Это, по мнению Лаэна, был самый живописный район. Высокие шатры зонтичной ройны почти не пропускали дождевых капель и путешествие по канальчикам-тропинкам, доставило дивному истинное удовольствие. Зрелые ленты тимеи с зелёными соцветиями, торчащими над голубым пушистым ковром местного аналога ряски. Купы кустарников с пышными кистями цветов от ярко-жёлтого до насыщенно-фиолетового. Лианы с причудливыми листьями, оплетающие прямые стволы деревьев. Детский гомон с игровых площадок и степенный гул разговоров взрослых, собравшихся отдохнуть за столами с гойрой.
Запахи варёной тимеи со специями и жареного мяса витали над хлябью, не решаясь подняться выше крон и попасть под дождик. Нюхая приятные ароматы, комат сделал вывод, что отдыхали в парке семьями, ибо рафны-мужчины были строгими вегетарианцами, чем разительно отличались от плотоядных самочек. Звуки сорны, доносящиеся из тенистых глубин парковых кущ, куда нет доступа шумным скутерам, подтверждали эти предположения.
К сожалению, поджимало время, и Лаэн вынужденно покинул чудесное место, вернувшись в деловой центр через порт. Весьма современный и ухоженный. Ни мусора, ни разлива топлива. Высший балл за экологию рафны заработали честно. Так же как и огромный минус за организацию развлечений для сухопутных гостей. Правда, поставил его не дивный, которого всё устроило.
Парочка прибывших с Гайяны клерков присела за столик в ресторане, заказала самый дорогой набор блюд и битый час жаловалась на жизнь. Нытьё типчиков так надоело Лаэну, что он не поленился выяснить место работы зануд и, обрадовавшись, что они из Конвей-да, накатал жалобу Джею, дабы он проверил лентяев на соответствие.
Вернувшись после обеда на борт бота, комат развернул пришедшие рапорта.
Слепки с посольских кристаллов поодиночке ничего не значили, но собранные вместе очерчивали в пространстве облако, в которое попали звёзды от Тисы до Зары и от Кромма до Рафны.
АИК, оставленный в системе Гайяны рапортовал о следах пробоев на тройке и мощной подпространственной аномалии на пустой орбите.
Приборы бота, просеяв частым ситом планету, обнаружили пять баз шестиногов и следы многочисленный пробоев.
Лаэн логично решил начать с ближайшей. Тем более что первый номер как раз проплывал под ногами. Горный район, следов пробоя нет. Запуск зонда. База хорошо сохранилась, но засыпана обвалами почти полностью. Еще две на дне океана и одна в холодном приполярном болоте, где разумные амфибии почти не селятся. Следы пробоев есть, но излучение, характерное для кристаллов настройки отсутствует, при сканировании засветки полевых структур не проявляются. На все объекты отряжены команды кадэров-копателй. Цель: как можно менее заметно произвести археологические изыскания и всё выходящее за границы каледрских находок переправить на алойскую базу. Ибо есть надежда, что покинули обжитые места в спешке, забыв наработки по рафнам. А если нет, то и другого интересного наберётся.
Последнее, пятое поселение, располагалось в степи на южной оконечности большего материка, и было сильно разрушено. К тому же находилось оно в котловине, заполненной ядовитой рапой. Лаэн не поленился спуститься в мутную жижу лично, дабы убедиться, что катастрофа произошла по вине взорвавшейся установки. К сожалению, от неё не осталось и следа. Общий энергетический фон показал, что пользовались порталом исключительно в пределах означенного выше пространственного облака. Не густо, но на безрыбье и креветка за кита сойдёт.
Пришлось возвращаться к Гайяне, где комат временно переселился на АИК и отослал на Танеру составленные Тьёрном проекты соглашений.
Замеры, промеры, параметры аномалии и тучи зондов всех мастей и размеров. Через десять часов Лаэн предметно прошёлся по аномалии с её гипотетическими создателями и принялся за настройку контура проникновения. Конечно, кораблю это извращение над физикой было до лампочки, но алои желал защитить само образование. Загнать здоровую стамэтовую дуру в тонкий слой та ещё задача, а если учесть что она там будет фонить всеми излучениями, то проблема адаптации превращается в настоящую головную боль. Дивный пару секунд поразмыслил над идеей нырнуть в аномалию на Миноре, но, в конце концов, отказался. АИК был меньше по размерам и более простой формы, что положительно сказывалось на качестве защитного поля.
После длительной возни с поминанием всего усопшего тёмного пантеона, трёхчасовая экспедиция показалась лёгкой и серой. Гладкий, остроносый АИК вошёл в облако как раскаленная игла в масло. Внутренность рыхлого недосформированного кармана свободно пропускала инородное тело, позволяя рассмотреть, что мелкие ячейки-континуумы забиты хорошо перемешанным дроблёным камнем с вкраплением металла. Втащив в корабль образцы, алои с сожалением констатировал, что ничего путного он здесь не обнаружит. Да, просеяв весь объём можно обнаружить толику неповреждённых мелких предметов, но, в общем и целом, планета, попавшая в искусственно сотворённую мясорубку, своих тайн не откроет. С наскока, во всяком случае. Остался один выход.
Тщательно отфисировав границы, комат привязал аномалию к корпусу АИКа и пробил канал на границу скопления, выведя весь пузырь в общее пространство, но с сохранением кармана, как внешнего ограничителя. Теперь творим подобие логического сита, пропускающего пустую породу и задерживающего на своих местах органику и обломки со следами воздействия разума. Расчётное время работы этого просеивателя для исчезнувшей цивилизации: месяц. Долго, но ничего не поделаешь. Лаэн со вздохом шагнул в рубку большого катера. Остался последний шанс: третья планета. О том, что придётся тупо шерстить всё скопление, дивный старался не думать.
К возвращению бота погода на Гайяне3 улучшилась. Звёздный ветер утих до нормы, а каменное море несколько успокоилось. Лишь изредка вздымались высокие валы, дробя остатки скал. Остальная растрескавшаяся корка тихо шевелилась под воздействием прилива, являя в разломах раскалённую магму. Сделав виток и проверив данные сканирования, комат завис на высоте пяти километров над остаточной воронкой пробоя и начал спирально двигаться, настроив приборы на параметры аномалии. Ибо только подобное образование было способно защитить базу в каменном безумии. Это же не маленький Лян16, который не тонул в магме за счёт сверхлёгких сплавов и уникальной системы охлаждения, позволяющей, в крайнем случае, подвисать на воздушных струях.
Головокружительное приключение продолжалось долго. Начав путешествие от точки на сороковой параллели западной зоны южного полушария, дивный добрался почти до северного полюса, когда сканер пискнул и выдал неуверенную засечку. Бот опустился ниже. Качество сигнала не улучшилось. Началась раскрутка новой спирали вокруг обнаруженного центра. Мало ли. Предпринятые меры себя оправдали. Аномалия отлично высветилась на девяностой параллели западного полушария. Теперь стал вопрос как её оттуда достать, ибо километровый шарик свёрнутого пространства прилепился к нижней кромке твёрдой коры, и пробиться к нему напрямую, означало преодолеть более пятидесяти километров весьма прочной породы, которая к тому же постоянно вздрагивает от сдвигов и толчков.
Прикинув расстояние с разных точек планетоида, Лаэн решил обойтись малой кровью и доставить установку портала через огненную кромку. Расстояние намного больше, но буровые работы не требуются. Плюхнулся в расплав, нырнул и плыви себе. Вот только бот для этой цели не подходит. Большой. Осталось сесть на присыпанную сернистым снегом макушку мира и задуматься. Ненадолго. Уж слишком очевидным был вывод.
Заготовив большой портальный маяк, совмещённый со стазисным полем, и настроив его на облюбованную систему, комат погрузился в штурмовик, придав ему форму АИКа и вылетел в сторону кромки, оставив бот ориентиром над аномалией.
Для старта подземного плаванья была выбрана самая большая "полынья" на дневной половине планеты. Полностью отключив антигравы, комат плюхнулся в дрожащее озерцо и стал стремительно погружаться, пользуясь более чем солидной массой штурмовика. Достигнув через полкилометра нижней кромки твёрдого массива, Лаэн остановил инертное погружение и двинулся вниз, руководствуясь потолком. Об который следовало поменьше биться, ибо тряска была неимоверная. Штурмовик содрогался от завихрений и волн, пронизывающих расплавленную породу, окружающую катер. Парирование бросков и провалов требовало неусыпного внимания. Комат задействовал все восемь потоков, стараясь не въехать в камень и не нырнуть к центру планеты.
К сожалению именно этот момент выбрал для связи Антони. Пришлось весьма невежливо послать короля и отключиться, вывесив метку карантина. И так незапланированное отвлечение превратилось в весьма солидную вмятину. В каменном потолке.
К счастью с увеличением глубины тряска утихала и к мутному пузырю, окрашенному на сканерах в неприятный багровый цвет, катер приблизился в спокойном режиме. Замерам и расчётам тем более никто не мешал. Потом по плану пошла консервация находки, настройка собственного кармана и прыжок с добычей на четвёртую прохладную планету безвестной системы. Ещё час тонких манипуляций и непонятная ячеистая фигня расположилась на поверхности планетоида как дома. Правда, Лаэн не забыл напомнить псевдогубке, что она в гостях, и не снял стазис, ибо внутри пузыря явно находились упорядоченные структуры.
Последующая возня с помощью сканеров подлетевшего бота ясности не внесла. Конечно, аномалия поддавалась ликвидации, деформации и переформированию ячеек, но в этом случае всё, что в ней находилось, превращалось в фарш, наподобие того, что просеивал АИК, а дивному жутко хотелось получить содержимое целеньким и работоспособным. В итоге, плюнув на всё, комат снял недоступ и тут же был огорошен напоминанием о давно запланированном событии. Озоновый слой дело важное. За его восстановлением следует нормализация атмосферных потоков и начало наморозки ледовых шапок. Пока на сухопутных частях полярных зон. Пришлось в темпе связываться с Галом и преподносить ему в комплекте с ботом и АИКом великолепный подарок на тему "на небоже, что нам негоже". Впрочем, арс настроя алои не оценил и искренне обрадовался столь оригинальной задачке. Что ж, кесарю кесарево, а Лаэну простую и понятную биологию с техникой вперемешку.
Гал Эсс Саах Дракон Знаний. Скопление Аотты.
...
Дракон Знаний лениво потянулся. Тягучие движения конечностей, плавный изгиб туловища, переливы пространственных слоёв. Красивое, завораживающее зрелище. Головокружительное, до безумия. В прямом смысле.
-Шэтт! Свалил к себе, хватит спинку кресла грызть, самого менять заставлю.
Ответом было ехидное ржание.
-мне пофиг. Приделаю протезы вместо копыт и будешь как миленький пахать.
Из-за спины раздался "панический" цокот этих самых копыт.
-экраны тоже менять будешь, если ещё раз разобьёшь, — последовало дополнение по громкой связи.
Топот и ржание усилились, потом донёсся скрип торможения по металлическому полу, грохот протараненной двери и сигнал опустившейся мембраны. Гал покачал головой и отдал стандартный приказ на ремонт всего поломанного и испорченного. Шёл девятнадцатый день пребывания "Девятки" в самой примечательной, с точки зрения арса, туманности.
Лёгкое движение, корабль изменил положение и двинулся по краю, производя плановое санирование, а Гала одолел новый приступ зевоты. Интересно, то оно интересно, но слишком медленно. Микроскопические изменения позволяли рассчитать общее направление изменений, но текущей картины, описанной давеча в пространном отчёте, не меняли.
Требовалось срочно, вот сию секунду изменить своё положение в пространстве, дабы окинуть взглядом ситуацию с другой стороны. А-а-а-ааМ!
К Джею на Хагар что ли напроситься, но там всё стандартное, как и на Каледре. Или помочь Лаэну с рафнами и рофками? Уууу, неохота. А-а-а...
Смачное зевание оказалось прервано экстренным вызовом.
"Лёгок на помине. Только о тебе думал". — "Правильно. Как ты подумал, так я о тебе вспомнил. Я тут интереснейшую вещь нашёл, но времени нет разбираться так, чтоб содержимое сохранить. Каледра требует внимания. Срочного. Так, что лови слепок". — "Класс! Это ж надо так вывернуть такую элементарную вещь. Шэтт с помощью копыт параметры точнее задаст". — "Берёшься?" — "Спрашиваешь!" — "Тогда лови маяк. Цифру нет необходимости гонять. Здесь торчит бот, АИК и туча зондов. А я на Минору, озон генерировать".
Шагнувшего в рубку бота Гала встретил лишь писк компьютера, желающего поделиться данными сканирования.
Короткая ревизия показала наличие грамотно законсервированной люфы, безупречно настроенных вспомогательных систем и АИКа, занимающегося откровенной фигнёй.
Вот с него Гал и начал. Вывел слегка поцарапанный штурмовик из бота, настроил логические ячейки пространственного кармана на нового контролёра, освободил из плена исследовательский комплекс и отправил его искать другое такое счастье, а с контролем сита справится и штурмовик. Там много мозгов не надо. Следи, чтоб программа работала без сбоев, а в случае нештатки, зови на помощь.
Разослав зонды исследовать случайно выбранную Лаэном систему (дракон и случайность, уже смешно), арс вернулся к пространственным сотам.
-новогодняя гирлянда, Шэтт. Слой отодрали, а перемычки, кто убирать или хотя бы расширять, будет?
Прикинув процесс распаковки, комат медленно обошёл по кругу километровый континуум, напоминающий по форме каплю желе. Лёгкий силовой толчок. Не только по форме, но и по консистенции.
Круг из трансляторов. И ажурная пространственная вязь на прочном силовом поле медленно поползла по люфе, ветвясь и расслаивая мембраны. Гал отошёл к боту и удобно устроился в фатомном кресле. Из люка сразу появился кадэр с перекусом. Арс хмыкнул. Инициатива копма или Лаэн приказал? Впрочем, какая разница. Ждать долго, можно и пообедать. Раза три, не меньше, пока творение комата не заменит сотни километров нитей и плоскостей, созданных косорукими мастерами. Так что сидим, лакомимся великолепным шасовым вином (ну, Техник, уже успел затариться) и размышляем, что должно произойти, чтобы скрутка так среагировала. И не единожды, а как минимум два раза с разницей в пятьсот лет. Установка прокола? Нет. Лаэн сбросил все результаты поисков и расчётной реакции. Нечему там пенную вечеринку устраивать. Взрыв с последующим засорением местности, это — да, а подобная губка — нет.
Комат налил ещё стакан, забросил в рот кусочек смолки, сделал глоток и закусил ажурным кусочком сыра. А каким образом в принципе можно создать скрутку, способную так срезонировать. Нет, для самого Гала сотворить подобное пара пустяков. Даже стараться не надо. Достаточно небрежно задать вектор, исправить ошибку, не затирая полностью предыдущую направляющую (раз восемь, как минимум) и направить энергию не в конечное русло, а широким потоком, по принципу: на кого пошлёт. Самое то и выйдет. Особенно если проводить линии не одним движением, а рывками, как неопытная вышивальщица стебельчатый шов. Вопрос: эти деятели что, не знали об этом или, не проводя экспериментов, сразу замахнулись на маскировку планеты. Базу-то сильно потом на ленточки и точечки распустило.
