Возможны и другие варианты, могут привлечь телепата или колдуна, тот прочтет мысли. Тогда уже троих спрессуют. Космические пираты это ему не мальчишки с авеню. Нужно как можно скорее бежать! А куда? Лучше всего на свою родную планету, там он станет крупным капиталистом, а может даже и верховным председателем. Это было бы круто, по закону можно завести себе три жены и жить словно султан. В принципе председательское кресло ему не слишком нужно, только лишние хлопоты. Не лучше ли всю жизнь посветить удовольствиям? Главное это сбежать прямо сейчас. Одному или с друзьями? Это весьма интересная дилемма. С таким кибер-гением как Бомба он себя чувствовал гораздо увереннее. Казалось это похожее на мальчика существо стало живым талисманом. Филл ткнул в бок Сфелу.
— О чем ты думаешь?
— О разном! В частности как должно выглядеть универсальное супероружие, с такой убойной против которого не нашлось бы противоядия. Причем так чтобы это было одновременно и не пробиваемой защитой.
— Ох Сфела ты меня поражаешь! О нашем будущем надо думать! А то мы ведь уже богаты, а скоро станем олигархами!
— Ну и отлично я не собираюсь останавливаться на достигнутом!
. ГЛАВА Љ 20.
Фич и Ячча лишь успели вскрикнуть и отключились. Их тела стали полупрозрачными. Сознание Симы чуть задержало свой ухо и она успела шепнуть:
— Что вы делаете? Мы ваши друзья!
Потом тонкая нить погасла глаза девушки остекленели. Главарь цуфи произнес:
— Если убивают в аду то куда попадает душа?
Впрочем трое отважных бойцов все еще дышали. Козлики быстро отоварились прихватив ребят за руки и ноги, понесли. Лес все густел и лишь скелеты различных тварей время от времени перебегали дорогу и пытались атаковать воинов цуфи.
Главарь палил по ним из особой очень вычурной причудливо изогнутой конструкции в стиле конфета-пирожное. Это помогало: монстры попадая под многоцветные лучи оплывали и таяли.
Правда пару бойцов цуфи они поцарапали. Козлики визжали, мелодично блеяли. А одному из них, все же конфета не достаточно скорострельная вещь ее надо лизнуть и вовсе не повезло, скелет пробил насквозь тело и цуфи от боли визжал как поросенок.
— Надо добить его. — Решительно произнес главарь. Это рана не совместима с жизнью, а страдания причиняет сильные.
— Может сначала Аллекс прочтем молитву чтобы он попал в лучший мир. — Предложил один из козликов.
— Это хорошая мыль повторите за мной три раза!
— Желаем тебе счастья! — Крикнул Алекс.
— Желаем тебе счастья! — Подхватили остальные.
После чего главарь с необычайной ловкостью уколол свою бывшего друга кинжалом в затылок:
— Наша молитва незамысловата, но исходит от чистого сердца.
Скелеты хоть и не ведают страха не особенно быстры и умны. От них отбиться легче чем кораблей с неведомым противником. А вот и поселок цуфи, он расположен среди огромных деревьев похожих смесь сосны, пальмы и баобаба.
Дома были особенные упругие сплетенные из растений они медленно шевелились. Самое большое культовое здание по традиции принадлежащее жрецу, выглядело довольно весело. Местный поп был весь в побрякушках и амулетах, чуть крупнее среднего цуфи и довольно упитанный.
— Кого несете мои возлюбленные чада?
— Это трое героев, они помогли нам справиться с черными демонами.
Священник кивнул и прошептал:
— Оружие у них забрали?
— Конечно!
— Я вижу что это не наш вид чужая раса. Ужиться все равно не удастся, значит остается только одно!
— Я вот этого и хочу ритуальная смерть что перебросит их в лучший мир.
Жрец сдвинул брови:
— Вряд ли подобное осуществимо. Красные боги требуют новых жертв, грозя нам страшными карами.
— Так умилостиви их!
— Сделать это можно лишь принеся новые жертвы. Тем более что наши тела для духов зла не особенно ценны. Им нужно что-то более редкое и свежее.
— Так ты хочешь?
— Скормить вечному злу их тела и души.
Вождь возмутился:
— Это подло! Они помогли нам выиграть сражение. Без них было бы куда больше жертв среди нашего народа!
— А что толку с этого! Смерть лишь начало новой жизни. И она будет куда лучше если мы умилостивим злых богов. Зло сильнее добра, этому разве не научил вас предыдущий жизненный опыт.
— Научил! В этом есть рациональное зерно! Лишь подлость всегда остается в выигрыше!
— Так что над ними нужно не откладывая дело в долгий кузов сотворить жертвенный ритуал.
Алекс потеребил пальцами нос, чихнул. Он был суеверен и тем более понимал что для него лучше избавиться от неожиданных союзников. Кроме того злые боги это не выдумка, они реально являлись и действовали весьма агрессивно:
— Если я дам тебе согласие то когда они потребуют следующую жертву?
— Это я не могу сказать! Боги очень капризны, все зависит от их сиюминутного настроя.
— Долго видно придется нам подчевать ненасытных духов!
— Боги сильнее нас, а в этом мире проявляют себя слишком уж явно. В прошлой жизни все было гораздо спокойнее, мы жили сами по себе, разве что колдуны кое-что вытворяли.
— Значит надо выполнить ритуал! Даю скрепя сердце согласие. Хотя разве они не заслужили лучшего.
— Скорее наоборот если их принесут в жертву, то их души станут навечно слугами богов. А так особенно если нарушить волю высших сил, то их ждали бы такие муки или ужасные миры. Верь мне это благо для них!
— Когда будем их...
— Очень скоро, надо только исполнить молитвы и приготовить зелье.
Жрец принялся отдавать распоряжения. Помощники их выделяли из основной массы белые повязки на руках, забегали все принялись готовиться к "чудному мигу".
Ребята очнулись, заерзали. Они лежали на охапке пышной, издающей пряный аромат травы. Фич пробормотал:
— Сильно нос дерет! Можно и задохнуться.
Ячча покрутилась, вырвала пучок травы, немного надкусила:
— Имеет привкус мяты.
Сима добавила:
— Запах необычный! Тут есть что-то и от металла с его тягучестью, какая-то синтетика.
— Заодно лаванды с дурью, и масла для фонарей! — Добавил Фич. Затем объяснил:
— Я как-то побывал на средневековой планете и там все выглядит так не натурально.
— А зачем фонари при вечных звездах? — Спросила Сима.
— Так это под землей. Там целые галереи, и они в них хранили мощи святых.
— А это! Ну это характерно для отсталых миров. Другое меня интересует. Похоже что мы связаны.
— Ты наблюдательна! Ну что нам с этого?
— Предлагаю для начала перерезать веревки, а то если кто придет будем не в силах отбиться.
Видимо ее слова услышали как сразу появилось пятеро охранников цуфи. Они навели на пленников конфеты-лучеметы:
— Ну думайте о побеге иначе будет очень плохо! — Запищали они.
Сима притворно простонала:
— Мне плохо! Дайте хоть каплю воды!
— Это можно, но только без фокусов. — "козлик" протянул ей флягу.
У Симы и впрямь пересохло в глотке и она жадно глотнуло. Неожиданно вода в фляге оказалось вином, да еще довольно крепким градусов двадцать.
— Ого тут к заключенным относятся вполне достойно! Поят и кормят! — Радостно произнесла Сима.
— Пусть развяжут мы дадим слово что не убежим! — Сказал Фич.
— Вот именно все руки затекли! — Простонала Ячча.
Охрана занервничала:
— Мы это не решаем! Нужно обратиться к вождю.
— Так приведите его сюда! Надеюсь он не занят!
Аллекс появился почти сразу. Он выглядел веселым и довольным.
— Как вы себя чувствуете мои гости.
— Не важно! Нас держат как пленников.
— Вы уж извините, но наш жрец почувствовал что вы заражены вирусом и можете быть для нас опасны.
— Это он по пейджеру тебе передал?
— Нет с помощью магии. Вообще я думаю мы перестраховались. Поверьте у нас такая страшная была эпидемия что все в панике.
— Бывает! — Согласился Фич. — Эпидемия в аду, это что разводить костер на светиле. Правда посты не положены, а у меня уже кишки склеились.
Сима прервала:
— Развяжете наконец!
— Дайте слово что не убежите и не примените против нас насилие и мы предоставим вам полную свободу в пределах нашего селения.
— А вернуть оружие?
— Это позже, когда мы убедимся что вы хорошие парни и держите слово. Снимете с них путы!
Охрана выполнила приказ, да еще угостила ребят вином. Те охотно выпили, прочистили себе горло. Связанные конечности молодых тел быстро восстановили кровообращение.
— Теперь нам можно прогуляться?
— Конечно, но вне стен ни ногой. Да и для вас это безопаснее.
— А нам пока и некуда идти! Я прав девочки? — Спросил Фич.
— Да! Может быть в преисподней это самое безопасное место.
Ребят вывели наружу и могли осмотреть лагерь цуфи. Дома были выстроены по определенной системе концентрическими кругами. В самом центре рядом с культовым зданием и жильем жреца, располагалось подобие ристалища. Тут похоже цуфи устаивали различные зрелища и поединки.
— Гравиовидения у вас нет?— Спросила Ячча.
— К сожалению отсутствует. — С горечью подтвердил вождь.— Сама видишь как живем.
— И не скучно?
— Все силы и ресурсы отнимают войны, борьба за существование. Некогда скучать иногда впрочем бывают праздники.
— О это интересно и что вы делаете?
— Да разное! В частности устаиваем поединки: борьба, бокс, фехтование, а иногда катаемся на коньках.
— У вас бывают морозы.
— К счастью нет! Можно покрыть поверхность лаком. А потом прокатиться. Вообще большинство жителей — покойники из довольно развитых миров и живут не одним лишь хлебом.
— Это заметно!
Вожди рангом мельче вернее помощники Аллекса расположились в растительных стоящем полукружьем домах. Жилища воинов стояли в строгой последовательности, чем выше заслуги и больше детей тем ближе к центру, молодежь к окраинам. Были тут и дворы с подобием хозяйства, в загонах копошились толстые зверьки с отростками, зеленоватые сухопутные медузы, домашний зверь: смесь свиньи и ящерицы, тварь пожирающая любую органику даже ветви деревьев. Были тут огородики и довольно красивые цветники, правда с преобладанием синих и желтых тонов. Воздух был живой и свежий, температура приятная, в целом преисподняя выглядела не так уж и плохо.
— А растительность здесь ничего, а то лес — кошмар, что не лист то острый нож.
— Это вам новичкам так кажется, тут многое только внешне страшно. — Сказал Аллекс. — На деле эти живые кинжалы нас не ранят — своеобразная иллюзия, со временем вы научитесь их не замечать.
— Хорошо. — Вступил в разговор Сима. — А вот эти зеленые медузы, они зачем.
— О! Это пища богов, питаются минералами и углекислым газом, а такого ухода как овощи не требуют, очень прогрессивно. Особенно в мире где нет фабрик по производству синтетической пищи.
— Без прогресса жизнь скучна! Ну почему бы не создать собственную мощную цивилизацию.
— Трудно сказать! Может этот мир еще молод из числа молодых теней.
— Как это теней?
— Ну это когда. — Аллекс запнулся. Потом продолжил. — Есть такая теория будто, вселенная двигаясь отбрасывает тени, тоже миры-дубликаты только более низкого энергетического уровня. И в них сселяться умершие их души обретают тело. И вот таких теневых миров, а может даже под и субвселенных великое множество. Их даже никто не создает, они рождаются сами по себе.
— Что же красивая версия! А главную вселенную кто создал?
— Скорее всего гиперразум! Вернее цивилизация обладающая гиперразумом. Это самое разумное предположение которое многое объясняет.
Фич согласился:
— Логика есть, но вот ради чего они нас создали и зачем им нужны такие микробы как мы?
— А зачем нужны дети! Видно в живом и разумном заложена стремление дарить жизнь! Это фундаментальный закон созданный Гипербогом. Или может что-то такое что существует и существовало всегда — аксиома мироздания.
— Или может быть эволюция. Ее беспрерывное развитие, где новые вселенные рождаются как побеги на бесконечно огромном дереве.
— Возможно и так! — Заявил Аллекс. — А вообще когда я долго думаю об этом у меня начинает болеть голова. Если вам суждено жить в аду постарайтесь получить удовольствие.
— А звезды тут есть! — Заметила Сима. — Иначе откуда бы взялся свет, только атмосфера не пускает. Хотя вроде стало светлее.
— Тем лучше, когда светло и тепло настроение подымается. Что скажете на счет моего городка.
Фич обратил внимание на высоченную стену, выстроенную частоколом:
— Ого как она возвышается. Странно я ее в начале не заметил.
— Она только что выросла! — Крикнула Ячча. — Я видела.
— Не может быть! — Фич был в растерянности.
— Может! — Уверенно заявил Аллекс. — Это довольно просто! Жрец заколдовал ростки и они могут по его приказу вырасти и уменьшиться. Это довольно удобно, особенно в случае внезапного нападения. Мы ведь не единственное племя в этом лесу.
— Лес большой и мир похоже не маленький! — Сделал Фич. — Нас хоть покормят?
— Пожалуйте ко мне в мой скромный домик. И не будьте слишком уж привередливыми!
Дом вождя был явно выращенным, а не построенным, стены состояли из стеблей, листьев, сложных живых рисунков. Внутри впрочем пахло довольно приятно, появились четыре жены вождя, с маленькими рожками, и длинными волосами, в целом весьма миловидные козочки. Самая крупная из них спросила:
— У вас Аллекс как всегда гости! Пойдет ли им жареное?
Вождь спросил друзей:
— Как вы насчет шашлыка.
Сима скривилась:
— У нас не принято есть жареное. Считается что вредно, да и вообще я вегетарианка.
— А мы будем! — Крикнули Фич и Ячча. — Достала синтетика хочется чего-то натурального.
Рогатые девушки принесли им подносы из синего металла. В них дымилась пища, сочные окорока, обильно смоченные подливой. Затем кувшины с сильно пахнущим вином.
Фич, Ячча, и даже Сима с удовольствием отдали честь столу вождя. Особое внимание было уделено жареному мясу. Его необычный вкус, вытекающих горячий жирок с соусом, острые приправы, с довольно разнообразными специями захватывали все внимание гостей. Фич отметил:
— Впервые ему жареное мясо. Никогда не думал что простая корочка может быть такой вкусной.
— Приготовлена на натуральном пламени! — Заявил Аллекс. — Огонь это одно из самых фундаментальных открытий разумных существ, произошедшее невесть когда.
Ячча отдирая корочку зубами заметила:
— Пламя оно и в живой природе часто встречалось. Вернее не часто, а повсеместно, а вот гиперплазма куда более фундаментальное открытие воспроизводящее процессы не существующие в природе. Когда был открыт шестой вид материи брохи перевернули даже не страницу, а целый том вселенской истории.
— Ну не надо! — Возмутилась Сима. — Гиперплазму открыли не в наших мирах, мы всего лишь заимствовали малую часть способностей этого вида материи.
— А идея подмешать к этому магию?
— Тоже не наша! Вообще каждая цивилизация заимствует что-то от иной формы жизни. Пытаться сделать из себя пуп вселенной могут только пустые зазнайки!
— Лучше давайте выпьем! Научная дискуссия да еще с перебранкой не способствует нормальному пищеварению.
