— Я ведь к тебе, зачем приходил, — вдруг сменил тему начальник. — Что ты скажешь о Венцеславе?
— А что с ни? — прищурился Мировес. Вопрос Ему не понравился.
— Ко мне перевести хотят. Говорят хороший воин, до элитара быстро дойдет.
— Де-эд, — злорадная улыбка сама собой налезла на Его лицо. — Ты хоть знаешь, что с ним сделают, если он согласиться на причисление к элите?
— А что, он такой карьерист? — слегка удивленно поинтересовался Сокол. Тех, кто ради славы не жалел никого, родственник не любил. Ох, как не любил.
— Нет, он просто из "благословенных", — пояснил Мировес. — Которые сражаются ради Света, не зная усталости и меры.
— Тогда ну его, — фанатиков разумный и практичный Градимир не любил еще больше. — Пусть у Ветрена остается. Он таких любит, даром, что верхними пещерами занимается.
— Только почему ты о нем у меня спрашивал? — полюбопытствовал Мировес.
— Так он же — жених Кисары, — на лице Сокола нарисовалось неподдельное изумление. — Я сначала даже без разговоров хотел мальчишку принять, раз ты довер...
Старший не договорил, видимо не часто видел бешенство на лице внука.
— Ну-у, Венцеслав, — просвистел Мировес. — За всю жизнь ни разу хорошего слова Кире не сказал, а уже невестой называет!!
— Хм...
— Да я этого сосунка его же мечом прикопаю!!!
— Мир...
— Да он мне уже поперек горла, — чуть не зарычал Светлый. — От дочери всех женихов отбил, а сам ее даже за Мага не считает!!!
— Я все понял, Мир... — Градимир явно не знал, как успокоить обычно крайне спокойного внука.
— Я из него...
— Старший над группой Мировес Летовый, прекратить бардак! — тихо рыкнул Сокол. Тихо-то тихо, но Он пришел в себя сразу же.
— А что за женихи у твоей младшей? — лукаво полюбопытствовал двоюродный прадед. — Я что-то не помню, чтобы ты парней из дома метлой выметал.
— Женихи — не женихи, а достойны парни ухаживали, — даже слегка гордо ответил успокоившийся Мировес. — Вон недавно Темный гвардеец интересовался.
— Не уж-то, — родственника Его ответ явно развеселил. — Как звали Темного?
— Энсер Ширен.
— Опаньки, — удивлено произнес Градимир и замолчал.
— Что-то не так? — взволновался Мировес.
— Давно я о нем не слышал, — задумчиво протянул Сокол. — Когда-то один из лучших Старших над Десятью был. Даже на повышение метил. Уж больно хорошим руководителем оказался.
— А что ж не стал?
— Семью убили. И жену и дочь. Сам понимаешь, и не таких бойцов ломало.
— Да-а.
— Ладно, племянник, пойду я, — Градимир посмотрел на розовеющее небо. — Дела еще есть. С тем же Ветреном поговорить.
— Спокойной ночи, — пожелал Он на прощанье.
— Крепких нервов, — неожиданно ехидно ответил Сокол. — И не забивай голову всякой ерундой.
И ушел дальше по своим делам, оставив Мировеса в коридоре. И с мыслями о том, чем запретили забивать голову.
...хотя бы потому, что Кира сама выбрала этого... мальчишку...
Глава 17.
Александра
Все-таки хорошая выучка у слуг во дворце Благого. Молчаливые, сообразительные, аккуратные, и самое главное невозмутимые.
Какая им разница, что канцлер ходит в парадном платье через черный вход? Они и дракону-то не удивятся. Посмотрят и забудут. Избирательно. Верность короне — страшная штука.
...а за полезную информацию патриотам полагалась премия...
Одна из таких слуг — невысокая симпатичная горничная — остановила их у лестничного пролета. Где и сообщила, что парикмахер с помощниками ждут вызова, венценосное семейство полностью готово, а карлика заперли свои же коллеги, ибо не фиг позориться перед соседями. Секретаря девушка не боялась совершенно — Александра шпыняла слуг редко, да и кроме увольнения служанке ничего не грозило.
— Владлен что ли постарался? — хмыкнула араделис, легонько толкая подругу, чтобы та перестала злорадно улыбаться.
...тот может, нечета Карлу — настоящий профессионал...
...с черным юмором...
— Не знаю, Александра Викторовна, — пожала плечами горничная. На том и расстались. Девушка убежала в сторону кухни, а Они отправились на господский этаж.
— Надо будет съездить на днях, — проворчала Ксана, по пути в свои покои. — И заставить магистра Эннера выбрать себе нормальную замену. Кто вообще придумал брать в придворные маги лучшего выпускника института?
— Это был риторический вопрос? — рассеянно поинтересовалась Настя. После чего лукаво указала пальцем на одного из охранников. Сей товарищ отличался тем, что сладко дремал, облокотившись на стену.
...как он, стоя-то, умудряется?
— Естественно, — поддавшись мимолетному желанию, Она, не снижая скорости, приблизилась к соне и пнула того по ноге. Тот тут же проснулся и изумленно проводил взглядом удаляющихся девушек.
...надо будет узнать имя и перевести в утреннюю группу...
У входа в комнаты уже стояли стилисты.
...а служанку повысить в звании...
— Ну, Градимир? — вежливо поинтересовался Ветрен у вернувшегося коллеги. — Решил что-нибудь?
Слегка легкомысленный, самый младший среди Старших над Сотней, Светлый вызывал у Него почти материнское умиление. Как котенок, который гордо тащил за хвост игрушечную мышь. Его точная копия, только спроецированная на верхние пещеры.
А еще Ветрен был удивительно ярок. Так, что остальные рядом с ним казались тенями. Например, как стоявший в углу парень. Последний изо всех сил пытался сохранить спокойное выражение, но наметанный глаз заметил волнение. Особенно, если учесть, что за десять минут Его отсутствия парень так и не додумался сесть в ближайшее кресло.
— Решил, — кивнул Градимир и прошел за стол. — Мне тут сказали, что больно горяч твой боец. А мне внизу холодные головы нужны.
— Не уж-то? — удовлетворенно хмыкнул Ветрен и оглянулся на подопечного:
— Слышал, что Градимир сказал? Молод ты для нижних пещер, — похоже, инициатором разговора был вовсе не Его коллега. Ветрен при всей своей молодости дуростью не страдал. Зато его подчиненный...
— Но Вы же принимаете к себе бойцов гораздо моложе меня! — возмутился Венцеслав.
— Принимаю, — согласился Сокол. — Но как новичков, по личной просьбе будущей няньки. Есть в моей сотне тот, кто будет с тобой возиться?
— Я могу поговорить с Мир...
...и пошлет он тебя далеко лесом...
— Мировес, — оборвал Он мальчишку. — Начальник полной пятерки. У него и без тебя проблем навалом. Ступай. Как научишься хотя бы держать себя в руках, тогда и поговорим.
Венцеслав промолчал. Только гневно сверкнул зелеными глазами и выбежал из комнаты.
...действительно горячий парень...
Александра
Стилисты оказались немногословны. Пройдя в гардеробную, они оперативно разложили свои инструменты, усадили девушек в кресла и занялись работой. Даже спрашивать ничего не стали — сказывался многолетний опыт. Королевские мастера умели идеально подобрать к платью прическу и макияж. За что получали очень даже не маленькие деньги. Впрочем, и ответственность была огромной. За выставление королевской четы пугалами по голове не погладят.
...в лучшем случае просто не погладят...
Как ни странно, но парикмахеры управились за какие-то сорок минут. Обычно Она и поспать успевала, пока сохли затянутые в бигуди волосы. Видимо, Настя устала ждать — Дочери Света терпеть не могли присказку "красота требует жертв".
— Леди Александра, Леди Анастасия, я закончил, — мастер Эмильен подкатил к ним огромное зеркало. То бесстрастно отобразило два наиболее популярных типа аристократок — стерву классическую и дурочку обыкновенную.
...собственно, как обычно...
— Большое спасибо, Эмильен, — Александра повертела головой, придирчиво проверяя наличие "петухов". Настя пыталась незаметно ослабить туго заплетенные косы, за что и получила по рукам.
...как дите малое...
Тем временем стилисты навели порядок и покинули гардеробную. Девушкам только и осталось: влезть в туфли, да одеть украшения. И если последнее не принесло никакого дискомфорта, то на первое Ксане пришлось потратить время и нервы. Анастасия категорически отказывалась носить каблуки. Собственно и ходить на них Настя почти не умела, ибо считала данный навык абсолютно бесполезным. На приемах Светлая обычно была в составе делегации Дома и одевалась согласно традициям предков. А как частное лицо Анастасия присутствовала крайне редко, хорошо, хоть танцевать умела.
...да и работа не волк...
— Да я все равно буду стоять в дальнем углу и следить за порядком, — подруга в последний раз пыталась откреститься от счастья ходить в новых туфлях. — Ну, хочешь, я на сандалии иллюзию повешу?
— А подол по полу тащиться будет? — поинтересовалась Она, не скрывая сарказма. — Ты о чем думала, когда мы платье подшивали?
— Да, д-демон, — ругнулась Светлая и топнула ногой. Данный поступок выглядел бы комично, если бы не одно но. Подол резко уменьшился и стал до щиколоток. Теперь к такому наряду можно было и сандалии надеть.
...образ аля богиня Афина... а что, оригинально...
— Ладно, — Ксана махнула рукой, — надевай, что хочешь.
Как любой воин-дроу, Шергран знал земли Рода как свои пять пальцев. Ближние пещеры были обследованы ещё в сопливом детстве, а дальние наставники использовали, как полигон для тренировок и испытаний.
Грот со слизнями входил в экзаменационный кросс, а потому являлся одним из самых глубоких и опасных. Немногие юноши могли пробраться через скользкую жижу, чтобы не упасть в глубокий провал. Огромную жуткую яму, где в основном и обитали червяки Орхи. Остальные в лучшем случае умирали сразу. Единицы умудрялись выползти и добраться-таки до конца пути.
...не раз и не два Шергран спускался вниз после испытания...
...чтобы втихаря добить тех, кому не повезло...
Сам Воин натренированный отцом бегать по смазанным маслом валунам тут разве, что по потолку не летал. О безопасном спуске вниз и говорить нечего. Веревка, пара кинжалов и спустя пару минут Шергран, морщась от отвращения, собирал ценный ингредиент. К тому времени, как банка была заполнена и закупорена, куртка, сапоги и другая хорошая (ещё утром) одежда оказалась полностью изгваздана. Это ни один слуга стирать не станет — начальник прачечной лесом пошлет.
...и правильно сделает...
Тут Шергран неожиданно почувствовал всплеск магии. Кинжал будто сам скакнул в руку, тело рефлекторно встало в оптимальную для боя позу. И в этот же момент на Воина что-то рухнуло сверху. Легкое, угловатое и пищащее от страха. В нос ударил запах легкого парфюма, на лицо упала тонкая ткань.
— Мама, — всхлипнул на дровском балласт, сразу определив свое социальное положение. Ибо вспоминать родительницу во время опасности могла только несовершеннолетняя и очень любимая дочь.
Шергран попытался аккуратно выбраться из получившейся кучималы.
— Как Вы? — спросил Он самым благожелательным и спокойным голосом, насколько мог.
— Кто тут? — встревожилась девушка и наконец-то выбралась из вороха жижи и тряпок (когда-то бывших дорогим платьем...). На свет показалось симпатичное овальное личико с огромными ярко-голубыми глазами. Знакомое личико.
...ученица Гейршана...
— Леди, — Шергран вежливо поклонился, надеясь официозом привести девушку в чувство. — Разрешите представиться: Шергран алон Кар Сингар.
— Сойльерия алон Кар Таэхьяр, — дровка попыталась повторить женский вариант поклона, но поскользнулась и снова упала. Точнее упала бы, но Воин оказался расторопнее и поймал ребенка.
— Что это? — ахнула она, указав рукой на один из камней. Тот при ближайшем рассмотрении оказался черепом.
...свеженький — не успел разложиться...
— Эти пещеры используются, как выпускное испытание для получения звания воина, — просто ответил Шергран. Дровка тихо всхлипнула.
...маленькая, сколько же тебе лет...
— Разрешите узнать, миледи, как Вы сюда попали? — ссориться с одним из ведущих магических родов Воин не хотел. Воины и колдуны вообще не ссорились — жить хотели те и те.
— Надо мной подшутили, — шмыгнула носом девочка. Как ни странно, но с возрастом Он-таки ошибся. Сойльерия была гораздо младше Юрис.
...что ж ты ребенка в крысятник потащил, а, Гейршан?..
...в ёе возрасте с няньками-мамками ещё сидят, а родительница лично сказки на ночь читает...
— Очень страшно над вами пошутили, госпожа, — Шергран посчитал нужным сообщить об опасности данного места. — В этом овраге погибло множество дроу.
— Придворные дамы на это и надеялись, — буркнула дровка. Похоже, успокоившуюся Сойльерию больше волновало платье, чем предполагаемая опасность.
— С Вашего позволения, я хотел бы поднять Вас наверх и отвести в безопасное место, — Он взял свою сумку и повесил на плечо.
— Да я телепортируюсь, — легкомысленно махнула рукой девочка.
— Леди, — устало напомнил ей Воин. — Это место и используется для испытаний, тут щиты, экранирующие магию.
— Ой.
— Так Вы разрешите помочь Вам?
— Да-да, конечно, — дровка позволила Шерграну взять ее на руки, без слов аккуратно обхватив руками Его шею.
...помог, называется, другу-алхимику...
Александра
Спустившись в главный зал, подруги разделились. Настя, надев амулет для отвода глаз, двинулась в сторону стола с фруктами. Даже Темных не постеснялась — талисман созданный женой Мировеса был рассчитан аж на сорок тысяч ступеней.
...то-то удивятся слуги ощипанному винограду...
Сама же Ксана решила для начала отыскать сюзерена. Тот нашелся моментально — Благой с супругой были единственными в зале, кто оделся в светлые тона. Ибо мода модой, а регламент надо чтить. Поэтому такого рода мероприятия королевская чета посещала в одежде исключительно официальных цветов Аштара. Синий и белый соответственно.
Правитель оказался около стола с закусками, где он галантно ухаживал за супругой. Видимо торжественная встреча гостей уже закончилась.
В ноздри ударил резкий запах. Вилория увлекалась цитрусовыми духами, которые чувствительной нос Ксаны не переносил напрочь. К сожалению, эта особенность, как и нечеловеческое происхождение, являлась государственной тайной, поэтому приходилось молчать.
