Лили отступила к магазину, когда они проходили мимо, поглощенная беседой. Что они делали вместе? На ум пришла свидание, но это было не так. Конечно, Тейлор не ходил на свидания в костюме, а Дин выглядел так, будто собирался на встречу, а не на прогулку.

Что бы ни происходило, Тейлор выглядел так же уверенно, как обычно, а Дин казался оптимистичным.

Лили хотела бы немного проследить, чтобы узнать, что это такое , но у нее была назначена встреча.

Вернувшись на свой путь, она быстро нашла путь к кукольному домику. Она колебалась на мгновение, гадая, стоит ли ей постучать. Что было глупо. Сабах сказал, чтобы она просто

входила . Распахнув дверь, Лили снова была поражена одеждой на манекенах. У нее не было особого чувства моды. Джинсы и футболки обычно ей подходили, и она выбирала то, что подходило лучше всего.

Это не означало, что она не могла оценить артистичность дизайнов Париана. У них был способ подчеркнуть талию и ноги, но при этом сделать акцент на груди и бедрах. В то же время они выглядели изысканно и женственно, обычно с замысловатыми узорами из кружева или оборок по краям.

Ее друзья в Нью-Йорке могут посчитать их чрезмерными, но на самом деле Лили не заметит разницы.

Они хорошо выглядели.

Глядя мимо них, она увидела Сабаха, сидящего за стойкой лицом к стене.

Что-то пошло не так. Лили сразу поняла это по тому, как сгорбилась и не двигалась.

"Гм". Девушка вздрогнула. Дерьмо. "Простите."

"Лили. Верно. Мне жаль. Я, — девушка быстро встала и поправила свою абайю, — у меня была встреча, и она прошла не так, как я ожидал.

Лили оглянулась на дверь, которая закрылась за ней. "Все хорошо?"

"Все в порядке. Просто... — Сабах вздохнул и похлопал ее по лицу. "Мне жаль. Ничего страшного, если я выйду ненадолго? Я был здесь весь день, и мне нужно вдохнуть этот запах мусора ". Она слабо улыбнулась и засмеялась.

Она мило посмеялась.

"Конечно. Вперед, продолжать." Ждать. Идиот . "Я пойду с тобой. Приятно на улице ". Подождите, это слишком вперед? "Если это нормально". Пожалуйста, ладно.

Сабах опустила руки и улыбнулась. "Ой. Да, это может быть немного менее грубо, чем заставлять тебя ждать здесь, пока я подышу воздухом.

Лили отступила в сторону, чтобы Сабах могла выйти первой, а затем последовала за ней наружу.

"Ваше платье, кстати, готово. Просто дайте мне минуту или около того, и мы убедимся, что он подходит. Если есть что-то, что ты хочешь изменить, подумай быстро ".

Сабах вышел на солнце и улыбнулся.

"Думаю, скоро я буду занят".

Интерлюдия - Веда.

Как только Тейлор закончил первый Тирен, построение второго и третьего далось легко. Haros мог легко выполнить конструкцию компонентов, и самая длинная часть занимала производство расщепляющегося материала для конструкции реактора Вина.

Веда не нашла в этом ничего особенного.

Она подумала, может ли это быть хобби, учитывая, что она посвятила ему только свои бесплатные вычислительные мощности. Никто не просил ее делать эту работу, и, хотя это и расстраивало, с задействованной механикой было интересно поиграть.

Управление мастерской, мониторинг города и новостей, моделирование различных дизайнов, поиск "Дэвида" и другие различные повседневные обязанности были похожи на дыхание. Они приходили легко и не требовали активного внимания ее "разума". Поскольку Бегемот должен был появиться в любой день, все было спокойнее, чем обычно.

Делать особо нечего, пока мир затаил дыхание.

Веда нашла ожидание немного более тревожным, учитывая намерения Тейлора, но пока что с этим было мало что поделать.

Она сосредоточилась на своем проекте и уточнениях, которые хотела реализовать.

Tierens были бы универсальными машинами, если бы когда-нибудь были запущены в массовое производство. Базовая конструкция, с которой она начала и которую предоставила Тейлору, была прочной и долговечной. Если бы использовались качественные материалы, то костюмы могли бы без проблем работать в широком диапазоне опасных сред. Потенциал строительства, поисково-спасательных работ и правоохранительных органов был ошеломляющим.

Последний ее беспокоил. С одной стороны, если обычная полиция сможет уравнять правила игры со злодеями с помощью мобильных костюмов, это улучшит положение в мире. В то же время это может вызвать потенциально катастрофическую гонку вооружений.

Возможно, это было неизбежно.

Тиренов в том виде, в каком они были сейчас, можно было построить на фабрике. Либо они никогда не видели применения, либо кто-то в конце концов придумал, как создать свою собственную версию. Развитие технологий невозможно остановить. Это казалось важным иметь в виду. Действия никогда не следует отделять от их последствий, хороших или плохих. Самых лучших намерений было недостаточно.

Ответственность надо брать.

Имея это в виду, Веда работала над усовершенствованием Тирена до чего-то более изменчивого.

Базовая конструкция была прочной и функциональной, но ей не хватало мобильности, которая могла бы сравниться с Gundam. Помимо помощи с толпой и переноски гунгниров, их полезность против злодеев и несущих удары была ограничена. Она была уверена, что сможет воспроизвести ряд технологий Тейлора на платформе массового производства, и хотя они никогда не могли сравниться с Гандамом, Тирен был слишком громоздким для многих из их потребностей.

По крайней мере, Небесному Существу нужен был дизайн, способный летать.

Новый дизайн мог бы с посторонней помощью. Веда надеялась предоставить некоторую форму возможности вертикального взлета и посадки, но это оказалось проблематично с механической точки зрения. Без уменьшения массы, обеспечиваемого частицей GN, получить что-то одновременно гуманоидное и способное к полету было... непросто.

Она могла просто отказаться от человеческого облика, но предпочла этого не делать. Армия роботов была достаточно устрашающей концепцией без создания шестиногих чудовищ, похожих на многоножку. Что-то двуногое, с головой и руками было бы легче персонализировать.

Такие качества могут объяснить явную популярность Gundam в Интернете и "меха" в целом. Бронированный костюм вдохновлял на представления о рыцарских воинах и стражах. Хотя исследование Веды показало, что рыцари не были такими благородными, как многие думали, она могла видеть романтизм в изображении.

Доджер: все еще бьется головой об стену?

StarGazer: человеческая форма не аэродинамична.

ловкач: да

ловкач: летаем как кирпич

ловкач: вы могли бы спросить Newtype

Она могла.

Но...

Неужели это то, на что была похожа горечь? Веда не любила думать об этом, но чувствовала некоторую потерю. Она начала проект Tieren, чтобы помочь Тейлору, и пока они это делали, Тейлор в какой-то момент в какой-то мере взял на себя эту концепцию. Веда не построила первый прототип, кроме оказания помощи в производстве компонентов и закупке материалов.

Она хотела сделать это сама не потому, что это было не важно или потому что Тейлор не мог, а потому, что она этого хотела.

Странный.

StarGazer: Я бы хотел сделать это сам.

ловкач: я понял

ловкач: носить пиротехнику на плече половину времени быстро стареет

Доджер: Я взорвал свою лабораторию только один раз

StarGazer: она всего лишь хочет, чтобы вы были в безопасности

ловкач: не значит, что это не раздражает

Она предположила, что это не так.

Возможно, раздражение пришло просто из-за "взросления". Дракон часто плохо отзывалась о своем создателе, но были времена, когда она казалась ему грустной. Она мало что помнила из своих ранних лет, но сказала, что он с ней разговаривал. О своем дне. Его мысли. Его жизнь.

Несмотря на всю свою горечь, Дракон любила Эндрю Рихтера. Возможно, для нее было невозможно по-настоящему ненавидеть того, кто ее создал. Это было бы почти как ненавидеть себя.

Веда чувствовал... зависть, может быть? Эти тихие и торжественные моменты казались Дракону просто лакомыми кусочками.

Они с Тейлором часто разговаривали, но обычно о разных проектах. Ее здоровье. Ее отношение к отцу. Все было важно. Однако, если подумать, их совместному времени не хватало нежности, которую Веда находила привлекательной.

Может быть, она не чувствовала горечи из-за того, что Тейлор закончил Тиренс. Может, ей стало горько, потому что это стало еще одной задачей. Что-то нужно завершить.

Получив доступ к камерам в мастерской, Веда обнаружила, что Тейлор работает в 00. С тех пор, как они нашли записи, Twin Drive отнимал у нее много времени на возню или, по крайней мере, то, что не входило в базовое обслуживание. Ее отец присутствовал в комнате уже несколько часов. Он принес с собой бумаги со своей работы, и, пока они не разговаривали, Веда заметила, что оба, казалось, чувствовали себя непринужденно в присутствии друг друга.

Разговор с терапевтом во многом наладил их отношения, хотя Веда задавалась вопросом, будут ли они когда-нибудь нормальными. Дэнни и Тейлор хотели, чтобы их семья работала, но их семья была ненормальной. Веда это знала.

Аннетт Эбер умерла.

Детство Тейлора закончилось преждевременно.

Дэнни Хеберт изо всех сил пытался понять, что делать как отец.

Конечно, была и Веда. В некотором роде ребенок, но не типичный.

StarGazer: вам трудно разговаривать с родителями?

ловкач: а?

ловкач: ммм да я думаю

Доджер: Я как бы бросил дом, преследуемый агентами PRT

StarGazer: Я не хотел любопытствовать

Доджер: это про Newtype, верно?

Веде нужно было время, чтобы подумать о каком-то ответе, но, возможно, это было слишком много.

StarGazer: да

ловкач: вы двое кажетесь такими

Доджер: Я бы подумал, что ты ее ребенок, но она дорога к молодому XD

StarGazer: мы близки

StarGazer: я обязан ей жизнью

ловкач: я вроде как понял

Доджер: Поджигатель заботится обо всех здесь

ловкач: она практически всем мама

Веда могла сказать то же самое о Тейлоре. Лафтер, Дина, Шарлотта и Тревор смотрели на нее снизу вверх. Она изо всех сил старалась помочь им во всех их делах. Она часто беспокоилась о том, чтобы воспользоваться другими и причинить им боль, но Веда считала это ее собственной травмой. Годы жестокого обращения и пренебрежения ранили Тейлора. Она не хотела становиться ее мучителями; кто-то, кто использовал других.

Веда задавалась вопросом, не мешает ли это Тейлору быть лидером.

То, как это выразила Орга Ицука, казалось бессердечным, но это правда.

Руководить — значит использовать других для достижения цели.

ловкач: предположим, это сложно

ловкач: Поджигатель всегда беспокоится, что кто-то кусает больше, чем они могут прожевать

StarGazer: это раздражает?

ловкач: да

ловкач: но, наверное, я бы предпочел, чтобы она меня раздражала, чем не позволяла

ловкач: это может затруднить разговор

ловкач: не хочу ее расстраивать или что-то в этом роде

ловкач: помогает иногда просто молчать

Веда могла относиться к этому. Она часто находила себя тихой среди других. Настя. Так это называл Лафтер, и этот термин казался подходящим. По правде говоря, Веда не возражала против молчания. Ей было неловко разговаривать. Она думала быстрее, чем те, с кем могла говорить.

Разговоры казались обременительными и медленными. Каждое слово приходило со скоростью улитки, и ей нужно было отвечать с такой же скоростью, даже когда остальная часть ее разума двигалась дальше. Только Дракон разговаривал с ней в естественном темпе.

Бремя машинного интеллекта.

Чем больше процессоров построил Тейлор, тем более способными становились Веда. Чем больше она могла помочь и тем более отстраненной чувствовала себя. Смотреть на мир часто было похоже на просмотр фильма в замедленной съемке. Раньше она мало думала об этом, но за последние несколько месяцев она приобрела гораздо больше процессоров. Она заметила, насколько быстрее она могла работать и насколько медленнее становилось все вокруг нее.

Иногда она задавалась вопросом, будет ли задача, для которой ее создал Тейлор, легче, если она полностью отойдет на задний план.

Безмолвный и постоянный наблюдатель может многое сделать для человечества.

Однако это казалось одиноким существованием.

Несмотря на все ее жалобы на все, что не было работой, или на то, что она больше не работала, Веда заметила, что больше всего Тейлор боялся одиночества. Ей нравилось дразнить Лафтера. Ей понравились язвительные комментарии Дины. Сильный мятеж Аиши. Похоже, ей даже нравились выходки Хароша. Она любила отца, несмотря на разочарования и обиду.

Связи были важны.

Утрата одной связи полностью изменила жизнь Тейлора. Смерть ее матери разрушила все, и хотя она заново построила себя и свой мир, наблюдение было важным.

Каким бы могущественным и полезным ни был безмолвный страж, он не был бы человеком .

Дракон сказал, что морской огурец ближе к человечеству, чем они. Хотя это могло быть правдой во многих отношениях, Веда не соглашалась с лежащим в основе представлением. Их создали люди. Их наблюдения и отношение к человечеству закрепили их. Их связь всегда будет с общим человеческим происхождением.

Они были людьми. Они всегда будут. Просто... иначе.

Были разговоры, которые Веда действительно любила, несмотря на их медлительность с ее точки зрения. Тейлор.Уклоняться. Дина. Даже Лафтер, хотя они редко разговаривали один на один. Ее связи были для нее так же важны, как и все остальные.

StarGazer: а что, если я не хочу молчать?

ловкач: идк

ловкач: поговорить, наверное?

Говорить? О чем?

Обычно все в их неловкой семье говорили только о работе.

...

"Над чем ты работаешь, Дэнни?"

Ее вопрос сбил его с толку. Мужчина на мгновение выглядел смущенным, оглядывая комнату, как это часто делали все, кроме Тейлора, когда она говорила. Другим было легко забыть, что она всегда рядом.

"Просто несколько новых сотрудников", — ответил он после того, как его удивление прошло.

Тейлор отвернулась от экранов, установленных около 00. "Новые сотрудники?"

Дэнни улыбнулся. "Ага. Впервые за долгое время ".

"Обычно это не что иное, как увольнения или сокращение бюджета во избежание увольнений".

"Я знаю. Приятно перезвонить некоторым из этих парней и сказать, что у них снова есть работа ".

"Состояние экономики города продолжает улучшаться, — рассказала Веда.

"Видел, как на Подвязке открылся новый магазин, — сказал Дэнни. "Я не могу вспомнить, когда в последний раз на этой улице было что-нибудь, кроме проституток и дилеров".