История юного демона

Я нахмурилась, смерив Барраконду, вредно хихикнувшему при этом, убийственным взглядом.

— Но если с маскировкой проблемы? Есть шанс пробиться? — с надеждой спросила я.

— Каждую ситуацию рассматривают в отдельности. Возможно, если у вас окажутся отличные магические способности, вас примут в патруль...

— Ну, или связи, что тоже немаловажно, если учитывать, кто отец твоего бойфренда, — утешил мою опечалившуюся моську папа.

— Папа! — возмутилась я тем, что он сказал это так громко, что все обернулись.

— Что? Надо смотреть правде в лицо, — пожал плечами папа. — Ладно, теперь, думаю, моя очередь?

Он прошел на сцену и начал рассказывать о скучной, неинтересной жизни рядового химика. Причем рассказывал все так забавно и эмоционально, что его слушал каждый с зачарованным лицом, смеясь вместе с ним и огорчаясь тоже вместе с ним.

— У меня вопрос! — взметнул руку вверх Пилст. — Если я не очень хорошо умею изобретать зелья, но очень быстро запоминаю все составные любого зелья, у меня есть шанс получить место?

— Конечно. У нас берут абсолютно всех, — признал папа, безмятежно болтая ногами, сидя на столе Барраконды. — Главное, чтобы у вас были стальные нервы. Работа химика не терпит выходных. Вы можете работать без сна и отдыха четыре дня, чтобы только закончить одно зелье. Или наоборот, ждать неделями, пока созреет тот или иной компонент. Но у нас тяжелый отбор. Сначала дают место лаборантам, которые должны просто убирать за химиками и поддерживать опоенных зельями подопытных животных. Не думайте, что это так легко. Животные под действием некоторых чар могут быть очень опасными. Еще вопросы?

— Да, мистер Вилчот, — чопорно сказала я, поднимая руку. — Чтобы проникнуть в штаб на постоянную основу что нужно сделать?

— Придумать какое-нибудь зелье, способное заинтересовать опытных химиков. Но вы не волнуйтесь, мисс Вилчот, при вашем послужном списке вас возьмут без пробных испытаний. Мистер Дармонан пообещал мне, что выгонит меня с работы, если моя дочь не придет в нашу лабораторию на постоянную основу. Кажется, он мечтает о том, чтобы вы пополнили наши ряды.

— Постойте, а мне интересно, у вас все изобретают зелья? — поднял руку Дайрен.

— Я же говорил. Большинство изобретают зелья. Другие прорабатывают их и испытывают на животных. Третьи должны убирать мусор после них и восстанавливать взорвавшиеся помещения. Четвертые, при благополучном исходе, варят зелья, чтобы выпустить их на рынок. Пятые ставят пробы и смотрят, может ли зелье попасть на рынок и не опасно ли оно.

— А вы кем начинали? — поинтересовалась Лисса с любопытством.

— Я? — папа улыбнулся. — Лаборант. Три года пытался доказать, что я великолепный химик. И до тех пор, пока случайно не намешал во флаконе, который нужно было уничтожить, зелье мгновенного непробудного сна...

— Как же вы узнали, что оно сонное? — удивился Пилст.

— Случайно усыпил бегающего рядом кролика. Он был моим любимым зверьком и спал семь лет, пока я не изобрел противоядие.

Класс засмеялся.

— А ваша работа очень опасна? — спросила Лисса с интересом.

— Не скажу, что она опаснее работы члена защитного патруля, но, если честно, работа в лаборатории сопряжена с некоторым риском. Особенно если ты изобретатель. Даже если вы сами отличный специалист, есть риск, что ошибку в расчетах может допустить какой-то другой сотрудник, в результате чего произойдет непоправимая катастрофа.

На этой ноте папу наконец отпустили. На сцену вышел Барраконда. Вообще, по-моему, зачитывать результаты экзаменов должен был Лисборг, завуч. Но так как он сейчас выполнял роль директора, то был очень занят, поэтому взяли Барраконду. Профессор широким жестом разослал по классу бланки с результатами экзамена.

Я подрагивающими руками распечатала конверт с оценками. В принципе, все было нормально. По химии и защитной магии у меня была пять. По травоведению, животноводству и лодмаку — четыре. По истории стояла коварная тройка. Ну и, конечно, по маскировке я еле-еле набрала на двойку. Плохо. Очень плохо. Я треснулась лбом об парту. Папа громко хмыкнул, вытащил у меня из рук бланк.

— Что ж, для химика неплохо. Конечно, было бы лучше, быть у тебя и по травоведению пять, но и так тоже нормально...

— Знаешь, что мама сказала о том, если я вновь получу плохую оценку по маскировке? — вяло спросила я, не поднимая головы.

— Что лишит тебя наследства? Или просто не позволит отдыхать летом? — улыбнулся папа, потрепав меня по волосам.

— Хуже. Она сказала, что отберет у меня все химические реактивы. Она уверена, что именно химия отвлекает меня от маскировки.

— Ерунда, я поговорю с ней по этому поводу.

— Ага, заодно постарайся убедить ее не забирать меня из этой школы, — попросила я, поднимая голову.

— Ладно, попытаюсь. Не думаю, что здесь тебе может что-то угрожать...

— Теперь ученики могут подойти к представителям интересующих их профессий и уточнить, хватит ли им полученных баллов, чтобы получить практику. Представители, пожалуйста, пройдите сюда, — попросил Барраконда, перекрывая голосом шумные восклицания по поводу оценок.

— Ристо, как успехи? — поинтересовалась я, когда папа ушел в другой конец класса.

— В целом, неплохо, но по-моему, могло быть и лучше, — насупился Ристо, протягивая мне лист.

Я пробежала глазами его оценки. Пять по защитной магии, истории, лодмаку, животноводсту, травоведению. Четыре по маскировке. И тройка по химии.

— Все равно ты умнее меня, — печально вздохнула я. — Пошли терроризировать мистера Лаисжо. Мне нужно знать, возьмут ли меня на практику к ним или нет.

Вокруг Лаисжо собралась плотная толпа, однако большинство мистер отослал от своего стола сразу, сказав, что берут лишь людей с отметкой "отлично" по практической магии. Таким образом, у учительского стола остались только я, Ристо, Дайрен и Динго.

— У вас низкий балл по маскировке, — без улыбки глядя на меня, сказал Лаисжо. — Даже при таком высоком балле по защитной магии, это слишком мало. И дело даже не в том, что вам не хватает навыков, мисс. Маскировка — предмет, учащий сдержанности, выжиданию. Член патруля не может быть импульсивен. Вы должны быть очень уравновешены и, пожалуй, немного жестковаты. Но, если вы повысите к следующему году баллы по маскировке хотя бы до тройки, мы уже сможем дать вам место в патруле. Вы очень одаренная леди, я уверен.

Не смотря на то, что мистер Лаисжо явно говорил, что у меня есть шанс, я была очень опечалена. И, вместо того, чтобы подобно одноклассникам носиться по классу и выспрашивать про место в той или иной области, я уселась неподалеку от отца и стала глядеть на то, как он терпеливо отбивается от волны школьников, желающих работать в химической лаборатории.

Через некоторое время толпа поредела. Многие ребята разошлись на обед, прихватив с собой родителей. От отца наконец отстали. В классе остались только мистер Джармис, беседующий с Ристо, Линда, интересующаяся у миссис Гролвикс по поводу того, можно ли ей быть воспитательницей в детском саду, Барраконда и я с отцом.

— Чертовщина, — протер очки папа галстуком. — Каждый год летом слишком много желающих работать у нас в лаборатории. А ты чего такая кислая?

— Без шансов попасть в защитный патруль, — вздохнула я, усевшись на стул напротив папы.

— Ну и хорошо. Нечего тебе там делать, слишком опасная это работа, ловить преступников и охотиться за нечистью. Лучше сразу иди к нам в лабораторию. Дармонан, хоть еще ни разу тебя не видел, уже спит и видит, как ты работаешь у нас и поднимаешь престиж лаборатории.

— Это скучно. Посвятить всю жизнь тому, чтобы мешать травы и вещества в котле не то, о чем я мечтала.

Папа вздохнул, пристально посмотрев на меня.

— Как можно быть такой бесстрашной?

— И кто мне это говорит?! — возмутилась я. — Мама рассказывала мне, как вы с Мевереком охотились на дракона в Северных хрустальных источниках.

— Это была инициатива Меверека, — покачал головой папа.

— А Раскор? Как насчет того, сколько раз вы ввязывались в авантюры? — усмехнулась я.

— Хм-м... Сильно, — выдавил папа. — И почему ты смотришь только на меня? Я мужчина, я — защитник, поэтому мне можно быть безрассудным иногда. Бери пример с мамы. Она — отличный человек, не лезет на рожон, спокойно управляет рестораном. Прекрасная жизнь, не так ли? Поэтому лучше ищи себе нормального защитника. Не такого, кстати, как Килроб...

— Папа! — возмутилась я. — Сколько можно?

— Он мне никогда не нравился, — жестоко отрезал папа. — А ты никогда не разбиралась в мужчинах...

— О, давай не будем говорить об этом сейчас? — попросила я, сделав страшное лицо.

— Конечно-конечно, не будем, — пообещал папа. — Тогда давай поговорим с твоим профессором по поводу твоих чересчур низких оценок по маскировке.

Папа решительно поднялся с места и прошествовал к столу Барраконды.

— Профессор, я хотел спросить вас об успеваемости Витты. Она действительно так безнадежна, как я думаю, или у нас еще есть шанс все исправить?

Топая по пятам за отцом с моськой взбесившегося носорога, я сердито ткнула его в спину. Барраконда оторвался от документов на столе и перевел на отца долгий внимательный взгляд.

— Мне кажется, вашей дочери просто не хватает старательности. Маскировка требует большой сосредоточенности, каждые чары нужно тренировать порой месяц, чтобы они были отлично запомнены. К сожалению, Витта крайне неусидчива, кроме того, она очень импульсивна. На мой взгляд, она могла бы добиться хороших успехов в моем предмете, если бы захотела этого, — медленно выговорил Барраконда.

— Да? Ну ладно, а я то думал, дело в моих генах. Я сам, если честно, никогда не мог освоить маскирующие чары. Витта, помнишь, я рассказывал, как бесился дед? — папа усмехнулся. — Если бы он только был жив, он бы заставил тебя, как когда-то меня, стать гением в этой области. Великий был человек, знаете ли.

Глаза Барраконды заблестели.

— Демон демоном, — подтвердил папа. — Есть в кого рога носить...

— Не обязательно было говорить про нашу семью с Барракондой, — шипела я, когда мы сидели в комнате папы и он рылся в чемодане в поисках драконьего пламени.

Драконье пламя оказалось потрясающим. Папа напоил зельем мышку, и она стала плеваться огнем, носясь по комнате. Потом я показала папе метель, и мы отправились на обед. В честь того, что в школу прибыли родители, организовался неплохой пир в столовой. Я наелась до отвала и, чувствуя, что не смогу сдвинуться с места, блаженно откинулась на стуле. Внезапно стул откинулся назад. Сонная я, не успев отреагировать на это, рухнула бы прямо со стулом, но добрый папа, заметив мое бедственное положение, вернул меня в изначальное положение. Прищурился, глядя за мою спину, и прищелкнул пальцами. За моей спиной из воздуха появился золотоволосый красавец, покрасневший от того, что его поймали на месте преступления.

— Нехорошо нападать со спины, молодой человек, — нравоучительно изрек папа. — Присаживайтесь с нами... Кстати, Витта, вот это — вполне достойный выбор, ты не считаешь?

— Он старый, — бросила я, убивая Ильхара, севшего поближе к папе, взглядом. — Ему, наверное, что-то около пяти тысяч лет... Он демон. И, кстати, папа, почему ты никогда не говорил, что мы с тобой из их же рода?

— Ну, на мой взгляд, это не так уж и важно, — внимательно смотрев демона, сказал папа. — Лично для меня нет никакой разницы, демоны мы или нет. По-моему, в нашей крови уже и нет ничего демонического... Кстати, я Барсен. А вы, должно быть, Ильхар? Я, видите ли, изучал семейное древо, официальную версию. Кажется, вы приходились четвероюродным племянником моего много раз "пра-пра" дедушки.

Ильхар, немного ошеломленный подобной осведомленностью, кивнул.

За столом папа и демон, вмиг подружившиеся, засиделись. Я, устав от их разговоров, попрощалась и пошла к себе. По пути опять загрустила.

Из-за чертовой маскировки пропала мечта стать членом защитного патруля. Так обидно! У меня просто никогда не получится исчезать и появляться благодаря заклинаниям.

Забравшись по привычке на чердак, я, чувствуя себя очень грустной и одинокой, прислонилась спиной к зеркалу. Мечты... мечты... В следующем году придется потратить все силы, чтобы нормально владеть маскировкой. Засидевшись на чердаке допоздна, я так расслабилась, что забыла о бдительности, спускаясь с лестницы. А потому прямо за дверью столкнулась нос к носу с Барракондой.

— Витта? Кажется, я запрещал вам посещать чердак, — проворчал Барраконда.

— А вы не имеете права! Я ученица этой школы и потому могу бывать где угодно...

— Мне казалось, что низкая оценка по маскировке дала вам понять, что нужно быть более серьезной и собранной. Или вы решили все же стать химиком?

Только перестав думать обо всем плохом на чердаке, я вновь загрустила и оскорбилась до глубины души тем, что Барраконда так холодно ткнул меня во все это носом.

— Все же вам нужно подарить кошку, — пробурчала я себе под нос, удаляясь от учителя.

На следующий день нужно было покидать школу. Утром я выловила Ристо и потребовала с него обещания приехать ко мне погостить летом. На что Ристо ответил, что, может быть, у него не получится, так как он получил добро от Лаисжо... Я едва смогла сделать вид, что рада за Ристо. Но друг почувствовал неладное, а потому принялся убеждать меня в том, что в следующем году я получу высокий балл за маскировку и смогу работать в защитном патруле.

После разговора с Ристо состоялся еще один разговор. С папой. Он "обрадовал" меня тем, что Ильхар с сыном поживут немного у меня с мамой. Ильхар, оказывается, прекрасно умел готовить пироги и всяческие десерты. И потому рассчитывал получить место повара в нашем ресторане.

Фармолан, кстати, тоже обрадовал меня беседой, сообщив о том, что будет жить недалеко от моего дома, так как хочет быть рядом. Пегас рассчитывал летать в облаках. И жить долго и счастливо.

Собрав все свои вещи, я вспомнила о том, что в лаборатории остались кое-какие мои личные вещи, учитывая также полюбившуюся мне мышку, на которой когда-то плохо сработало зелье невидимости. Задумчиво войдя в двери лаборатории, я собрала все со своего стола и отправилась в пятый отсек. Проходя мимо четвертого, я вдруг услышала голоса. Может, я и не очень добропорядочная школьница, но подслушивать никогда не любила. И сейчас бы не стала, если бы не услышала своего имени.

— Ты просто относишься к ней с предрассудками, Арбо. Витта отличный человек, очень старательная и добрая девушка. Я уверен, она потратила кучу сил, пытаясь сдать твой предмет. А ты так поступил! Девочка еще даже не оправилась после сражения. И ты, кстати, должен был быть благодарен ей за то, что она вытащила тебя из рук смерти.

— Я и благодарен. Просто не собираюсь относиться со снисхождением хоть к кому-нибудь. И будь уверен, даже если бы для нее перенесли экзамены, она не смогла бы сдать маскировку. Не знаю, по-моему, ей просто лень.

— Или ты давишь на нее. Она такой тип людей, которые не будут ничего делать под давлением. Наверняка у нее иммунитет против твоих занятий.