Когда он оказался в новом мире с доверчивой идиоткой, старой крысой, с которой они встретились на подходе к столице, когда, собственно, и поднялась тревога, а также маленькой девочкой, уже оглашавшей всю окрестность своим писклявым голосочком, то просто не знал, что же делать дальше! А ведь им надо было как-то жить, поскольку обратно вернуться они бы уже не смогли. Что еще лучше — кроме старой крысы никто из них не знал языка, на котором говорили люди на Земле! Вот ведь чудесная картина. А рядом еще и старая Стражница Кандракара, которая тут же со всем и помогла своей магией, и даже амулетами, с помощью которых они могли общаться с местными, обеспечила. Да и так ненавязчиво за ними приглядывала, помогая по мелочи. Пожалуй, самым чудесным во всей этой ситуации было то, что он не знал, как следует обращаться с маленькими детьми, а также почти полное отсутствие денег.

Но ничего, и с этим они справились, хорошо хоть эта крыса их не бросала и иногда присматривала за принцессой, которую сам Томас в те времена буквально ненавидел, ведь именно её и считал той, из-за кого вся его жизнь полетела в бездну. Да вот только, как оказалось, он сильно ошибался, и малышка была такой же жертвой обстоятельств, как и он сам. И с того самого момента он и правда старался считать её своей дочерью.

Не стоит и списывать один интересный разговор, который состоялся между ними всеми через несколько месяцев после перемещения. Когда сам Томас желал свалить из этого городка куда подальше, поскольку отлично понимал, что если, не дай бог, сюда смогут переместиться из Меридиана верные Князю люди, то отсечение головы — самое мягкое, что его ожидает. Вот только, как говорят в этом мире: 'Если хочешь рассмешить богов, расскажи им о своих планах'. Так же вышло и в этот раз.

Вот только вместо богов были старая крыса да Стражница, которая не желала успокаиваться и вещала о том, что впереди все будет хорошо. С фанатиками он в этом мире уже успел повстречаться, и если Крысу к этому племени можно было легко причислить, то Стражница такого впечатления не производила. Да и в маразм вроде как еще не успела впасть, только несла абсолютную чушь про равновесие и победу добра.

Чуть позже стало понятно, что эта китаянка и сама не слишком верила в тот бред, который говорила, однако у неё банально не было выбора: либо верить в то, что ей говорили свыше, либо осознать, что всю свою жизнь она прожила зря. Что зря она подчинялась Совету...

Крыса была прочно уверена в том, что стоит только Фобосу захватить Меридиан, как он тут же поведет свои войска в другие миры ради захвата, и вообще, мальчишка — воплощение дьявола! Как говорили в этом мире. Да вот только Томас отлично помнил, в каком состоянии находился родной мир, а предсказать, что было бы после гражданской войны, было еще проще, и потому очень сильно сомневался, что даже в ближайшие лет двадцать-тридцать Князь сможет хоть что-то сделать.

Он тогда уже хотел на все плюнуть и свалить в другой город, благо документы, о которых он до этого мира ничего не знал, им сделали, и они вполне себе спокойно могли перемещаться по стране или же миру. Да вот только тот факт, что они из другого мира, был словно камень на шее, который не давал им сдвинуться с места, ведь в таком случае по простейшему анализу крови их могли бы раскрыть, вот и пришлось остаться в Хизерфилде.

* * *

Пули ложились строго в цель одна за одной. Плавное нажатие на курок, еще одно, и вот уже обойма пуста, и можно перезаряжать любимую винтовку.

— Как же я ненавижу такую погоду... — Томас печально вздохнул, после чего бросил полный ненависти взгляд на небо — собиралась гроза. — Называется, приехал, смог отвести душу... — Десять минут подготовки и еще столько же стрельбы по таким милым и привычным мишеням не смогли помочь отвести душу. — Эх, Мирадель... и почему ты была такой доверчивой?

Свою 'супругу' Томас не то чтобы любил, но старался с ней вести себя по-семейному и не слишком сильно злиться за произошедшее. Баба, что с неё возьмешь? Доверчивая идиотка, которая искренне верила в добро и зло, и в её картину мира просто не укладывалось что-то выходящее за эти рамки. К тому же, чувствуя вину из-за случившегося с ним, позволяла в постели все, что только придет ему в голову. Даже удивительно, как за столько лет их совместной жизни у них так и не появились дети. Ведь во время секса Томас даже и не думал использовать хоть какую-то 'защиту', что придумали местные.

Все же Мирадель была дурочкой, это приходилось признавать, но без неё у них не было бы никакой семьи, ведь именно она помогала поддерживать их 'семью' вместе. Как бы Томас себя ни убеждал, но все же смириться со сложившимся положением вещей он так и не смог даже за обещание, что после их 'доблестного' возвращения назад про прежних Короля и Королеву забудут и их станут считать родителями новой Королевы. Такой хороший для них подарок за проделанную работу по воспитанию принцессы в исключительно правильном направлении.

Так что ничего не было удивительного в том, что воспитанием Элион занималась именно Мирадель. А что? Баба должна воспитывать бабу! Вот будет у них в семье сын, тогда бы он за него взялся. А эти всякие бабские штучки надо оставлять на них.

— Даже забавно, стоило только моей дражайшей 'супруге' отправиться на тот свет, как истинный характер принцессы стал брать свое.

Сказать по правде, Томаса иногда передергивало от взгляда приемной дочери. Возникало ощущение, что она уже все о нем знала и решала, как лучше всего его препарировать.

Такой же взгляд он в свое время видел и у её покойной матери-идиотки — королевы Вейры, когда единственный раз с ней встретился. Такой же взгляд был и у Фобоса, с которым он встречался немногим больше. А теперь Томас видел такой же взгляд на лице собственной приемной дочери! Гены определенно берут свое.

* * *

Та самая награда, которую им пообещали, если они займутся воспитанием принцессы в правильном ключе, счастливо помахала ручкой, как только жизнь начала вносить коррективы в их план. А что? Все было хорошо и логично на словах. Они воспитывают принцессу до её четырнадцатилетия, после чего у девочки пробуждаются магия и какое-то там дополнительное 'Сердце', после чего происходит свержение злобно-злобного Князя, и все счастливы. А они спокойненько живут в замке в свое удовольствие да гладят по головке доченьку, помогая той разобраться с государством, неожиданно свалившимся на плечи.

Да скажи подобное любому здравомыслящему человеку, а не средневековому человеку, какими они и были, то он бы долго ржал над такими идиотами. А он мало того что в подобный бред поверил, так еще и стал активно помогать в первое время, пока не дошло, что всё это брехня. А когда Элион исполнилось четырнадцать и никакого пробуждения магии не произошло, все тайно оберегаемые мысли всплыли на поверхность, подтвердив опасения — никакого свержения Князя не будет. Девчонку просто убрали из мира, чтобы она не встала рядом со своим старшим братиком! Кто-то в Совете Кандракара наверняка знатно обосрался от ужаса, только представив подобный вариант событий.

Самым забавным, пожалуй, в той сказке, которую им рассказали, был тот факт, что Элион на престол помогут взойти Стражницы Кандракара, новый состав. Якобы они как раз будут готовы к тому моменту, и все будет в порядке. Вот только сам Томас что-то этих Стражниц нового состава не видел. Да и Мирадель молчала, а о подобном она просто физически промолчать не смогла бы.

Тогда-то в их семье и начались первые крупные скандалы, поскольку Томас так и не смог простить того, что из-за глупости одной идиотки его считали предателем! А ведь даже спустя столько лет он по-прежнему гордился тем, что смог стать королевским гвардейцем без чьей бы то ни было помощи! И его гордость подогревал тот факт, что после всех чисток он этим самым гвардейцем остался.

Нет, на Земле жить намного лучше, чем на Меридиане, это факт, с которым сложно спорить. А что? Тут куча вкусной еды, ванна каждый день, если захочешь, множество сортов алкоголя. Невероятно мягкая мебель, которая в родном мире имелась только у богачей, да и то не у всех. Что уж говорить о телевизоре и компьютере? А мобильный телефон? Земля для жителя Меридиана похожа на сказку, иногда немного страшную сказку, но все же.

Вот только мужчина так и не смог простить того, что его собственные достижения были смыты в унитаз из-за доверчивости одной особы. Про собственную глупость и ошибки он старался в такие моменты не думать

И потому закономерно, когда из-за старой крысы каким-то образом у них на пороге появился этот грязный выблядок Лорик, мужчина думал, что пристрелит его прямо на пороге! Но... Мирадель того спасла. Надо ли говорить о том, что подобное лишь усилило напряженность в их семье, что начало сказываться и на их дочери, которая стала стараться проводить дома как можно меньше времени? И это было даже хорошо, и потому никто из них 'не замечал' позднего возвращения домой, или сколь часто Элион стала проводить время в окружении подруг, а также оставалась у них на ночь. Для них в тот момент это было счастьем и шансом, что правда никогда не будет раскрыта.

Вся ситуация пришла к закономерному финалу — Томас выполнил свое обещание прикончить ублюдка, а Мирадель погибла от руки собственного брата, когда все же нашла в себе силы послать того подальше со своими требованиями. А ведь мужчина тогда за 'супругой' специально следил, не беря никаких заказов, чтобы не пропустить момент, когда она все же отправится к брату. Дождался...

Мог ли он тогда спасти её? Еще как мог! Выстрели на пару секунд раньше — и Мирадель была бы жива, да вот только старая обида не дала нажать на курок, уж больно он хотел, чтобы она получила по заслугам. А тут словно бы сама ситуация к этому располагала: и обещание исполнил, и отомстил за давнюю обиду!

Вот только почему же ему было от этого так херово? Отчего так болело в груди, когда он смотрел на тело Мирадель — женщины, которая верила в лучшее, но не была достаточно умной, чтобы понимать всю ситуацию?

После произошедшего Томас Браун надирался, наверное, неделю, и только тот факт, что рядом была приемная дочь, не дал ему спиться, ведь той, как оказалось, было тоже плохо, и как бы не больше, чем ему. Вот только все это в момент вылетело из его головы, когда он увидел небольшую картинку, которую нашел под кроватью дочери, когда убирался у неё в комнате. И в этой картинке он с ужасом узнал то, что видел собственными глазами.

* * *

— А тут еще и эта белобрысая скотина Седрик. — Мысли из не столь далекого прошлого вернулись в настоящее, в котором он буквально вчера вечером встретил привет из прошлого. Хорошо еще эта помесь червя и таракана его не заметила. — Его морда стала еще отвратительнее. — С последней встречи с этим глистом прошло уже много времени, но Томас Седрика не забыл и потому, когда увидел его вчера вечером, покрылся холодным потом.

С Седрика мысли мужчины перескочили на принцессу. Теперь Томас уже не мог её назвать своей дочерью, ведь она была слишком сильно похожа на родственников. Он уже не сомневался в том факте, что Элион знала про магию и сама ею умела управлять, да и подруг себе нашла под стать, тоже ведьмы, и потому он начал её бояться. Точнее, бояться он её начал еще сразу же после нахождения того рисунка, ведь это означало, что Элион Эсканор если и не знала обо всем, то о чем-то уж точно. И эта её сила предсказания работала достаточно хорошо, чтобы предсказать тот исход событий, который в результате и произошел. А ведь в тот вечер все могло пойти совершенно иначе!

Девчонка как минимум знала о магии и даже кое-что умела применять, иначе бы у неё не получалось так неожиданно исчезать! А ведь он столько лет проработал частным детективом, иногда по несколько дней следя за целью, что невольно подобному научился. А тут какая-то девчонка пропала почти из-под самого носа. Характер Элион со смерти Мирадель испортился настолько, что ему просто рядом с ней неуютно находиться! Дошло до того, что Томас всерьез рассматривал возможность вернуть её родному брату. Благо эта старая крыса Галгейта уже сдохла и не смогла бы помешать. От этого шага останавливало только чувство самосохранения, ведь за случившееся его явно по головке не погладят.

А стоило только приглядеться к девчонке, как сразу же становилось понятно, что она уже успела переспать с каким-то парнем. И это было самое худшее, что могло произойти! Конечно, на Земле в этом не было ничего удивительного, да и на Меридиане, если девка на собственную свадьбу приходит девственницей, уже чудо. Да вот только есть разница между крестьянской девкой, которую если не какой-нибудь парень на ближайшем сеновале распечатал, то заглянувший в село солдат, и Принцессой Королевства! Разница, как говорится, налицо. А такую принцессу Фобос и правда может прибить, дабы их род не позорила своим поведением.

Хорошо хоть, что если она и гуляла по мальчикам, то происходило это крайне редко. Вот с алкоголем она дружила, крепко. Но что он скажет ведьме, которая его одним движением может в пыль обратить? А нрав у этой семейки еще тот.

— Тц, — дождь усиливался, — надо добраться до этой старой маразматички, может быть, чего-нибудь посоветует.

Как бы ни хотелось этого делать, но в данной ситуации это был единственный логичный поступок, который он мог совершить. А значит, его путь лежит в 'Серебряный Дракон'.

Два часа спустя

— Надо же, кто решил явить свой лик.

Этот сварливый голос одной старухи, которой уже давненько бы пора в могилу, Томас узнает из тысячи.

— Представь себе. — Внутренне мужчина поморщился, что ему повезло наткнуться на эту старуху столь рано, он рассчитывал хотя бы зайти в ресторан. 'Впрочем, чего еще я ожидал?'

— Если бы ты только знал, Альборн, как же ты мне надоел, — устало вздохнула Ян Лин, после чего повелительным жестом предложила ему идти за ней.

— Мне это следует принимать как комплимент? — Томас Браун оскалился, впрочем, тут же взял себя в руки, ведь для всех они хорошие знакомые, которые иногда любят выпить чашечку чая, естественно, приготовленную по всем правилам чайной церемонии, а потому такие посиделки могли длиться долго.

— Воспринимай, как хочешь, глупый мужчина. — Что-то в голосе старухи ему показалось странным.

— С тобой все в порядке?

Как бы его ни раздражала его эта особа, как бы сильно он на неё ни ругался, как бы сам лично ни мечтал свернуть ей шею, но именно Ян Лин была чем-то незыблемым в его жизни с того момента, как он оказался на Земле. Именно эта старуха была единственным неизменным в его жизни, и потому он за неё все же переживал.

— Ара, — старушка на миг остановилась и, повернувшись, лукаво на него взглянула, после чего спрятала улыбку за рукавом столь же неизменного халата, — Кко-то обо мне волнуется? Надо же! А я-то считала, что ты бы с удовольствием выпустил мне кишки.