— Как вы смогли устроить свою мнимую смерть, зачем, как пробудились, и что произошло нынешней ночью в замке? И не надо врать, что вы не в курсе, у нас тоже есть свои способы получения информации. Лишь после этого, мы решим, стоит ли удовлетворить ваше требования.
— Что ж, это справедливо и я с радостью отвечу на все ваши вопросы, — усмехнулся маг, давно подготовившийся к подобной встрече. — Это не займет много времени, так что мы быстро покончим с этим вопросом. — Джерго перевел взгляд на Калисту, стоящую рядом с ним. — Но, для начала, позвольте представить вам мою жену, без которой я бы не смог сегодня предстать перед вами. Никогда не думал, что женюсь на некроматке, но это оказалось на удивление приятно и полезно.
В зале раздались смешки, никто не ожидал, что свой рассказ мужчина начнет именно с этого.
— Давайте ближе к делу, — раздраженно бросил один из магов.
— А я от него и не отдалялся, — Джерго поцеловал руку Калисты, совершено не обращая внимания ни на её гневный взгляд, ни на ропот членов Ковена. Здесь и сейчас именно он контролировал ситуацию, и магам нужно было это усвоить. — Итак, ну, а теперь давайте перейдем к самой процедуре столь длительного сна... Уверен, вам будет это интересно, но повторять мой трюк никому не советую.
Несмотря на все усилия Джерго и Ашера Калиста все еще была невероятно слаба и с трудом держалась на ногах. Девушке казалось, что еще немного, и она грохнется в обморок прямо на глазах у всех сильнейших магов страны. Как же раздражает это бессилье и необходимость стоять подле Джерго с гордо-поднятой головой и высокомерным презрением во взгляде. Некромантка предпочла бы сейчас оказаться в свое тихом и уютном доме, около разожжённого камина с бокалом красного вина. Идеально! Но, увы, недостижимо.
Калиста недовольно поджала губы, сжимая их в тонкую полоску, как бы она хотела наслать проклятье на всех этих стариков, что сейчас решают их судьбу. И как только Джерго сохраняет хладнокровие в этот момент, да еще так спокойно и рассудительно говорит? Если бы у нее была, хотя бы капля сил, она точно бы попыталась устроить гадость для всех этих магов, по вине которых у нее нет возможности насладиться отдыхом и в полной мере восстановиться!
С каждым мгновением, проведенном в зале Ковена, некромантка выходила из себя все больше. Неужели просто нельзя удовлетворить вполне законные требования Джерго? К чему все эти расспросы, обсуждения и предложения?! Девушка не могла понять, чего добываются члены Ковена. Как же хорошо, что ей не приходится присутствовать на всех подобных собраниях, а вот её несчастному наставнику частенько приходится терпеть подобное. Калиста прониклась самым искренним сочувствием к Ашеру и королю.
— Сколько можно? — раздраженно пробормотала Калиста, с трудом унимая рвущееся наружу негодование и злость. Сдерживаться трудно, практически невозможно, но она не может подвести мужа и наставника. Все эти условности всегда были не для нее, именно поэтому молодая некромантка не стремилась занять важный пост или войти в Ковен. Это слишком проблематично, да и не хотела она общаться с теми, кого считала идиотами.
Джерго, услышавший эти слова, бросил на жену понимающий взгляд. Он и сам устал, но в отличии от Калисты держался более спокойно и уверенно. И все же, пора заканчивать с этим представлением.
— Господа, — маг надменно оглядел своих коллег. Ему стоит поторопиться, иначе Калиста может не выдержать напряжения и дело здесь вовсе не во вредном характере или отсутствия терпения у девушки. Она все еще была слаба и организм магички отчаянно требовал восполнить недостающую энергию. — Давайте не будем тратить время на эти бесполезные крики. Вы сейчас слишком возбуждены для того, чтобы адекватно воспринимать мои слова и сложные механизмы заклинания, о котором идет речь. — По залу пронеслось недовольное гудение, но Джерго не обращая на это никакого внимания, продолжил свою речь. — Мы поступим иначе. Триста лет назад, когда я был активным членом Ковена, то мне частенько приходилось читать лекции для коллег, рассказывать о моих изысканиях, обучать, показывать. Думаю, в данном случае мы можем поступить так же. Выберите день и я подготовлю к нему подробный отчет, а те, кому, действительно, интересно, как я смог уснуть на триста лет и вновь предстать перед вами, придут и в спокойной обстановке получат ответы на свои вопросу. К тому же, готов спорить, вам есть что обсудить и без меня, ведь ни что не оживляет беседу так же сильно, как чей-нибудь уход.
— И что вы не опасаетесь, что в ваше отсутствие мы прием решение, которое не устроит вас? — выкрикнул один из магов, который даже не думал скрывать своего раздражения и недовольства сложившейся ситуацией.
— Попробуйте, — губы Джерго исказила самоуверенна ухмылка. — Мне будет очень интересно на это посмотреть. Я не привык переоценивать свои возможности, но противостоять Ковену, в котором нет единства смогу. Нам лучше жить мирно и делать все на благо королевства.
Бросив быстрый взгляд на Ронала, который сидел на своем месте со спокойным и даже скучающим выражением лица.
Взяв жену под руку, мужчина направился к выходу из зала собраний — больше ему сказать нечего, да и не нужно это. Что же касается самих магов, то им предстоит смириться с тем, что 'восставший из мертвых' Джерго не собирается проявлять к ним почтения или страха. Жизнь снова войдет в привычное русло, в этом мужчина не сомневался. Главное — успеть восстановить силы, и быть готовым к борьбе.
— Тебе, правда, не интересно, что они там нарешают? — устало бросила некромантка, опираясь на руку мужа. Она ненавидела моменты собственной слабости, но сейчас была благодарна Джерго за то, что тот стал для нее опорой.
— Ашер все расскажет, или твой принц примчится. Наверняка, он дожидается отца, чтобы выяснить, как все прошло, — пожал плечами маг, уверенно ведя девушку к выходу из башни. Его не волновали другие маги, ведь он понимал, что открытого конфликта они попытаются избежать, а с мелкими и тайными пакостями справляться будет уже проще. Единственным выходом из сложившейся ситуации Джерго видел сближение с королем и орденом кладбищенских сторожей, последнее будет несколько проблематично из-за его связи с некромантами, но эта проблема была вполне решаема.
— Ревнуешь? — девушка удивленно приподняла бровь. В голосе мужчины она без труда уловила раздраженные, недовольные нотки. Это одновременно, и льстило и вызывало непонимание.
— Нет, хотя ты мне и жена, я не имею на это никакого права, да и, сомневаться в тебе глупо. Поводов для этого ты не давала и сдается мне, что не дашь, — ухмыльнулся Джерго, приобнимая девушку за талию. — Наша связь неразрывна и даже, кода мы её немного ослабим, то все равно ничего, по сути своей, не измениться. Ты никуда от меня не денешься, а я от тебя. Но все же, отрицать тот факт, что для Ксандра ты больше, чем друг и наставница не стоит. Его высочество волнуется за тебя и это нам на руку...
— Даже не думай об этом! — черные газа гневно сверкнули. — Ксандра использовать могу только я!
— Как скажешь, дорогая. Главное, не забывай это делать.
— Сама решу, — насупилась некромантка. С такими вещами нужно быть осторожней, да и не стоит разбрасываться друзьями. В её жизни их будет не так уж много и другие представители её профессии лишь подтверждают это. На душе отчего-то стало тоскливо и нестерпимо захотелось чего-то... А вот чего именно, Калиста не могла понять. — Пошли сегодня на кладбище?
— На работу или на прогулку?
— Начнем со второго, а там видно будет...
— Что ж, в такой просьбе, я не могу тебе отказать. К тому же, кладбище хорошо влияет на некромантов, там ты сможешь быстрее восстановить силы.
— Угу... вот и я о том. Да и о работе забывать не стоит. Зомби сами себя не создадут, а нам еще нашего нового друга на рудники продать... Придется скидку сделать, чтобы взяли результат нашего эксперимента.
— А может, наоборот повысить его стоимость? — деловито предложил маг.
— Не... мы не знаем, сколько он протянет, а рисковать репутацией я не могу, — покачала головой магичка, с печалью осознавая, что на завтра у нее очень много дел, так что об отдыхе можно и не мечтать.
— Хорошо, пусть так, но следующего уже можно будет продать подороже.
— Если эксперимент окажется удачным, то да, — улыбнулась Калиста. Мысли о золотых монетах, которые она сможет получить, грели её алчную душу. Все-таки все не так уж плохо, да и жизнь понемногу возвращается с нужное русло — а большего ей и не надо.
* * *
— Дом! Как же я по нему соскучилась! — Калиста без сил рухнула в кресло, моментально вытягивая ноги и бесцеремонно кладя их на стол. В своем жилище она может позволить себе любое поведение, к тому же так сидеть намного удобней.
Магический огонь в камине приветственно зашипел, разросся и даже попытался вылезти со своего места, на что некромантка лишь усмехнулась и погрозила ему пальчиком. Дома она всегда чувствовала себя лучше, ведь это её крепость — надежная, теплая и уютная.
— Что ты с ним сделала? — поинтересовался Джерго, присаживаясь на второе кресло, которое теперь по праву считал своим. Поначалу он планировал переехать в один из своих особняков, как только заявит права на собственное наследство, но теперь маг находил удовольствие находится в доме жены.
— Ты о чем? — медленно протянула девушка, блаженно щурясь. Она ощущала, как медленно её тело наполняется столь желанной силой. Еще немного и вполне можно будет добраться до подвала и взять из шкафа пару восстанавливающих зелий.
— Об огне, он странный и меня не слушается. Впервые сталкиваюсь с подобным.
— И что великий маг не в силах разобраться с подобным? — самодовольно ухмыльнулась Калиста, бросая на мужа насмешливый взгляд. До чего же приятно осознавать, что она способна удивить такого человека.
— Способен, на это уйдет время, — ухмыльнулся Джерго, протягивая руку к огню, но тот с недовольным шипением отпрянул от него, недовольно играя слегка позеленевшими языками пламени. — Намного быстрее и проще спросить.
— А если я не захочу отвечать?
— А ты не захочешь?
— Даже не знаю, а что мне за это будет?
— Хм... надо подумать. Помощника в моем лице ты уже обрела, прогулку на кладбище, я уже тебе обещал, моя собственность принадлежит тебе, так чего еще может хотеться моей супруге?
— Не знаю, но давай договоримся так, я тебе рассказываю, что это за огонь, а ты будешь мне должен, — предложила девушка, сама пока не осознающая своих желаний.
— Согласен.
— Отлично, теперь главное не забыть, что ты у меня в должниках, — довольно ухмыльнулась некромантка, никогда не упускающая свою выгоду.
— Ты такие вещи не забываешь, — мужчина поднялся с места и подошел к Калисте. Присев на подлокотник кресла, он начал осторожно массировать плечи магички, надеясь на то, что это поможет ей окончательно расслабиться и прийти в благодушное расположение духа. — Так что с твоим огнем, помимо того, что он магически и, судя по всему, живой?
— А ты не забыл, что я некромантка? Так что огонь у меня не живой, а мертвый.
— Поясни.
— Все просто, для его создания я использовала некромантию, к тому же горит он не только благодаря обычным дровам, но и разным частям трупов, а еще зелья использую. Теперь огонь послушный, он один из стражей моего дома.
— Не думал, что ты занимаешься магическими изысканиями и созданием нового, — в голосе мага скользило восхищение. Калиста была полна сюрпризов, и что-то подсказывало мужчине, что они еще не закончились.
— Только, когда это нужно лично мне и естественно, я ни с кем не делюсь. Это мое!
— На этом можно неплохо заработать, к тому же это обеспечит тебе уважение коллег, и даже вхождение в Ковен.
— Деньги, это, конечно, хорошо, но я и иными способами заработать смогу. Вот завтра нашего зобми продам, возьму еще заказы, к тому же у меня достаточно много клиентов. Что касается Ковена, то я этих стариков на дух не переношу. Высокомерные снобы и интриганы. Да, если бы не моя слабость, я бы им сегодня такого устроила!
— Ха-ха-ха, значит, нам повезло, — Джерго было на удивление легко общаться с этой девушкой. Они разные, но именно это привлекало мага. — Что ж, в любом случае это интересная магия, и надеюсь, что ты мне расскажешь о ней подробней.
— Посмотрим на твое поведение, — ухмыльнулась некромантка. Её жизнь не так уж плоха, все постепенно приходит в норма и иметь мужа может быть весьма полезно и приятно. Можно сказать, что она окончательно смирилась с браком и даже привыкла к Джерго. Хорошо и спокойно, именно этого состояния ей так не хватало последнее время.
— Оно будет идеальным, кстати, сейчас самое время пойти на прогулку. До наступления темноты, как раз доберемся до кладбища.
— Угу, еще немного посидим и пойдем, — улыбнулась Калиста, и пускай это по-прежнему походило на оскал, Джерго точно знал, что девушка довольна. Завтра будет новый день, новые заботы и интриги, без них никак не обойтись, но это все будет завтра, а сегодня маг собирался эгоистично посвятить время себе любимому.
* * *
В королевском замке.
Ролан был измотан и измучен и это не удивительно, ведь последнее время ему было не до отдыха, а ночное происшествие лишило его на длительный срок магических сил, так мало этого еще и с Ковеном разбираться приходилось. Джерго и Калиста просто сбежали, а ему пришлось выслушивать магов, которые чуть не подрались, обсуждая чудесное возвращение Великого мага. И все же, даже после возвращения домой его величеству не было покоя, ведь его дожидался Реджинальд, так и не отбывший в Тарию.
Стоило правителю вернуться в замок, как слуги тот же пригласили его в зал для официальных приемов, где его дожидалась супруга и важный гость. Мысленно проклиная все на свете, в особенности свои обязанности, король вошел в просторную залу, которая походила на кабинет для переговоров. Здесь были удобные кресла и диваны, резной стол, шкафы с книгами и разными дорогими мелочами, именно в такой обстановке, по убеждению королевской четы и нужно обсуждать, действительно, важные дела, а отнюдь не в тронном зале или за обеденным столом.
— Дорогой, наконец-то ты вернулся, — улыбнулась Аделаида, целый день развлекавшая важного гостя. И не только развлекавшая, королева успела выяснить, что же задумал сосед и даже принять важное для обеих стран решение. Женщина не сомневалась, что в этот раз муж поддержит её.
— Было много дел в Ковене, — Ролан кивком головы поприветствовал Реджинальда. — Вы же знаете этих магов, они, как малые дети.
— Да, весьма сильные и опасные дети, — кивнул Реджинальд. — При других обстоятельствах, я был бы рад обсудить с тобой эти вопросы, но мне стоит поторопиться и вернуться в Тарию. Дел много и благодаря твоему магу в том числе, так что давай перейдем к делу.
— Думаю, вы уже все обсудили с Аделаидой, так что теперь вам остается лишь поставить меня перед свершимся фактом и огласить важное решение, — усмехнулся Ролан, бросая на жену хитрый взгляд.
