Следующее мгновение оказалось ожидаемым спусковым крючком — используя свою единственную оставшуюся руку, Тристан провел той по воздуху, в то время, как возникшее под его руками оружие отозвалось мелодичным звоном перебираемых струн.
Впрочем, вырвавшиеся снаряды света не бросились вперед, а мгновенно изменили траекторию своего полета, прежде чем врезаться в несколько движущихся к нему стрел, использованных другими Арчерами.
Артурия не упустила этой возможности, бросившись вперед — хотя предыдущая атака Тристана и ранила ее — больше, чем Артурии хотелось бы признавать — однако непрекращающаяся поддержка от Аинза означала, что Артурия в данный момент уже была если не полностью здорова, то как минимум готова к продолжению сражения.
Машу на мгновение задумалась о том, чтобы броситься к Тристану — но ей было сложно сравниться как в скорости, так и в разрушительном потенциале с Сейбером — а потому Машу избрала правильную тактику, спустя мгновение оказавшись рядом с Бедивером, что после использования своего Благородного Фантазма только смог медленно подняться с земли, пошатываясь на дрожащих ногах.
Машу оказалась перед Бедивером, выставив свой щит, однако ввиду того, что Тристан не атаковал ту — позволила себе отвлечься на мгновение,— Бедивер?
-Я в... — Бедивер остановился на мгновение, надув щеки, прежде чем склониться, исторгнув из себя слюну, желудочный сок и черно-красную свернувшуюся кровь,— В порядке...
Машу без любого наблюдения по одному только этому действию могла понять, что никаким порядком здесь и не пахло, однако Галахад отвлек ее — "В порядке так в порядке — помоги Артурии! Может Тристан и потерял руку — но у него все еще есть вторая — с силой Берсеркера!"
Артурия, преодолев несколько отклонившихся от своей траектории для ее перехвата выстрелов, подобралась к Тристану вновь — в этот раз опасаясь того, чтобы беспечно подставляться под атаки кажущегося слабым в ближнем бою лучника. Вместо того, чтобы быстрым движением вогнать свой клинок в тело Слуги Артурия уклонилась от его выстрела, после чего использовала манавзрыв для того, чтобы переместиться в сторону— затем еще раз, словно волк, пытающийся добраться до спины Тристана и вынуждая его отвлекаться на ее движения.
Машу появилась в нужный момент спустя секунду — не обладая клинком Артурии Машу использовала лучшую тактику, что она могла придумать — Тристан едва успел заметить метнувшуюся на него большую тень, закрытую щитом.
"Никогда не думал, что начну слэмиться оказавшись в теле девочки-подростка!" — слова Галахада потонули в моменте, когда Тристан, оценивший угрозу перед собой, попытался броситься в сторону, выпустив еще несколько сверкающих стрел в направлении Машу — бесполезно, учитывая то, что в момент своего движения Машу была полностью закрыта щитом.
Шаг Тристану также не удалось сделать — отвлекшись на мгновение от Артурии тот упустил момент, когда Артурия подобралась к нему — в этот раз вместо удара в тело та предпочла пробить клинком ногу Тристана, пронзая его сухожилие и пригвождая того к месту. На мгновение, но небольшому шару разрушения в классе Щилдера большего и не требовалось.
Врезавшаяся на полному ходу вперед щитом Машу заставила Тристана прыгнуть подобно брошенному мячику, едва только не отскакивая от землю — хруст костей же донес до Машу информацию, что ее удар добился своей цели.
Нога Тристана, прошитая клинком Артурии, из-за напряжения изогнулась под нечеловеческим углом, прежде чем треснуть — с громким звуком она оказалась вывернута от удара, лишая Тристана второй конечности за бой.
Артурия, чтобы не создавать проблем, спустя мгновение отпустила свой клинок, позволяя телу Тристана пролететь спиной вперед, утягивая за собой ее меч, прежде чем ухватиться за тот во время полета тела Тристана и вытащить его, разрезая уже изломанную ногу рыцаря еще больше.
Машу мгновение спустя, потеряв равновесие от удара, была вынуждена остановить свой бег, чтобы не свалиться вслед за Тристаном — но рыцарю было не особенно легче от этого. Едва только Тристан свалился на землю, стараясь со всей возможной скоростью проявить свое оружие в руках, игнорируя свое все более и более израненной тело, как Артурия оказалась рядом с ним.
Клинок был направлен в голову рыцаря, не оставляя ему возможности выжить после удара — и Артурия не стала тратить время на то, чтобы попытаться достучаться до души или разума своего верного рыцаря.
Используя на полную свои способности манавзрыва, Артурия вогнала черный клинок своего проклятого Экскалибура в лоб Тристана — после чего дальше, до тех пор, пока ее меч не вошел в землю на несколько десятков сантиметров, а гарда меча не уперлась в уже пробитую лезвием голову рыцаря.
В последнее мгновение Тристан распахнул свои глаза — пронзительно яркого золотистого цвета, не сильно отличающиеся от глаз самой Артурии — Альтер версии Короля Артура — глядя в глаза той — однако если он и хотел произнести что-то — то открыв бессильно рот не смог произнести последних слов.
Артурия увидела мгновение, в которое искра жизни пропала из глаз Тристана и тот бессильно обмяк, повиснув на клинке, прошедшем сквозь его голову.
Артурия в свою очередь мгновение глядела в его глаза, прежде чем подняться, вытащив клинок из головы своего рыцаря — и отряхнуть тот, сбрызгивая кровь, осколки кости и немного мозгового вещества оставшегося на клинке.
Машу, выждав мгновение, и удостоверившись, что Тристан не собирался неожиданно подниматься и продолжать сражение, развернулась к Бедиверу, что все еще выглядел бледным, но уже по крайней мере мог стоять уверенно на ногах — относительно уверенно — и, не сводя взгляда с двух приближающихся арчеров, приблизиться к тому,— Я думаю, вам стоит присесть...
-Я в порядке,— улыбнувшись очень вялой и слабой улыбкой Бедивер только помотал головой, после чего стер несколько подсохших капель крови на его губах,— Я знаю, после того, что я рассказал ты переживаешь за меня... Но я справлюсь. Я не могу не справиться.
"Теперь меня уже начинает подбешивать то, что мы так и не узнали, что же именно он нам рассказал..." — Галахад выдохнул, после чего неожиданно продолжил свою мысль — "Хм, Тристан... Тристан неожиданно легко проиграл."
"Что?" — Машу отнесла щит от своего тела, прежде чем немного тряхнуть, разминая свои онемевшие от удара руки.
"Я говорю о том, что для Слуги с силой Берсеркера он неожиданно легко проиграл от твое удара щитом" — Галахад внутренне покачал головой в разуме Машу — "Я не говорю о том, что он выжил — на свете очень мало Слуг, способных пережить клинок, пробитый сквозь голову — но подумай сама о твоем ударе. Если до этого он смог удержать удар Артурии, усиленный манавзрывом — как он не смог удержаться после твоего натиска со щитом? Я не спорю с тем, что удар в полную силу щитом это эффективная тактика, но представь себе Берсеркера — большая часть из них бы максимум покачнулись от твоего удара. Все еще неплохой результат — но его сбило с ног и бросила как куклу — как... Арчера, пожалуй."
Машу задумалась над немым вопросом, повисшим в воздухе. Арчер обладающий физическими характеристиками Арчера был нормой — скорее странно было то, что Арчер обрел силу Берсеркера чуть ранее. Но продемонстрировать подобную силу, а затем потерять ее спустя минуту было еще более странно.
"Может быть он получил только силу, но не выносливость и стойкость Берсеркера?" — Машу попыталась дать объяснение случившейся странности — "Или он блефовал и эта способность действует только при соблюдении условий? Или лишь короткое время?"
"Возможно..." — Галахад протянул таким образом, чтобы Машу могла понять, что он на самом деле не был согласен с ее предположением — прежде чем почувствовать странное ощущение, как будто бы кто-то стремился направить ее взгляд в сторону — если быть более конкретным, то в сторону отдышавшегося Бедивера, разминающего будто бы затекшие конечности.
"Не делай так!" — Машу не была уверена, что именно сделал Галахад, но предполагала, что так или иначе, именно он был связан с ее текущим ощущением — и стоило ей только выдать предупреждение Галахаду, как странное чувство изнутри ее разума пропало.
"Я просто попробовал!" — Галахад попытался оправдаться, прежде чем применить тактику отвлечения — "Кстати говоря, к нам приближаются два Арчера!"
Тактика Галахада сработала и Машу отвлеклась на мгновение, переведя взгляд на двух приближающихся мужчин, что, заметив ее взгляд, подали голос.
-Прошу прощения, что мы появляемся здесь без приглашения,— первым говорившим оказался парень ближе к концу третьего десятка лет по его виду, одетый в настолько невыдающуюся экипировку, словно бы он мог служить заглушкой в рекламе, занимая место в сравнении между "выдающимся Арчером" и "другим обычным Арчером" место именно "другого обычного Арчера",— Это произошло не по нашей вине...
-Монашка опять запаниковала во время песчаной бури, убежала вперед и мы пытаемся ее найти,— второй мужчина, возвышающийся над первым на добрые две головы, на плечах которого покоился огромный набитый тюк, обвел взглядом присутствующих Слуг, не обратив внимания на тело Тристана, продолжавшее лежать на земле, но заострив внимание на Бедивере, пояснив кратко,— Сказать честно, помогать драться мы вам тоже не планировали, но мне стало скучно и я решил выстрелить наугад. Попал в этого парня.
-Мой друг хочет сказать, что мы были рады внести собственный небольшой вклад в вашу победу,— в отличии от не стесняющегося в выражениях высокого мускулистого мужчины, Арчер, именем которого, судя по его виду, должно было быть "Фоновый Арчер Один", неловко улыбнулся.
-Не совсем, но да ладно,— второй Арчер явно мог возразить своего товарищу, но предпочел не делать этого в момент,— Мне лень спорить. Если честно, мне еще и лень искать монашку. У вас есть место поспать? Я согласен и на конюшню...
После этого Арчер осмотрел почти пустую деревню и исправил свое предложение,— Если у вас она тут есть, конечно же. Если нет — могу поспать и во дворе.
Машу еще раз окинула взглядом двух Арчеров — ни один из них не выглядел плохим парнем или потенциальным противником... И, так или иначе, они все же помогли разобраться с Тристаном — так что этим заслужили как минимум небольшой кредит доверия.
-Мест для ночевки нет — еды и воды тоже мало,— Артурия ответила вперед Машу, четко обозначив свою позицию и ситуацию, в которой оказались Слуги.
-Ну, насчет припасов не проблема,— впервые за все время высокий накачанный мужчина, державший огромный лук в руках, сбросил со своей спины большой тюк, судя по негромкому шороху — наполненный чем-то сыпучим, что мгновенно встал примерно на одном уровне с подбородком Машу,— Но про алкоголь, полагаю, спрашивать совсем бессмысленно.
Артурия, услышав вопрос мужчины, только смерила его холодным взглядом, прежде чем взглянуть на "Фонового Арчера Один", будто бы пытаясь решить внутренне, был тот угрозой или нет, прежде чем все же кивнуть и, не подав руки, развернуться, глядя на тело Тристана, что так и не начало превращаться в сгустки маны, как обычно делали другие уничтоженные Слуги,— Это занимает больше времени, чем обычно...
Машу взглянула на тело Тристана, после чего чуть прищурилась, пряча взгляд от яркого солнечного света, пробивающегося с неба...
"Солнечный свет?" — голос Галахада вдруг заставил Машу напрячься внутренне — "А давно у нас над территорией Ассасинов яркий солнечный свет?!"
Машу мгновенно осознала сказанное — пустоши, включая территорию Ассасинов, отличали от территории Камелота и Озимандии тем, что небо практически отсутствовало в них как явление — только тяжелые черные душные облака, нависающие над черной угольной землей так низко, будто бы их можно было ухватить рукой.
Подняв взгляд к небу однако Машу вынуждена была зажмуриться от яркого солнечного света, пробивающегося с неба на землю. Более того, этот солнечный свет представлял из себя не обычное сверкание полуденного Солнца — вместо этого будто бы Солнце опустилось ниже уровня облаков, или множество ярких прожекторов направленных вниз были расставлены по небу, что вместо того, чтобы ласкать свое окружение, просто немилосердно жгли во все стороны — вместо приятного ощущения Солнца Машу могла почувствовать только дискомфорт от беспорядочно бьющего во все стороны света, слепящего глаза. Недостаточно, чтобы вызвать проблемы у Слуги — особенно у нее, Щилдера, подготовленного к выдерживанию как можно большего урона — но достаточно для того, чтобы быть некомфортным.
"Это не к добру..." — комментарий Галахада не принес Машу никакой новой конкретной информации, но неплохо собрал в общую кучу ее мысли, заставив Машу бросить взгляд на Артурию в немом вопросе. Артурия, уловив ее взгляд, через мгновение задрала голову, проверяя самостоятельно неожиданное природное явление, прежде чем опустить ту к двум Арчерам,— Вы знаете что-то об этом солнечном свете?
Оба Арчера, остановившись на мгновение и оглядевшись, только покачали головой и пожали плечами, заставив Артурию повернуться вновь — и замереть в момент, когда ее взгляд наткнулся на движущуюся точку впереди.
Машу, последовав примеру Артурии, перевела свой взгляд — но только для того, чтобы увидеть приближающегося на всей доступной для магического существа скорости коня, несущего на своих плечах достаточно крупную фигуру.
О принадлежности фигуры и ее природе не было смысла даже предполагать — помимо выдающегося роста и физической формы даже на подобной дистанции Машу было легко разглядеть сияющую под солнечными лучами стальную броню, латы закрывающие все тело — и тяжелый меховой плащ в золоте и пурпуре, совершенно не подходящий ни сияющему Солнцу, ни теплой погоде вокруг.
"Ох, только не говорите мне..." — Машу моргнула — впервые за долгое время в голосе Галахада в ее голове проскользнула нотка эмоции, что он не демонстрировал ранее даже сражаясь с Посейдоном или в полушаге от гибели из-за Короля Демонов — "Нет... Нет... Вот же дерьмо... И при солнечном свете?! Какого... Твою мать..."
Галахад не следовал обычно в своей речи возвышенному слогу, полагающемуся выдающемуся рыцарю Артурианы, однако впервые за все время Машу ощутила, как эмоции нарушили его построение речи, заставив Галахада перейти на несвязные отдельные мысли.
"Галахад?!" — Машу попыталась дозваться до обитатели ее головы, прежде чем повернуться к Артурии с вопросом, Артурия?!
Артурия, однако, не ответила на слова Машу, продолжая внимательно следить за приближающейся фигурой, взгляд острый и холодный.
Легкий звук натягивания тетивы предупредил Машу, что два Арчера также не оставили появление неизвестного Слуги без внимания, однако Артурия мгновенно подняла руку с открытой ладонью, подавая сигнал Слугам о том, что им не стоило начинать бой в данный момент.
"Это он... Ха-ха, это он... Это он..." — Галахад в разуме Машу сбился с мыслей на невразумительное бормотание, словно сошедший с ума призрак, повторяющий отрывочные обрывки фраз из своего прошлого — "И на самом свету... Ха-ха, а который сейчас час? Ха-ха, три часа на рассвете, три часа на закате... Ха-ха..."
