— Я тебе не нянька.
— Не хочу быть одна. Боюсь, вдруг хозяйка придет, осерчает.
Его взгляд смягчился на мгновенье.
— Я только сообщу, что ты здесь и плохо себя чувствуешь. За тобой придут, поняла?
— Кто придет?
— Админ придет сам или пришлет кого-нибудь.
— А где я? В голденгрэйне админа?
— Вообще-то, в моем. Я живу здесь — он указал дом, выглядывающий из деревьев.
— Я, кажется, знаю где я. Я видела твой дом на пути к Старому Причалу несколько дней назад.
— Ты проходила мимо парадной калитки, а в эту часть сада можно войти только оттуда,— он кивнул в сторону люка демостанции.
— А ты разве не один живешь? Чья же это кровать?
— А ты много вопросов задаешь для дохлой дамочки. Ожила, что ли?
— Нет. Голова еще кружится, — ответила я упрямо.
— Ну. я пойду, Дэниэлу сообщу.
Не успел он скрыться, как я тут же вскочила и побежала в сторону дома — белого, с нарядной черепичной крышей и резным крыльцом. Дверь была не заперта, я не решилась пройти дальше прихожей, только заглянула в горницу: простая обстановка, полы деревянные свежевымытые. Кроме вышитой скатерти на столе, никаких украшений. Я быстро выбежала и бросилась обратно к цветочному ложу, успев заскочить по дороге в уютную увитую плющом беседка, летний душ, в предбаннике которого висело одинокое синее полотенце, и симпатичную летнюю кухоньку — плита, расписной кувшин и два глиняных горшочка на полке — ничего лишнего. Насколько я могу судить, здесь нет никакой женщины. В противном случае, на кухне висел бы затейливый передник, а в предбаннике — халатик на вешалке... Нет, он один живет.
Я успела добежать до цветочного ложа, улечься, и напустить на себя томный вид, прежде чем услышала голоса вдалеке и увидела Назара приодевшегося в серую холщовую рубаху. Я закрыла глаза и притворилась спящей.
— Вот она. Так я ее и нашел. Вылезла из люка и улеглась тут.
— Да, она плохо переносит демотранс, я помню,— произнес знакомый голос.— Но как она попала на частную демостанцию? И зачем? Она должна была вчера вернуться на кораблике.
— Не знаю. Она не спит, смотри, ресницы дрожат.
Я сразу же сделала вид, что только что проснулась, похлопала ресницами, потянулась и села на цветочном ложе, протирая глаза. Знакомый голос принадлежал Валентину, модератору Другой Стороны. Я обрадовалась ему как родному, и он заулыбался:
— Полина, с возвращением! Ну и шума ты наделала в Чужом Городе! Ты можешь идти? Пойдем потихоньку, я тебе расскажу все по дороге. К админу пока не заходи. Он уже знает, что ты здесь, но лучше к нему попозже заглянуть, когда он вышвырнет все предметы из кабинета, выгонит всех виноватых и немного успокоится.
— И меня выгонит?
— Нет, ты что? Тебе нечего бояться. Пошли.
Я встала, пошатываясь, но больше для виду. Влезла в свои ботинки, взяла плащ, и мы направились к парадной калитке Назарового дома. По дороге я оглянулась на садовника дважды, а он и не думал смотреть мне вслед. Он принялся разглаживал примятые мной лепестки на цветочном ложе, а потом принялся стал их поливать из огромной лейки.
Остаток дня я провела в своих покоях, попивая чай на балконе и лакомясь присланным Ромкой ягодным рулетом, вволю плескалась в купальне и дремала в постели. За все это время я ни разу не вспомнила о Руслане, из постели которого сбежала среди ночи. Только перед тем, как уснуть, я взглянула на рисунок на стене, и подумала, что в тот момент, я, сама того не зная, танцевала под его музыку, а Валентин на мне эту музыку опробовал. Насколько часто нам кажется, что мы делаем что-либо по собственной инициативе, а на самом деле — нами управляют? Я сбежала от него так неожиданно — бедный малыш — как Ахх его называет. Спрошу у Дэниэла о нем завтра.
* * *
Ожидая встречи с админом, я волновалась. Несмотря на явное его расположение, он, все же — начальство, а я чувствовала себя виноватой, что не следовала инструкциям — не ходить по городу без спутника и избегать разговоров с незнакомцами. Именно из-за этого я работала над его заданием только полтора дня вместо трех, а оставшееся время вообще была неизвестно где, да еще и доставила массу хлопот Руслану и модераторам Чужого Города. Вдобавок, из-за меня город понес убытки. Как к этому отнесется Дэниэл?
Утром я сама отправилась к админу с намерением сразу признаться в своих ошибках и слабостях и извиниться. Я даже заготовила несколько фраз и обещаний, впредь быть осторожнее. Однако никто меня не ругал. Админ с Валентином что-то горячо обсуждали, а когда я вошла, Дэниэл кинулся ко мне:
— Полина, я вынужден принести извинения за причиненные, по недосмотру модераторов, неудобства. Не сомневайтесь, виновные будут наказаны, мы исправим и восстановим все, что в наших силах.
— Дэниэл, это вы меня извините! Ой, а как же кораблик, на котором я должна была вчера вернуться?
— Не беспокойтесь, я верну кораблик. Жаль, что вы им не воспользовались на обратном пути — вас там ожидали подарки и вознаграждение за работу.
— Спасибо, но мне так неловко, что я не использовала время должным образом, но, все же, кое-что успела.
Дэниэл и Валентин переглянулись. А я продолжала:
— Пожалуйста, не надо никого наказывать. Я, сама того не желая, все время становлюсь причиной неприятностей других людей: сначала ваша секретарша, потом Валентин, — тот усмехнулся при этих словах. — А теперь бедные модераторы Чужого Города. Я сама виновата, я нарушила ваши инструкции.
— Полина, вы продержались даже несколько дольше, чем я ожидал. Я просмотрел, правда, бегло, некоторые сохранившиеся после ребута файлы.
Вы избежали стольких капканов и ловушек, что можете гордиться собой.
— Модераторы действительно допустили серьезные промахи, сказал Валентин. — Решение о ребуте может принимать только админ. Возможно, Дэниэл исправил бы ситуацию, не прибегая к крайним мерам. К тому же, они впопыхах уничтожили вирус, который к вам привязался, а этот тип вирусов как раз наматывает на себя всю необходимую информацию.
— Но почему же они не сообщили админу?
— Боялись признаться в проблеме. Но все стало известно из-за некоторых финансовых дыр, возникших в связи с ребутом. На территории Чужого Города по недосмотру, а может, и с согласия модераторов, существовали незаконно созданные объекты, в один из которых вы умудрились попасть, а каким образом — теперь узнать невозможно.
При этих словах, Дэниэл вдруг рассердился. — Что значит невозможно? Не будь я админ, если не выясню, что произошло, даже если мне придется лично просмотреть шаг за шагом ваше передвижение в Чужом Городе, Полина!
— А не разумнее ли будет предоставить все мне, а самому заниматься более важными делами для блага миров Голденгейта? — предложил Валентин.
Я покраснела, вспомнив некоторые моменты своего передвижения: как я хулиганила в баре, и ночь с Русланом, которую я, кстати, так и не вспомнила, но мало ли что я там делала. И еще неизвестно, что имел в виду Ахх, когда сказал, что я "была чудо как хороша в постели". Да и вообще неуютно, если у кого— то есть возможность все просмотреть, пусть даже у него другие моральные нормы. Возможно, я вела бы себя иначе, если бы учитывала такую возможность. Дэниэл сразу считал смущение с верхнего слоя моей фуэрзы и ответил:
— Извините, но разве жители реала не полагают, что господь или ангелы всегда наблюдают за ними? Но довольно об этом. Вам не понравился Чужой Город, Полина?
— Почему же? Очень понравился, кроме правила "невстреча".
— Видите ли, ЧуГор — единственная в своем роде игровая площадка, где жителям многое запрещено, а приезжим дозволено все. Именно в такой ситуации обнаружение и развитие талантов идет намного эффективнее. Но город все же рассчитан для игроков со стажем. Для новичков лучше всего приспособлены Та и Другая Сторона, где вы и оказались в первые дни пребывания в Демонете. Знание об автоматическом включении программы "невстреча", заставляет игроков ценить неповторимость момента. Цель этой игры — научиться брать сполна от каждого мгновенья. Разве не приходилось вам сожалеть о том, что вы не знали, что "это был последний раз", ''последняя встреча''? Вам казалось, что вы сделали бы все по-другому, если бы знали, верно, ведь?
Я кивнула.
— Когда-нибудь, вы вернетесь туда, именно для игры в "невстречу", — продолжил Дэниэл. — В этот раз у вас была другая цель.
— А местные жители?
— Что касается ссыльных, то люди с незаурядными способностями, изолированные от близких, с массой ограничений в общении и передвижении, вынуждены заниматься примитивным трудом — от дворников до посудомоек. В поисках развлечений, они возводят этот труд на новый уровень — от создания новых удивительных сервисов до пробивания окон в новые миры. Потому-то я вас предупреждал не ходить в глубину лавочек — там много сюрпризов, неожиданностей и заманчивых ловушек. Чем больше зажимают жителей, тем интереснее результаты. Вы себе не представляете, до чего они додумались и что изобрели, работая продавцами в галантерейных лавках, официантами в кафе или сторожами на складах. Сложное сознание обычно ищет способов себя развлечь и результат всегда — на благо миров Голденгейта. А некоторые игроки специально приезжают в ЧуГор, чтобы провести время в определенном кафе, купить зонтик в конкретном магазине или воспользоваться сервисом какой-нибудь фирмы добрых услуг. К тому же, там можно развлечься, зарядиться вдохновением, оценить свои удачи и неудачи, да много чего. Мы поговорим об этом еще как-нибудь, но сейчас у нас с вами другие дела. Взгляните на экран, Полина.
На горизонтально расположенном мониторе я увидела объемную карту Чужого Города: дома, скверики, площадь, спуск к реке и подъем на Кудыкину Гору.
— Полина, по прибытии, вы довольно долго искали, где бы поесть. Вы прошли по несколько улиц, но нигде не остановились, верно?
— Да. Я купила хлеб и сыр и ела на скамейке, на бульваре, хотя убранство кафе было приятным, и еда везде выглядела аппетитно, а вот сидеть не хотелось нигде.
— Угу, — Дэниэл кивнул, отметил что-то на объемной карте — этот участок изменил цвет.
Мне вдруг стало страшно, ведь он как бог на этом уровне, а я — как посланный им ангел. По-видимому, кулинары в кафе, в которые я не соизволила войти, занимаются не своим, не любимым делом, а в Демонете этого нельзя. И теперь админ отметил этот участок, чтобы изменить им условия, и я играю в этом не последнюю роль, а он не сомневается в моей правоте. Я разволновалась, но ничего не сказала, он погладил меня по руке успокоительно, считав мое беспокойство.
Я рассказала подробно и про мои эксперименты с чтением фуэрзы при помощи горячих напитков, про Марту, Тима и лавочку "Полпирога". Не упомянула я только о встрече с Аххом и зависшем договоре.
Валентин и Дэниэл слушали, не перебивая, и админ, время от времени, делал на карте какие-то пометки. А потом они с увлечением стали обсуждать эти события и будто забыли обо мне.
— Удивительно! Всего за полтора дня она самостоятельно нашла четырех отличных кандидатов.
— А тебе не кажется странным, что она сразу же вышла на бывшую помощницу Гуинды — Марту Горжевскую и пенсадора Ласкина?
— Нет, это нормально. У них сильные фуэрзы, они привлекают и притягивают другие.
— Ты пригласишь их сам, Дэниэл, или мне поручишь?
— Я вот что думаю... Марта — профессионал, окончила высшую кулинарную школу, ну, поссорилась с Гуиндой когда-то, думаю, это уже не актуально. Она тщеславна и обрадуется возможности работать во дворце. Но что касается Ласкина... Я не могу предложить известному пенсадору варить кофе для меня и других обитателей дворца. Если предложить ему открыть кофейню в этом демофилде — он сочтет это оскорблением — с его-то учеными степенями! И Софья Марковна будет недовольна — ей там хорошо работается, она часто туда приезжает, пьет кофе, смотрит на дождь, беседует с посетителями. Она утверждает, что кофейня эта — волшебная и возвращается всегда с кучей идей и сюжетов.
— Да-да-да! И каждый раз привозит новую украденную дырявую ложку и носится с ней как с писаной торбой. Придется ей объяснить, что дело не в кафе и не в ложках, а в самом Ласкине, который под давлением ЧуГора стал фоко-эмисором.
— Я бы не спешил никого в этом переубеждать.
— Что такое фоко-эмисор?— я подала слабый голос.
— Человек— резервуар, фокус, центр, очаг и излучатель: собирает информацию, фильтрует ее, сжимает, перерабатывает, а потом излучает на тех, кто рядом, — ответил Валентин рассеянно и опять повернулся к админу:
— Дэниэл, а что если сделать хитрее, поселить его неподалеку и создать условия, чтобы он мог приглашать избранных гостей на кофе или чай?
— Учитывая его историю и репутацию? Пусть лучше остается, где был. А вот Анисим и Анисья — весьма приятные и мало кому известные игроки. Он — повар-профессионал, ее сам обучил, оба — прекрасные кандидатуры. За ними и Мартой можно послать сегодня же. Она захочет продать пансион, и ей надо будет посодействовать.
— А как же Тим?— спросила я робко, прервав опять их обсуждение.
— А что Тим? Полина, он чрезвычайно трудный человек, и ему самое место в Чужом Городе. Он ни за что не станет варить кофе и разливать ликеры именно здесь.
— Почему же?
— Мы вызываем у него презрение. Согласитесь, что человек готовящий еду, в идеальном варианте, должен не только любить процесс, а и тех, кому готовит.
— Но можно у него спросить, по крайней мере?
— Не уверен, что это нужно.
— Пожалуйста, Дэниэл, вытащите его оттуда! Он мучается!
— Он вам жаловался?
— Нет, ни слова не сказал, но я же читала его фуэрзу. Он так помог мне, успокоил и вывел из серрады. Он даже хотел заплатить за меня в фирме
"Дезире".
— Вывел из серрады? Ах, вот почему вы попали на демостанцию "Дезире"! Он вас туда отвел по доброте душевной, очередной раз вмешавшись не в свое дело. Когда время в городе истекает, игрока охватывает тоска, одиночество и чувство безысходности. В таком состоянии, он становится легкой добычей для демонов. Программа "Серрада" в таких случаях включается автоматически — замкнутый круг это способ избежать опасности. Игрок со стажем обычно догадывается, что пора двигаться дальше, а новичкам подсказывают модераторы... Тим был обязан сообщить модератору о том, что гость города находится в серраде... Полина, ну хорошо, не смотрите на меня так! Валентин, как вы ухитряетесь отказывать женщинам в реале, если они смотрят на вас глазами полными слез? Хорошо, Полина, хорошо, я сниму с него все ограничения, но только потому, что вы за него просите. А что, так понравился вам Тим?
— Да, очень. Мне уютно в его присутствии, и все время кажется, что сейчас что-то интересное произойдет.
— Ага. А в присутствии Рукавицы?
— Кого?
— Уютно ли вам, Полина, в присутствии моего садовника Назара Рукавицы? — админ прямо обратился к моей фуэрзе — я распознала этот момент — мой ответ сам слетел с верхнего слоя.
— Нет. Он грубиян и выгонял меня дважды, довольно бесцеремонно.
— А как же вы оказались в его приватном пространстве?
