Графиня Суровая

Вот, камешки отправлялись в Швейцарию — все.

Регулярно. Вместе с Дашей, которая ездила к детям. С Варей, которая тоже выбирала пару недель и тоже ездила к детям. С Тимофеем. С Федотом.

Ездит человек — и ездит, а что при нем огромные суммы, ну так и что? Кто вообще о таком подумает? Это ж не вельможа какой, это самый обычный мужчина, усталый, может, торговец куда едет, может, еще кто...

Кстати — векселя.

Генри Хенч и Жан Ломбард еще только примерялись открыть свой банк, но, собственно, банковским делом уже занимались. Просто — начерно.

Деньги хранили, в оборот пускали, в рост давали...

Варя, если честно, их вообще случайно выбрала. Но кто бы прошел мимо фамилии — Ломбард?

Как тут удержаться? Еще в Швейцарии, когда они там жили и готовились к явлению мадам Изиды, вот, тогда она побывала в Женеве, тогда же и подходящую контору нашла.

Зашла, поговорила, убедилась, что попала куда надо, составили договор, и деньги потекли из Франции в Швейцарию. Сначала тоненьким ручейком, все же Варе очень много надо было на начало пирамиды, а потом ручей стал расти, перешел в полноводную реку, и сейчас, по ее скромным прикидкам, в Швейцарии было уже заначено около сотни тонн в золоте, а сколько еще в камешках?

А много.

И в Париже было не меньше.

А как еще выплачивать 'доходы'?

Можно бы и бумагой, она весит меньше, но.... Нельзя. И так норовят всякую дрянь подсунуть, а после революции французские обязательства... с ними и в туалет не сходишь.

Так что золото туда, золото оттуда.

Сейфы, замки, ключи, хорошо хоть об охране можно не особенно беспокоиться. Демонстративно 'прохвосты' ездили из Парижа в Гавр, демонстративно нанимали охрану, Варя даже судно наняла.

Точнее, договорилась с капитаном судна, которое ходило в Америку.

И два 'прохвоста' туда регулярно ездили.

Разные, конечно. То Том и Джордж, то Поль и Боб, то Джеймс и Аллен.

Варя понимала, что в ее деле просчетов допустить нельзя, а потому ездили мужчины не просто так. Они приглядывались к обстановке, сняли дом, начали его оборудовать на тот же манер, сейфы заказали, начали отдавать статьи в газеты, то есть договорились, чтобы там кое-что подходящее про Аляску печаталось.

Начали готовить почву.

Варя вообще рассчитывала, что это сыграет в две стороны.

И 'прохвосты' убедятся, что она поедет в Америку, она ж готовится, деньги вкладывает. И когда разгневанная Екатерина будет искать виноватых, она же и до Америки доберется. А тут...

Потом же не установить будет, где начали про Аляску печатать. В Париже — или в Америке. Где была курица, а где яйцо!

Это не двадцать первый век, а восемнадцатый, тут интернета, который все помнит — нет. А люди...

Год туда, год обратно...

Нет, не разберутся, при удаче.

Пару раз прохвостов даже ограбить пытались. Но ездили-то они с нанятой охраной, да и дорога такая... наезженная. Там грабить — это как в Лувре королеву... любить — советами замучают.

Главное, все, кто принимал участие в делах 'Компании', кто вкладывался, все знали, что люди уехали, люди приехали... надо полагать — с золотом. А что роль 'золота' исполняли свинцовые болванки, которые 'прохвосты' возили туда-сюда...

Это — детали!

Даже если что-то сопрут или узнают, всегда можно отпереться. Мол, знали про слежку, приготовили обманку.

Варя и об этом подумала.

К счастью — не пригодилось.

Пока ей просто ошеломительно везло. Может, потому, что она делала что-то принципиально новое для данного времени. Ну не было в истории пока таких наглых грабежей! Не случалось!

Джон Ло — это все же, чуточку иное. Другой подход, другая версия. Это как в казино, есть рулетка, есть покерный стол, понятно, что в выигрыше только заведение, но методики-то разные!

Варя решительно направилась к столу.

Ей надо было подсчитать прибыль за весь год, выделить десять процентов... королевская сумма? Жалко отдавать?

Нет.

Варя отлично понимала, что деньги будут искать. И если найдут их след в Америке...

Значит, этот след не будут искать в других местах! Вот и все! За это десять процентов не жалко!

Хорошо, что золото — металл тяжелый. Масса большая, а вот объем — не очень. И это весьма ее радует. *

*— автор ориентируется на плотность золота. Допустим, у нас есть куб 10*10*10 см. Это 1000 см. куб. Плотность золота — 19,32 г/см. куб. То есть масса такого кубика как раз будет 19,32 кг. А размер вроде и небольшой. Не ошибаюсь? Прим. авт.

* * *

— Я пригласила вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие.

Ну как тут Варе было удержаться?

'Прохвосты' смотрели на нее серьезно, Роджер чуточку встревоженно, свои — спокойно. Ясно же, барыня все решит и уладит. Ей... доверяли. Вот, как Даша. И это было самым важным и главным.

Варя это доверие не предаст!

Женщина прошлась по комнате. Потом посмотрела на сэра Брайана. Как-то незаметно он стал лидером 'прохвостов'. Что тут скажешь — умеет!

— Нам надо сворачивать лавочку. Нами заинтересовалась Тайная Канцелярия.

Пока еще не заинтересовалась, но первый звоночек прозвенел. А в таких делах лучше хвост выдергивать побыстрее — целее будешь.

— Это ваша...

— Да, Дональд. Это у нас, в России. Посол в Париже начал прощупывать почву, и кончится это для нас плохо.

Мужчины переглядывались.

Потом слово взял Роджер Уэбб.

— Леди Барбара, а можно подробнее?

Варя кивнула.

— Для вас не секрет, что в Париже хватает русских аристократов. Просто... им наплевать на Аляску. Они тут развлекаются, отдыхают, но слухи все же дошли до кого-то серьезного. А оттуда и до Екатерины Второй. *

*— если сейчас кто-то закричит — не плевать! Умоляю, отловите кого-то из 'звезд' или 'дочек-сыночек' и попросите найти на карте Берингов пролив. К примеру. Прим. авт.

Мужчины переглядывались, но пока молча.

— Чем это нам грозит. Тем, что мы не успеем сбежать с добычей.

А вот это было серьезно.

— У нас золото. Оно много весит. Нам надо его погрузить и довезти до корабля.

Да-да, кораблей было ДВА.

Один регулярно ходил в Америку.

Второму оплачивали простой в порту. Последние три месяца. Варя просто не знала, когда грянет, а драпать надо будет быстро. И вот — пригодилось.

— Екатерина Вторая дала послу задание — разузнать и доложить. Может быть, он явится прямо в 'Компанию'. Тогда... сэр Брайан, сэр Дональд... ваша задача обойтись с ним как можно более грубо. Не убивать, но качественно потрепать. Выгнать в пинки, не церемониться, со всей АМЕРИКАНСКОЙ безнаказанностью и хамоватостью. Если параллельно будете пинать его за Вашингтон и родину — не ограничиваю.

Мужчины переглянулись.

Это им было понятно. Дичь надо будет сбить со следа. Но...

— Мы потом отправимся в Америку.

— Это ровно на другой стороне земли, — фыркнула Варя. — И там всем плевать на русских. Там нет императора, пока нас найдут, мы сорок раз свои дела сделаем и удерем еще куда-то.

С этим было сложно спорить.

И во Франции скоро такое начнется, что не до Америки. Но об этом Варя помолчит.

— В подвале золото. Много. Надо будет его начинать отвозить на корабль. Будем этим заниматься все, по очереди. Надеюсь, никому не придет в голову глупая мысль обмануть компаньонов и удрать?

Мужчины переглядывались.

Понятно, мысли были, но... теперь их будет меньше. Каждый будет думать, что именно ЕГО захотят кинуть. И опять же, это и на корабле не поздно сделать. А Варя сейчас еще добавит.

— Если кто-то захочет уйти с честно заработанными деньгами, я не буду против. Но прошу вас делать это организованно. Ваша доля — на каждого приходится чуть ли не по сто килограмм золота, может, даже больше. Книги я покажу в любой момент. Как вы это повезете? Как понесете? На себе? По дорогам Франции, которые небезопасны? Не рискуйте. Обидно будет пропасть за пару дней до богатства, состояния... понимаете?

Об этом явно никто не подумал. А добычу-то и правда, унести надо! Сто килограмм золота! На человека!

Ух!

Но на себе не упрешь, и с лошадью будут проблемы, и вообще...

Нет, лучше не рисковать.

Это, если что, не слитки, а монеты, у них объем больше. И все равно — тяжело. Очень...

— Возражения есть? Вопросы?

— Мы успеем дотянуть до Рождества?

— Нет, Аллен. Рождество мы будем встречать в другом месте. Возможно, уже на корабле. Понимаете... у нас сейчас самый сложный период, — Варя прошлась по комнате, цокая каблучками. — Я буду с вами честна, господа. Не так сложно заработать, как увезти и реализовать. Потому что сейчас каждый будет думать, что его могут обмануть, обокрасть, обобрать... понимаете? Но если начнется резня — потонем все. Вы — потому что не сможете унести и реализовать. Я — потому что меня вы, наверное, убьете первой. И все вместе, потому что у нас впереди еще Америка. Прошу вас... вот книги доходов, я честно вела их, вы сами видели. И я знаю, что вы заглядывали в них, когда я уходила. Сэр Брайан точно. И Джордж, кажется...

Означенный сэр даже не смутился. У Джорджа хоть уши покраснели, а Брайан только улыбнулся.

— Если бы вы хотели держать их в тайне, леди Барбара, вы бы их убирали в сейф. Разве нет?

— Все правильно. Я хотела, чтобы вы все видели — сразу. Мы работаем в команде, я могу держать что-то в секрете от вас, но только потому, что для этого еще не настало время. Вот и все. А так... денежные отношения должны быть прозрачны. Насколько это возможно. Потому... отъезд будет проводиться в несколько этапов. Нас тут почти двадцать человек... так вот. В первой тройке поедут Джеймс, Боб и Поль. И да, повезут золото. Не все. Господа, у вас есть мысль сговориться и удрать?

Варя спрашивала не просто так. Тройку она подобрала из тех, кто особенно друг друга не любил.

Мужчины переглянулись.

— Для контроля с вами поедет Игнат. И... Роджер, начинайте сворачиваться. Что вы хотите взять с собой, что оставить тут и продать? Типография у вас весьма успешная, нет?

Роджер задумался.

— Ну...

— Подумайте, что можно отправить в первой партии. Какие-то гранки, может, оборудование... ну, не знаю я, что там у вас и как! Просто в один раз все перевозить сложно, а тут... едет типографское всякое разное, — топнула ножкой Варя, вызывая улыбки у мужчин. Но ведь и верно же? — Вы сами поедете недели через три — четыре, так что рассчитывайте!

Роджер задумчиво кивнул. И тут же...

— А когда поедете вы, леди?

Варя задумалась.

Она бы и вообще не поехала, но...

— Я поеду или последней, или предпоследней. Даже, наверное, в предпоследней партии. Начнется бардак, и мне вовсе не хочется его наблюдать. А вот кто ТОЧНО поедет в последних, так это сэр Брайан.

— Почему? — удивился мужчина.

— Потому что без вас мы никуда не отплывем, — отрезала Варя. Дональд нахмурился.

Ему что — этот баронет дорогу перебежал? Он же некрасивый! У него и волосы соломой, и глаза водянистые, и лицо длинное... Дональд намного симпатичнее.

— Брайан сдвинул брови.

— Хммм... леди, а вы можете поехать со мной?

— Могу, но это надо будет обдумать, — отмахнулась Варя. — И если все остальные будут не против. И основную часть золота мы отвезем ДО нашего отъезда.

А вот это мужчин успокоило больше, чем любые клятвы верности.

Золото!

Дальнейшее обсуждение проходило уже более продуктивно. И примерно через неделю от особняка отъехала первая повозка. Ночью, тайно...

Американская компания лопалась, как мыльный пузырь, которым она и была.

* * *

Дверь в особняк Иван Матвеевич ногой не открывал — не получилось. Вечно эти слуги первыми успевают.

Вышколенный лакей распахнул двери, поклонился, протянул руки за шляпой и тросточкой, но получил отмашку и скрылся. Как монсеньору угодно, так и будет. Охота ему в плаще явиться — пусть его, себе дороже с господскими причудами спорить.

Как на грех, именно в этот момент 'за главного' находился именно Брайан Гудвин, сэр.

Он теперь сидел над книгами, прикидывал, что у них по средствам и объемам. Варя не скрывала, что не все золото, есть и драгоценности... да что там — есть! Их столько понатащили!

Кстати, оно и неплохо, увезти легче!

Невероятная женщина!

Он уже несколько дней проверял цифры, и убеждался — ни пенса ни спрятала. Могла бы. Но — все прописано четко. Он себе кое-что записывал, так вот, его записи — и записи леди Барбары совпадают идеально. Суммы, итог, их проценты, все честно.

Кажется, она и правда не хотела их обманывать.

Но какая афера!

И какая женщина!

Может, на корабле он с ней поговорит и о личном? На ту сумму, которая причитается лично ему — даже на нее можно спокойно купить в Англии поместье и жить безбедно до конца своих дней. Но... у нее-то намного больше — это первое. И она невероятная женщина — это второе.

Брайан как раз мог оценить и умение придумать аферу, и умение вовремя остановиться. И... такую надо двумя руками хватать и не отпускать! Даже не ради денег!

Просто...

Порода!

Ум, характер, внешность... маленькая девочка, ее дочь — тут не помеха. Она как-то проговорилась, что мама и папа расстались, и Брайан, как ни ломал голову, не мог понять, что ж там за муж такой? Что за болван?

Как он мог отпустить из своих рук сокровище?

Что ж! Брайану же лучше!

Дверь распахнулась.

— Доброго дня, любезнейший.

Брайан медленно поднялся из-за стола. Нет, не похож этот человек на инвестора. А кто это тогда?

— Что вам угодно, монсеньор?

— Мое имя Иван Матвеевич Симолин. Можете обращаться ко мне — монсеньор Симолин. Я — посол ее величества Екатерины Второй во Франции.*

*— вообще, не потомственный дворянин, сын пастора, статский советник на тот момент, правильное обращение — ваше высокородие. Но кто во Франции бы это выговорил? Прим. авт.

Брайан напрягся.

Ах, леди Барбара, вы — гениальны!

— Что вам угодно, Иван Матвеевич Симолин, монсеньор Симолин, посол ее величества Екатерины Второй во Франции?

Брайан тщательно скопировал интонации... да все скопировал. И вышло на редкость ядовито.

Посол вспыхнул.

— Я хочу знать, кто вы такой, и по какому праву добываете золото на землях, принадлежащих Российской Империи!

— Это все?

Симолин дураком не был, а потому и заподозрил, что над ним цинично издеваются.

— Это — не все. Впрочем, я могу вернуться сюда со стражей!

Х-хэсь!

А вот поворачиваться спиной к открытой двери совершенно не стоило. Потому как стоял там Митчелл Райт, с кастетом в руке, и этим самым оружием он только что и огрел невезучего посла по голове.

— Ты его не убил?

— Пес его знает. Но леди Барбара ж сказала — его отлупить от души?

— Сказала... вот, кстати! Она сегодня обещала быть чуть позднее, так что давай его свяжем и положим в уголок, чтобы следов не осталось.

— А экипаж?

— Сейчас посмотрю.

С экипажем вопрос тоже решился достаточно просто. Кучер и лакей — разве это серьезно? Митчелл просто предложил им обоим пока согреться, а хорошая доза снотворного в вино мгновенно вырубила несчастных.