— Они могут отправить туда и свой караван. — Нахмурился Даддан.
— Могут, но за охрану каравана и прохождение по нашим землям от города Перевал по торговому тракту мы возьмем с них налог. Это сравняет стоимость товара купленного там с ценой, по которой можно купить этот товар у нас в городе. А ведь риск потери и разграбления при переходе через Луганский хребет остается тем-же. Зачем им рисковать? Любой разумный купец подсчитает расходы и риски и купит товары у нас. — Улыбнулся всем Глава Магистрата. — Мы не будем им мешать, они сами быстро все поймут.
— Я вообще не вижу проблем с городом Катоном. — Серьезно посмотрел я на собравшихся. — За чем им с нами враждовать? Мы расположены более удобно для торговли, зато они находятся у нас на пути в Западные империи. За счет нас и у них поднимутся доходы, но у нас будет оставатся основная их часть, а они будут зарабатывать от них проценты. Когда они это поймут, будет уже поздно, мы можем поглотить и их, как сейчас поглощаем Рег и Охту. Мы ведь постоянно развиваем военную мощь, союз с шлихами тоже не игрушки. Что помешает нам, если Катон будет нам мешать, осадить его совместным со шлихами войском? — Я усмехнулся. — До такого, я думаю, не дойдет, там разумные люди. Зачем им подвергать себя и город такой опасности. Они согласятся на все, что мы им предложим, если мы будем сильным и независимым городом-государством.
— Согласен. — Кивнул мне Даддан.
— При заключении договора со Шлихами. — Подвел я итог. — Разрешите им селится на наших территориях, но пока только не многим и эти люди должны дать присягу городу. Так же должно быть указано, что имеющие магический или любой другой 'дар' шлихи, могут обучаться в нашей Школе Магии бесплатно. Должен быть пункт о том, что мы разрешаем, учится их детям в наших простых школах, но на общих основаниях и за плату, как и все другие дети. Пока эти пункты и параграфы должны быть тайными, но со временем мы их объявим в открытую, когда наши вооруженные силы достигнут десяти тысяч и мы сможем противостоять любому вторжению.
— Это случится через пару-тройку месяцев. — Улыбнулся капитан Ракси.
— Нужно ускорить закуп оружия, броней и другого военного обмундирования. За счет шлихов мы очень сильно усилимся, но нам надо иметь оружие, которым мы можем поддержать нашего будущего союзника.
— Все согласны с предложением? — Спросил глава Магистрата у Совета.
— Да.
— Да.
— Да.
— Да.
— Отлично. — Я был доволен, других ответов я и не ожидал, мы были одной командой, и наша команда была проверена временем, деньгами и боевыми действиями. Трудности нас объединили, как и общие цели. — Думаю, надо ввести в наш Совет еще и Гарани Фома, он тоже прилагает не мало усилий для обеспечения безопасности города и его жителей. Это должно быть сделано тайно, и его присутствие на Советах тоже должно быть тайным. Я думаю, и он может внести пару тройку дельных предложений улучшающих ситуацию в городе и его округе. Как только мы подпишем союз с городами Рег и Охта, пусть подчинит их Воровские гильдии себе. Он не такой и плохой человек и так же стремится к спокойствию и процветанию города. — С моими словами были согласны все участники Совета, Гарани Фом зарекомендовал себя как спокойный, рассудительный и разумный человек. Проявлений Воровской гильдии было не много, он сумел держать отпетых головорезов и мошенников в своих руках, в городе царили спокойствие и порядок, не без его постоянных забот и участия.
— В таком случае если всем понятны наши перспективы и план развития. — Подвел итоги работы Малого Совет города глава Магистрата. — Я объявляю Совет оконченным и прошу перейти в наш обеденный зал и там вместе пообедать и просто поговорить о делах и заботах каждого...
Глава шестьдесят шестая
Домой я вернулся только вечером, довольный, что мои планы развивались в нужном направлении. Городской Магистрат и Малый Совет пользовался огромной популярностью у населения. В городе и его землях каждый чувствовал на себе его власть и заботу. Постепенно снижались цены на товары и продукты, постоянно требовались рабочие руки и каждый, кто хотел заработать или открыть свое дело мог получить работу или кредит в городском Магистрате. Главное требование населения: спокойствие и порядок на наших землях, было основным законом для действий Магистрата. Глава Магистрата господин Краше постоянно снижал налоги и арендную плату за земли принадлежащие городу. Это привело к тому, что к нам начали переселяться люди с Вольных земель и не только. Население начало расти.
Вернувшись домой, я хотел отправиться в обеденный зал, где хотел поужинать.
— Господин барон, вас ждет посетитель. — Сообщила мне Лика, когда я снял плащ и хотел пройти поужинать. — Он ждет Вас с обеда, но не говорит, как его зовут, и не уходит. — Пояснила мне Лика, в ответ на мое удивление. — Он говорит, что вы с ним знакомы.
— Хорошо, я ним встречусь. Где он?
— В приемной для гостей.
Я отправился туда. Когда я открыл дверь, что бы войти туда то застыл и обмер, от удивления. На диване сидел монах и приветливо мне улыбался.
— Здравствуйте, господин барон Дан же Крае. — Монах поднялся на ноги и подошел ко мне. — Меня зовут Данрег. Я вижу, вы удивлены?
— Я ни как не ожидал тут увидеть священнослужителя вашего ранга. — Оправдался я, представители власти Империи Средин, а монах был именно представителем власти, о чем свидетельствовала его скромная диадема, на голове с откинутым капюшоном и 'кольцо власти' на указательном пальце правой руки, редко покидали пределы своих, как они считали, освященных вниманием богов, земли. — Я всегда полагал, что люди вашего уровня не покидают своих земель.
— Это так. В этом вы абсолютно правы. — Улыбнулся мне монах. — Но я, обдумав положение дел, все-таки решил познакомиться с Вами лично и переговорить.
— Может быть, пройдем в обеденный зал и за совместным ужином, сдобренным хорошими винами продолжим наш разговор.
— Не вижу причин для отказа. — Согласился сразу Данрег.
— Я очень польщен, что моя скромная особа вызвала к себе интерес со стороны такого важного человека. — Продолжи я разговор, когда мы сидели за столом обеденного зала и закончили есть.
— Вы прекрасно понимали, что, организовав в городе переворот и забрав власть в нем в свои руки, не могли не привлечь внимание вашего соседа, Империи Средин. — Улыбнулся мне монах. — Мы наблюдаем за вами и нас приятно порадовали увеличившиеся поставки товаров из Западных государств к нам. Они нам тоже нужны, но торговать напрямую с нашим врагом мы не можем. Поэтому на северной окраине Ромадинской пустоши, и нашего согласия, развился и набрал силу торговый город-государство Рад. История повторяется. Теперь на южной окраине Ромадинской пустоши может образоваться подобный город.
— Не знаю, так далеко наши планы не идут.
— Все вы знаете и понимаете, господин барон, как вас тут называют. — Пригубил вино из бокала священнослужитель. — Об этом говорит все. Вы не плохой организатор и со временем город под вашим управлением расцветет. Я хотел бы с вами поговорить о другом.
— О чем?
— На южной стороне Ромадинской пустоши, ситуация иная, чем на северной ее окраине, где расположен город Рад. Тут ситуация другая. 'Вольные земли' образованы с согласия соседних государств, как щит от нашествий кочевников. Вы и сами испытали на себе их силу недавно.
— Да, наш город был осажден и чуть не разрушен. — Кивнул я. — Но мы и в дальнейшем, находясь на пути нашествий кочевников, будем принимать их первый удар на себя. Это обусловлено территориальным расположением 'Вольных земель' в целом и месторасположением города Перевал в частности.
— Согласен, и поэтому этот вопрос исчерпан. Возникает второй вопрос. — Монах задумался.
— Какой? Говорите прямо. Город расположен от Империи Средин всего в двух днях пути по торговому тракту через Луганский хребет. Мы заинтересованы в добрососедских отношениях и торговле.
— Мы тоже. 'Грани', золотые рудники, расположены на южной оконечности Империи Средин, и нам выгоднее его продавать вам, в обмен на товары, чем везти в сторону города Рад, но сейчас в ваших землях нарушен баланс. — Монах строго посмотрел на меня. — Вы вошли под протекторат банка Двардов, а это организация, которая с помощью магических манипуляций занимается извлечением прибыли. Они представители враждебных нам сил. Получается, что влияние западных государств на вашей территории усиливается.
— Вы забываете, что банк Двардов чисто коммерческая организация, и она же является основным потребителем золота в Западных государствах. Их интерес в этой зоне более чем просто политический интерес. Их не интересует политика, как вас не интересует, куда идет ваше золото. Они могут найти других поставщиков или организовать свои рудники, ведь золото это довольно распространенный в природе металл. А так они покупают его у вас, что способствует притоку товаров из Западных государств к вам и оттоку ваших товаров в Западные государства. Мне кажется всем это выгодно. Мы всего лишь удобные посредники этого обмена. Не более. — Улыбнулся я монаху, разговор этот все больше и больше мне не нравился. Монах явно что-то хотел от меня.
— Что ж. Вы правы. — Согласился со мной Данрег. — Времена меняются. Мир идет по пути развития и объединения. Торговля необходима всем. Поэтому у меня есть к вам предложение. — Монах испытующе посмотрел на меня.
— Я слушаю вас внимательно...
— В вашем городе, как и в городе Рад, должен быть открыт храм бога Рана. Мы бы в этом случае тоже бы имели тут большее влияние, как и банк Двардов. Наступил бы баланс.
— Я не возражаю, если такой храм тут будет построен. — Я был принципиально согласен. — Сейчас в городе два храма. Один посвящен Матери всего Живого, Каултане, второй, по моему мнению, Раулшану. Я не возражаю против свободы совести. Народ без богов и надежды не может нормально существовать, но вы должны понимать, что 'Вольные земли' потому и называются вольными, что тут свобода вероисповедования.
— Мы это понимаем. Богиня Каултана и бог Раулшан. — На имени этого бога монах слегка поморщился. — Оба из нашего пантеона богов и им у нас поклоняются, но они младшие боги, а мы бы хотели тут построить храм бога Рана. Старшего бога нашего пантеона.
— Не вижу особой разницы, но хочу заметить, что в Вольных землях скрываются маги находящиеся в гонении в Западных государствах, а так же маги и монахи, сбежавшие от вас, из Империи Средин. Я вам сразу говорю, что ни те, ни другие не будут ущемляться в правах, они такие же граждане, как и все другие, и даже более того, наша Магическая Школа будет реорганизована в Магическую Академию, по образцу города Рада. Это усилит город и позволит ему отстаивать интересы в возможных разногласиях, как с Западными государствами, так и с Империей Средин. Мы вольный народ, этого ни чем не изменить. Кроме того, она даст возможность противостоять Ромадинской пустоши и любым другим агрессиям и поползновениям на наш город и земли ему принадлежащие. — Этими словами я хотел показать, что мы готовы к мирному соседству и торговле, но готовы отстоять свои интересы в вооруженном столкновении. Я особо ни чем не рисковал. Торговый трак, соединяющий Вольные земли и Империю Средин, был не широким, и к тому же являлся единственным вариантом переброски сюда войск. На нем мы могли противостоять и значительным силам, располагая незначительными гарнизонами, расположенному в небольших крепостях по торговому тракту. Уже сейчас мы были в безопасности, а восстановление крепости, как предлагал банк Двардов, делало на вообще непреступными со стороны Империи Средин. Это прекрасно понимал собеседник, сидящий напротив меня.
— Я вижу, вы давно подготовились к подобному разговору. — Улыбнулся монах.
— Я просто констатирую давно всем известные факты.
— Меня радует, что вы не возражаете против постройки храма.
— За чем мне возражать. Это в интересах города. Верующие граждане, это такое же, как и все население, мы не ущемляли и не будем их ущемлять в правах. Они есть везде. Город их рассматривает как таких же граждан, как и все. — Подтвердил я свое согласие. — Магистрат выделит вам земли в пределах второй стены, которую мы возводим. Пожалуйста. Стройте.
— А в пределах старой стены?
— Не вижу разницы. Старая стена, как будет построена новая, все равно будет снесена. — Равнодушно пожал я плечами. — Место под ней будет освобождено, земля будет передана под строительства заданий и домов.
— В город прибудет десяток монахов и священников бога Рана. — Задумавшись, произнес монах. — У них будут средства и возможности.
— Пусть подадут заявку в Магистрат, как только определятся с местом для постройки. Я со своей стороны приложу все силы, что бы она была удовлетворена. Думаю, они не будут претендовать на земли необходимые городу для постройки зданий и сооружений военного назначения, необходимых для отражения осад и нападений, если таковые случатся.
— Место нужно как можно ближе к центру города. — Улыбнулся Данрег.
— Если нужно будет мое личное вмешательство и помощь, старшему из этих священнослужителей, разрешите обращаться напрямую ко мне. — Улыбнулся я монаху. — Он назовет ваше имя, и я сразу пойму, что он ваш человек и действует тут с вашего ведома.
— Спасибо. Не ожидал тут такого радушного приема. — Кивнул мне Данрег.
— Очень был рад с вами познакомиться и найти в Вас умного и понимающего человека и собеседника.
— Тогда, если БОГ даст, мы еще не раз с вами увидимся. — Монах встал и начал раскланиваться. — До встречи, господин барон Дан де Крае.
Монах, попрощавшись со мной, к моему удивлению, достал из карману руну перемещения, подобную моей и, активировав ее, ушел порталом...
Мое поведение на этой встрече было продиктовано жесткой необходимостью. Городу нужно было время для проведения тут реформ и нововведений, я прекрасно знал, что в храме посвященном Матери всего Живого, Каултане, больше половины священнослужителей и монахов было ни кем иным, как шпионами и резидентами разведки Империи Средин. Городу не нужна была затяжная война с таким сильным соседом, да и Империя Средин не жаждала обладать Вольными землями, так как постоянные нападения на них кочевников и свободолюбивый народ Вольных земель представлял для них, ни что иное, как 'котел нестабильности'. Договорившись же со мной и властями города, они получали плацдарм для распространения своих идей и базу для организации шпионажа в направлении Западных государств, на вполне законных основаниях, при этом усиливая свое присутствие в этом регионе. Нападение на город шлихов и упорная осада города, была сейчас мне на руку, так как это событие Империя Средин расценила однозначно. Они считали меня непримиримым врагом кочевников, покусившихся на самое святое в их глазах: власть.
Глава шестьдесят седьмая
Я хотел пройти в свой кабинет и поработать, но мне не дали.
— Дан, к нам в гости прибыл ректор магической школы и маг первого уровня Луитрен и ваша сестра Лазуритта. — Сообщила мне Лизи, перехватившая меня по дороге в кабинет.
