— А ты уверен?
— А я тебя не в постель приглашаю. Я тебе предлагаю пообщаться, погулять, мне в рейд еще через два месяца, вот, мы можем провести их вместе. Как раз я тебе помогу, ты же лавку свою хотела, похожу с тобой. Тебе полегче будет. Потом в море уйду, ты меня подождешь, подумаешь, я же так и буду уходить, сможешь ли ты меня ждать... определимся как-нибудь? А там и поженимся?
— В таком виде... интересно звучит, — согласилась Ангелина. — А если мне кто-то другой понравится?
— Отпущу. Ты же не моя собственность, ты мне нравишься... очень, даже больше, чем просто нравишься. Но человека нельзя держать в клетке. Я просто приму твой выбор.
Третий плюс был за честность.
— Давай попробуем, — согласилась Геля. — Только со мной сложно. И язык у меня... м-да.
Альберто фыркнул от всей души, как тюлень.
— Тебя бы на корабль на минуту! Боцмана ты моего не слышала, вот где... песня!
— Ему по должности положено, — улыбнулась Ангелина.
— Это да... посидишь со мной? Просто так? Одному неохота...
— Пить не буду, а посидеть — посижу. Расскажешь что-нибудь?
— О чем?
— Да хоть и о себе. Раз ты мне встречаться предлагаешь, вот и расскажи, когда ты решил стать моряком? Или самое яркое свое впечатление — из морских?
— С удовольствием.
Ангелина плеснула себе в стакан еще воды и устроилась поудобнее. Спать не хотелось, а вот пообщаться... а почему нет?
Мужчина серьезный, неглупый, может, и сложится у них что?
Попробовать-то можно!
Глава 12
— Эн Кастил, вам письмо.
Мартин рывком распечатал конверт.
На душе у него кошки скребли. Второй день от его людей ни слова, ни звука, никто не подает о себе весточки. Съездить бы к Райану, но Кристиан, как нарочно, прислал курьера с бумагами, и попросил помощи. Мартин вчера до вечера разбирался... вот балбес коронованный! И сам бы мог поработать! Но надо ж брата припахать!
Марти!
Прошу тебя, заехать сегодня в посольство к драконам.
Я сам там появиться не могу, по важной причине, а забрать у них артефакт надо. Тебе они его отдадут, ты же мой брат!
Пожалуйста, это ненадолго!
Крист.
Печать, подпись.
Мартин недовольно скривился.
Артефакт ему... с другой стороны, может, там что-то интересное? Или важное?
И вообще почему это Кристиану нельзя там появляться? Чего такого Мартин о своем братике не знает?
А вдруг это и ему пригодится? Не сейчас, так позднее?
Мартин не собирался оставлять своих планов, вот, проведет ритуал, и будет разбираться с мерзким родственничком! А что чуть позднее... так что же? Отложить можно, отменить нельзя.
Мартин подошел к зеркалу, поморщился. То, что в нем отражалось... м-да. Людям это лучше просто так не показывать, самому страшно и противно.
Сделаем проще.
На шею — маскировку, которую придумал для него Райан. Одежду, перчатки, крепкие духи, которые позволяют скрыть запах разложения, платок на шею так, чтобы было закрыто все тело. Лицо... да, вот лицо — только маскировка. И то драконы могут почуять.
Но придется рисковать.
В конце концов, какое им дело до Мартина?
Их дело — просто отдать чужую вещь, а потом он к ним и ни ногой. Или наоборот, после ритуала приедет и проверит, все ли отдали, так ли ведется документация, соблюдаются ли законы?
Ящерицы противные! Даже помочь не смогли!
Денег, правда, не взяли, даже за диагностику, книги ему купить удалось, но этого все равно мало! Могли бы и проклятие снять, он знал, такое было...
Ладно же!
Сядет он на трон, будет им неуютно!
Мартин надвинул шляпу, чтобы та бросила тень на лицо мужчины, и вышел из дома.
Его супруга, которая видела это в окно, поежилась, обхватила себя руками за плечи.
Муж уехал.
Хорошо.
Последнее время он был просто невыносим, срывался по каждому пустяку, орал, даже ударил ее несколько раз, ей пришлось отослать детей из дома. Малышам доставалось особенно сильно.
Идиоты, дармоеды, тупицы, чего только Мартин не говорил детям, совершенно незаслуженно! И какой матери приятно это слышать? А ведь у них и мальчики и девочки чудесные, умненькие, симпатичные...
И зачем Мартин на ней тогда женился? Он ведь ее не любит, и детей не любит, и семья ему не нужна. Только никого он не отпустит, и счастья с ним не будет...
Ах, если бы муж умер!
Мартин, хоть и маскировался, не думал о самом простом. О следах, которые гной оставляет на постельном белье, о слугах, которые стирают его одежду, о портном, который ее шьет, и поваре... обо всем этом думала его жена. И понимала, муж болен, серьезно болен, но говорить об этом... нет уж. Двух зубов она лишилась после ответа 'любящего мужа', остальные ей самой пригодятся.
Она подождет.
Если все верно, ей осталось же совсем недолго терпеть!
Грех так рассуждать? Так ее до греха и довели, муж и довел. Не надо с ней обходиться, как с собакой, вот она и не укусит! Вот!
Забавно, но Мартин думал примерно то же самое.
Когда он вылечится, надо будет побыстрее овдоветь.
Детей — в интернаты, или еще куда, и вообще... Райан может найти, к какому ритуалу их приспособить. А Мартин прекрасно и второй раз женится, чтобы укрепиться на троне.
Райан должен вот-вот дать о себе знать, так что...
Скорее бы!
До ночи Кровавой луны осталось меньше недели!
И Мартин улыбнулся так, что от него даже отражение в стекле шарахнулось. Оскал беззубых кровоточащих десен кого угодно напугает. И вставные челюсти тут не помогут, видно же, что не свои, и кровь-то все равно идет, Мартин уже привык к гадкому привкусу во рту, от крови и гноя. Язвы уже появлялись и внутри рта... правда, не особо болезненные, но он понимал, это ненадолго. Конец уже близок.
Но он смог найти решение проблемы, он всех переиграл! Надо только немного потерпеть!
А вот и посольство.
Карета заехала во внутренний двор, остановилась, и тут же подскочил слуга, низко поклонился.
— Эн Кастил? Хозяин предупредил о вашем приезде, мы счастливы видеть вас.
Мартин благосклонно кивнул, почтение он любил.
— Прошу вас. Мне приказано проводить вас, подать напитки, может, вы хотите что-то особенное?
— Розовое Лайнское, — отрезал Мартин. — И позови хозяина, да побыстрее! Я не могу его ждать целый день.
— Прошу вас, — слуга даже не дрогнул от упоминания безумно дорогого вина. — Позвольте проводить вас, и я подам вино, и уведомлю хозяина о вашем приезда.
Мартин и позволил.
И двери посольства закрылись за ним, сильно напоминая сомкнувшиеся челюсти дракона.
* * *
— Ваше величество, это как-то странно.
Эн Джори Лео Парра не слишком одобрял его величество. Нет-нет, никаких трений между ними не было, но эн Парра был в два раза старше короля. И считал, что его величеству не худо бы прислушиваться к советам более мудрых.
Только вот Кристиан предпочитал пользоваться своей головой.
Потому, появление на пороге своего дома, его величества, лично, эн Парра воспринял чуточку недоуменно.
А уж когда эн узнал, что его величество также навестил эна Патши Серхио Домингеса и эна Энанкио Ортеса Феррера, удивление его перехлестнуло все барьеры.
Все трое энов были достаточно пожилыми, консервативными, поддерживали политику отца его величества, а с самим королем... не то, чтобы были трения. Но скорее, недопонимание поколений.
И тут вдруг они все понадобились?
И срочно?
— Эн, вы один из столпов общественного мнения. К тому же, будем честны, эны, — Кристиан сидел вместе с ними в одной из комнат драконьего посольства, и ждал условленного момента, чтобы открыть потайные окна. — Вы никогда не станете врать, чтобы мне помочь.
С этим эны были согласны.
— А еще, вы безусловно,. Порядочные люди, которые не станут предавать огласке тайны королевской фамилии.
— Тайны, ваше величество?
— Не я это начал, эны. Но... у меня нет выбора, и я могу рассчитывать лишь на ваше милосердие.
Мужчины переглянулись.
Общее мнение выразил эн Патши.
— Ваше величество, мы безусловно, не сделаем ничего во вред королевской фамилии... мы верим, что вы лично ни в чем не замешаны...
Кристиан потер лицо руками.
Он не играл, ему действительно было плохо. Все же брат... и эны видели его состояние, и переглядывались. Что же такое случилось?
Не просто так это собрание, ох, не к добру...
— Сложно сказать. Послушайте, эны, а потом я послушаю вас. И надеюсь, мы придем к единому мнению.
Два коротких удара в створку дали знать королю, что представление начинается, и он открыл потайные окна.
— Прошу вас, эны. Лучше этим людям не знать о нас, не слышать ничего...
Эны еще раз переглянулись, но любопытство брало свое, и они устроились в удобных креслах у смотровых окошек.
Что тут происходит?
Кто эти люди?
И при чем тут королевский брат? Даже двоюродный...
* * *
— Это — что?
Мартин не стал церемониться.
В гостиной обнаружилась куча народа. И народ воззрился на него в ответ.
Да, все верно.
Сидели там все Видаль, даже Луиза с недовольным выражением лица, сидели энна Виктория и Гарази, эн Хуан, эн Диего, вальяжно устроились оба адмирала, причем Моника от Альваро не отходила ни на шаг, и подходить к ней даже матушка не рисковала.
Вид у Альваро был весьма опасным.
— Это маленькое собрание, эн Кастил, — Ангелина решительно захлопнула дверь так, что подпрыгнули все. Даже адмиралы. — И пока я не выскажусь, никто отсюда не уйдет.
— Ты? Ты кто вообще такая?!
Мартин попробовал посмотреть сверху вниз, залип как раз ан уровне расстегнутых пуговичек и выдохнул.
Мужчиной-то он оставался, а Ангелина решила одеться красиво, благо, шрамы еще вчера вечером убрали. И она нацепила родные джинсы, которые плотно обтягивали все, что ниже пояса. Вишневого цвета шелковую рубашку с таким вырезом, что воображение в нем уже не поместилось бы. И — в вырезе одолженное Истанаром ожерелье. На которое тоже залип Мартин.
Знал он это украшение.
Но... Райан?!
Прежде, чем мужчина определился, что ему дальше делать, Ангелина попросту подтолкнула его к креслу. Туда несчастный и влетел.
Сил-то у женщины хватало... пусть скажет спасибо, что сковородкой не направила.
— Я сейчас и расскажу, эн. Как раз и драк Истанар придет, будет буквально через минуту. И дети, опять же...
— Дети?
— Что такого, эн Кастил, у вас вот, тоже дети. Вы слушайте, слушайте. Вам понравится.
— И не только вам, — Энтони нарисовался за плечом Ангелины, держа за руку Эктора. — много чего произошло за эти дни. Энна Ангелина, вам слово, — эн Энтони чуть поклонился женщине. — Вы участвовали, без вас многое не удалось бы установить, вам и карты в руки.
Ангелина ответила легким кивком, и вышла на середину комнаты.
— Уважаемые и не очень, эны и энны. Все вы друг с другом знакомы, а для эна Кастила вы не представляете никакого интереса. Кроме Моники и Ханны. Вот их судьба и пересеклась с судьбой эна Кастила.
— Я не понимаю...
Иногда хорошие манеры — зло.
Сразу Мартин Мануэль не сказал ничего, а сейчас... что он должен был сделать? Вскочить и убежать? Заорать, устроить скандал?
Но это ожерелье...
— Вы сейчас поймете, эн. Вам ведь нужна живая Ханна Эррера, не так ли?
Нужна. Но... она знает?
Райана взяли живым?
Мысли метались, словно вспугнутые птицы, Мартин просто не ожидал такого подвоха! Ангелина улыбнулась ему в ответ. Ласково поглаживая сковородку.
— Так получилось, я оказалась рядом с Моникой, когда ту пытались убить. И пообещала подруге защиту и помощь. Они пригодились.
— Пытались убить? — удивилась энна Виктория. — Да кому она нужна?
Получила злой взгляд от Альваро, и заткнулась. Скандал-то в обществе теперь точно случится, и заткнуть его можно будет лишь деньгами. Деньги — у сына. Так что молчим.
— Нужна-нужна, — заверила Ангелина. — Более того, покушение было не одно, и не только покушение. Перечислю все в том порядке, в котором оно происходило. Первое покушение на Монику и Хани — нападение на карету. Второе — визит ликантропа. Не получилось убить Монику или Хани, зато убил он охранника и порвал подругу Моники, некую Кармен Гутьерес.
— Вот еще! Дружить с такой дрянью! — презрительно фыркнула энна Абриль.
— Ваш муж с ее мамочкой тоже плотно дружил. Телами. В кровати, — проинформировала Ангелина. Энна булькнула, но промолчала. — Третьим последовала попытка отравить Ханну или Монику орехами в меду. Под номером четыре попытка похищения Ханны. Пятое — кто-то убил Розиту, подругу энны Гарази, которая мечтала выйти замуж за адмирала Эррера и планомерно доводила его супругу. Шестым состоялось нападение ликантропа, но уже на меня, после чего несчастный и упокоился. Седьмым — пострадала энна Виктория, кто-то ударил ее по голове, когда энна пыталась воровать деньги у сына.
— Что ты себе позволяешь!
— Не так? Ладно, пыталась вскрыть сейф Альваро Эррера и выгрести оттуда все, что захочется.
Энна Виктория скрипнула зубами.
— Сейф оказался устойчивым ко всем пертурбациям. Эн Эррера, мое уважение, хорошую вещь купили. Восьмым — попытка поджога. Пау бросился защищать дом, за что и схлопотал по голове.
Альваро посмотрел на зятя.
— С меня причитается.
— Мы потом поговорим об этом все вместе, — прижалась крепче к своему адмиралу Моника.
Ангелина кивнула.
— Потом опять последовала попытка похищения Ханны. Это уже девятое. Не удалась. Помешал Эктор.
Мальчишка расправил плечи и был удостоен ненавидящего взора от Мартина Кастила.
— Разобрались. И венцом всего, в дом ворвался некий неадекват, который убил Алонсо Сото. Аитор сейчас в тюрьме и поет соловьем, давая показания.
— Стерва! — вдруг прошипел Диего.
— А что вас не устраивает, эн? — ответила ему невинным взглядом Геля. — Что убили — или что не добили? Потом, слава богу, приехал наш любимый адмирал, и часть проблем мы решили. Но кое-что осталось и до сих пор. И начнем мы с печальной ситуации, которая случилась более десяти лет тому назад. Женщины... сколько людей из-за нас страдает! Хотя иногда страдаем и мы. И убивают нас, случается, когда ревнуют... Эн Кастил, это к вам относится. Вам имя Евгения Элена о чем-то говорит?
Судя по звуку, с которым ножки кресла проехались по полу, еще как говорило.
— Довольно! Я ухожу!
Мечтатель!
Из кресла даже подняться не получилось. Только проехать по паркету. А кресло-то тяжелое, дубовое, и словно прикипело к заду королевского родственника. Не выберешься, не отдерешь!
— Никто никуда не уйдет, пока драк Истанар не разрешит. А кресло лично им зачаровано. Не выпустит, — меланхолично произнесла Ангелина. — Еще подергаетесь?
— Вы... да я...
— Пожалуйтесь на меня королю, эн Кастил, — драк выглядел весьма впечатляюще. — Он поймет, обязательно. И под одежду не лезьте, не вам со мной тягаться.
Мартин Мануэль скрипнул зубами.
— ...!!!
— Да-да, и вы среди нас первый, — согласилась Ангелина. Историю с Евгенией Эленой я рассказывать не буду. Кратко, ее убил Мартин Мануэль Кастил. И получил он в ответ за свою подлость шикарное проклятие, несовместимое с жизнью. Только с мучительной смертью. Снять — нельзя. Никакими ритуалами. Хотя наш герой пытался, помирать-то в мучениях не хотелось. Серьезно пытался. Так и с ведьмой познакомился. С ведьмаком. Пробовали они разное, эн Кастил и к драконам ездил, но помощь ему оказать и там никто не смог. У драконов с этим тоже строго, проклятие они бы не сняли, а на самого дракона точно бы перекинулось. Нас консультировал драк Истанар, он в этом специалист, как раз их сфера деятельности. Проклятие было и остается крайне серьезным, отсрочить его действие можно, но тут уж скорее просто, чтобы помучился подольше. А эну Кастилу жить хочется. А деньги есть, и связи есть...
