Не поспоришь, а проспоришь — и в первую очередь собственную жизнь.
За выродком явились воины "техно", представляя собой эскорт сопровождения. Верхушка Клана "Контры" лично пожелала встретиться с ним у себя. Конвой для него мог означать одно — ничего хорошего выродка не ждёт. Его уже считают провокатором, и стать беглецом не позволят.
Сдался на милость конвоиров. Противостоять им в одиночку — равнозначно самоубийству — а и долго продержаться в скафе, подвергшись ядерному удару. А тут иной — и судьбы, оказался последним для выродка. Настал миг расплаты — час пробил. И ничего не изменить. Техно-мир...
— 21 -
— Что значит — годен?!
— Хотите сказать — инвалид?
(призывная комиссия "техно-мир": статус — киборг)
Скрываться повстанцам от арканоидов и прочих технически оснащённых "контриков", пока что не было особой необходимости. Они присмирели в кои-то веки. Кругом дым и пожары. Видимость практически равна нулю — невооружённому глазу, но только не адским механизмам — их зрение ориентировано на инфракрасное излучение — пользовались тепловизорами и сенсорами. Могли видеть далеко, чётко определяя не только контуры предметов, но и то, что те представляли собой — живые организмы или искусственные механизмы, а чаще бронетехнику противника. Себе подобных не замечали, и особенно не вникали, кто они такие — эти механизмы. Классификация "свой — чужой" иной раз подводила их, тем более после многократных сбоев и поломок. Отсюда и вывод: поисками занимались "развалюхи", а "ломьё" первым пускалось в разведку боем. С потерями "контрики" не считались, учёт ими вёлся исключительно "бонусов" — трупов дикарей, варваров и повстанцев. И если с первыми и вторыми управлялись безо всяких проблем, то с последними они зачастую и возникали. Что лишний раз и доказал отряд матёрых отщепенцев, превратив руины мёртвого города в плацдарм для рассадника сопротивления. Но против стратегического оружия даже при наличии бронетехники не попрёшь.
Ублюдок меж тем, не мешкая, отправил на место ядерного удара "аспида" под прикрытием "стервятника". Их сопровождал "мираж". Беспилотник по обыкновению расположился на недоступной высоте для стрелкового оружия повстанцев, но никак не ракет. Стоит применить пару ЗУР, а лучше три — и одна из ракет обязательно достигнет цели — хотя бы "аспида" или "стервятника". А без них "мираж" по большому счёту не представляет опасности. Да, будет наводить "контриков" на зафиксированную цель, так пускай ещё попробует найти.
Танкист уже не раз разъезжал по дебрям тайги и не только в ночное время суток, а и дневное, катаясь у адских механизмов прямо под носом. Всё-таки военный человек и выучка соответствующая — не тушевался и не опасался близости врага, напротив оставлял его с носом. Поэтому без постановочных снарядов с радиопомехами никуда — это его любимая забава. Предался воспоминаниям, ублажая в основном девицу, поскольку ни бродяге, ни варвару, ни тем более механику с амазонкой, до его баек бреднями не было никакого дела. Они следили за тем — кто как умел, а был обучен — что творилось за бортом трансформируемой самоходки.
— Жаль, что ты приземлённое существо, танкист... — выдал раз невзначай механик.
Чего опять ему взбрело в голову — возможно, надоело слушать его болтовню, вот и решил привлечь внимание "публики" к собственной персоне. Что грозило поначалу перепалкой на словах. Механик принялся по обыкновению ставить палки в колёса артиллеристу-самоходчику. Это становилось интересно. Очень интересно. А было заманчиво принять в этом всём непосредственное участие, пусть даже и в качестве сторонних наблюдателей, предстоящего действа.
— А чё — и не так? — отреагировал тот.
— Ну, как те сказать, дабы не обидеть сильно...
— Прямо — тарань в "лобовик"!
— Сам напросился — держись!
— Нас с полтыка не прошибить, а и сам способен "бота" зашибить! Не впервой! Погнали...
— Вот были бы у нас крылья — почему не подумал превратить какой-нибудь воздушный транспорт или боевой под то, что уже осуществил?
— Ишь чё удумал, а захотел? Где я те крылья возьму? У нас в городе стояли танковые войска, ну и самоходная артиллерия — без неё, как и зениток никуда!
— Так за чем дело стало? Есть тут одна старая авиабаза...
— Это понятно, мне другое занятно — где "аса" возьмём?
— Так вот же он — готовый пилот... — уставился недвусмысленно механик на бродягу.
— Я не летчик...
— Да в курсе: одно слово — налётчик...
— Воин "техно"... и то в далёком прошлом! Не уверен, что и боевой скаф смогу завести, а тем более какой иной испытательный образец лётного "костюма"!
— Кому ты гонишь — разучился он?! Так я и поверил! Есть или справлять иную нужду не разучился, а вот управлять скафом — уже и сразу! Так не бывает!
— Вот и я о том же: скафом "техно" управлять — это те не самолётом!
— Ну вот, совсем другое дело! Узнаю тебя, волчара! Что такое самолёт — корыто на колёсиках при наличии крыльев с закрылками, а скаф "техно" — штучная работа — не каждый пилот сможет разобраться с ним! — переиначил механик всё как обычно на свой лад.
— Чего ты заладил? А достаёшь нас? Нам не стоит откланяться с намеченного мной курса! Следует как можно быстрее добраться до...
— Чего? А продолжаешь держать в секрете, когда для меня это даже не новость — и неожиданностью не является...
— Стоп, машина! — застопорил продвижение "самоходки-красотки" танкист. — Приехали!
— Как? Куда? Что всё это означает? — поднялась волна негодования посыпавшись вопросами из уст экипажа.
— Завал...
Они наткнулись на бурелом. И ладно бы в одном месте, а то на всём протяжении и к тому же повсеместно были замечены очаги возгораний. Степень опасности сходу и не определить. А останавливаться надолго, также не стоило. Главное условие для беглецов — постоянно перемещаться, не давая противнику ни малейшей возможности застать себя врасплох.
Как ни настаивал экипаж, убивать "красавицу" танкист не спешил, продемонстрировав один раз красноречиво, что ждёт их дальше, если они продолжат движение наобум.
Бум... Бух... Бах...
Экипаж потрясло как при точном попадании снарядом крупного калибра. Самоходка уткнулась носом в завал. Резервация в резервации. И не секрет, что за беглецами уже пущены механические ищейки "контриков".
Пришлось покинуть транспорт и разведать обстановку вокруг. На всё про всё ушло не более получаса. За это время отдельные представители экипажа самоходки сумели обследовать выбранное ими направление на километр-два, а кое-кто и три.
Рекордсменом оказался бродяга, совсем немного ему уступила амазонка, варвар в свою очередь ей, а механик замкнул список. Девица ни в счёт, она на пару с танкистом оставалась в "красавице" на случай нападения на трансформер.
И всё-таки визуально амазонка обставила бродягу — видела дальше — у неё имелись "глаза" и электроника тут ни причём. Она, как охотница обладала прицелом лазерного наведения на цель, и оно заменяло ей око. Обычно таких уродин и использовали наёмники в качестве застрельщиц вольными охотницами — обучали и закидывали в тыл противника, где тем предстояло орудовать в одиночку на свой страх и риск. Она одна из таких жутких и кровожадных личностей, да не совсем — сделала в итоге выбор в пользу тех, кому принадлежала сама — людям. И пускай это были дикари и варвары, но среди них также встречались горячие головы, коих именовали повстанцами "контрики". Их на её счету и не хватало для полноты охотничьей коллекции.
Все свои "трофеи" она фиксировала "излучателем", передавая информацию в центр, а также, зачастую посылая туда запрос о том, что ей было необходимо. Это своего рода обмен по бартеру — она уничтожала повстанцев, а взамен ей предоставлялись те блага, которые помогали поддерживать пригодную функциональность амуниции. И чтобы получить новую батарею взамен старой для маскировки "невидимки", требовалось добыть голову матёрого повстанца, за которого назначена немалая награда. Их было не так много в списке, и на одного она наткнулась, да не смогла ликвидировать. А затем возникли ещё парочку таких личностей. О бродяге она знала меньше, чем о девице. Та сама из "Контры" и была на хорошем счету среди лидеров верхушки Клана.
Нынче прежний статус девицы не имел значения и был аннулирован. Зато контракт на неё подписан лично главой "Контры". Куш огромный даже для выродка, а призрака-фантома и вовсе запредельный. Но ей что с того, она и дальше останется в резервации сектора-13, продолжая блуждать по заданным координатам, приданных ей квадратов.
К ней поступил сигнал. Она проигнорировала его — раз, а потом ни раз. Цель очевидна — того, кто стремился установить с ней контакт, как и её — она имитировала сбой. Причина могла быть банальной — с ней покончено. Один из квадратов зоны её ответственности — охоты — подвергся массированному удару с воздуха. Отсюда и проблемы связи с иными соседними "фантомами".
Не все и не всегда "охотниками" становились женщины подобно амазонке, иной раз — и чаще всего — мужики из числа отвязанных и отъявленных головорезов. Те, кому надоедал военный устав и казарменный режим аркады. Хотелось побыть наедине с собой и тем миром, в котором жили, а все выживали и из ума — давно и сразу. Спасало спиртное и стимуляторы.
Ими амазонка не пользовалась давно — отсюда и разительные перемены в её поведении. Для ублюдка она в последнее время вела себя неадекватно. И также раньше частенько игнорировала его запросы, поэтому он закрепил за ней "крота". Недолго удавалось контролировать тогда её за счёт адского механизма — она вычислила его и... устроила всё так, что на того напали дикари. Хотя ублюдок скорее поверил, что это могли сделать варвары. А всё указывало на то: она, и даже не повстанцы. Но фактов не было, а если б и имелись — поди разберись, и ещё достань. Сама могла его при желании. Да без разрешения покинуть "зону" не имела ни единого шанса. В случае нарушения границ контракт прекращал своё действие и в дело шёл запуск механизма самоликвидации.
Охотница являлась заложницей защитного комбинезона. И снять с себя не могла — была скована им по рукам и ногам. Тогда вопрос: каким образом она крутила любовь с танкистом? Возможно, у неё был расчёт на то, что он избавит её от него, как насущной проблемы.
Разочаровал в том, что касалось избавления от мук, а то, что нормального человеческого чувства — превзошёл все ожидания. Слишком долго прожил один. А тут такая встреча — и с женщиной. Почти красавицей. В её честь и называл свои самоходки.
Но девица...
Девица и впрямь та, кто требовалась ей всё это время, и пока что амазонка не сделала выбор в пользу того, каким именно образом использовать её с выгодой для себя — помочь ей, чтобы потом она отплатила тем же или не стоит уповать на то, что казалось нереально и оприходовать её и всех спутников.
Да танкист...
Он запал ей в духу. Только с ним она почувствовала себя настоящей женщиной. Эмоции, и ещё раз эмоции. И били через край. Иной раз поглядывала на стимуляторы. У неё их накопилось уже столько, что можно было заколоть когорту наёмников, и они бы не замечая смертельных ран, прошагали бы до границ Северного Ледовитого Океана. Где наверняка и окочурились бы.
— Какие результаты дала разведка?.. — уловила краем уха между делом амазонка, кроме того, что озвученный вопрос адресовался именно ей.
— Эй, Танк... — озадачил её своим заявлением танкист.
— Вот артист, — не понравилось девице, как он обошёлся с ней на словах при иных мужчинах. Ей казалось: он относится к ней уничижительно, что было непозволительно. Всё-таки женщина — в первую очередь.
Но та сама так не считала, выдав на-гора:
— Дальше не пройти — завалы тянутся на многие километры, даже мили. И там повсеместно очаги возгораний. Видны пожары...
— Но как ты это всё разглядела?! — изумилась девица. Лично она, полагаясь на зрение прибора, не могла заглядывать столь далеко, хотя также фиксировала очаги возгораний, благодаря используемой функции тепловизора.
Знать, и они для адских механизмов неотличимы от них. Им не удастся должным образом классифицировать их и придётся лезть на рожон. А тут они — и прямой наводкой. Как любил говаривать танкист: тарань... в "лобовик"!
Механик также не порадовал, и варвар, а вот бродяга приметил лазейку для того, чтобы скрыться на время среди бурелома. Но долго отсидеться всё одно не получится. Достаточно одного беспилотника на район возгораний, которые рано или поздно закончатся, едва наступит зима, а могут и дожди зарядить. Осень — поздняя. Всё дело в том, когда, наконец, выпадут осадки в виде снега. И стоит земле покрыться ими, придётся надолго засесть в самоходке, используя на манер берлоги. Да не прогреть, а в холоде не выжить — рядом зона вечной мерзлоты, которую так недолюбливали адские механизмы. Там они постоянно выходили из строя, и от низких температур не спасали никакие разработки в области антифриза. Поддерживать тепло на должном уровне обходилось им дорого, очень дорого, а соответственно и тем выродкам или ублюдкам, кому принадлежали сами.
Да и дикари с варварами, а впоследствии и повстанцы избегали зону вечной мерзлоты. Там нет никакой жизни. Вот туда всеми силами и стремился бродяга. Лучше плацдарма для накопления сил людям не найти, но для этого придётся подготовить всё для их комфортного там проживания — хотя бы сносного выживания в виду холода и полярной ночи, длящейся от месяца и до полугода.
Небо неожиданно озарилось огненными всполохами. Беглецы насторожились. Им поначалу показалось: противник применил против них новое стратегическое оружие, воспламенив воздушное пространство. Не тут-то было. Оно оказалось природным явлением. И расценено ими как знаком свыше, а хорошим или плохим — ещё не решили.
— Это знак — судьбы... — высказался по данному поводу бродяга.
— Ага, злодейки... — проворчал механик про себя, но так, чтобы это стало очевидно всем — его пессимистичные мысли.
Оптимизма не придерживался и давно, а вот бродяга видел даже в плохом, что-то хорошее. Поэтому всегда с завидным постоянством выбирался ещё и не из таких передряг. Но в замес здесь угодил подобным образом во второй раз жизни. Однако за долгие годы борьбы с адскими механизмами, и теми, кто управляет ими, научился выживать в любых экстремальных ситуациях, зачастую создавая их сам противнику.
Всё это и уяснила амазонка, продолжая изучать спутников — так пока и не решила окончательно их участь и свою собственную судьбу — выбрала нейтральную позицию. Она также ожидала некоего знамения — ей требовалось, когда чаша весов склонится в ту или иную сторону, а приехала — дальше тупик. Ей с ними не по пути. Поэтому и соврала относительного того, что далее нет дороги.
Для неё сейчас решалась её судьба — всё или ничего. Но как быть — ей поступить? А с чего начать то, чего так не хотелось делать? И уж подавно расставаться с танкистом. Вернуться с ним в мёртвый город не получиться — его руины исчезли с лица земли. Соответственно ублюдок сам, таким образом, разорвал с ней контракт. А это уже, ни в какие рамки — обязана отомстить, а больше никому и ничего не должна. Кому и задолжала — исключительно себе.
