Помянув злым и нецензурным словом монстра, я подобрала свое оружие и выругалась уже в полный голос. Весь клинок оказался в темной крови. Чудо, что я его вообще выдернула.
Тварь клекотнула в последний раз и наконец-то замерла, тяжело дыша. Из под ее свернутого кольцом тела начала расползаться темная лужа крови, а уж какого цвета она была — я не знаю.
— Ася?!
Голос мамы прорезал темноту, а в провал влетел еще один светляк, осветивший на несколько мгновений все вокруг. Метнувшись к нему, я застыла задрав голову к проему:
— Я тут и жива!
Крикнула и вздрогнула. Мой голос эхом разошелся по всей зале, в которой я была. Ох не к добру это... мало мне этой неправильно гусеницы, так как бы на ее кровь и шум не сползлось что пострашнее.
— Лови веревку!
Задумавшись, я чуть не схлопотала по лицу своим спасением, конец которого застыл как раз на против моих глаз.
Дернув пару раз ненадежно тонкий канат, я тем не менее подпрыгнула и подтянулась на нем.
— Тащите!
Чтоб быстрее выбраться из ловушки, я сама начала делать то, что делать не следовало — я начала по нему карабкаться.
То что не удалось сделать прибитой мною твари и Белларе, удалось мне. Веревка порвалась, когда до свободы оставалось расстояние равное двум локтям. Изумленно вякнув, я полетела спиной вниз и лишь чудом, смогла превратить падение о землю в перекат.
Над головой звучали всполошные крики родителей и мужская ругань, которые прервал рык Наставника:
— Тихо!
-Хо...хо...хо... — грозно откликнулось эхо внизу, а я поежилась. Жуть.
— Скиньте мне копию карты! — крикнула я задрав голову.
— Прекрати надрываться, пока тебя не съели.
От раздавшегося прямо в голове голоса Наставника я подпрыгнула. Сверху так же затихли.
— Наставник?
— Я сделаю копию карты и скину тебе. Слушай внимательно, пока заряд в кольце не истратился полностью. Слушай и не перебивай!
— Ага...
— Сейчас ты на втором уровне, к которому есть дорога. На карте она отмечена светящейся линией, не перепутаешь даже в темноте со своим зрением. Благодаря ей сможешь добраться до этого места, где провалилась Беллара часа через три-четыре. Так же в сумке будет немного воды и пара накопителей, если доберешься до места, где магия действует. За всем зверинцем я пригляжу. Как выберешься — заряди кольцо и свяжись со мной! Поняла?
— Поняла.
-Удачи кошка. Помрешь — отдам на исследования магистру Черного.
— Вы повторяетесь, Наставник.
Сказала и тишина... услышал он меня или нет, не знаю. А вот летящая сумка Наставника лихо засветила одной задумавшейся оборотнихе прямо по лицу. Возмущенно вскрикнув, я потерла нос, и тут же сунула его в добычу. Помимо бутыли с водой, в сумке оказались обещанные накопители, копия карты и пара яблок из маминых запасов. А так же кинжал, от которого пахло Тимиром. Вредный магистр пожертвовал своей любимой зубочисткой? Еще в сумке лежал отрез чистой ткани и малый флакон с обеззараживающей мазью. Спасибо целительницам.
Я вновь подняла голову вверх и перестроила свое зрение. Сверху одобрительно хмыкнули, а в проеме показалось лицо Наставника. Махнув мне рукой, он отошел от дыры, уступив место родителям. Те, видимо увидев мои глаза, тоже замахали. Моргнув пару раз, я подхватила сумку и огляделась. Меня ждал путь наверх.
Зала, в которой я так азартно прикончила неведомую тварь, была размером с тронный во дворце. Разве что потолок был пониже. Сама мертвая тварюшка валялась у дальней стены и признаков жизни не подавала. Вытащив свой клинок я успокоилась. Засовывая его в ножны, я как-то подзабыла, что он весь в крови, но чары наложенные Инквизиторами действовали исправно. Кровь вся высохла и осыпалась мелкими гранулами в ножны, перевернув которые, я окончательно избавилась от нее. Хоть воду не пришлось тратить, уже хорошо. Отойдя к одной из стен, я развернула карту и проследив начертанным Наставником путь, только мысленно присвистнула. Как бы, не все пять часов тут бродить! И к слову, как он добился, что бы я видела этот путь? Какие-то новые чернила? Надо будет потрясти Наставника. Еще раз изучив путь, я свернула карту и положила ее в сумку. Через пару залов взгляну на нее вновь.
Резкое гневное стрекотание придало мне резвости. Выбегая из зала, я украдкой обернулась и увидела, как над телом павшей твари поднимается еще одна. Вот уж нет... возится с еще одним порождением магии и природы у меня нет никакого желания.
Коридоры сменялись коридорами, залы залами. Я молилась про себя, что бы меня не почуяла ни одна из тварей подземелья. Здесь почти не было света, но если он был, то какой-то странный. Тусклый, белесый, неясный. И лишь задрав голову к высокому потолку, украшенному странными изваяниями, я увидела, что светились именно они.
Два часа я как полоумная, замирая от любого звука, ползла по коридорам и залам, проклиная тот день и час, когда меня дернуло спасти Беллару. Спрашивается, зачем? И почему каждый раз я лезу кого-то спасать? Да Единый его знает...
Вообще, путешествуя по катакомбам второй раз, я задавалась вопросом, а зачем их все-таки построили? Что бы потомки могли ими воспользоваться? Так наследие это весьма сомнительное. Но что еще меня заводило в тупик, так это сами катакомбы. Иногда они выглядели невзрачными узкими коридорчиками, а иногда роскошнее, чем галереи во дворце. Черный, грубо обтесанный камень тут спокойно сочетался как с высокими потолками, так и с низкими, из-за которых приходилось нагибаться. Иногда подземелья радовали глаз фресками, на тематику жизни и смерти, последней было особенно много. Иногда встречались статуи в человеческий рост и выше. Вот и сейчас, в одном из сквозных залов, я углядела роскошную скульптуру волка, вставшего на задние лапы. Только стоял он как-то странно... Слишком прямо. Слишком по человечески. Заинтересовавшись, я подошла поближе и в тусклом свете, сопровождающим меня в течении всего пути увидела... химеру. Иначе это существо не назовешь.
Махина под два метра ростом, фигурой похожей на человеческую... но более мощной версией. Скульптору прекрасно удалось передать всю злобу и мощь человека-волка. Вздыбленная на загривке шерсть, оскаленная клыкастая пасть, зло прищуренные глаза. Статуя не имела цвета, но от этого было не легче. Вглядевшись в морду химеры, я вздрогнула и отступила. Проклятая полутень создавала иллюзию движения, и мне на миг показалось, что монстр взглянул прямо на меня. Кинув на статую последний взгляд, я продолжила путь. Интересно, кто создал ее?
Мои размышления прервали чьи-то шаги и хрипы. Замерев у стены, я практически вжалась в нее и прикрыла веки, стараясь не отсвечивать. Кто бы или что бы это ни было, без магии у меня не было желания с этим встречаться. Из-за угла показался хромающий скелет. Полюбовавшись на пожелтевшую черепушку, я только про себя хмыкнула. Бедный мой охранник... Жаль, что Темный его уничтожил. Сейчас бы на пару тут ползали и местных монстриков давили.
Проследив как костяшка деловито прошуровала по своим делам, я двинула в сторону, из которой приполз местный обитатель. Надеюсь, ни с кем там не встречусь.
А вот об этом я подумала зря... стоило мысли промелькнуть, как я звучно навернулась, споткнувшись о незамеченный мною камень. Ругнувшись, я успела выставить перед собой ладони, чтобы не впечататься носом в пол. А когда поднялась на ноги, увидела на против себя странную тварь, которая приветливо скалилась прямо мне в лицо. Но что еще заставило меня обомлеть — я не слышала и чувствовала, как она ко мне подошла!
— Привет... — пробормотала я и медленно начала пятится прочь.
Так похожая на крысу-переростка тварь, размером с быка, беззвучно щерясь и сверкая зелеными глазами, шла следом за мной.
Ну вот откуда такие мутанты в подземельях, скажите, а? А еще вопрос— как от них сбежать...
— А давай ты не тронешь меня, а я не трону тебя? — предложила я крысе.
Та опешила, шмыгнула носом и, что-то для себя решив, тихо зарычала. И именно это рычание стало для меня сигналом к действию.
Выхватив клинок, я наотмашь ударила рычавшую и не привыкшую к встрече с магами тварь. Взвизгнув и оросив пол кровью, она отпрянула, но тут же зашипев, кинулась вновь, щелкая зубами и пытаясь меня укусив. Интересно, она ядовитая? Надо хоть у нее потом пару зубов выковырять и Наставнику подарить на память о приключениях и для исследования.
С крысой покончила буквально через минуту. Она сумела-таки достать меня своим хвостом, на котором был шип, по бедру и рана теперь нестерпимо зудела и болела. Сама же крыса лишилась как хвоста, так и головы. Но и после смерти, тело твари продолжало подергиваться, словно пытаясь в последней попытке достать обидчика. Покосившись на бошку твари, я передумала ковыряться у нее в пасти, и вместо этого полезла в сумку за водой. Боль в ране продолжала усиливаться, что мне очень не нравилось. Отойдя подальше от туши, которая уже начала пованивать, словно собираясь прямо здесь и сейчас разложиться, я уселась прямо на пол и автоматически щелкнула пальцами, вызывая светляк. Щелкнуть щелкнула, но чуда не свершилось. Магия была все так же недоступна, а значит, придется обходиться собственными силами. Кое-как на ощупь промыв рану, я обработала ее мазью и потуже затянула отрезом ткани. Предусмотрительная у меня мама, тут сказать нечего. Регенерация регенерацией, но и она не всегда спасает.
Наложенные на клинок чары успешно справлялись со своей задачей, и теперь клинок слабо мерцал под слоем зеленоватой пыли, в которую превратилась кровь крысы. Стряхнув лишнее, я убрала оружие в ножны и с трудом встала. Боли я теперь не чувствовала, лишь небольшое онемение, и я честно старалась думать о лучшем. На пример о том, что не придется хромать.
Пройдя ровно три шага, я уловила за спиной скрежет и злое ворчание. А уж повернувшись, увидела несколько тварей, которые обнюхивали тело своего сородича. Видимо, поблизости их гнездо, раз они выползли на нашу возню. Сделав еще один шаг спиной вперед, я вновь замерла испуганным сусликом, ибо эти красавцы тут же повернули морды в мою сторону и засверкали своими зелеными глазами. Боги, старые и новые, неужели мне опять придется бежать?!
Так мы и стояли секунд десять — я не решалась даже дышать, а они, молча щерясь, и судя по отблескам за спинами, собирая остальную стаю. Посчитав глаза, я загрустила. Около десяти тварюшек, а в коридоре сильно не размашешься. Если уж я одну со своей реакцией завалила и получила рану, то эти точно загрызут. И даже не подавятся, заразы...
Приняв решение, я сделала еще один осторожный шажок назад, и крысы, послушно потянулись следом. Еще шаг с моей стороны — и несколько мелких с них. Наконец, у одной из них не выдержали нервы, и яростно взвизгнув, эта красавица буквально прыгнула на меня. Не раздумывая, одним движением вырвав клинок, я отмахнулась от крысы, и развернувшись кинулась на утек. За спиной раздался протестующий ор нескольких голодных монстриков, до которых дошло, что поздний ужин решил сбежать. Надеюсь лишь на то, что с подобным ужасом мальчишки не пересекутся. И на кой их дернуло лезть сюда?!
Я бежала почти не оглядываясь, стараясь придерживаться того пути, что нарисовал Наставник. Судя по всему, скоро должен быть зал с лестницей на верхний уровень и именно там можно попробовать отбиться от стаи.
Перепрыгнув на ходу через упавшую колонну, я ловко обогнула еще одно препятствие в виде не вовремя решившего прогуляться мертвяка, и буквально влетела в следующий зал. За спиной раздался возмущенный визг. На миг обернувшись, я увидела, как несколько крыс накинулись на несчастного. Не повезло ему. Впрочем, мне не лучше, остальные-то даже не моргнули, все так же стараясь меня поймать.
Сделав рывок вперед, я буквально влетела в зал с переходом на верхний этаж и споткнувшись, сделала кувырок, в попытке уйти от столкновения с очередным мертвецом. Не успевшая среагировать крысиная стая, буквально влилась в целую толпу мертвецов, которые, как на зло, перекрыли проход к лестнице. Полюбовавшись на сцепившихся грызунов и очнувшихся мертвяков, я по стеночке прошмыгнула в соседний коридор, в надежде переждать бучу. А еще я почувствовала, как начало покалывать пальцы. Магия возвращалась ко мне. Развернув карту, я под веселый хруст своих беспокойных соседей, рассматривала варианты побега из этого кошмара. Был еще один корридо-крюк, и выходил он с другой стороны, прямо под лестницей. Высунувшись на миг, я прищурилась, силясь разглядеть с другой стороны зала проход. Но безуспешно. Однако... это был мой шанс. Нервно фыркнув, я убрала карту и вновь канула в полумрак коридоров, где из освещения были лишь плесень и непонятная мне растительность. А уж без дополнительного светильника в виде глаз тех крыс я очень даже проживу.
Идя мимо череды очередных фресок, я только качала головой. Ну вот действительно, зачем этот подгорный город возводили? Причем, такое ощущение, что возводили его частями. Где-то обычный камень, а где-то целая галерея из фресок и скульптур. Иногда попадались захоронения и склепы, что объясняет присутствие умертвий. Один раз умудрилась наткнуться на останки неудачливого искателя приключений. Тот уныло бродил между колоннами, абсолютно не обращая на меня внимания. Вот, к слову. Тоже загадка. Магии на этом уровне почти нет, а поднятые мертвецы спокойно бродят. Что же их тогда питает?
За своими размышлениями, я не заметила, как оказалась в тупике. Полюбовавшись на обрушившийся потолок, я от души сплюнула. Можно попробовать вернуться обратно, возможно к этому времени крысы закончили грызть кости местных жильцов. Если же нет... будет печально и придется прорываться боем, с помощью тех крох сил, что удалось поднакопить. А особо много с такими силами не повоюешь.
Усевшись прямо на пол, я достала из сумки яблоко и карту. Откусив от зеленого плода приличный кусок и с трудом его жуя, я в который раз за ночь развернула несчастный пергамент, что бы прикинуть, в какую сторону мне двигаться. Тот зал с лестницей был одним из центральных, куда сводилось большинство коридоров. И если попробовать пройти через остальные, которые его буквально окольцовывают... то ничего не получится. Не смотря на обильное количество змей-коридоров, которые вились по прихоти мастеров, в этой части катакомб они пересекались мало. И самый короткий из путей, займет у меня еще больше времени, чем я провела здесь. И это, если мне повезет и не будет такого же обрушения потолка, как здесь.
Откусив от яблока еще раз, я по новой принялась водить пальцем по карте. Возможно, я что-то упустила? Вряд ли строителям самим нравилось так кружить, а значит, могут быть технические щели, проходы, коридоры. Не зря ведь говорят, что лень — стимулирует прогресс? Вполне возможно, что здесь тоже самое. Так же есть такой вариант, как вернуться.
В раздумьях, я доела яблоко и достала флягу с водой. Стоит еще осмотреть рану, не нравится мне, что онемение распространялось. Размотав повязку, я на ощупь ощупала порез и принюхалась. Горячая... Как бы воспаление не пошло. Наложив мазь из склянки и замотав ногу по новой, я осторожно поднялась. Вернусь обратно, и будь что будет. Надеюсь, крысюки уже растащили скелеты по норам и по залу можно спокойно пройти.
