-Спасибо тебе, дружок, -с сарказмом сказала Рина, -ты мне так помог, что до конца жизни помнить тебя буду, шкура продажная!
-Листик, не ругайся. Ну поверь же ты, упрямая девчонка, нет у тебя другого пути!
-А какая мне разница, что один мужик, что другой!— Рину понесло.— Ни того, ни другого видеть не хочу. Если ты считаешь, что удел женщины быть королевой в гостях, хозяйкой на кухне и проституткой в постели, зачем ты меня из этой самой постели выдернул? Какое тебе-то дело, в чьей кровати меня изнасилуют?! Может быть, даже и свечку подержал бы, чтобы удобнее и виднее было?! Ты такая же мразь, что и вот эти хвалёные аристократы!!!
-Рина, хватит, -не выдержал Остар. -Ты действительно своими криками нас выдашь. Пошли.
Они вышли во двор, где их ждали три осёдланные лошади. Вдвоём Мирионы усадили девушку, привязали к седлу и, подхватив её лошадь за дополнительные ремни, выехали на пустынную улицу. До окраины города добирались окольными путями. Впереди шёл Скайл, показывая дорогу. Зимний день начал уже клониться к закату, когда они миновали городскую черту и выехали на тракт, ведущий в сторону границы с Астанией. Благодаря принцу воров, по пути их никто не встретил. Всё внимание всадников было занято пленницей, которая так и норовила сделать какую-нибудь пакость. Пару раз ей удалось развязать руки, которые ей при одевании связали спереди. Мало того, освободив верхние конечности, эта неугомонная девчонка начала энергичные попытки отвязать ремни, которыми её примотали к седлу. Из-за этих совершенно глупых действий путники, проезжая мимо по— зимнему голой рощи, не заметили в ней несколько людей, старательно прячущихся среди кустов и деревьев.
-Вы были правы, принц, -магистр Алеус начал разминать руки, делая несложные пассы. — Как только они вывели девушку из экранированного помещения, сработала поисковая сигнализация. Нам оставалось только дать возможность беглянке и её сопровождающим спокойно выехать из города. Они выбрали именно эту дорогу, как наиболее короткую. Через некоторое время им придётся остановиться и заночевать в придорожном трактире. Будем брать там?
-Нет,— Теренс внимательно смотрел на проезжающих. -Не хочу рисковать. Вдруг Остару приспичит поступить так, как его отец с матерью. Моя Рина не должна пережить насилие.
-Значит, дуэль?
-И на это тоже— нет. Между мной и моей женой не должно быть трупов.
-Вы оставляете за спиной опасных врагов, -магистр неодобрительно покачал головой.
-И тем не менее. Будет так, как я наметил. Приступим? Постарайтесь не прервать поступление подпитки ко мне. У нас есть всего один шанс.
Магистр ничего не ответил, только после его движения руками погода вокруг трёх всадников начала понемногу портиться. И без того неяркое солнце заволокла дымка, в лицо полетели сначала редкие, потом более частые снежинки. А вскорости повалил густой снегопад, да такой, что на расстоянии вытянутой руки было сложно рассмотреть что-либо. Лошадям пришлось перейти на шаг, чтобы не споткнуться на ставшей практически невидимой дороге. И никто из ехавших по краям мужчин не заметил, как силуэт девушки всего один раз мигнул, размазался, потом стал снова чётко виден. Настолько чётко, насколько позволял разыгравшаяся метель.
Рина не поверила своим глазам! Вот на левом коне едет Киан, на правом— Остар, а посередине она собственной персоной. Но как такое может быть, если всё это трио видится со спины? Да ещё и под, извините, попой нет седла, которое было не очень удобным и уже начинало чувствительно набивать мозоль на пятой точке опоры? У неё что, раздвоение личности или сознания? Как можно ехать между двумя мужчинами, держась связанными руками за сунутый тебе в руки ремешок, и в то же самое время наблюдать кавалькаду со стороны? Непонятно... Вот и снег ведёт себя как-то не очень натурально. Вся его круговерть не выходит за десятиметровый диаметр с центром опять же точно посередине шеренги беглецов. А за этим шаром непогоды сияет с ярко-голубого неба ослепительное зимнее солнце, отражаясь от кристалликов льда на ветках деревьев. Вот они едут всё дальше и дальше, стараясь добраться до ближайшего придорожного трактира, где собирались остановиться переждать непогоду. А её забыли. Или не забыли, а просто не заметили, что вместо живой девушки ведут в поводу коня, на спине которого возвышается реальный морок? Рина почувствовала, что её тянет в рощу, мимо которой несколько минут назад они проехали. Легко, словно воздушный шарик на верёвочке, её тянули к голым и стылым деревьям. Пара— тройка минут, и полёт закономерно закончился в чьих-то крепких объятиях. "Похоже, что я становлюсь переходящим призом,— раздражённо подумала Рина. -Начинает надоедать. Не удивлюсь, если и Мирил вступил в эту безумную гонку. И что, на мне мёдом намазано?" Невидимость держащего её рассеялась, и она увидела принца Теренса.
-Тссс, -он приложил палец к её губам, -ничего не говори. Потом, всё потом.
Он очень ловко развернулся и понёс её к повозке, представляющей собой гибрид зимних русских саней и европейской кареты, стоящей на полозьях. Вышколенный слуга откинул меховую полость, открывая уютное гнёздышко, способное вместить двух людей. Тереес усадил Рину и устроился рядом.
-Магистр, мы готовы, можно ехать, -крикнул он, поправляя тёплое одеяло, укутывая девушку поплотнее.
"Ну да, магистр, как же без него," -подумала Рина и повернулась к новому претенденту на её бренную тушку, чтобы высказать своё мнение по этому поводу. Но принц, точно уловив момент, только отрицательно покачал головой и снова приложил к её губам палец, мягко запрещая говорить. В этот момент в нём ничего не говорило, что он является королевским отпрыском, воспитанным приказывать и повелевать. Сейчас рядом сидел парень, внимательно и немного устало смотрящий на неё. Свой палец от губ он не убрал, только нежно, едва касаясь, раз за разом обводил им их контур, отчего губы словно закололи маленькие иголочки, а сердце несколько раз пропустило удар. Найдя под покрывалом её руки, он неодобрительно покачал головой, нащупывая верёвку, сделал движение пальцами и освободил уже чуть затекшие кисти. Затем начал осторожно массировать их, стараясь как можно быстрее вернуть полную чувствительность. За всю дорогу Теренс не произнёс ни одного слова, только смотрел горячими, чего-то ждущими глазами, отчего становилось немного страшно. Рина устало откинулась на спинку удобного сиденья, стараясь смотреть в одну точку, чувствуя на себе его взгляд. Ехали, по внутренним ощущениям, около часа. Снова предупредительный лакей откинул меховую штору. Теренс выбрался и протянул ей руку, помогая выйти.
-Не сейчас, -шепнул он, видя, что Рина вновь попыталась что-то сказать. -Давай потом. Ты будешь ругать меня, возможно стукнешь чем-нибудь тяжёлым. Я сам тебе дам сковородку, если захочешь. А теперь пойдём.
Она снова промолчала, удивляясь, насколько эти слова были сказаны спокойно, даже немного грустно. Постояла немного, огляделась. Их привезли не в королевский дворец. Возок остановился посреди леса около большого двухэтажного бревенчатого дома, стоящего в центре огромной поляны. Суетились какие-то люди, курсирующие между неизвестным строением и другими санями, привезшими, по видимости, припасы для кухни. В постройку, стоящую немного поодаль уже заводили лошадей, которых сноровисто распрягли из возка, а также тех, которые привезли охраняющих их гвардейцев.
-Пойдём, -Теренс снова потянул её за руку. -Замёрзнешь.
Рина дала увести себя в дом. Только войдя в его тёплое, протопленное нутро, она поняла, что смертельно устала и немного замёрзла, несмотря на шерстяное покрывало, которым её старательно кутали.
-Где мы? -она позволила снять с себя тёплый плащ и меховую шапочку.
-Это королевский охотничий домик, -Теренс усадил её в кресло, присел перед ней на корточки, расшнуровал и стал снимать сапожки. -Твои ножки всё же замёрзли... -он начал разминать руками действительно немного холодные пальцы на ногах. -Сейчас принесут горячего вина, согреемся.
Вино с пряностями, горячим водопадом нырнувшее в желудок, быстро вернуло бодрость.
-Кушать хочешь?— вопрос был задан спокойным, даже каким-то уютным тоном, от которого совсем не хотелось спорить, ругаться и что-то доказывать. Поэтому Рина просто кивнула. — Пойдём, наверху нам уже накрыли стол.
Теренс подхватил девушку на руки и стал подниматься по лестнице. Она не стала сопротивляться, озадаченная таким поворотом событий. По всем рассказам и сплетням выходило, что принц не должен был так себя вести. По проверенному жертвами сценарию, он сейчас уже начинал бы раздевать свою добычу, стараясь как можно скорее залезть под юбку. Более того, ещё там, в возке, шаловливые ручки королевского сына не должны были просто обнимать, им надлежало нагло путешествовать по прелестям удачно захваченной в плен красавицы. Но ничего подобного не было, и это выбивало из колеи. Совершенно не хотелось ругаться, спорить, протестовать. Да и обстановка вокруг была настолько спокойная и какая-то домашняя, навевавшая умиротворение. За своими размышлениями Рина не заметила, как они пришли в небольшую гостиную, где был накрыт обед на двоих. Только столовые приборы стояли несколько странно. Не напротив друг друга, как принято, а рядом. А стул вообще был один. Она удивлённо посмотрела на принца.
-Так надо, -он улыбнулся. -Так будет правильно,— и уселся на одинокий стул, устроив её себе на коленях. -Я тоже не откажусь немного поесть. Поможешь?
Не дожидаясь ответа, он свободной рукой начал накладывать в тарелку что-то очень вкусное, источавшее аромат мяса со специями.
-Может, я сама всё-таки?— Рина попыталась встать.
-А где ты будешь сидеть?— с лукавой улыбкой спросил Теренс. -На полу? Так не удобно и жёстко. Лучше у меня посиди. -он подцепил вилкой кусочек мяса и поднёс к её рту.— Открывай ротик, малышка.
Рина немного отклонилась и Теренс промахнулся, мазнув по щеке.
-Ммм, так даже вкуснее, -он наклонился и медленно лизнул испачканное место. Потом окунул мясо на вилке в соусник. -Где ещё пачкать будем? Может здесь? -он провёл по другой щеке, оставляя на ней след от соуса, и немедленно собрал подливу губами. -Или вот так? -теперь испачканы были уже губы девушки, которые принц очистил самым приятным образом.
-Перестань, -тихо прошептала Рина, у которой от этих нехитрых действий начало сбиваться дыхание и в крови появились шаловливые пузырьки. -Пожалуйста.
-Как скажешь, малышка, -Теренс снова поднёс к её рту многострадальный кусочек. -Как скажешь...
Эта нежная пытка продолжалась в течении часа, пока они не съели всё, что было в тарелках. Сам принц ел мало, но старался, чтобы его пленница была накормлена досыта.
-Было вкусно?— он наклонился и поцеловал Рину в уголок рта, где осталось немного крема от пирожного. -Понравилось?
-Не всё, -проворчала она, стараясь сопротивляться его чувственным прикосновениям, зажигающим огонёк в каждой клеточке тела.
-Скажи, что не так, и мой повар постарается исправиться.
-Ты лучше сам исправься. Еда-то, как раз, была очень вкусной.
Теренс тихо рассмеялся.
-Ты никогда такого не проделывала ни с одним из своих женихов?— он заглянул ей в глаза. -И вообще никогда в жизни?
От такого простого вопроса Рина замерла. Воспоминания обрушились на неё горячей волной. Было с ней такое, было! Несколько лет назад и не в этом мире! Они были уже знакомы несколько месяцев, когда Тарас устроил вот точно такое же безобразие. Но там был не обед, романтический ужин при свечах, плавно перетекший в их первую жаркую ночь. Как же давно это было! Тоска сдавила горло и из него вырвался судорожный всхлип.
-Вспомнила что-то грустное?— мягкие губы коснулись её виска. -Устала? Давай-ка я отнесу тебя отдохнуть.
Теренс легко поднялся, не спуская Рину с рук, и направился в спальню.
-Отпусти, -тихо, чтобы не выдать слёз в голосе, попросила она. -Я же не маленький ребёнок, чтобы меня постоянно на руках таскать. Тяжело ведь.
-Ты для меня — пушинка, -Теренс действительно говорил так спокойно, словно и не нёс на руках несколько десятков килограммов. -А потом, не забывай: я маг, и не слабый. Уменьшить твой вес не составляет никакого труда.
Рина едва не стукнула себя по лбу кулаком. Соображать иногда надо! Тем временем они добрались до спальни. Как только её поставили на ноги, она повернулась лицом к своему тюремщику, готовясь начать хоть какой-нибудь скандал, чтобы оттянуть неизбежное. А может, и избежать, но не успела.
-Прости, маленькая, -тон принца был виновато-грустным, а объятия надёжными и какими-то уверенно-уютными, -очень хотелось поинтриговать немного, но больше не могу сдерживаться... Я безумно соскучился. Так сильно, что молчать уже нет сил... Здравствуй, Ириша— малыша...— и долгим чувственным поцелуем накрыл её губы.
Рина замерла, не веря в услышанное. Откуда этот чёртов принц знает, как её звал единственный в том мире человек? Тот, о котором не смогла забыть, тот, который до сих пор живёт в сердце бередящей раной? Но эти руки... Такие знакомые жесты. И губы... Они знают, как подарить наслаждение именно ей. Только он любил слегка прикусить, а потом нежно лизнуть укушенное место, отчего по всей крови бежал жидкий огонь желания...
-Кто ты?— голос был хриплым, она тяжело дышала, сумев оторваться от его губ усилием воли.
-Малыша, ты меня не узнала?— в глазах тревога, а в голосе тоска. -Совсем забыла?
-Я помню,— ноги подгибаются, и этот незнакомец усаживает её на край кровати, а сам садится у её ног, глядя в глаза, напряжённо чего-то ожидая. -Так меня звал только один человек...
-Кто?..
-Тарас... Мой муж... Бывший...
-Помнишь! -он схватил её руки и начал целовать. -Я уже начал бояться, что тебе память почистили.
-Кто?
-Эти, из цветной пустоты.
-Ты был там? -Рина схватилась за виски, кое-как отобрав свои руки. -Я ничего не понимаю! Кто сейчас ты? Как здесь оказался? Что от меня надо? Если сейчас не получу ответы на эти вопросы, начну орать так, что небо на землю упадёт!!!!
-Сковородку принести?— из-под блондинистой чёлки сверкнули озорные глаза, из которых вымыло всю тоску и страх. -Помнишь, как ты с ней за мной гонялась после...— он замялся.
-После того, как застала тебя с Алисой... -проворчала она. -Так, быстро отодвинулся и нечего лапы протягивать! Сначала на вопросы ответь, а потом я решу, что с тобой сделать. А сковородочку обеспечь нервной девушке.
-Держи, -Теренс засмеялся, и в руках Рины материализовался предмет кухонной утвари.— Только погоди пускать её в дело.
-Скобин! Не тяни кота за хвост! А то я не выдержу и тресну принца по лбу! Будет международный скандал!
-Уж тогда межмировой,— довольно ухмыльнулся несносный тип. -Всё, всё! -поднял он руки, видя, что Рина начала замахиваться для удара. -Всё честно расскажу. Только не бейте меня, тётенька! -он устроился поудобнее на полу, обхватил ноги Рины и начал свой рассказ совершенно серьёзным тоном. -Когда ты так неудачно упала и, -он закусил губу, -умерла, -это слово далось ему с огромным трудом, -я просто обезумел. Веришь, ночевал возле морга. Всё не мог поверить в этот кошмар. Потом, на кладбище, когда тебя опускали в могилу, до меня наконец дошло, что всё, тебя больше нет. Никогда ты не скажешь мне ни единого слова, не важно, хорошего или плохого. Не пройдёшь знакомой дорогой от подъезда до остановки. А у меня больше не будет ни малейшей возможности вымолить у тебя прощение за то, что я натворил. Исчезла даже мизерная надежда на примирение. Кстати, Алиса тоже припёрлась на похороны. Вся такая скорбная, печальная и тут же принялась ныть мне, как ей стыдно и плохо, и что я бы мог хоть немного её утешить. Звала посидеть у неё дома за рюмочкой чая, так сказать, помянуть тебя. Еле сдержался, чтобы не зарыть её там же. Ириша, ты не думай, что я во всём виню только её. Нет. Я с себя вины не снимаю. Только поверь, словно затмение нашло...
