— Ничего себе, кладезь талантов, — крякнул Вазир, наконец закончивший с массажем и вытиравший руки влажной салфеткой, — сказочный повар, коммандос, политик, духовный лидер, а ещё и доктор, оказывается.
— А чему удивляться-то? — пожала плечами асари, — Эти не намного-то меня и старше, так что мой список ещё не такой и длинный. Когда я только оматронилась, то лет шестьдесят практиковала на Тессии, пока не начала заниматься сначала делами клана, а потом и политикой. Но вернёмся к теме. Последнее о матриархах — мы не слишком любим что-либо делать сами. Предпочитаем сесть кому-то на шею и свесить ножки, как некоторые тут, — она посмотрела на свою возлюбленную и получила «язык-по-квариански» в ответ. — У матрон — фокус семья. Здесь всё просто. Нарожать дочерей, скопить кубышку — детям на образование, себе на старость. Любой риск — поперёк горла. Редкие исключения, вроде Лиданьи служат в армии старшими офицерами или, как Эти, гоняют батаров с кроганами в Термине. А вот девы... с девами всё сложно. Это ведь даже не подростковый бунт, растянувшийся на два с лишним века. Любая дева, даже самая прилежная, как наша Крылышко, по определению психически нестабильна. Их постоянно тянет в разные стороны, заставляет пробовать новое. Дева в принципе не способна усидеть на одном месте, — Бенезия с улыбкой вздохнула. — Лиара — умница-разумница, археолог. И на тебе. Погоня за вашим Сареном, влюбилась в человека-Спектра. Инфоброкером, вдруг стала. Слава Богине, хоть теперь не Теневым Брокером. Я в шоке была, когда узнала, что полсотни с лишним лет назад эту варреншу Серенькую прикончил какой-то яг.
— Погоди, — вмешалась Карна, — ты что, Серого Посредника знала?
— Эти, ты забыла, кем я была в Совете? — хмыкнула синекожая, — знаешь, — обратилась она снова к Щитту, — не ввяжись я в ту авантюру с Артериусом, вполне могла бы сейчас быть на месте Ириссы. Клан Т’Сони как бы не древнее будет... А какой у меня ещё был культ... — матриарх мечтательно прокрыла глаза, — хотя как раз ты знаешь. Вы же с Шепардом на Новерии мне всю гвардию положили.
— Ну извини, — развёл руками бывший унтер, — твои «девочки» почему-то пытались меня или вольфрамом нашпиговать, или биотикой в фарш превратить.
— Я не виню, — вздохнула асари, — мы все были индоктринированы... больны синтогерпесом. Наоборот, если бы не ты, то и я бы там осталась, вместо того, чтобы сейчас любоваться Крылышком с Наллой и ждать пока... ну, ты понял, — вовремя осеклась она.
— О чём речь?
Со стороны озера подошла Арбуз. С её округлостей, цвета слегка тронутой оксидом бронзы, капала вода, а на мокрых хентаклях отражалось всё ещё высоко стоящее в небе солнце.
— О матронах и девах пока, — ответил Шницель.
Его глаз тоже оценил матроньи формы. Пусть очередной клон Шиалы имела внешность индентичную Ростку, но её куда более домашняя и расслабленная манера поведения прятала сходство. Словно Старый Корень добавил в своё очередное творение генов конопли.
— Ну и как? Мне что-то знать надо?
— Всё нормально, — ответила ей фиолетовая, — тебя все принимают за маму твоей племяшки, спасибо цвету кожи, и вопросов не возникает. Кстати, Алекс, — культуристка кинула хитрый взгляд на друга, — а почему эту матрону женой не берёшь?
— А мне оно надо? — возмутилась хтоник, — не хочу я в их гОрем! Мне и так хорошо, знаете ли. А то с этим хмырём, — зелёный палец ткнулся в человека, — свяжешься слишком близко и всё. Пускай корни.
— Поздно. У тебя на шее цветок распускается, — заметил ктулхуист.
— Где?! — взвизгнула растительная псевдо-асари.
Она двумя руками обхлопала себя со всех сторон под гнусные смешки Щитта и весёлье в глазах матриархов.
— Папа шутит, — наконец прекратила её мучения девочка, — ничего на тебе не ластёт.
Арбуз улеглась с насупленным видом на шезлонг около Бенезии и демонстративно повернулась к киборгу задницей. Попа была хороша — атлетичная, тугая. Можно сказать, на зависть любой батарке — как раз цвет подходил.
— Так вот, — продолжила Т’Сони, — как я говорила, у каждой девы в заднице гигантское шило и твоя Вазир не исключение. Наоборот, у неё явно наблюдалась циклофрения, хоть и в лёгкой форме. Так что с одной стороны депрессия, одиночество, дисфория от карьеры, медленно катящейся варрену под хвост, а с другой ты. Весь из себя на голубом скакуне, с цветами, свиданиями и чем ты там ещё её добивался. А девочка она у тебя, несмотря на весь внешний цинизм, крайне романтичная. Это же надо было, — усмехнулась матриарх, — откопать Обет Паладинов. Но это всё присказка. А сказка в том, что наша асарийская телепатия может... несколько больше, чем мы, как правило, афишируем. И поверь, доминация — это ещё не самое страшное. Я, например, могу прочистить мозги ненамного хуже Суверена, — хищно оскалилась синекожая, но тут же снова приняла облик доброй тётушки, — правда нечасто, да и хлопотно это, очень. А наши «объятья Вечности,» при определённом уровне самодисциплины, можно сделать намного глубже. Ну а Тела же девочка талантливая, других в Спектры не берут. Тем более, что Хулидо — отличное подспорье для любых ментальных техник, а не только для биотики.
— Но... зачем? — Шницель всё ещё не понял, к чему была вся эта история.
— Да затем, чтобы полюбить тебя так же сильно, как и ты её, — немножко грустно усмехнулась Бенезия. — Она хотела себе тех же чувств, что видела в тебе. Хотела быть достойной их... точно, начиталась в детстве рыцарских романов. Вот и устроила тебе... тут сложно описать, но это как бы способ гарантировать, что вы будете жить душа в душу, — хмыкнула она.
— В смысле? — нахмурился киборг, — и почему тогда все так не делают?
— Ну, во-первых это сложно, — Т’Сони прикрыла глаза, — редкая дева сумеет. А те, кто могут, как правило уже не страдают от критически заниженной самооценки и им не требуется доза партнёра в душу. Я не удивлюсь, если Теле по ночам твои воспоминания снятся. Во-вторых эта хрень работает в обе стороны. Вот, как раз, и ответ на твой первый вопрос. Ты просто-напросто после вашей свадебной ночи асарийских привычек набрался. Точнее, они стали частью тебя. Кстати, Вазир наверняка тогда противозачаточным под самые брови накачалась, иначе бы точно с тройней в пузе ходила.
— То есть, моя любимая женщина меня в брачную ночь глубоко изнасиловала в мозг? — уточнил жрец Древнейшего.
— Где-то так, — кивнула Лиарина мать, — но не со злого умысла, а по большой любви.
— Ну и шоггот с ним, — махнул рукой человек, — я её что раньше любил, что сейчас люблю.
— Здоровый подход, — похвалила Этита.
* * *
— Слышь ты, сумчатая-костюмчатая, — раздался голос за спиной, — вали отсюда. Фабрикатор для нормальных студентов, а не ксеносов на пособии.
Кварианка вдохнула, выпустила воздух, но промолчала, не отвлекаясь от работы над моделью.
— Ты чо, оглохла, ср.нь кочующая? — не унималась дева, — я тебе сейчас сингулярностью в лазурь засажу, если ж.пу не сдвинешь.
Лем тряхнула головой, взяла пассатижи, развернулась на стуле и зажала ими сосок излишне разговорчивой асари. Та опешила и начала было материться, но лёгкий поворот кисти превратил поток ругательств в тихий скулёж.
— Связь со шваброй, — ровно сказала девушка на родном языке, — Детектив Аная, — продолжила она на тессианском с сильным акцентом, — мне тут убийством угрожают, оторвать кусок мяса будет превышением самообороны или нормально?
«Нормально,» раздалось из омника, «скинь мне запись, я запротоколирую и вышлю наряд, у кого-то явно денег много.»
— Это произвол! — вякнула товарка пойманной бузотёрши.
«А будут много лазуреть,» добавил суровый полицейский голос, «то проведём как нападение на семью Спектра и государственного чиновника, с целью шантажа. Их семейки ещё мне подарки будут заносить, чтобы никого кроме этих мокрощёлок на экватор не законопатили.»
Плавным движением пассатижей Кона поставила недоброжелательницу на колени.
— Всосала? — улыбнулась она сквозь стекло шлема, — теперь молись, что твоя мамочка уговорит меня не давать ход делу.
Ещё один нажим вызвал вымученный стон и фиолетовую кровь, сочащуюся сквозь платье. Косая отпустила плачущую через стиснутые зубы добычу и вернулась к экрану. Модель всё отказывалась сходиться. Симуляция за симуляцией показывала потерю целостности сдерживающего поля. Печалька.
— А почему бы не попробовать тройной тор? — спросил подкравшийся сзади жираф.
Кварианка медленно повернула голову вправо, где над её плечом нависала огромная голова с рожками, длиннющим фиолетовым языком и косящая на неё коричневым глазом. Жираф, конечно же не мог выпрямиться во весь рост, но хитро протянул шею через весь коридор, просунув её через дверь на балкон, за которым светило оранжевое солнце Ранноха. Копыт его Лем не видела, но точно знала, чт на них одеты тапочки.
— А я думала, ты остался на Бекенштейне, — заметила девушка, поворачиваясь к гостю, — тем более, что помехи от множественных ядер никто не отменял.
— Там скучно и е.ут, — пожал рогами умный зверь и почесал копытом мошонку, — а расчёты на торы значительно проще, чем на шары, благодаря периодичности функций. Тебе всего лишь нужно вывести монодромную матрицу. Да и то для действия на ось.
Кона проснулась — она умудрилась отрубиться прямо за монитором. Неудивительно — пусть на Тануки процессорной массы было до шоггота, но здесь по-хорошему были нужны индустриальные сервера... или мощности Общности, но эту проблему Лем должна была решить сама. Тут было личное.
Она зевнула и потянулась — этот сон, по крайней мере его первая часть, ей снился периодически. На самом деле всё было совсем не так. Асари наехала на квару во вторую неделю учёбы и девушка молча освободила место, кипя внутри но не в силах ничего сделать. Не самые приятные воспоминания. С другой стороны могло быть куда хуже — периодически снился кошмар на Райе в различных вариациях. От него оставалось только тихонько завывать или плакать на плече у Телы. Как ни странно, но с Сиреневыми Щупальцами оказалось легче поделиться своими проблемами и страхами, чем с Капитаном. Да, Алекс был её скалой и защитой. Но асари была... для начала, она могла стерпеть вредную натуру кварианки, которую та старательно прятала от своего любимого. И в отличие от подружек, знала когда нужно промолчать и просто выслушать. Как будто... нет, не мама. Мама ушла навсегда. Но старшая сестра, которой у Лемки не было и быть не могло на Флоте.
Тройной тор. Кона задумалась — а ведь это была интересная идея. Девушка подхватила планшет и заработала стилом. Через пол часа, на первый взгляд, всё сходилось. Она сбросила результат на корабельный процессор и запустила симуляцию под тихое ворчание подруги, которой пришлось отвлечься от свидания, чтобы проверить код.
В дверь постучались. Что было диким на космическом корабле и могло означать лишь одно — Капитан пришёл!
— Алекс!
— Привет Лемка, — в каюту сунулась улыбающаяся физиономия, — ты здесь надолго?
— Да нет, — девушка улыбнулась в ответ, — уже закончила.
Действительно — результатов ждать ещё часов десять, да и получить их можно через синту. К несчастью, напрямую в сеть гетов у Коны доступа не было... Для начала, мозги бы потекли.
— Ну, а мне ещё звонок сделать надо и домой. Ты со мной?
— Ктулху фхтагн! — подтвердила она, — обязательно. Я тебя в Носороге дождусь!
Лем чмокнула Щитта в щёку и убежала, а тот, с мечтательным выражением на лице направился в комнату связи, сопряжённую с конференц залом.
* * *
Соединения с Тучанкой долго ждать не пришлось — будучи предупреждённым заранее, крупный ящер отразился на голограмме уже через минуту.
— Привет, малыш! — пророкотал де-факто правитель пустынной планеты, — не забыл ещё старика.
Да уж, кроган о своём точном возрасте не особо распространялся но киборг не удивился бы, окажись тот старше Этиты.
— У меня к тебе два вопроса, дружище, — осклабился ктулхуист, — во-первых, ты на свадьбу приедешь или да? Она уже на носу, да и мальчишник без тебя будет скучноват. А во-вторых, насколько хорошо ты знаешь Окира?
— Эх... Я бы с радостью, но дела, дела, — крякнул Тучанский царь, — знал бы ты как я зае.ался вправлять мозги своим сородичам и выстраивать эту ср.ную вертикаль власти, — он шумно выпустил воздух сквозь острые зубы, — будь я помоложе, поубивал бы всех, а потом свалил к вам на Илиум, Карну кадрить.
— Так, может, помочь чем? — спросил Шницель, — или рыло, там, начистить, или локальный экстерминатус устроить, ты только скажи.
— Да нет, — махнул лапой ящер, — процесс идёт. Чаще через женские кланы. А особо непонятливых добиваем после штурмовки дронами. Ну, как, добиваем, — хекнул он, — тут от жестянок к нам какой-то Хапсиэль приехал. Представь себе напомаженного крогана с приделанными к горбу крылышками и х.ром, как у элкора. Он себе пленных на перевоспитание забирает — любовь через клоаку доводит. Веришь — его боятся пуще, чем смерти.
— Верю... — мрачно ответил киборг, — я этого ё.аря-гладиатора лично знаю. Слава Ктулху у меня вместо ж.пы механическая начинка.
— Ну тогда ты понимаешь, почему я приказал свой лагерь заминировать, — старший товарищ кивнул. — Короче, в связи с текущей коньюктурой, Урднот Рекс планету покинуть не может.
— Ж.па, — расстроился Щитт.
— Не вешай нос! — кроганский тиран поднял палец, — вместо него к тебе прилетит Урднот Рэкс!
— А какая на х.й разница? — удивился ктулхуист.
— Для тебя никакой, — ощерился вождь рептилоидов, — а для всех остальных я буду проводить древний ритуал общения с предками.
— Типа, «ушёл в запой?» — хрюкнул человек.
— Ну да, — поддержал его зубастый друг, — на Тучанке это одно и тоже.
— А не спалишься?
— А вот и нет! — довольно заржал ящер, — геты мне подарок подарили, один в один я, даже обматерить может! А главный прикол — им можно управлять дистанционно, через квантовый коммуникатор. Сказали, твоя Тали таким же пользовалась, когда с Ранноха свалила.
