— А как я себя должна представлять? — Ол'Итта дёрнула плечами. — Начальник колонии — это недостойно.
— Не очень. — Лет покрутил головой. — Глава администрации или председатель высшего органа цивилизации — это более приемлемо. Кстати, а как назывался высший административный орган цивилизации толлонов? Я не помню, чтобы отец говорил о нём.
— Соннат.
— А глава Сонната?
— Не знаю. — Ол'Итта мотнула головой. — Отец часто сокрушался по поводу нерасторопности Сонната, но кто был его глава и как назывался, никогда не говорил.
— Раз уж ты заговорила о своём отце — он умер не от зелёной болезни.
— Как... — Брови Ол'Итты выгнулись высокими дугами. — Ты считаешь себя специалистом в медицине?
— Нет. — Лет мотнул головой. — Я встретился на Зелёной планете с тем, кто, скорее всего, пытался убить твоего отца. Но твой отец был носителем психотронного поля и видимо, смог как-то среагировать на атаку. Но всё же атака была достаточно мощной, чтобы иметь губительные последствия.
— Где ты встречался? Зачем? Почему же ты не заболел?
— В последние дни, когда искал дифферент. Зрелище мерзкое. Я не хочу его описывать. Я успел вовремя среагировать. И всё же тебе стоит подумать, как представлять себя и свою делегацию. Пока мы добираемся до станции санации, тебе стоит поговорить с женщинами. Выработайте какую-то общую модель поведения.
— А долго до неё добираться?
— Если это она... — Лет кивнул подбородком в строну экрана пространственного терма — порядка трёх часов.
Ол'Итта поднялась и повернула голову в сторону сына, увлечённо тыкающего пальцами в клавиши под терминалом, напротив того кресла, в котором он сидел.
— Валл'Иолет, пойдём готовиться к встрече. Мы должны достойно выглядеть.
Малыш, оставив своё занятие, спрыгнул с кресла и подбежав к отцу, схватил его за руку, но теперь Лет уже видел его намерение и потому отпустил флипп. Корабль остался в покое.
— Папа, адмирал плохой? — Произнёс малыш.
— Валл'Иолет, так нельзя говорить о взрослых. — Строгим голосом заговорила Ол'Итта. — Взрослые всегда поступают правильно.
— Он строгий. — Лет, повернув голову в сторону сына, улыбнулся. — А строгие они... — Лет состроил гримасу. — Вобщем, строгие.
Ол'Итта негромко хмыкнула и вытянула руку в сторону сына.
— Пойдём. Не будем мешать господину капитану управлять нашим кораблём.
Лёгкая усмешка тронула губы Лета, но он не повернул голову в сторону Ол'Итты. Отпустив руку отца, малыш взялся за руку матери и они вышли из зала управления.
* * *
Станция санации оказалась незнакома Лету. Она была огромной и блестящей, со множеством рядов светящихся иллюминаторов.
Лет не один раз был на другой станции санации гиттов, но та была совершенно не такой и находилась совсем в другом пространстве. Выходило, что за его отсутствие гитты построили ещё одну станцию, гораздо дальше предыдущей, над плоскостью эклиптики Афонской системы, что уже говорило о независимости космоплавания цивилизации от влияния гравитационных сил планетной системы, о переходе её на более высшую ступень своего развития.
Лет окинул взглядом экран пространственного терма и только теперь, с удивлением отметил, что крейсера нет рядом с дифферентом, а по нижней части экрана быстро скользит зелёная точка.
Он всмотрелся в её характеристические показатели — несомненно, это был крейсер, который шёл к Гитте. По спине Лета пробежал неприятный холодок. Это было неспроста...
Лет никогда не пристыковывал дифферент к космическим объектам и ему пришлось повозиться, прежде, чем корабль причалил, к названному диспетчером переходному шлюзу станции санации верхним стыковочным шлюзом и потому женщинам нужно было подниматься по вертикальной лестнице шлюза около десяти метров. Дождавшись окончания процедуры проверки герметичности, Лет открыл люк переходного шлюза.
— Можно подниматься. — Он вытянул руку в сторону виднеющихся ступенек лестницы.
Первой пошла Ол'Итта, за ней потянулись остальные женщины.
Тан'Сатта, которая, как только в проёме переходного шлюза исчезла Ол'Итта, тут же уставилась в Лета взглядом своих огромных тёмных глаз, будто видела его в последний раз и не отвела их, до тех пор, пока не осталась последней и Лет не указал ей на сумеречный зёв переходного шлюза. Хмыкнув в своей неизменной манере, она шагнула к лестнице и неторопливо полезла вверх. Лет не хотел подниматься сразу вслед за Тан'Саттой и потому принялся считать и лишь когда досчитал до тысячи, взял сына на руки и шагнув к переходному шлюзу, взглянул в его зев — на лестнице уже никого не было, над головой белело лишь круглое отверстие выхода. Взявшись за перекладину лестницы, Лет полез вверх, перехватываясь одной рукой, так как в другой держал уже заметно подросшего сына. На выходе из шлюза он ткнул пальцем в клавишу управления шлюзом и выскользнувший из корпуса корабля люк, закрыл вход в переходный шлюз. Для своего спокойствия, Лет вытащил ключ блокировки панели управления шлюзом и сунул его в карман курточки, тем самым лишив возможности гиттов несанкционированно посетить дифферент.
Станция санации встретила Лета полной тишиной и двумя гиттами в защитных костюмах, стоящих по обеим сторонам выхода из переходного шлюза. Лет вначале поставил на пол станции санации сына, затем резким движением выпрыгнул сам и крутанул головой, осматриваясь — он находился в небольшой круглой комнате светло-серого цвета, без каких бы то ни было примечательностей. К нему тут же шагнул один из встречающих гиттов и вытянув руку, провёл перед ним каким-то устройством, зажатым в руке. Затем отступил назад и покрутил головой.
— Чисто! — Донёсся его глухой голос.
— Ребёнок. — Раздался голос второго гитта.
Гитт с устройством вытянул руку в сторону маленького Валл'Иолета, но тут же опустил её.
— Чисто! — Повторил он предыдущую фразу.
Гитт без устройства шагнул к проёму шлюза и заглянул в него.
— На корабле больше никого нет. — Произнёс Лет. — Переходный шлюз закрыт.
— Мы должны проверить корабль на наличие опасных бактерий. — Произнёс гитт без устройства.
— Люк герметичен. — С явным раздражением в голосе заговорил Лет. — Хотите искать — ищите снаружи. Внутри вам делать нечего.
Наступила длительная пауза. Наконец, гитт без устройства вытянул руку в сторону двери, виднеющейся в стене перед Летом.
— Прошу вас!
Будто поняв жест, дверь тут же скользнула в сторону, открыв овальный светлый проём, показывающий, что за ним гораздо светлее, чем в этой комнате.
Взяв сына за руку, Лет шагнул к проёму и пропустив вперёд Валл'Иолета, прошёл через него и сам. Он оказался в просторной светлой комнате, в которой полукругом стояли все женщины. В стенах комнаты виднелось несколько дверей, около одной из них стояли два гитта в защитных костюмах и висящим на шее оружием. Стёкла их шлемов были затенены и кто это был, понять было невозможно, но если можно было судить по их прямым вытянувшимся фигурам — это были десантники.
Увидев мать, Валл'Иолет выдернул руку из ладони отца, и подбежав к ней, стал рядом. Ол'Итта положила руку ему на плечо.
Лет направился к десантникам, но как только оказался перед ними, стволы их оружия уперлись ему в грудь. Он остановился.
— Вызовите сюда своего командира. — Нарочито грубым голосом заговорил Лет. — Мы не намерены ждать. У вас было достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече.
Десантники остались безмолвны. Отступив от них на шаг, Лет замер в нерешительности. Он понимал, что все обязаны проходить санацию, иначе на планете окажется такая зараза, что никакая стерилизация не поможет, но что приём будет откровенно недружественен, этого он не допускал. Если бы он был один, то заставил бы гиттов зашевелиться, но причинять какой-то, даже потенциальный, вред женщинам он не хотел и потому решил дождаться дальнейшего развития событий.
Ждать, действительно, пришлось долго. Но Лет терпеливо стоял молча. Молчали и стоявшие позади него женщины. И даже маленький Валл'Иолет оказался терпелив и стоял молча рядом с матерью, лишь теребя её руку.
Наконец дверь за десантниками скользнула в сторону и в её проёме показался ещё один гитт в защитном костюме. Его стекло тоже было затенено и понять кто это был, тоже не представлялось возможным. Увидев перед десантниками Лета, вошедший гитт не пошёл дальше, а остался стоять в проёме.
— Прошу извинить господа. — Донёсся из шлема мужской голос. — Но ваш визит оказался достаточно неожиданным и мы не были к нему готовы. К сожалению, мы не можем разрешить вашему кораблю посадку на Гитту без соответствующей обработки. Это длительный процесс. Я предлагаю вам переждать несколько дней на станции. Каюты для вас готовы. Следуйте за мной. — Повернувшись, он шагнул в сторону и исчез из вида.
Лет тут же рванулся за ним, с такой силой оттолкнув преграждавшее ему оружие десантников, что те невольно сделали по нескольку шагов назад и если бы не было стены за их спинами, им было бы не миновать пола.
Ушедшего мужчину Лет догнал уже достаточно далеко в коридоре. У него сложилось впечатление, что он или убегал или ему было без разницы, идёт за ним инопланетная делегация или нет. Лет схватил его за плечо и дернул назад, останавливая.
— Спешишь за борт? — Процедил Лет.
— Повежливей! — Мужчина резко повернулся и его шлем оказался напротив лица Лета.
Мужчина, скорее всего, был никак не ниже Лета.
— Потрудись дождаться женщин. — Твёрдым голосом заговорил Лет. — Они не косули, чтобы бегать за тобой вприпрыжку.
— Мы вас не звали. — Раздался резкий голос из-под шлема.
Лет прекрасно знал защитные костюмы гиттов и быстрым движением ткнул пальцем в то местно на шлеме, которое управляло защитным стеклом — защитное стекло скользнуло вверх у и в шлеме оказалось лицо совсем молодого гитта. Черты лица показались Лету знакомы, но за годы отсутствия он уже забыл многие лица цивилизации гиттов и быстро вспомнить, кому могло бы принадлежать подобное лицо, не мог.
— Ты будешь наказан! — Молодой человек ткнул пальцем в перчатке в тоже место, куда касался Лет и стекло шлема заняло своё место.
— Не могу вспомнить, откуда такая спесь. — Лет сузил глаза. — Кто-то очень знакомый.
Молодой человек резко повернулся и возобновил свой путь, но теперь он шёл не так быстро.
Лет оглянулся — женщины уже стояли за ним. Он отвернулся и направился за молодым гиттом, пытаясь вспомнить, где он мог видеть это лицо, но это никак ему не удавалось.
Шли они по кольцевому коридору, но не очень долго. Молодой гитт, вдруг, остановился и вытянул руку вдоль коридора.
— Одиннадцать кают в вашем распоряжении. — Донёсся из-под шлема его глухой голос. — Они все одинаковы.
Резким движением он шагнул в проём, рядом с которым стоял и выскользнувшая из стены дверь отгородила его от делегации толлонов. Лет шагнул ему в след, но упершись в стену, мысленно выругался и отвернулся от стены. Его лицо исказилось гримасой досады — коридор за женщинами был перегорожен переборкой. Повернувшись, он пошёл по коридору вперёд и вскоре уткнулся в такую же переборку с другой стороны коридора. Толлоны оказались в своего рода, ловушке. Лет вернулся к женщинам и остановился напротив Ол'Итты. Его лицо выражало явное недовольство.
— Размести женщин и отдай кому-то из них сына. — Скрежетащим голосом заговорил он. — Мы направляемся к командиру станции.
— Но... — Ол'Итта вытянула руку в сторону коридорной переборки. — И как я понимаю, с той стороны... — Она вытянула руку в другую сторону. — Тоже.
— Это не помеха. — Правая щека Лета нервно дёрнулась. — Помехой будет, если они уведут дифферент от станции.
— И что? — Брови Ол'Итты выгнулись высокими дугами.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл один? — Проскрежетал Лет, явно недовольным голосом.
Ничего больше не сказав, Ол'Итта отвернулась и направилась к женщинам. Вскоре все они молча прошли мимо Лета и лишь Тан'Сатта не изменила себе — негромко хмыкнув.
Пока женщины размещались по каютам, Лет подошёл к тому месту коридора, где был проём, в котором исчез молодой гитт и разбросил своё поле по стене. Мощный энергопоток, скользившей в стене, заставил его лицо исказиться гримасой боли. Но энергопоток скользил у самого потолка и Лета не интересовал. Он скользнул своим полем гораздо ниже его и тут же наткнулся на небольшое информационное поле, однозначно, это была панель управления дверью и располагалась она с обратной стороны стены. Он повел полем по стене и нащупав щель, повёл поле вдоль неё и вскоре наткнулся на достаточно мощное энергополе — это были силовые механизмы, приводящие дверь в движение. Ткнув пальцем в то место стены, где они располагались, чтобы не искать их второй раз, он разбросил своё поле по той стороне стены — никаких биополей там не чувствовалось. Гитты, видимо уверенные, что надёжно заперли инопланетную делегацию, других мер безопасности не предприняли.
Ол'Итта вернулась достаточно быстро. Её лицо пылало гневом, грудь высоко вздымалась, показывая её негодование.
— Они убрали всё из кают. — Быстро заговорила она махая обеим руками перед собой. — Одно голое железо. Будто мы заключённые. Женщины не хотят заходить в них, стоят в коридоре и хотят вернуться на корабль.
— Кроме сочувствия, у меня для них больше ничего нет.
— Но они не хотят оставаться здесь. Хотят пойти с нами.
— Нет! — Лет резко мотнул головой. — Я не хочу, чтобы они были свидетелями возможных неприглядных сцен встречи с командиром станции. Станция санации ещё не показатель цивилизованности. За час с ними ничего здесь не произойдёт. Не хотят заходить в каюты, пусть сидят в коридоре на полу.
Сконцентрировав своё поле, он ткнул им в запоры — часть стены перед ним скользнула в сторону, образовав проём. Взяв Ол'Итту за локоть, он подтолкнул её к проёму и вошёл в него вслед за ней.
За проёмом была серая невзрачная, но достаточно большая каюта. По составу воздуха в ней, было понятно, что здесь уже давно никто не жил. В противоположной стене каюты была ещё одна дверь, рядом с которой желтела пластинка идентификации. Лет подтолкнул Ол'Итту в её направлении. Подойдя к двери, он кивнул подбородком в сторону пластинки.
— Прошу!
Ол'Итта, скорее механически, нежели осознанно вытянула руку в сторону пластинки, но её рука, вдруг, замерла перед пластинкой.
— Проблема? — Лет вскинул брови.
Ничего не ответив, Ол'Итта прикоснулась ладонью к пластинке — периметр пластинки вспыхнул красным светом, дверь сталась на месте.
— Н-да!
Сконцентрировав своё поле в иглу, Лет вонзил его в пластинку идентификации — из под руки Ол'Итты брызнул сноп искр.
Ой-й! — Она отдёрнула руку и замахала ею перед собой.
— Горячо? — Лет дотронулся до пластинки — она была абсолютно холодной. — Странно!
Он шагнул в сторону двери и упершись в неё ладонью, толкнул в сторону — дверь скользнула в стену. Он шагнул в проём и оказался в ещё одном кольцевом коридоре, но судя по более крутому изгибу, меньшего диаметра и едва не столкнулся с двумя десантниками, в чёрной униформе, бегущими по коридору и придерживающими одной рукой висящее у них на шее оружие.
