Рожденный бескрылым. Рожденный летать.

— Здравствуй, — Кайрис перешагнул порог.

— Здравствуй. Я не слишком вас стеснил?

— Да нет... Флей, я же сказал — я твой должник. Весь Перекресток у тебя в долгу, спирит.

— Надеюсь, ты не особо трепался обо мне?

— Я рассказал, как было, но без подробностей. Число уменьшил раза в три, чтобы не удивлялись. Совет был очень тебе благодарен.

— Надеюсь, только Совет. И как там, с инквизицией? Продолжают нападать?

— Лично я не уходил с Перекрестка, но те, кто побывали в Лоранде, даже вздохнуть спокойно не могут. Инквизиторы озверели, и ладно бы только они... Разбойников как будто вдесятеро больше стало, звери на людей бросаются, как бешеные... Несколько наших погибло, одни — в бою, другие — от истощения. Мы уже стараемся не вылезать с Перекрестка, переждем, пока все устаканится...

— Не устаканится... — тяжело вздохнул я. — Только хуже будет.

— У тебя такой вид, будто ты сам в этом замешан.

— Еще как. Обеими ногами... Кто-нибудь из вас пробовал смотреть в будущее?

— Зачем?

— Узнаете, когда успокоятся инквизиторы, к примеру.

— Не узнаем. Если бы не ты, мы бы и сейчас были в блаженном неведении. Не так-то просто понять, на кого охотятся "Светлые" сегодня.

— Все же взгляни. Но должен предупредить, ничего хорошего не увидишь.

— Ты... смотрел? — в голосе мистика послышалось беспокойство.

— Да.

— И что-то узнал?

— То, что происходит в мире сейчас, не закончится никогда. Будет лишь хуже.

— Ты издеваешься? Как ты мог такое увидеть?!

Я пожал плечами.

— Посмотрел через месяц, два, три, полгода... А дальше смотреть уже не на что.

— Предсказания на такое время не имеют никакого смысла...

— Имеют, — отрезал я. — Имеют, потому что при таких масштабах события личное участие предсказателя не меняет ничего.

— Я не верю... Флей, ты либо шутишь, либо ошибаешься. Это просто невозможно...

— Взгляни сам. Не беспокойся о расчетах, взгляни как есть. И поверь.

Кайрис поколебался, затем присел на пол, сложил руки вместе, успокаиваясь.

Я отошел в сторону, чтобы не мешать. Я уже знал, что увидит Кайрис.

Натягивая ботинки, я услышал слабый стон.

— И как? — поинтересовался я.

— Я умру. Не знаю, почему... Сначала — все как сейчас, а потом я умираю...

— А дальше?

— Дальше — я умру. Что я смогу увидеть?

Я пожал плечами. Точные границы способностей мистиков никогда меня не интересовали. Раньше я думал, что они соответствуют моим.

— Сейчас... — нервно пробормотал мистик. — Гляну какую-нибудь другую ветку. Мало ли что могло случиться...

— Попробуй, — не стал возражать я. Едва ли он увидит что-то другое. Всем нам предназначено умереть, если выживет хаосит.

Спустя полчаса Кайрис, кроткий, как овечка, подошел ко мне. Я уже задремал, но проснулся, как только услышал шаги.

— Флей... — мистик замолчал на несколько секунд, глубоко вдохнул. — Я не понимаю. Что это значит? Судьба? Меня убьют, и я не смогу избежать?

Как печально, что мистики не могут видеть будущее дальше собственного носа...

— Не только тебя, Кайрис... — вздохнул я. — Всех. Помнишь, когда мы виделись в последний раз, я обещал рассказать, куда держу путь, при следующей встрече? К сожалению, ответы на твои вопросы очень тесно связаны с тем, о чем ты спросил раньше. Рассказать?

— Расскажи.

Я взял мистика за руку.

— Слов здесь будет недостаточно. Доверься мне.

И, закрыв глаза, я позволил мыслям заслонить реальность, насколько мог точно вспоминая показанное мне Тиассаром.

— ...Откуда ты все это знаешь? — только и сказал Кайрис. Он не подумал усомниться — мысли не врут.

— Я разговаривал с бывшим посланником Порядка, а ныне — хаоситом. Ему ли не знать... К нему я и держал путь, надеясь узнать правду...

— Значит, в мир пришел Хаос?

— Да. Хаос-любовь.

— И? Что делать? — мистик сдавил мою ладонь. — И я умру? И все умрут?

Я с трудом сохранил спокойный тон.

— Если не умрет Хаосит. Это условие проигрыша Хаоса.

— Тогда нужно убить его!

— Я именно это и собирался сделать, но Хаос обманул меня. Погиб ни в чем не повинный человек, а меня забросило в какую-то пустыню... Я оттуда к вам и выбрался.

— Ты поэтому такой дохлый был? По пустыне шел?

Я покачал головой.

— Я до сих пор дохлый. Портал не хотел открываться, пришлось пускать собственную энергию. Оказалось, маяк я не выбросил.

— Самоубийца...

— Но я ведь жив.

Кайрис вздохнул, отрешенно взглянул на меня.

— Чего ты хочешь?

— Пока — ничего. Я скоро уйду, как только восстановлю силы. Если честно, сам не знаю, зачем тебе это рассказал... Хотя нет! Слушай, ведь Перекресток запоминает маяк, а не хозяина?

— Кажется...

— Тогда мне нужен чей-нибудь маяк. Не знаешь, кто из мистиков был в северо-восточном Лоранде?

— Я, — не колеблясь ответил Кайрис. — Там, на горной дороге, помнишь? Я с тех пор с Перекрестка не уходил.

— У тебя с собой?

Мистик, с полминуты пошарив по карманам, протянул мне свой "маяк" — браслет из нескольких металлических пластинок, соединенных тонкой цепочкой.

— Ты только верни потом.

— Думаю, это не понадобится... — медленно проговорил я, вглядываясь в устройство браслета. В сущности, то же, что и в моем кристалле — заклинание портала, поглотитель энергии... Отличалась только ничтожная часть, и я не сомневался, что именно в ней содержится нужное положение.

Усилием воли я продублировал эфирный рисунок браслета на кристалл. Трудно сказать, что при этом происходило на самом деле — для меня это напоминало банальную перерисовку.

— Все, — я вернул браслет Кайрису. — Должно сработать. Кстати, ты не в курсе, кто сделал эти кристаллы, портал, все остальное?.. Не мистики ведь.

Он пожал плечами.

— Этого никто не знает. Перекресток создавался несколько столетий назад. В сущности, портал — дело несложное...

В любом случае, сейчас у меня дела поважнее.

— Ладно, Кайрис. Через три часа я уйду. Не знаю, когда вернусь... Быть может, хаосит уже умрет — я знаю, где его искать. Быть может, я сам буду в шаге от смерти, как сейчас... А пока — спасибо.

Я протянул руку, мистик пожал ее.

— Чем ты будешь заниматься три часа?

— Спать. А потом — собираться. А если ты принесешь мне чего-нибудь попить, окажешь большую услугу.

И, слегка улыбнувшись, я упал на кровать.

* * *

Измененный кристалл не подвел. Я занес ногу над обрывом — и секунду спустя уже стоял в хорошо знакомом месте, на сужении горной тропы.

Останков уже не было — вероятно, позаботились товарищи — и выжившие инквизиторы не решились устраивать повторную засаду.

Я повернулся на северо-северо-восток... и вдруг резкая боль пронзила сердце. Боль не физическая — боль эмоции.

Я в двух шагах от земель Серебряных. Там Диана... я так давно ее не видел.

Рассудок считал, что Диана подождет. Чувства — что подождет Хаосит.

Я недолго боролся с собственными эмоциями. И, прекрасно понимая, что поступаю неправильно, развернулся к югу и расправил крылья...

XXV.

Приближаясь к цели, я уже знал, что южные леса не остались нетронутыми. Я гадал только, что случилось в мое отсутствие — и не повредило ли оно Диане.

На вид аура лесов изменилась незначительно. Даже потоки сияющей огнем энергии Хаоса были тонкими, полупрозрачными, словно разлитая по бумаге акварель.

Леса почти не изменились и внешне. Кажется...

Но, лишь только я прошел несколько шагов по мощеному тракту, нечто со свистом разрезало воздух.

Я упал наземь. Стрела, не найдя цели, воткнулась в землю за моей спиной.

Никаких предупреждений — как будто все они уже сделаны.

Колючий гравий оцарапал спину, я откатился с тропы под ветки придорожных кустов. Стрелы вновь прошли мимо.

— Хватит! — заорал я.

Стрелки проигнорировали крик. Разом две стрелы с плоским, зазубренным, как у гарпуна, наконечником, ударились о широкий меч и упали на траву.

Я зарычал — что с ними такое?

— Прекратите!!! — завопил я уже мысленно, вкладывая столько эмоций, что сам едва не упал. Старый способ не подвел и в этот раз.

— Ты! — воин в одежде зеленых тонов вышел ко мне. — Ты — кто?

Он сделал несколько неясных движений руками.

— Флей, — ответил я. И, вместо того чтобы задавать вопросы, соединился с мыслями эльфа.

Все лежало на поверхности — не надо было ни копаться, ни задавать наводящие вопросы.

Эльф стрелял, потому что получил приказ не пускать имперцев. Началась война, деталей он не знал, слышал лишь, что отряд лорандийских воинов устроил резню в одном из эльфийских округов... а может, и не в одном. Тех имперцев казнили, как и всех, кто пришел за ними. В одном бою эльф участвовал лично. Серебряные пока не нападали, но уже готовились отомстить... и уже сейчас убивали без жалости.

Эльфы любили родину... что любили напавшие имперцы? Какая, впрочем, разница...

— Достойный воин, я не враг вашего народа... — начал я.

— Докажешь это, если больше сюда не вернешься.

Я услышал, как скрипят натянутые луки.

— У меня личное дело к другу, живущему в этих землях.

— Что за друг?

— Ты вряд ли его знаешь... — я напрягся, опасаясь еще одного выстрела, — он языковед. Занимался контактами с чужаками.

— Очень хорошо знаю... — бледные губы скривись, — он мертв. Попытался договориться с имперцами без боя...

Еще одна жертва... на миг сердце вновь укололо. Хаос губит лучших.

— По правде сказать, не понимаю, почему я еще не позволил товарищам выстрелить.

— Быть может, потому, что я не имперец? Или потому, что в разговоре со мной тебе не приходится вспоминать лорандийский?

— Может. Что ты хотел от нашего общего друга? Я наверняка смогу помочь.

"А потом — уходи", — почти сказал он.

— Ты должен был знать — я просил его присмотреть за моей подругой. Дианой, полукровкой. Мне нужно с ней увидеться.

Он ответил без задержки.

— Едва ли ты ее увидишь.

Я приподнял бровь.

— После того нападения мы уничтожили всех людей в округе, — я замер, — и полукровок. Никто не хотел удара в спину.

— Что?! — медленно произнес я. Сознание еще не осознало значение холодных, жестоких, циничных — настолько же, насколько и невероятных — слов. — Что ты сказал?

— Да мертва твоя подруга, — выплюнул эльф.

И я не выдержал.

* * *

Они умерли. Все пятеро, быстро, насколько возможно. За чужое преступление, и за собственный цинизм.

Я мог бы не поверить. Мог... если бы не видел сейчас кристально ясно мертвую Диану, какой запомнил ее эльф. Хаос продумал все.

Ненавижу...

Я бросил на траву меч, в который раз омытый кровью, согнулся, облокотившись на колени.

Раз за разом — ошибки. Что бы я ни делал...

Диана мертва...

Ты думал, это сломит меня?

Я открыл глаза, взглянул на окровавленный клинок, на тела, на собственную кровь, стекающую из разрезанной руки.

Нет, сволочь. Нет. Меня ты не сломаешь...

Широким листом я обвязал рану, затянул тонким прутом.

Теперь я точно убью тебя. Теперь ты дважды мой враг. Теперь я не успокоюсь, пока не отомщу, пусть хоть весь мир сгорит, но ты, Тиассар-предатель, сгоришь раньше него.

Тяжело я поднялся, очистил меч от крови, положил его в ножны.

Ты сдохнешь, как и каждый, кто встанет на моем пути. Клянусь.

Стиснув зубы, я нащупал в кармане кристалл-маяк. Быть может, я и зря направился на юг, а не на север... Но результат не изменится. Тиассар получит по заслугам.

Портал на Перекресток беззвучно раскрылся. Я, не глядя вокруг, перешагнул призрачную черту и вышел на утес.

Теперь — в Нефрисс, на Острова. Дорога мне известна. Тиассар может писать завещание.

* * *

— Что с тобой?

— Ничего, Кайрис... Ничего, — спирит, бледный, с безумным взглядом, отмахнулся. — Мне снова нужен твой маяк. Или не твой, главное — поближе к Нефриссу... или любому из северо-западных портов.

— Держи, только зачем?

— Я немного сбился с пути, — Флей закашлялся, как тяжело простуженный, стиснул кристалл и браслет.

— Два дня потеряно... — пробормотал он. — Не знаю, стоило ли оно того. Держи свой браслет.

— У тебя лихорадка, мне кажется... — неуверенно сказал мистик. — У тебя руки ледяные.

— Нет... не лихорадка. Тело в порядке, я чувствую. Это... другое, совсем другое.

— Что?

— Это Хаос... Хаос-любовь. Все... Я пошел.

Спирит сделал шаг назад.

— Еще увидимся, если суждено тому быть.

— Постой, ты даже не передохнешь?

— Зачем? Мне уже не для кого себя беречь...

— Что? — удивился Кайрис. Но Флей уже выбежал. — Безумец... И на него мы все должны полагаться. Но что ж поделаешь.

А Флей уже стоял на каменной дороге в Лоранде. Кристаллик, нагревшийся от магии, казался обжигающим в ледяных руках.

Полминуты спирит разглядывал скалы, горные цветы, безоблачное небо... а потом безумная усмешка появилась на его губах.

Халиа легким движением раскрыл сумку и вынул драгоценный мешочек. Последний раз он принимал "звездную пыль" меньше двух дней назад. Сейчас не было необходимости... физической.

Но чего сейчас стоит его, спирита, жизнь? Убив хаосита, он сможет умереть спокойно, "звездная пыль" же поможет ему в достижении цели.

Зачерпнув порошок со дна, Флей вдохнул его ртом. Горькая слюна скопилась во рту, спирит с трудом подавил желание сплюнуть.

Горячая волна прокатилась по телу, мышцы напряглись, полные новых сил.

Флей прыжком взмыл в небеса. Крылья забились часто-часто, неся хозяина вперед, быстрее, чем когда-либо в жизни.

Только добраться — остальное неважно...

И когда спирит почувствовал, что данные "пылью" силы иссякают, он без колебаний принял еще одну порцию, заставляя эфир течь быстрее, не позволяя крыльям остановиться...

К вечеру Флей уже был в Нефриссе.

XXVI.

Стражи на воротах не оказалось. Флей немного удивленно огляделся, увидев пустые, настежь распахнутые ворота, пожал плечами и вошел в город, еще живой, но, в сущности, агонизирующий.

Улицы пустели — быть может, из-за позднего часа, но, вероятнее всего, ситуация не отличалась и днем.

Чья-то размытая, чуть отмеченная знаком хаоса, аура скользнула сбоку. Спирит покачал головой, потянулся за мечом.

Наркотическое опьянение уже проходило, но слабость, как ни странно, не наступала — даже сейчас Флей мог и драться, и лететь. Устал только разум — халиа постоянно замечал, что выпадает из реальности. Не было сил воспринимать.

Но в бою разум понадобится в последнюю очередь.

Флей лениво повел плечом, чтобы ножны легли поудобнее, взялся за рукоять.

Неизвестная личность сочла за лучшее раствориться.

Нужно где-то переночевать — ночью корабля все равно не найдешь. Трактиры наверняка не работают. Хотя попробовать можно...

Дверь трактира "Под Оливой" оказалась заколочена. Поверх досок висел грязный листок с расплывшимися от дождя буквами.

Смешно...

Спирит потянул за одну из длинных досок, насквозь пересекающих дверь. Гвозди, халтурно вбитые в щели между камнями, легко вышли.