И они пошли прямо в ловушку. Команда самаритян ждала их, и они позволили себе снести, как любители. Как герои. Манекен даже не видел атаки; в один миг он шел нормально, а следующий, его суставы замерзли. Он перевернулся, не в состоянии атаковать или защищаться, совершенно беспомощным. Это было унизительно.
Тот факт, что остальная часть команды была так же заложена, не давала ему утешения. Все, что он знал о ситуации, заключалось в том, что Джек, Burnscar и Ампутация ушли в то же время, что и он, в то время как Hatchet Face был убит, предположительно, командой Samaritan. Из других он понятия не имел.
Оказавшись в защитной пене, он ожидал смерти, но, к его озадаченности, он был освобожден из липкой тюрьмы от Ампутация. Он не знал, почему они были сброшены на поляну в лесу, и если кто-нибудь из Девяти, кроме Джека Слэша или Бонсау, был еще жив, но у Джека был план, и это имело преимущество перед любыми бесполезными спекуляциями. Он намеревался вернуться в Броктон-Бей и отомстить за поражение, которое они испытали в руках кучки девушек-подростков.
Манекен был в порядке . Он намеревался найти девушку-контролера и уничтожить ее раз и навсегда. Возможно, он убьет всех своих друзей перед собой, по одному за раз. Однако в то же время он должен был планировать заранее. Простое возвращение обратно в город вызвало повторение предыдущего фиаско; он должен был предположить, что успешная засада была запланирована, а не случайность.
Разумеется, Бозон и Джек тоже планировали; он мог слышать их в соседней комнате. Они оба были иммунизированы против токсина, который в последний раз вывел их из строя, что было хорошо. Это было не так, как будто ему было о чем беспокоиться по этому поводу; или, вернее, если что-то дошло до его доспехов, то укусы насекомых были наименьшим из его забот.
Если бы Ампутация удалось избавить город от своих ошибок, то ему нечего было волноваться о том, чтобы снова склеить его. Однако, по независящей ситуации, более тлеющая поверхность на его совместных гнездах не могла повредить. Он решил также улучшить изоляцию на теле, так что, если Спаркс попытался причинить ему вред электричеством, он просто проехал бы по поверхности своего механического панциря без заземления внутрь. Он решил, что Aerodyne не может ему помочь. он был слишком тяжел, чтобы ветер сильно влиял, и его раковина была запечатана даже от вакуума.
И Панацея не был фактором, а не против него. Их новый член, Афина, был, по-видимому, Мыслителем; у него не было линии по ее специальности, но он знал, как иметь дело с Мыслителями, и у него было несколько клинков, готовых для этой цели. Если девушка-слава грозит вмешаться, сама Панацея сделает превосходный заложник; не только они служили вместе в Новой Волне, но, по всем признакам, Девочка Славы очень защищала ее сестру. Ее легко манипулировать.
Виста, очевидно, работала с командой Самаритян; она была достаточно сильной в своем собственном праве, и у Манекена не было ничего, что могло бы коснуться ее. Однако Джек Слэш сделал это; как бы далеко ни была девушка, его эффект лезвия ножа достигнет ее.
Они вернутся в Броктон-Бей. Команда самаритян упадет. Пятно на репутации Бойня Девять будет исключено.
Он с нетерпением ждал этого.
<> <>
Броктон-Бей
Здание СКП
"Входи, Виста. "
Связи Уордов с самаритянами вошли в кабинет Пиггота, осторожно закрыв за собой дверь. "Благодарю вас, мэм". Она стояла на четвереньке перед столом, подбородок вверх, зажав руки за спиной. Эмили изучала ее на мгновение; она почти выглядела выше, увереннее.
"Как дела с самаритянами?" — спросил директор.
"Хорошо, мэм, — ответила Виста. "Отлично. Я изучаю вещи. Они очень серьезно относятся к своему обучению ".
Глаза Пиггота сузились. "Вы говорите, что Уорды нет?"
Ее тон был резким, но Виста, похоже, не была в восторге. "Конечно, они делают, но ... Самаритяне тренируются ... интенсивно. Они используют гандикапы и пейнтболы. Рефлексивно она потер ее крупу. "Очень точные пейнтболы. Они также много работают над совместной работой и коммуникациями ".
"Хм". Пиггт схватил ее руки перед собой на столе. "Возможно, вы должны сказать мне, почему вы попросили меня. Ты хочешь вернуться в палаты?
"Э-э, пока нет, если ты не закажешь меня, мэм, — сказала ей Виста. "Я хорошо работаю с самаритянами. Мы ладим. Мы понимаем друг друга. Она глубоко вздохнула. "Я просто ... ну, мне было интересно, что это такое, что произошло на днях, когда вы читали Ladybug для своих ошибок токсинов".
Не из-за какого-то мерцания ее выражения Эмили Пиггот предала ее мысли. "Почему ты хочешь знать?"
"Потому что я свяжусь с самаритянами, — сразу объяснила Виста. "Если бы это было срочно, тогда это может быть важно. Если это важно, то самаритяне, возможно, должны знать. Она сделала паузу. "Они?"
Ее слова были невинными, объяснение правдоподобным. Однако Эмили пришлось рассмотреть все аспекты ситуации. "Если бы это было так важно, разве ты не думаешь, что я бы тебе уже сообщил?"
"Не обязательно, мэм". Взгляд Виста был прямым, ее голос тверд. "Возможно, это проглотило твое мнение".
Дело в том, что это, вероятно, было необходимо знать самаритянам; остаток освобожденного Бойня не был смешным. Вероятно, был лучший шанс, Эмили знала, что они вернутся в Броктон-Бэй, чтобы отомстить самиритянам за их поражение.
Но было другое дело, которое касалось ее еще большего. Почему Vista спрашивает меня об этом, вместо того, чтобы ждать, чтобы я сообщил ей, что ей нужно знать?
Это было всего лишь подозрение, но оно было сильным, и оно увеличилось к моменту. Если Божья коровка оставила эту ошибку, и она способна слушать разговоры, тогда самаритяне знают об побеге Девяти. Если они хотят иметь возможность открыто действовать на основе знаний, тогда они должны иметь возможность правдоподобно утверждать, что они получили законную информацию.
Она смотрела на Виста, все еще стоящую там, выглядя так, будто масло не тает во рту. Является ли ее симпатия к их делу сильнее, чем ее лояльность к подопечным?
На мгновение у нее возникло соблазн сказать Виста, что ее обязанности как связки действительно закончились, что она вернулась как Уорд. Но это оставило бы самаритян без кого-то, чтобы следить за ними. И я хочу, чтобы кто-то следил за ними, даже если я не полностью уверен в лояльности этого человека. Кроме того, если бы она была честна, она предполагала, что Vista может удержать такую ??информацию от самаритян как нарушение доверия со стороны СКП.
Хорошо. Я скажу ей, что, как только она уйдет, я проведу тщательный фумигатор и обыск. Если я найду эту проклятую ошибку, я спустись на самаритян обеими ногами. Таким образом, у них нет жалобы.
Виста все еще терпеливо ждала; Пиггт откашлялся. "Вообще-то, да, было что-то, о чем я собирался рассказать тебе". Она опустила лоб, пристально глядя на девушку. "Ты не распространяешь это; это только для самаритян ".
"Конечно, мэм". Реакция Виста была четкой.
"Очень хорошо. Согласно нашей информации, транспорты, перевозящие трех членов Девяти, были сбиты. Они все еще на свободе. Трое из них — Джек Слэш, Костяной и Манекен. "Гусеница, как она знала, шла в другом направлении. Им это не нужно знать.
<> <>
Мисси преднамеренно расширила глаза за своим козырьком. "Ой. Ух ты. И ... ты думаешь, что они могут вернуться в Броктон-Бей, мэм?
Пиггот сжал ее губы. "Это отличная возможность", — призналась она. "И учитывая, что самаритяне в последний раз взяли их ..."
"... они могут искать матч-реванш". Мисси кивнула. "Звучит так правильно".
"Как я уже сказал, будьте осторожны, кто вы это распространяете, — напомнил ей Пиггот. "Самаритянам нужно знать, но мы не хотим общей паники".
"Конечно, мэм".
Пиггт указал на дверь. "Теперь можешь идти. Вот о чем было это сообщение.
Мисси снова кивнула. "Спасибо, мэм". Повернувшись, она направилась к двери. Она использовала левую руку, чтобы открыть ее, и закрыть ее за собой, потому что в ее свободно скрученной правой руке была уложена бустерная ошибка Тейлора. Когда она ушла, Пиггот подбирал телефон.
Баг сидела в руке, пока она не вышла на улицу, после чего она отпустила ее, чтобы полететь туда, где она будет; вытащив трубку, она набрала номер.
" Привет, Виста", — ответил ей веселый голос. "Я прав?"
"Весь путь вниз по линии, Лиза", мисс ответила так же весело. "И да, она сказала мне. Так что теперь мы можем перейти в экипировку ".
" Отлично. Я расскажу другим. Увидимся, когда вернешься.
"Увидимся". Она закончила звонок и убрала телефон. Я рад, что директор сказал мне. Мне бы не хотелось уходить из палат над чем-то вроде этого.
<> <>
Два дня спустя
Это был еще один небольшой городок, ближе к Броктон-Бей, но Джек почти мог поклясться, что это была такая же проклятая комната с модным мотеле, вплоть до выцветших обоев и чуть-чуть настроенного телевизора. В ванной его тарелка напевала яркую мелодию над чем-то. Встать с неудобного кресла — то, что он мог поклясться, было таким же, — постучал он в дверь. "Как ты там делаешь?"
"Отлично, мистер Джек", — весело сказала она. "Не входите".
"Ой? Почему нет?"
"Потому что я смешиваю партию прионов, и если вы вдыхаете их, вы потеряете свои силы".
Он моргнул. "Это новый".
"Да, я подумал об этом вчера вечером. Лучший способ справиться с самаритянами — это закрыть их. Таким образом, вы можете играть с ними все, что вам нравится. Но могу ли я взять пару для себя?
"Конечно, тарелка, — согласился он сразу. "Там достаточно, чтобы обойти. Надеюсь, ты будешь осторожен с прионами.
"О, очень осторожно", согласилась она. "Если я потеряю свои силы, я не смогу сделать противоядие".
"Возможно, вам следовало это сделать первым, — посоветовал он, немного раздраженный.
"О, нет, — ответила она. "Мне нужны некоторые прионы, чтобы сделать противоядие. Поэтому мне сначала нужно было принять прионов.
Он отпустил его; он никогда не мог следить за ее объяснениями, особенно когда она получила техническую помощь. Но она так наслаждалась ее работой, что ей было приятно наблюдать. "Хорошо, получайте удовольствие".
"О, я хочу, спасибо!"
Возвращаясь к неудобному стулу, он попытался посмотреть еще несколько нечетких телешоу. Надеюсь, мы скоро закончим, потому что я готов убить кого-то. Как весь проклятый город. И это привлекло бы слишком много внимания.
Эта мысль породила другую. Девять никогда не тянулись так далеко, так как я взял на себя. Проклятье , команда Самарянин. Я собираюсь разобраться с вами.
<> <>
Броктон-Бей
Хеберт Хоут
"Ну, наконец, у меня есть охват города", — объявил Тейлор. Она встала со стула и подошла к Эми, взгромоздившейся на руку кресла, где сидела Лиза. "Спасибо вам и вашим ужасным ошибкам". Опираясь, она обняла девушку.
Эми обняла ее. "Это нормально. Это определенно стоит того.
"Конечно, это так". Тейлор повернулся к блондинке. "И спасибо, Лиза, за то, что она меня поддержала".
Лиза ухмыльнулась ей в ответ. "В любой момент."
"О чем я беспокоюсь, — заметил Алан Барнс с дивана, — это тот факт, что чем дольше Девять берет на себя, тем больше готовится, что они, вероятно, будут делать. Мы можем только так ожидать ".
Лиза откинулась на спинку кресла. "Все в порядке", объявила она величественно. "У меня все под контролем. Они замаскированы, поэтому ваши ошибки не заберут их, но все в порядке. Я знаю, когда и где они могут атаковать, и даже как. В любом случае. Кроме того, Burnscar будет с "em".
Дэнни уставился на него. "Как, по имени бога, ты это знаешь ? Я имею в виду, я знаю, что ты хорош, но я не знал, что ты так хорош.
"Послушай, хорошо, там действительно хорошо, а потом там потрясающе, — сказала Лиза в лордных тонах. "Я, конечно, последний. В лопатах.
"О боже, — заметила Эми взволнованными тонами, — я думаю, что уровень самодовольства в комнате просто ушел из чартов. Скажи ему, или я это сделаю.
Лиза высунула язык на биокинетику. "Тебе не весело".
Эми ухмыльнулась ей. "А также ... ?"
"Ладно, ладно" . Лиза закатила глаза. "Имей по-своему. Spoilsport ".
<> <>
Один день спустя
Маленький город за пределами Броктон-Бей
На автовокзале
"Эй, разве это не Мими?"
Джек повернулся, чтобы посмотреть. Костяк указывал, незаметно, но он не был уверен, кто она указывает сначала. И тогда он увидел; молодая женщина с шарфом на ее волосах, и макияж, который почти замаскировал ее сигарету, горит. Она внимательно изучала график автобусов.
"Почему, тарелка, я верю, что ты прав". Улыбаясь, он встал. "Подождите здесь минутку. Я пойду и поздороваюсь.
"Ладно". Она чуть приблизилась к чемоданам, а затем с улыбкой улыбнулась ему. "Я не могу дождаться, чтобы добраться до Броктон-Бей. Ты можешь?"
"Совсем нет", согласился он. Двигаясь к тому месту, где девушка все еще изучала график, он остановился позади нее и прочистил горло.
Поворачивая голову, она слегка вскочила. "Ой, извини. Я был на вашем пути?
Еще раз, он должен был поразиться эффективности маскировок, которые Ампутация взбивал; как она заявила, кожа человека была лучшей маскировкой, и поэтому она использовала именно это. Его маскировка была живым существом, которое цеплялось за его лицо, изменяя цвет волос, видимую структуру кости и даже цвет его глаз. Согласно его тарелке, он извлекал из своей кожи питательные вещества, когда он носил его; насколько он мог сказать, носить его в течение дня был эквивалент лучшей очищающей способности лица, которой он когда-либо пользовался.
Поэтому, конечно, Мими не узнал его.
"Это я", сказал он тихо. "Разъем. Вы знаете, где кто-то из других?
"Дж-Джек?" — пробормотала она. Ее глаза обыскали его лицо, подошли к пустому. "Я ... я не уверен, что вы имеете в виду. Я не знаю, чтобы кто-нибудь позвонил Джеку.
"Конечно, ты, Мими, — ответил он, понизив голос. "Это я".
Использование ее имени толкнуло ее, и ее глаза сосредоточились на его. "Я не -"
"Хорошая маскировка, не так ли?" — спросил он. "Гораздо лучше, чем этот липкий крем для основы, который вы используете, чтобы скрыть свои ожоговые шрамы, да?" Он задержался на двух словах, почти сжимая их.
Она закусила губу. "Разъем? В самом деле?"
"Единственный, — подтвердил он. "Теперь, еще раз, и если ты продолжаешь играть глупо, я буду злиться. Вы знаете, где кто-то из других?
Очень немного, она покачала головой. "Нет, я не знаю, где они. Я даже не знаю, живы ли они. Все, что я знаю, это то, что мы были в школе, затем я был в сдерживаемой пене, затем был взрыв и огонь, и мне удалось телепортироваться в другой огонь. Я прогуливался в течение нескольких дней, чтобы добраться сюда. Сначала я даже не знал, где я. Что случилось?"
"Это долгая история, — сказал он ей. "Куда ты собирался идти?"
"Юг", ответила она. "Может быть, в Нью-Йорке, может быть, дальше. Почему, куда вы идете?
" Мы идем в Броктон-Бей, Мими", — сообщил он ей. "Девять были обижены, и мы собираемся исправить это раз и навсегда".
