"Нашел в развалинах около Самарканда древний арабский свиток. Там было написано, как вызвать ифрита... — от неприятных воспоминаний Байгол нахохлился, как воробей под дождем. — И было написано, как удержать его в повиновении. Как вызвать, было написано правильно, а как удержать — нет. Думаю, специально. Так что ошибок там может быть много".

— Кстати, а как ты догадался в чем ошибся?

"А я и не догадался... мне ифрит сказал, когда жег... смеялся, гад. Медленно жег. Так что могут быть еще ошибки..."

— Могут... — нехотя согласился старший помощник, приходя к выводу, что вопрос следует закрыть. Закрыть, но... не навсегда. Денис непременно решил вернуться к нему в будущем — уж больно интересно! Сейчас же хватало других животрепещущих тем, о чем можно было поговорить с таким информированным собеседником: — Слушай, а чего ты так перепугался, когда я свой медальон вытащил, — полюбопытствовал Денис, при этом, для наглядности, похлопав себя по груди.

"Я не медальон! — неожиданно отозвался "медальон". — Я — Небесный Волк!"

"Пардон! — смутился старший помощник. — Не знал. Теперь буду знать!"

"Потому что этот медальон, как ты говоришь, на самом деле Малый Истребитель Сути! — тут же наябедничал "дедушка". — А жить всем хочется. Даже мне".

— А есть большой?

"Есть".

— И в чем разница?

"Большим можно истребить суть заключенную в тело, а малым только бестелесную тварь, вроде меня".

... ага... ага... был у меня большой...

... да только прахом все пошло в Паранге...

Ехать ночью, по пустому шоссе, да еще если ты хорошо видишь в темноте — одно удовольствие. За интересной беседой время летело незаметно, но путь был неблизкий и в город паджерик въехал, когда уже начало светать.

— Слушай, а в чем тебя держать-то? А то, если увидит кто, неудобно получится. Шкатулку может какую купить... и из чего? А может кувшин медный, как джинну? — хмыкнул Денис. Ответа не последовало и старший помощник решил, что мертвый шаман обиделся на подколку. Он решил извиниться, но не успел, до него донесся слабый шепот:

"... третьи петухи...", — после чего фигура Байгола, и так уже практически прозрачная, вспыхнула на мгновение и исчезла.

* * *

Приступить к поискам информации о Турманской сакме удалось только ближе к вечеру. Спать старший помощник лег часов в восемь, проспал до двенадцати, затем легкий завтрак, четырехчасовая тренировка, душ, плотный обед, короткий отдых, а тут, глядишь, и до вечера рукой подать. Перед тем, как усесться за комп, Денис проверил состояние своих надтелесных оболочек. Ну, что можно сказать, если в двух словах, то — ничего хорошего. Правда, с другой стороны — и ничего плохого. Ни положительной, ни отрицательной динамики в состоянии поврежденных надтелесных оболочек, зафиксировано не было. Статус-кво был сохранен.

Отполировав обед чашечкой крепкого кофе, старший помощник уселся за комп. Буквально через несколько минут результат был получен. Отрицательный. Ни один поисковик, начиная со стандартных Yandex, Rambler, Google и заканчивая "Знайкой", ничего о Турманской сакме не знал. О Кальмиюсской сакме знал, о Изюмской знал, даже о Муравской знал, а вот о Турманской — нет. Такая вот засада. Но, нет худа без добра. Попутно Денис узнал, что сакма и шлях это одно и то же, а еще, что по этим самым сакмам, то бишь дорогам, крымские татары, наследники ордынцев, издревле шастали на Русь пожечь, пограбить и за рабами, и занимались этим промыслом долго — несколько веков, пока их не вразумил генералиссимус Суворов, что делать этого не надо.

"Ладно, — мысленно махнул рукой старший помощник, — хрен с ней, с сакмой. Зайдем с другого конца. Как бишь, старый хрыч выразился?.."

"Два дневных перехода от Кремля, десять десятков чакрым, не больше!" — услужливо подсказал внутренний голос.

"Перехода — так перехода!" — молодцевато ухмыльнулся Денис и мысленно лихо подкрутил несуществующие гусарские усы. После чего снова обратился к Интернету. На сей раз никаких сложностей с поиском информации не было, но ответ был, мягко говоря — расплывчатым. Современные знатоки средневековых кавалерийских кунштюков утверждали, что дневной переход всадника это 30 — 50 километров. Но, тридцать, или пятьдесят? — согласитесь разница есть. И дело не в конкретных цифрах, хотя тридцать лучше.

Одно дело отмерить на карте окружность радиусом в сто, или шестьдесят километров, с центром в Кремле, и методично поискать так называемые "Щучьи озера" на этой линии, или около. Задача сложная, трудоемкая, но вполне выполнимая, особенно если учесть помощь от мертвого шамана — ночью этот хрен должен быть вполне работоспособен. Старший помощник искренне надеялся, что заведомо пустые варианты Байгол сходу отметет и это сэкономит много времени.

И совсем другое дело, если поиски придется осуществлять не по линии окружности, а внутри этакого плоского тора — если по-простому, или — плоского бублика — если по-научному, внутренний радиус которого шестьдесят километров, а внешний сто. Как говорят в Одессе — две большие разницы. Денис даже немного загрустил от открывшихся перспектив. Он-то, после обретения такого союзника, как мертвый шаман, грешным делом, воодушевился, и можно сказать — размечтался, что по-быстрому восстановит поврежденные оболочки и аста ла виста! Прости-прощай, Одесса-мама, здравствуй знойная Айшат! Ан хрен!

Но, долго предаваться унынию было не в правилах старшего помощника, да и вообще уныние — смертный грех, и он очень вовремя вспомнил окончание фразы, произнесенной Байголом: "десять десятков чакрым, не больше". Выяснить, чему равен "чакрым" труда не составило — чуть больше километра. Так что, с большой долей вероятности можно было предположить, что поиски нужного "Щучьего озера" (не путать с Лебединым) следует вести по окружности радиусом в сто километров, с центром в Кремле.

Дальше все было просто: надо было посмотреть масштаб карты, разложенной на полу, отмерить шнурок в сто километров, закрепить его в Кремле, взять карандаш и провести окружность. Но, это была методика века так скажем... XIV если не XIII, или вообще — XII, и старшему помощнику это было западло. Ему — человеку XXI века! и ползать со шнурком, когда есть электронные карты — смешно.

Денис действовал по-простому: на Яндекс-карте с помощью инструмента "линейка" начертил стокилометровую линию, выходящую из Кремля и направленную вертикально вниз. Почему вниз? Очень просто — там юг, а татары приходили с юга, вот старший помощник и загадал — а вдруг сразу наткнется на нужное место. Вероятность крайне мала, — скажет скептик. — Но, она есть! — возразит оптимист. Окаянный отросток заканчивался где-то между Серпуховом и Ступино, а еще там река Ока присутствовала, так что сердце Дениса забилось в предвкушении — "а чё бля, если да!"

Но, надеяться на удачу могут партизаны, а регулярная армия действует по плану, разработанному Генштабом, поэтому надо было все-таки начертить окружность и приступать к методичному поиску, правда начиная этот поиск с вышеуказанной точки между Серпуховом и Ступино. Старший помощник сделал скриншот карты, открыл его в "Paint" и попытался нарисовать там требуемую окружность. После нескольких неудачных попыток, он полез в Интернет, чтобы умные люди научили его, как в "Paint" нарисовать окружность с центром в заданной точке. И выяснилось, что фиг! "Paint" этого не умеет! Можно методом проб и ошибок нарисовать круг приблизительно удовлетворяющий заданным условиям, но чтобы точно — исключительно, если повезет.

Неудача не охладила пыл старшего помощника. Решение проблемы было очевидным — надо было скачать какой-нибудь графический редактор помощнее, и уже в нем сделать все, как надо. Но, в процессе неудачных попыток нарисовать нужную окружность в "Paint", Денис осознал, что рисунок карты — это паллиатив. На самом деле нужно иметь электронную карту с нанесенной на нее окружностью, потому что на рисунке нельзя менять масштаб и изучать детали, а на электронной карте — можно.

Старший помощник изменил формулировку запроса, потыркался минут пятнадцать, уходя по ссылкам в никуда... точнее говоря на сайты, которые не содержали решения его проблемы, пока не наткнулся на нужный, где умники, обитающие в Интернете, научили его, как это сделать с помощью приложения JSFiddle. Причем, какой-то добрый человек уже сделал именно такую карту Москвы, которая была нужна Денису, с синим кругом, имеющим центр в Кремле. Старшему помощнику оставалось только изменить в коде JavaScript радиус круга, который, естественно, был не тот — и все! Финита ля комедия!

Интенсивная мыслительная деятельность требует значительных энергозатрат — косвенным доказательством служит то, как раскаляются в процессе работы процессоры (тоже, по-своему, думают), так что в том, что Денис сильно оголодал, пока решал вопрос с электронной картой, ничего удивительного не было. Пришлось отвлечься на ранний ужин, после чего снова напиться кофе.

Переходить к активной фазе поисковой операции без мертвого шамана было невозможно, а "дедушка" пока что не показывался — видать амнистии не было, и чтобы не терять даром времени, старший помощник решил пока "пройтись" по окружности, посмотреть какие есть озера поблизости от нее, какие населенные пункты и дороги.

С этой целью Денис снова и засел за комп. Первым объектом, который его заинтересовал, было Павленское озеро. Объект был всем хорош — располагался почти что строго на юг от Кремля, а самое главное — лежал практически на окружности, плюс-минус километр. Однако, тут же пришлось обломиться, потому что озеро оказалось заброшенным песчаным карьером. Вряд ли Байгол имел его в виду. Хотя... и все же — нет. Правда, рядом немедленно нашлось еще одно озерцо, а потом еще и еще и старший помощник пришел к неутешительному выводу, что без Байгола найти нужный водоем вряд ли получится. Надо ждать "явления" мертвого шамана. И "дедушка" не заставил себя ждать — появился ровно в полночь, как и предсказывала теория.

"Здрав будь, боярин!" — поприветствовал Дениса, материализовавшийся около стола мертвый шаман.

"О как! — ухмыльнулся внутренний голос. — Ты у нас, оказывается, еще и боярин! А мужики-то и не знают..."

"А чего ты хотел? — мысленно пожал плечами старший помощник. — Князь я, или не князь? А раз князь, то боярин по-любому!"

— И вам не хворать, — отозвался Денис. — Посмотри-ка сюда, — кивнул он на экран ноутбука. — Нет тут твоего Щучьего озера?

Байгол долго — с минуту, всматривался в изображение и у старшего помощника забрезжила надежда, что старый хрен узнаёт знакомые места, но надежда эта была тут же безжалостно разрушена:

"Зеркало Неба?" — с пиететом переходящим в благоговение вопросил Байгол.

— Ты это о чем? — нахмурился Денис. — Какое, нахрен, зеркало неба? Это — карта Москвы и области. — Он тяжело вздохнул, интуиция однозначно подсказывала, что если вожделенный водоем и будет найден, то — нескоро. Но, надежда умирает последней и, на всякий случай, старший помощник отдал прямой и однозначный приказ: — Ищи, блин, Щучье озеро!

"Какой блин!?" — глаза Байгола удивленно округлились, а старший помощник почувствовал себя дураком... ну, может и не совсем дураком, но придурком — точно. Вместо пояснений, он только крякнул, досадливо махнул рукой и уточнил задание:

— Щучье озеро ищи.

"Где?" — искренне удивился шаман.

— На карте! — начал свирепеть Денис и ткнул пальцем в экран, чтобы исключить любую неопределенность.

"Так пусть Зеркало Неба покажет, а я скажу: оно, или нет" — казалось, что Байгол был сильно удивлен непонятливостью, если не сказать — тупизмом своего сюзерена.

Старший же помощник, в свою очередь, почувствовал, что с каждым мгновением они все меньше понимают друг друга. Надо было срочно что-то делать. Что-то в диалоге пошло неправильно, причем с самого начала.

"Для начала надо разобраться в дефинициях!" — внес предложение внутренний голос. После короткого, но жаркого, обсуждения, предложение было принято единогласно.

— Что такое Зеркало Неба? — обратился Денис к Байголу.

"Ты у меня спрашиваешь? — брови мертвого шамана поползли наверх. — Владеешь такой волшебной вещью и не знаешь про нее?"

— Короче, Склифосовский! — старший помощник был раздражен и не скрывал этого. — Докладывай четко и конкретно!

Почувствовав, что начальство гневается, старый и мудрый хрыч ничего уточнять насчет "Склифосовского" не стал.

"Зеркало Неба показывает всё, что творится на белом свете! — отбарабанил Байгол определение строевым голосом.

"Ага-ага... — начал соображать Денис. — Яблочко по блюдечку... Свет мой зеркальце скажи... Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее... и прочая ботва. Старый хрыч, решил, что ноут покажет озеро, а он только подтвердит... Засада, однако..."

Следующие полчаса ушли на обучение "дедушки" основам информатики. Однозначно утверждать, что он что-либо понял из объяснений старшего помощника было бы, мягко говоря — опрометчиво, но кое-какие успехи были. Правда на ограниченном числе направлений. Точнее говоря — только на одном участке IT-технологий. Так что, единственное, что можно было сказать твердо по результатам обучения, это то, что порносайты старому хрычу понравились. А вот с картой ничего не получилось.

"Это не карта!" — твердо объявил Байгол.

— А что? — оторопел старший помощник.

"Карта не такая!"

— А какая?

"Не такая!"

Большего добиться от мертвого шамана не удалось и Денис, в конце концов, плюнул на это дело.

"Да-а... — грустно подумал он. — Как я губищи-то раскатал... а оно вон как вышло..."

"Ничо! — утешил его внутренний голос. — Чай не в последний раз облом вышел. Прикупишь в Ашане губозакаточную машинку и все будет хорошо!"

"Да пошел ты..." — вяло огрызнулся старший помощник.

Однако, несмотря на крах плана блицкрига, жизнь продолжалась. Предаваться грусти и унынию времени не было — надо было идти вперед. Стало ясно, что придется изрядно потопать ножками — в прямом и переносном смысле, потому что иного пути, как выезжать на "радиус" и там уже шерстить частым гребнем по "рокадным" дорогам, нет. В этом деле старый хрыч, по-прежнему, играл главную роль и, чтобы использовать "дедушку" с максимальной эффективностью, требовалось уточнить некоторые его ТТХ.

— Так, Байгол, давай-ка уточним твой эффективный радиус.

"Чиво?" — мертвому шаману явно не хотелось отрываться от просмотра ролика, который, по его просьбе, старший помощник ему запустил. А на экране огромный негр, с сизым членом душераздирающего размера, пользовал щупленькую азиатку во все дыры с яростным азартом. Зрелище явно пришлось "дедушке" по душе.

— Чем быстрее сделаем все дела, тем быстрее я лягу спать, а ты сможешь продолжить просмотр, — пообещал Байголу пряник Денис. — А будешь дурака валять — выключу комп, — старший помощник щелкнул кнутом. — Так что кончай придуриваться. Для начала, мне нужно точно знать, насколько далеко ты можешь удаляться от вместилища. Сделаем так: ты обернешься светящейся точкой — чтобы народ не смущать своим видом, и медленно полетишь в ту сторону, — Денис показал рукой нужное направление. — А я буду смотреть из окна. Точных данных конечно не получим, но порядок величины оценим.