, не Аттаракс, уж его бы он узнал бы гарантированно и что тот был даже чем-то похож на сидящего впереди. Как понял Дакк, он имел ввиду носитель Хоррста.
Дакк сжался и постарался спрятаться за высокую спинку кресла. Насколько это ему удалось он мог лишь догадываться, но шёпот стронгов для него стал неразборчив.
Погрузившись в тягостные размышления о своих возможных действиях, если те двое начнут ассоциировать носитель Хоррста с ночным происшествием, Дакк, как-то отстранился от окружающей обстановки, рассеянно скользя по пробегающим за окнами краппа зданиям и вернулся в реальность лишь от толчка в плечо.
— Выходи!
Дакк ошалело крутанул головой и увидел, что крапп висит над улицей пристыковавшись к эстокаде. Его дверь открыта и рядом с её проёмом стоит стронг.
— Уснул! — Стронг опять толкнул Дакка в плечо. — Пошли!
Дакк поднялся.
— Сам дойду, — буркнул он, шагнув к двери.
— Приказано довести.
Стронг развернулся и пошёл от краппа. Дакк вышел наружу и направился за ним. Позади раздался шелест. Он оглянулся — дверь краппа была закрыта. Дакк повернулся к стронгу, пытаясь изобразить на лице гримасу удивления, но вспыхнувшая в правой щеке боль, заставила его отменить гримасу.
— Ты остаешься? — всё же задал он, интересующий его вопрос.
Стронг оглянулся, его лицо вытянулось и Дакк понял, что сказал недопустимую фразу. Пытаясь как-то реабилитироваться, он решил переменить тему разговора.
— Что у меня с лицом? Мне трудно говорить.
— Сам увидишь. Видать ты здорово досадил Аттараксу, если он так тебя отделал. С таким лицом только прохожих вечером пугать.
Дакк попытался провести рукой по правой щеке, но едва дотронулся до неё, как его пронзила острая боль.
— Пошли! — стронг кивнул головой в сторону дома, напротив которого они стояли и возобновил к нему свой путь.
Дакк пошёл за ним. Видимо стронг знал где живет Хоррст и потому шёл впереди не оглядываясь. Это было кстати, потому что Дакк совершенно не представлял, куда нужно идти.
Внутри дома стронг поднялся по лестнице на два уровня вверх и остановившись около одной из стен, кивнул головой в её сторону.
— Дальше сам. Советую обратиться в реабилитационный центр, иначе проблем не оберешься. Климат тут, совсем дрянь, — шагнув в сторону, он развернулся и быстро пошел в ту сторону, откуда пришел.
Дакк повернулся к стене и принялся её внимательно изучать.
* * *
Собственно, ничего оригинально стронгами придумано не было — на уровне его плеча в стене была пластинка, подсвеченная зелёным цветом на которой более ярким цветом выделялась строка незнакомых символов. Символы были совершенно не похожи на знаки письма из кораблей гротов. Дакк состроил гримасу недоумения, но вспыхнувшая боль заставила тут же погасить её. Крутанув головой и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Дакк вошёл в информационное поле Хоррста.
Наст, сорок восемь. Вскоре прочитал он строку символов.
Молча хмыкнув, он дотронулся до пластинки правой рукой — в стене мгновенно появился дверной проём, за которым вспыхнул яркий свет. Дакк шагнул в проём. Сделав несколько шагов, он оглянулся, проёма уже не было. Он разбросил по стене своё поле — энергополе двери ощущалось превосходно и насколько он мог судить, никем не контролировалось. Дёрнув плечами, он принялся осматривать жилище Хоррста.
Квартира была небольшой и состояла всего из двух комнат, среднего размера и санационной, в которой висело голографическое зеркало. Дакк взглянул на себя и попытался усмехнуться, но вспыхнувшая боль заставила погасить гримасу: через всю правую часть лица шла яркая красная вспученная полоса. Удивительно, как остался цел глаз. Чуть левее и нос, непременно, оказался бы сломанным.
Чувствовал себя Дакк уставшим и решил немного взбодриться прохладным душем, но решив вначале проверить его работу, тронул кран.
— В действии отказано, — донесся металлический голос, неизвестно откуда.
"Проклятье! Что ещё за проблема? — Дакк ткнул рукой в кран снова и опять тот же голос озвучил отказ. — Чёрт возьми! Может у него долги? — всплыла у Дакка раздраженная мысль. -Нужно сейчас же разобраться с его уровнем жизни".
Дакк направился в комнату, которая, насколько он понял, служила комнатой отдыха. К её одной из стен, стояла прижатая спальная платформа, рядом с которой стояло потертое рыжее кресло и дальше шкаф с одеждой. Открыв его, Дакк насчитал всего шесть комплектов различной одежды, что было весьма скромно — у него, в прежние годы, тоже пилота грузовика в цивилизации зевсов их было более двадцати. Ещё к одной из стен стоял прижатый стеклянный шкаф, весь забитый какими-то прямоугольными предметами.
Открыв шкаф, Дакк взял один из предметов. Его брови невольно подскочили вверх, вызвав неприятный приступ боли — это была книга. Он раскрыл её и перелистал несколько страниц: в принципе, она ничем не отличалась от книг цивилизации зевсов, которые он видел в музее Риганы, да и практически, такой же, какая была в каюте Марка Дубровина на "Эридане". Дакк вернулся к титульному листу и попытался прочесть её название — буквы были совершенно не похожи на знаки письменности из кораблей гротов, но ему они уже были знакомы. Книга называлась "Пространственная навигация".
Негромко хмыкнув, Дакк поставил книгу на место и взял другую — она тоже была по навигации. Он просмотрел ещё несколько книг — все они имели отношение или к галактической навигации или к космическим грузовикам. Видимо Хоррст не хотел быть плохим пилотом.
Закрыв шкаф, Дакк направился в первую комнату, в которую он попал, войдя в квартиру. Это была самая большая комната и видимо, служила и гостиной и кухней и всем остальным, чего не было в других комнатах. Посреди неё стоял квадратный стол с двумя креслами около него; у стен -несколько полупустых шкафов с какими-то и понятными и не совсем предметами; в одну из стен был вделан небольшой экран, который сейчас безмолвствовал. Подойдя к нему, Дакк хотел его включить, но постояв несколько мгновений, передумал и направился к одному из шкафов, в котором лежали несколько прозрачных упаковок, содержимое которых напоминало еду. Дакку тут же захотелось есть.
Разорвав один из пакетов, он поднес его содержимое к носу — запах был вполне съедобный.
Откусив небольшой кусочек, он осторожно потер его языком. Это было похоже на мясо, которое он ел из деревенского ресторана, находясь в носителе шур Шина, только богаче приправленное.
Есть пришлось медленно и аккуратно, так как любое движение мышц на лице, причиняло боль.
Съев содержимое двух пакетов, в другом было, практически, тоже, только с другими приправами, Дакк направился в санационную, но опять получив отказ в воде, прошёл в комнату отдыха, взял из книжного шкафа первую попавшуюся книгу и сев в кресло, положил книгу на колени и откинувшись, прикрыл глаза.
Он не спал. Спать ему совершенно не хотелось, так как он крепко проспал почти всю предшествующую ночь. Соединив воедино своё и информационное поле своего носителя, он вживался в его жизнь, так как его прежнее, практически, поверхностное изучение жизней своих носителей, здесь, в мире стронгов, жёстком и жестоком, где, при желании, становился известен каждый шаг, каждый вздох, было недопустимо. В их мире можно было жить, лишь, став одним из них...
* * *
Дакк вяло открыл глаза и лениво шевельнулся. Долгий и нудный писк в конце концов вернул его в реальность и заставил привлечь внимание.
Бросив книгу на пол, он поднялся и неожиданно для себя прежнего принялся махать перед собой кулаками, будто перед ним был невидимый противник, сопровождая каждый удар резким гортанным криком. Закончив упражнение, он встряхнулся и направился в гостиную, откуда доносился этот нудный писк. Подойдя к экрану, он подтянулся и замер — с экрана на него смотрел трасс Яггур.
— Я понимаю твое состояние, — сдвинув узкие чёрные брови, без предисловий, заговорил Яггур. — Но долг требует преодолеть себя. Жду немедленно.
— Слушаюсь, трасс Яггур!
Дакк склонил голову, а когда поднял, экран был пуст. Постояв в застывшем состоянии ещё несколько мгновений, он выдохнул и автоматически приподнял левую руку, на которой был прикреплен старенький, но надежный полумеханический хронометр — было утро. Но не то утро, когда его патруль доставил домой, а утро через сутки. Объединение двух информационных полей оказалось очень долгим, но зато эффективным.
Покрутив головой, Дакк направился в санационную. Теперь он и сам наверное не смог бы сказать, кого в этом носителе сейчас больше — стронга Статта Хоррста или зенна Дакка. Пожалуй — это был идеальный симбиоз.
Войдя в санационную, Дакк разделся и прошел под душ. Стоя под прохладными струями воды, он усмехнулся своим первым попыткам открыть воду: Хоррст мог пользоваться водой один час утром и два часа вечером. Закрыв воду, Дакк включил сушку. Обсохнув, он подошел к зеркалу.
Его лицо выглядело уже не так ужасно, как сутки назад. Хотя красная полоса уже подсохла и даже покрылась тёмной коркой, но была всё ещё припухшей и просматривалась отчетливо. Дакк попытался состроить гримасу — острой боли не было, но и приятно не было тоже. Оскалив зубы, он замер от неожиданности — их оказалось четыре ряда: два — сверху и два — снизу; правда зубы второго, внутреннего, ряда были гораздо меньше зубов наружного ряда, но у людей, он такое встречал впервые. Сомкнув губы и постояв в каком-то бестолковом раздумье несколько мгновений, он захотел одеться, но взяв куртку, увидел на ней несколько темных пятен у ворота. Определенно — это были пятна крови. Бросив одежду в корзину, он направился в спальную комнату.
Открыв шкаф Дакк, принялся перебирать одежду, пытаясь решить, какая подойдет больше к визиту к шефу службы безопасности. Перебрав несколько раз гардероб Хоррста, он, наконец, остановился на одежде черного цвета, весьма похожей на ту, в которую был одет Аттаракс. Одевшись, и переложив из прежней одежды все предметы в эту, он подошел к шкафу с продуктами и отыскав там упаковку с едой и с каким-то напитком, напоминающим тоник, позавтракал и проверив надежность своей защиты, покинул квартиру и вышел на улицу.
В суматохе последних дней, он как-то не замечал жаркого климата планеты и лишь сейчас он напомнил о себе — несмотря на ранее утро, уже было достаточно жарко, хотя в городе хоралов духоты не ощущалось, но это, видимо, благодаря куполу, которого не имел город стронгов. Покрутив головой, Дакк увидел неподалеку припаркованный крапп-возчик и направился к нему.
* * *
Несмотря на то, что транспорта на улицах было немного, крапп добирался до космодрома более часа, который оказался очень далеко от квартиры Хоррста. Хотя Дакк теперь хорошо знал город и представлял, где он находится, но всё же старался внимательно рассматривать улицы, по которым скользил крапп. Его пилот всю дорогу молчал, не досаждая какими-либо пустыми разговорами, что Дакка, превосходно, устраивало.
Указав пилоту на космодроме, где нужно его высадить, Дакк протянул ему карточку уровня Хоррста. Пилот сунул карточку в прорезь пульта управления и нажал несколько клавиш на нём. Дакк мысленно чертыхнулся — снятая сумма была достаточно внушительной.
В принципе, насколько он знал, Хоррст никогда прежде не пользовался услугами возчиков: или ходил пешком или его всюду за собой таскал его старший дуэте, Занн.
Оказавшись на космодроме, Дакк осмотрелся — неподалеку стоял длинный ряд коричневых краппов, точно таких же, какой был у Аттаракса. Сердце его носителя невольно дрогнуло — определенно, это были краппы бешеных. Шумно вздохнув, он направился к ступенькам, ведущим под космодром.
Теперь Дакку не приходилось задумываться, куда нужно идти — ноги, буквально, сами несли его в нужном направлении. Свернув несколько раз по коридорам, он на мгновение остановился у нужного дверного проёма, который почему-то был открыт и расправив плечи, шагнул внутрь.
Сделав пару шагов, Дакк остановился. Он находился в большом светлом зале, заполненном людьми. Присмотревшись, он понял, что все они одеты в одинаковые тёмные куртки, похожие на ту, в которую сейчас был одет и он, только на груди у них белела раскрытая пасть какого-то фентезийного животного.
"Бешеные! — замелькали у Дакка тревожные мысли. — Зачем они здесь? А если за мной?"
Он не успел додумать свои тревожные мысли, как в стене напротив образовался проём и в нём появился трасс Яггур. Дакк замер.
Бешеные засуетились и через несколько мгновений они уже были выстроены в две шеренги и лишь Дакк остался стоять один, не зная, как ему поступить, так как, насколько он помнил, Хоррст в подобной ситуации никогда не был. Трасс Яггур направился в его сторону. Дакк напрягся.
Подойдя к нему вплотную, Яггур вдруг положил руку ему на левое плечо.
— Тебе выпала большая честь, стать одним из избранных, — заговорил он громким, отрывистым голосом, смотря будто через Дакка. — Я горжусь, что говорю это тебе. Уверен, ты будешь смел и бесстрашен в бою и безжалостен к врагам. Рад!
Его вторая рука вдруг оказалась на уровне груди Дакка и Дакк увидел какой-то предмет в ней с разгорающимся торцом. Он даже не успел подумать, что это может быть, как Яггур ткнул предметом ему в левую часть груди. Донеслось негромкое жужжание. Яггур убрал предмет. Дакк опустил голову — на груди белела оскаленная пасть фентезийного зверя, под которой красовалась широкая яркая полоса, такая же, какая была и у Аттаракса.
— Ра-ад!
Громкий многоголосый хор, заставил Дакка резко повернуть голову — это кричали бешеные. Видимо у них это был возглас восторга или приветствия, хотя Дакк не помнил, чтобы Хоррст когда-либо так выражал свой восторг, но возможно это осталось в провале его информационного поля или это делали только бешеные.
— Рад! — громко произнес Дакк, хотя понятия не имел, нужно ли это делать.
Трасс Яггур повернулся лицом в бешеным. Тоже самое сделал и Дакк и только сейчас заметил, что вторая шеренга бешеных длиннее первой — в первой не хватало одного человека. Видимо это был тот отряд бешеных, командиром которого был Аттаракс.
"Это место Аттаракса, — тут же замелькали у Дакка догадки. — Значит, теперь я должен занять его. Но буду ли я командиром этого отряда? Но почему я? Неужели они не нашли более подходящей кандидатуры? Или я, чего-то не понимаю? Но видимо у них строгие порядки, если они готовы вместо выбывшего бешеного предоставить куда-то кого угодно".
