Наташа позвала официанта, и они сделали заказ, получив очень обширную бутылку вина; Кларк выглядел ужасно обеспокоенным, ей придется сказать ему правду позже.

"Итак, как у тебя дела, Кларк? Ну, я надеюсь хорошо."

"О, все в порядке. Было несколько напряженных дней, починил дом моей мамы..."

"Как она поживает?"Наташа спросила с неподдельным интересом. Ей нравилась Марта.

"С ней все хорошо, Спасибо. А что насчет тебя? А все остальные?" спросил он.

"У меня тоже все хорошо, как и у всех. Тони и Брюс делают некоторые научные вещи в башне, Тор с Джейн, Клинт занят исцелением своей ноги, и я пакую свои сумки, чтобы поехать в Вашингтон, округ Колумбия. Стив тоже."

"Ты там живешь?"

"На самом деле я нигде не живу, но я наблюдаю за тренировкой Стива, поэтому я должен быть там, где он."

"Ты тренируешь капитана Америку?!"сказал он.

— Ну, он немного заржавел, — пошутила она, улыбаясь. "Стив— лучший солдат в мире, но технологии меняются, как и военная тактика. Я просто даю ему курс. Он быстро учится, так что скоро я больше не понадоблюсь."

"Это хорошо. Он действительно работает на ЩИТ?"

— По крайней мере, сейчас. Я предполагаю, что Стив действительно не знает, что делать прямо сейчас, поэтому работа в организации, созданной двумя его лучшими друзьями, — это его способ занять себя, пока он не решит, что он действительно хочет делать."

Кларк посмотрел вниз.

"Я даже не могу представить, как это должно быть, проснуться, чтобы увидеть, как вся твоя жизнь ушла. Может, мне стоит навестить его, он кажется хорошим парнем."

"Я уверена, что ему это понравится. И, может быть, когда у тебя будет немного свободного времени, ты мог бы посетить и другого друга, который тоже знаешь будет в Вашингтоне..."

Его голова раскололась.

"Конечно же, я Навещу тебя!"он сказал сразу, и она улыбнулась. "Я имею в виду, Мама была бы очень зла на меня, если бы я не доставил некоторые из ее пирогов ее самому большому поклоннику." Наташа откровенно рассмеялась, ей пришлось согласиться, это был вкусный пирог, и в тот день она много ела.

"Итак, Кларк, я слышал, у тебя есть вопросы?"она спросила, потягивая вино. "О нашем предложении. Старк уже на стенку лезет в ожидании твоего ответа."

Он поднял глаза от своего бокала, все еще глядя на красное вино, вероятно, задаваясь вопросом, почему кто-то так много заплатит за него.

— Да, да, — наконец ответил Кларк. Он остановился подумать на секунду. "Я думал об этом в течение этих двух недель. Но, правда в том, что я действительно не знаю, что от меня потребуется, если я присоединюсь."

Наташа уставилась на него.

"Честно говоря, Кларк, нет никакой книги правил", — призналась она. "Мстители были созданы Фьюри, чтобы ЩИТ мог защитить мир от угроз, с которыми наши обычные силы не могли справиться. Или, по крайней мере, это была идея инициативы Мстителей."

"Что изменилось?"

"Ну, прежде чем мы могли даже установить правила игры, решить, как все будет работать, Локи вторгся. Поэтому Фьюри собрал Мстителей в качестве последнего средства для борьбы с ним. Почти все, что мы планировали, пошло не так, и мы сделали все, что могли, с тем, что у нас было. И это сработало." А Наташа все еще не могла поверить, что это сработало, если честно. Старк был самовлюбленным и неуправляемым человеком, Стив был солдатом из своего времени, Тор был неизвестен и даже не был там, когда это началось, она и Клинт были всего лишь парой шпионов и Халк ... Ну, Халк был с воплощением ярости и разрушения.

Ничего в этой команде, казалось, не работало, но это произошло, и они спасли мир из-за этого. "Мстители должны были быть элитной группой внутри ЩИТ, — продолжала Наташа, — но мы все знаем, что это так не работает. Тони, Брюс и Тор не могли заботиться о том, чего хочет ЩИТ и Всемирный Совет безопасности. Стив, даже несмотря на то, что он сейчас работает на ЩИТ, вероятно, тоже." "А что насчет Тебя с Клинтом?" спросил он.

"Мы ... мы верим в то, что представляет собой ЩИТ", — ответила она, глядя на него. "Но мы также знаем, что иногда, иногда их приказам мы не можем подчиниться. Даже Фьюри это знает." Кларк кивнул, переваривая то, что она сказала ему.

"Ядерная бомба", — догадался он.

Она улыбнулась.

"Это был крайний пример, но да."

"Но даже в этом случае у ЩИТа есть власть приказывать Мстителям, не так ли?"Спросил Кларк. "Хорошо, конечно, но Ник точно знает, с кем он имеет дело. Мстители не агенты, Кларк, мы не команда, которой он может командовать, как любой другой. Она существует только для использования в экстремальных обстоятельствах, например, когда инопланетяне вторгаются или что-то в этом роде. Во всем остальном Щит использует своих агентов. Или ты думаешь, что Брюс, Старк и Тор когда-нибудь согласятся быть отправленными куда-нибудь, чтобы украсть планы террористов или попытаться предотвратить переворот в какой-то стране? Фьюри знает, что если он попросит что-то, что они не хотят делать, они просто не сделают этого."

Кларк снова кивнул. Официант снова подошел к столу, принес еду, и на мгновение никто из них не заговорил; она просто наблюдала, как он ел с улыбкой, принимая очень маленькие укусы из очень маленькой тарелки.

"Ты можешь спросить другого, если хочешь, Кларк", — сказала она.

Он покраснел.

"Нет, все в порядке. Бог знает, когда у меня будут деньги, чтобы заплатить Тони за это..." Она закатила глаза.

"Это была шутка, Кларк. Старк прекрасно знает, что у меня есть эта карточка. Не нервничай." "На самом деле? О, слава богу! Официант!"

Наташе пришлось себя контролировать, чтобы не смеяться над тем, как он счастлив, и наверное, очень голоден. Она дождалась, когда он закажет еду, а потом, когда официант ушел, сказала: "Кларк, скажи мне, что ты хочешь знать, я не обижусь. Ты беспокоишься о вступлении, и я не знаю, почему." Он повернулся к ней и вздохнул.

"Хорошо. Ладно, Слушай, я помогаю людям, Наташа, вот что я делаю. И я буду продолжать делать это до тех пор, пока есть люди, нуждающиеся в помощи. Здесь, да, но и по всему миру."

Это было преуменьшение. То, что Кларк делал в течение этих двух недель, было, ну, невероятно, было не совсем словом, но это было близко. Удивительно. Иногда страшно. Он остановил самолет от крушения в Нью-Йорке, спас, кто знает, сколько людей от стихийных бедствий по всему миру, направлял реки, чтобы жаждущие племена в Южной Америке и Африке могли пить и выращивать урожай, в основном напугал каждую банду в Нью-Йорке и остальной части страны до такой степени, что многие из них просто прекратили свои операции...

Это было невероятно, и неудивительно, что некоторые называли его Богом. Как они могли этого не делать, когда он действительно слышал, как большинство из них звали на помощь и отвечал? Но в то же время, многие люди были насторожены. Кларк показал миру, что он может сделать, и такого рода власть не была чем-то, что люди просто игнорировали. Будут те, кто попытается контролировать его, использовать его силы для своей выгоды. Другие пытались бороться с ним, и Наташа не могла себе представить, что это хорошо закончится.

"Так ты помогаешь людям", — сказала она, наконец. "Как и мы."

"Я знаю. То, что я имел в виду, не может быть написано правила для того, чтобы быть Мстителем, но есть правила. Тот факт, что ЩИТ и Всемирный Совет Безопасности еще ничего не сказали, показывает, что вы следили за ними. Или, по крайней мере, не ослушивались слишком много", — сказал Кларк. "Я боюсь, что если присоединюсь и продолжу делать то, что делаю, это может измениться." Наташа откинулась на спинку.

"Что ты имеешь в виду?"

Кларк посмотрел ей в глаза.

"Если кому-то нужна помощь, я помогу. Мне все равно, если это не удобно с их законами или международными правилами. Я не закрою глаза, если диктатор начнет угнетать свой народ или если кто-то пошлет войска против невинных. Я не собираюсь никого убивать, ты знаешь, я не буду, но у меня есть другие средства, чтобы остановить их и привлечь их к ответственности. И я буду это делать. Дело в том, что как ЩИТ и Всемирный Совет Безопасности отнесутся к этому?"

Как бы они себя чувствовали, если бы Кларк начал вовлекать себя во внутренние дела правительства по всему миру? Не очень хорошо. В этом мире каждый поступок был политическим актом, или так они говорят. Она знала, что Кларк был там только для того, чтобы помочь тем, кто нуждался в помощи, но многие люди не видели этого вообще. И участие Кларка в такого рода государственном уровне... напугает ЩИТ, Всемирный Совет по безопасности и каждое государство в мире.

Впервые в истории мира, там был бы кто-то, кто мог бы просто сказать: нет, вы не сделаете этого, я не позволю вам.

"Видишь, о чем я говорю? Ты действительно хочешь, чтобы я вовлек Мстителей в это?" Прежде, чем она могла ответить, официант подошел, принося Дополнительный заказ Кларка. Они молчали, когда он ел, оба думали о том, что это будет означать для Кларка, Мстителей и мира. Она поняла, что это не было легким решением.

Наташа взяла телефон, ей нужна была команда.

Кларк осмотрел комнату в башне Мстителей, увидев лица каждого члена Мстителей. Он только что объяснил им свои страхи, и теперь они думали об этом немного сложнее, чем когда они сделали предложение. Он предполагал, что это была не их вина.

Как вы предскажите что-то вроде Супермена в мире? Даже он этого не предпологал.

"Хорошо, хорошо, я вижу твою точку зрения", — сказал Тони, глядя на него. "И я понимаю, правда." — Правда?"спросил Брюс.

Тони повернулся к нему.

"Как ты думаешь, что думала армия США, когда я ездил по Ближнему Востоку, уничтожая каждое орудие, проданное Старк Индастриз? Как, по-твоему, они отреагировали на мой костюм Железного человека?" "Это правда", — согласился Брюс, а затем посмотрел на Кларка. "И я тоже понимаю, по крайней мере, немного. За мной охотились из-за большого парня по всему миру. Росс действительно не хотел, чтобы Халк был рядом."

— Я этого не понимаю, — нахмурился Тор. "Почему они мешают тебе помогать людям? Это абсурд!" Кларк не удивился, что Тор не понял. Он не был глупым, даже несмотря на то, что он был дерзким и быстрым; его культура просто полностью отличалась от земной. В Асгарде воины имели честь и уважение, и они останавливали беззакония везде, где могли их найти. В то время как Кларк был уверен, что вокруг Царств была политика, они не позволяли этому влиять на их действия.

Помогло то, что у них был хороший правитель Один, конечно, Один достаточно мощный, чтобы делать то, что требовалось, но достаточно благородный, чтобы не злоупотреблять своей властью. День, когда тиран сядет на трон Асгарда, будет днем, когда все развалится.

"Твой отец изгнал тебя в тот раз за что-то подобное", — объяснил Кларк. "Ты видел, что что-то случилось, и пошёл в Йотунхейм, чтобы решить эту проблему, не так ли? Кроме того, поскольку Ты Принц Асгарда, твои действия связаны с Асгардом, и, сделав это, ты почти начал войну." Тор опустил взгляд.

"Я вижу. И ты боишься сделать то же самое с Мстителями", — сказал он.

Кларк кивнул.

"Я не хочу, чтобы это произошло, но я не буду игнорировать кого-то, кто просит о помощи, потому что мне неудобно помогать им."

Он не мог, даже если бы захотел, это были недостатки его способностей.

"Если ты увидишь ситуацию, указывающую на юг, то не сможешь игнорировать ее", — сказал Стив внезапно.

Это довольно хорошо суммировало то, что он думал обо всем этом.

— Да, не буду, — согласился Кларк. "И я не хочу, чтобы вы, ребята, страдали из-за этого." Он оглядел комнату, увидев Стива, Тони, Брюса, Тора, Наташу и Клинта.

"Так что, возможно, было бы лучше сказать нет", — заключил Кларк.

Никто ничего не говорил пока Клинт не ударил по столу.

"Я говорю нахуй это!"сказал он. Они все повернулись к нему. "Мы спасли мир. Дважды! И оба раза, потому что некоторые люди просто думали, что они знают лучше, чем все, и играли с вещами, которые они не понимали без заботы о мире. Я не знаю, как вы, ребята, но я устал закрывать глаза и позволять всему этому дерьму попасть в вентилятор только потому, что некоторые люди там говорят, что так должно быть. Мы ... я почти сделал это с фабрикой мутантов, и только из-за тебя я этого не сделал. На мой взгляд, ты можешь присоединиться, если хочешь, и хрен с последствиями."

Кларк честно не мог поверить в то, что слышал. Клинт поблагодарил его за то, что он обманул его тогда?

"Что, если мы сыграем по-умному?"— спросила Наташа. "Золотую середину."

Тони улыбнулся.

"Что-то вроде консультанта?" предложил он.

"Со всеми льготами и без люфта?"Сказал Брюс.

Стив тоже улыбался.

"Это кажется идеальной альтернативой", — сказал Капитан Америка.

"Значит, ты часть команды, — начал Тор, — но, если они спросят, не совсем?"

"Это именно то, что это значит!"Тони объявил.

Стив встал с дивана и подошел к нему, касаясь его плеча.

"Ну, тогда, — сказал он, когда все смотрели на него, — мы приняли решение?"

Кларк не мог не улыбнуться. Однажды его отец сказал ему, что мир не готов для него, для того, что он может сделать. И, может быть, это правда, может быть, мир действительно не был готов к Супермену. Кларк не знал. Он даже не знал, готов ли он к Супермену. Но если бы это означало помощь всем тем, кто нуждался в помощи, то он бы попытался.

И с друзьями на его стороне, ну, все было бы определенно проще.

"Добро пожаловать в Мстители!"

Глава 19 — Конвергенция

"Посмотрите на эту красоту!"сказал Тони Старк, поднимая футболку с символом дома Эл, изображенным на груди. "Что думаешь?"

Кларк честно не думал ничего, не тогда, когда стол перед ним был полон товаров, несущих красные " S " из его дома на них. Футболки, кружки, плакаты, кепки, костюмы, комиксы, статуэтки. Это было бесконечное количество всевозможных товаров, все с его символом.

Тони позвонил ему раньше, желая поговорить о чем-то важном, поэтому Кларк прилетел туда в спешке, но он действительно был в недоумении о том, что происходит.

"Я немного запутался, — признался он.

Он представлял себе, что это не была неизвестная ситуация для Тони, его ум работал так быстро, что даже вероятно, путался в этом иногда.

"Я знаком с тобой!"он объявил с победной улыбкой. "Каждая вещь, которую люди продают с твоим изображением дает тебе процент от их стоимости. Все Мстители являются торговыми марками. Деньги зачисляются на счет, который я сделал."

Кларк все еще смотрел на него непонимающе.

"Но почему?" спросил он.

Тони выглядел раздраженным.

"Вы большой хит прямо сейчас! Люди делают и продают все виды вещей, используя твой образ, и ты не получаешь за это ни копейки. Пеппер сказала, что видела фигурку Супермена с усами! Они называли ее 'Суперчел'. Он продается как горячие пирожки!"