Вторым оружием, что Торкель решил взять на этот бой, также был топор датского типа, но его рукоять словно состояла из расплавленного камня. Хотя, при внимательном осмотре становилось понятно, что на самом деле это темно-красная чешуя. Лезвие оружия состояло из какого-то желтого материала и, когда викинг взял топор в левую руку, воздух вокруг клинка пошел рябью от жара.
Этот топор был одним из величайших творений Торкеля. Он был создан из частей пяти древнейших красных драконов пяти различных миров. Кости двух были перекованы в топорище, чешуя третьего стала оплеткой, шип четвертого укрепился на обухе, а зуб пятого стал железкой. У Торкеля ушло десятилетие, чтобы сковать это великолепие. Его первые эксперименты имели обыкновение плавиться и взрываться, обычно прямо в лицо своему создателю. Ему пришлось исколесить множество разных планов, чтобы узнать, как все сделать правильно, а потом провести бесчисленные ночи в разработке чар и ритуалов, которые могли бы соединить все части воедино. И даже после всего этого сам процесс с равными шансами мог привести как к невероятному успеху, так и к ужасному провалу.
К счастью, конечный продукт вышел диво как хорош. Артефакт названный "Rau?r T?nn", был, без сомнения, одним из лучших его творений. Даже сейчас, после долгих лет испытаний, Торкель все еще открывал для себя новые грани мощи этого оружия.
Rau?r T?nn ковался с целью стать парой для АзДрон. Датские топоры были любимой моделью Торкеля, и поэтому, не найдя топор сопоставимой мощи с АзДрон, викинг решил создать его сам. Сегодня был тот редкий случай, когда они выйдут на поле вместе. И раз уж он все равно собирается это сделать, то нет никаких причин не воспользоваться возможностью для парочки новых тестов.
Окружающие люди с восторгом взирали на его снаряжение. Даже Станнис не мог оторвать глаз от магического оружия и доспехов, что Торкель Длинный решил одеть для битвы.
— Ну, все, я пошел! — сказал викинг и, обращаясь к солдатам и лордам, добавил: — Смотрите внимательно, редко кому удается увидеть битву Мироходца и пережить ее, чтобы рассказать потомкам! Ах, и очень прошу, не обмочитесь от страха! Вонь будет ужасна! Ха-ха-ха! — помолчав, он припомнил кое-что еще. — Ах, да! Станнис! Я собирался сделать это бесплатно, но потом подумал, что все же стоит стрясти с тебя награду.
Хината и лорд Старк удивленно переглянулись, но Станнис, сощурившись, осмотрел викинга.
— Если ты действительно сможешь сделать это, то полагаю, наградить тебя будет справедливо. Чего ты хочешь?
— Все очень просто. Я хочу, чтобы карлик получил земли своей семьи, — сказал Торкель с широкой улыбкой.
На мгновение Станнис не знал, что сказать, но потом раздраженно ответил:
— Я не могу доверять Тириону Ланнистеру как лорду Утеса Кастерли после того, что сделала его семья.
Ухмылка викинга ничуть не поблекла.
— Я знаю, что ты не можешь, — признал он. — Но это уже не моя проблема, верно?
— Ты просишь этого только чтобы разозлить меня, не так ли? — спросил Станнис через пару мгновений.
— Ну, да, и еще я слышал, что Ночной Дозор — это не шибко приятное место, поэтому я хотел дать ему лучший вариант, — Торкель усмехнулся. — В конце концов, после убийства его отца это меньшее, что я могу сделать, — конечно, он знал, что Тириону было плевать на своего отца, но это ведь не обязательно сообщать всем, да?
Ярость короля была ясно видна на его лице.
— Хорошо! Если каким-то чудом ты выполнишь свою часть сделки, я сделаю это, но я все равно возьму нескольких Ланнистеров в качестве заложников! — он был не так глуп, чтобы сомневаться, что у Торкеля есть шансы в этой безумной схватке.
— Отлично! — и развернулся в сторону армии Ренли. — Ну, я пошел!
— Полагаю, мне стоит пожелать тебе удачи в этом бою независимо от полного отсутствия ув...
— Бойне, — прервал его викинг.
— Что? — переспросил Станнис.
Торкель медленно развернулся, теперь ухмылка на его лице выглядела зловеще.
— Это не бой, это бойня.
* * *
Шагая в сторону армии Ренли, Торкель решил, что пора бы обдумать то, как все следует провернуть. У него уже было смутное представление о том, что делать, но проблема в том, что хотя он и может без проблем выкосить всю армию, ему нужно убедиться, что никто не выживет. Поэтому следовало постараться не напугать войско противника слишком рано, иначе он рискует замучаться бегать за дезертирами. Хотя... возможно, следует просто убедиться, чтобы для бегства не будет никакой возможности.
Обдумывая эту идею, Торкель начал ускорять темп, все еще не слишком торопясь, ведь благодаря всем тем чарам, что он нанес на доспехи, он мог перемещаться намного быстрее, чем сейчас. Если бы таково было его желание, голова Ренли могла оказаться в его руках прежде, чем кто-либо успел среагировать, но где же тогда обещанное зрелище?
Нет, все должно выглядеть впечатляюще. Он должен убедиться, что память о сегодняшнем дне будит жить многие поколения, для их же собственного блага.
Итак, приняв решение, Торкель начал творить заклинание, напитывать его энергией шести земель с зеленой в качестве основы. Подбежав достаточно близко к позициям врага, он неожиданно подпрыгнул высоко вверх. Все воины следили за ним широко открытыми глазами и не сразу заметили зеленую вспышку правее от места, где он взлетел ввысь. По крайней мере до тех пор, пока содрогнувшаяся земля не привлекла их внимание к первому монстру, которого решил обрушить на людей викинг.
Его размеры были невероятны. Чудовище было столь велико, что легко превосходило высоту стен Королевской Гавани. Крики ужаса солдат были заглушены яростным рыком зверя, когда он врезался в порядки армии Ренли, разрывая несчастных на своем пути хаоса и разрушения.
В этот момент Торкель вернулся на землю.
Его ноги коснулись поверхности в гуще войска, и окружающие солдаты даже не успели среагировать на это прежде, чем начать умирать десятками. Скорость викинга была так высока, что люди были способны уловить лишь размытые пятна. Он двигался сквозь них, словно ураган острой стали, топоры резали солдат вместе с доспехами, словно горячий нож — масло. С каждым ударом от АзДрон расходилась волна молний, убивая нескольких противников, стоявших рядом с тем, на кого обрушивалась атака, а все, что встречало лезвие Rau?r T?nn, плавилось и вспыхивало огнем.
Хаос и паника распространялись вокруг Торкеля и его первого призыва. С начала боя прошло едва ли тридцать секунд, а конструкт твари, что он приобрел еще в первом своем мире, на который ступил после воспламенения, уже уничтожил более сотни солдат. Однако из-за огромного размера армии, те, кого не коснулась бойня, все еще тупо пялились на огромного кабана, и до них пока даже не дошло, что эта непонятная штука убивает их товарищей.
Все же бойцы не были абсолютно пассивны: тушу кабана уже украсило множество стрел, а с боков к нему подбирались люди с длинными копьями, намереваясь заколоть зверя. Торкеля отметил это краем сознания, продолжая убивать всех вокруг, и решил, что пора бы вызвать подкрепление. Для этого ему пришлось приостановиться; секундная пауза так поразила солдат, пытавшихся выжить в этой мясорубке, что они замерли вместе с ним. Это промедление стоило им жизней.
Торкель сплел три зеленых маны и направил еще одиннадцать для подпитки, творя одно из своих сильнейших заклинаний.
— Волна зарождения, — прошептал он, отпуская чары на волю.
Одиннадцать разноцветных вспышек возникло вокруг викинга, и вскоре солдаты столкнулись с новыми противниками, многие из которых словно вышли прямиком из кошмаров.
Первым был просто какой-то варвар с мечом, но его быстрые, яростные атаки мгновенно лишили жизней тройку солдат, столкнувшихся с ним. Однако остальные призывы были куда страннее. Бронированный карлик с молотом быстро заставил не недооценивать себя, сокрушив несколько черепов. Рядом с карликом тощий мужчина с до странности красивым лицом, в легких золотых доспехах, крутился, с нечеловеческой грацией отрубая конечности невезучим солдатам двумя изогнутыми клинками. В стороне от гнома и эльфа появилось чудовище с торсом человека и головой быка. Минотавр в гладиаторском доспехе нес огромный меч. С каждым взмахом оружия чудовище яростно ревело, разрубая неспособных блокировать его атаки людей. Неподалеку от него резвился еще один монстр: от головы до талии это был человек, но дальше шло лошадиное тело. Кентавр носился среди солдат, яростно рубя топорами направо и налево.
Орочий бугай, как те, что викинг вызывал в бою с Хинатой, появился и здесь, но он был не одинок. Вместе с ним появилось еще два конструкта, полученных Торкелем в том же мире. Один, высокий синекожий нелюдь с огромными клыками и рыжим ирокезом, облаченный в дикарский доспех, был вооружен копьем. Другой походил на минотавра, но превосходил того размерами и выглядел куда более дико; в качестве оружия он использовал большое изукрашенное бревно, каждым взмахом которого сносил по несколько солдат. Немного в стороне от орка, тролля и таурена яростно ревел, снося солдат десятками ударами своей огромной, шипастой дубины, толстый, зубастый великан с рогом на лысом черепе.
Но, несмотря на свирепость всех этих воинов, наибольшее опустошение в ряды армии вносили последние двое. Ибо эти конструкты были взяты с двух друзей Торкеля, которых он встретил несколько лет назад, и оба обладали достаточной мощью и известностью, чтобы стать легендарными существами.
Кожа одного из них была подобна коже огра, но он сам был не столь высок и явно куда умнее. На самом деле его интеллект не вызывал сомнений, так как он вырезал солдат, мастерски орудуя двумя боевыми топорами. Паникующие солдаты пришли в иступленный ужас, когда этот конструкт сам применил магию, призвав себе на помощь огромного медведя, который присоединился к бою, сражаясь как единое целое с ним. Второй не нуждался в помощи, чтобы сеять смерть вокруг своей двуручной секирой. Он с гордостью нес красный герб на своем тяжелом шипастом доспехе. Если присмотреться, становилось понятно, что это орк, но в отличие от бугая его кожа имела коричневый оттенок.
Когда солдаты в страхе начали отступать от ужасающих нечеловеческих существ, орк раздраженно сплюнул на землю.
— И это все, на что они способны? Это даже не драка! — сказал он, заметив ужас в глазах солдат.
Повелитель зверей приблизился к своему собрату по оружию.
— Ты прав, Дранош, — его глаза спокойно оглядели поле боя. — Этим людям страшно, словно детям, впервые увидевшим монстра. Это не настоящий бой.
— Да, кстати, извиняйте, ребята, — сказал Торкель, подойдя к копиям своих старых друзей. Строго говоря, он не был обязан говорить с ними — легендарное существо или нет, они просто должны были выполнять его команды, но викинг всегда предпочитал относить с уважением к призывам, обладающим самосознанием. — Это просто небольшой бардак, который я сам устроил. Местный король захотел посмотреть, на что способны Мироходцы, и я решил преподать ему урок.
Два конструкта расхохотались.
— Тогда, я думаю, тебе пора начать вызывать тяжелую артиллерию, — сказал слепок Драноша Соурфанга, скаля клыки.
— Действительно, — согласился слепок Рексара. — Я не думаю, что вся эта толпа может хорошо разглядеть нас, тебе следует вызвать что-то большое.
— Большое, говоришь? Хе-хе-хе, ладно, тогда как насчет... — и в следующую секунду появились два создания, превосходящие размерами всех, кроме монструозного кабана.
Первым было существо из чистого пламени — оно тут же сожгло всех вокруг себя и начало метать огненные шары в скопления людей. При контакте с чем-либо шары взрывались, раскидывая и опаляя окружающих. Второе существо было похоже на первое, но состояло из земли и камней. Появившись, оно немедленно погребло солдат под земляными валами и начало раскидывать вокруг огромные пласты земли, безжалостно давящие попадающих под них людей. Элементали земли и огня были около пяти метров в высоту, но третье существо, пришедшее на призыв Торкеля, было еще больше. Вскоре несколько солдат познакомилось с огромными челюстями семиметрового хищника. Это существо было вершиной пищевой цепи в мире гигантских монстров. Давно пошатнувшийся боевой дух войска был безжалостно растоптан ногой тираннозавра Рекса.
Увидев массовое бегство солдат, Торкель ударил себя полбу.
— Вот блин, похоже, я перестарался, — он проигнорировал смех Рексара с Драношем и бросился в погоню.
Промелькнув мимо солдат, словно порыв ветра, Торкеля остановился на краю поля и начал призыв существа, которое должно было обеспечить невозможность бегства.
Земля вздрогнула, словно началось землетрясение, но к ужасу людей это было не стихийное бедствие. Твердь вздыбилась, и на поверхность выбрался огромный червь длиной с пролет столичной стены. Солдаты отпрянули, но вместо того, чтобы атаковать, туннельный вурм начал двигаться вокруг армии, создавая ров колоссальных размеров. Теперь выхода с поля битвы не было, только смерть: либо от оружия и клыков монстров, либо от падения в ров.
Переместившись на другой край поля, Торкель призвал еще одного вурма, просто на всякий случай, но вскоре заметил, что часть всадников вместе с большинством лордов и "королем" Ренли, пытается бежать через лес.
Этот маневр подал ему идею.
Через секунду он уже стоял на опушке леса и накапливал зеленую ману.
Прибывшие всадники столкнулись с врагом, который не мог им присниться и в кошмарном сне: ожившими деревьями. Сам лес сдвинулся с места, без жалости дробя ветвями и корнями человеческие тела.
Столкновение с таким невероятным противником что-то повредило в разумах солдат. Безумно вопя, они начали кидаться на каждый куст, даже если тот оставался неподвижен. В своем сумасшествии многие даже повернули оружие против своих товарищей, стремясь убить хоть что-то, на самом деле умирающее.
Однако удары оживших деревьев были только началом. Вскоре из чащи вышли огромные человекообразные древесные фигуры и начали последовательно втаптывать армию в землю. Воинство энтов пришло в этот мир.
Торкель призвал очередного туннельного вурма, чтобы перекрыть и это направление, и направился к месту основной битвы. Войско все еще было в хаосе, но многие уже выяснили, что бежать некуда, и хотя большая часть солдат продолжала разбегаться от призванных существ, некоторые организованные группы вступали с ними в безнадежный бой.
Викинг решил, что самое время размяться. Он поднял АзДрон, и вскоре с искрящегося лезвия сорвались молнии, мгновенно испепелившие десятки солдат. Взмахом Rau?r T?nn Торкель отправил волну пламени, что поглотила сразу нескольких противников.
Он шел сквозь битву, убивая воинов сотнями, но, к сожалению, это не решало главной проблемы этого "сражения".
Ему было скучно.
Вся эта бойня не несла абсолютно никакого драйва. Он старался сделать все интереснее или хотя бы продуктивнее, тестируя Rau?r T?nn, но все равно это больше походило на нудную работу, чем на бой.
Ни эмоций, ни трудностей, ни-че-го. Этот спектакль был пуст. То, что он убьет их всех, было понятно с самого начала, Торкель растягивал действие только чтобы этот лысый мудак уссался от страха, но сам с каждой секундой становился все менее заинтересован в происходящем. Он даже не мог злиться на дезертиров — этот бой был просто за пределами понимания людей мира, где практически нет магии. Тем не менее, он восхищался, что даже в подобной ситуации находились те, кто продолжал сражаться. Воистину, настоящие войны могут быть найдены даже в самых...
