Бар "Последняя остановка"

— И что вы можете нам предложить? — прищурился Железный Человек. — Погоди, как ты сказал? Перейти к вам на борт? Есть возможность побывать на борту вашей старой калоши, то есть я хотел сказать — действующего звездолёта? Сью, собирайся скорее! Да, и Патрика предупреди.

— Уже предупредила, — чуть заметно кивнула Сью. — Джал, нам тоже нужно посоветоваться.

— Хорошо, я пока пойду надевать скафандр.

Когда его рослая фигура скрылась за поворотом коридора, Сью спросила отца:

— Что будем делать?

— Связь с кораблём есть? — в ответ спросил Железный Человек. Сью кивнула. Переключив связь, Железный Человек произнёс:

— Патрик, ты здесь? Ты всё слышал? Что нам делать?

Командир спасателей задумался. Решение должен принять он. Сейчас они не на службе, а в частном путешествии, и поэтому с секторным диспетчером связываться не имеет смысла. Следовательно, как командир корабля за всё он отвечает персонально.

Конечно, отправляться на звездолёт чужаков — это добровольно лезть в западню. С другой стороны, неизвестно, что у них на уме, и главное — есть ли у них вооружение. Но то, что он услышал по трансляции, его озадачило.

— Мустафа! — окликнул он штурмана. — Ты что-нибудь слышал про этих раскольников?

— Ходили какие-то слухи, — чуть подумав, ответил штурман. — Что из-за санкций федерального правительства они застряли на технологическом уровне двухсотлетней давности. А лет пятьдесят у них там сменилась власть, и порядки стали ещё более радикальные.

— А какие у них отношения с федеральными властями?

— Никаких. Если ты имеешь в виду, что они возьмут наших в заложники, то федералы в это дело вмешиваться не будут.

— А если мы поможем раскольникам заполучить это корыто третьего проекта, не будет ли это считаться нарушением санкций?

— Скорее всего — будет. Но, во-первых, она сами на него вышли. А во-вторых, мы же не станем этим хвастаться.

— Сью! — вызвал Патрик. — В данной ситуации я не могу приказывать, но было бы хорошо, если вы попадёте на их корабль и разведаете обстановку. Что скажешь?

— Хорошо, — ответила Сью. — А отец туда прямо-таки рвётся, говорит — никогда такое старьё вблизи не видел, да ещё на ходу.

— Тогда на связи. Удачи!

Глава 55

Звездолёт "Путь в будущее"

— Ну что он там сказал? — Железный Человек уже был готов защёлкнуть замки шлема.

— Предлагает сходить на разведку, — ответила Сью.

— Абсолютно с ним согласен! — и он закрыл замки скафандра. В наушниках Сью услышала:

— Дочка, не отставай. Это будет чертовски интересная экскурсия, такого ты никогда раньше не видела.

Из-за поворота коридора выглянула рослая фигура в скафандре.

— Вы связались со своим начальством? — спросил Джал. — Они разрешили вам перейти на наш корабль?

— Веди давай! — нетерпеливо потребовал Железный Человек.

Воздушный шлюз на древнем звездолёте оказался примерно таким же, как и на корабле спасателей, за исключением того, что он был примерно в полтора раза меньше.

— Я туда не помещусь! — запротестовал Железный Человек.

— Поместишься, я же влез, — успокоил Джал. — Идите вперёд, я пойду последним.

Если бы сильные руки не подхватили её, Сью выбиралась из воздушного шлюза ещё долго. Она с удивлением озиралась по сторонам. Звездолёт тоже не отличался просторным интерьером. Сью попыталась найти что-то общее с теми машинами, среди которых прошло её детство. Но общего было мало — другой дизайн, другие материалы. Наконец она обратила внимание на двух человек, находившихся напротив воздушного шлюза. В отличие от тех двоих, что помогали ей выбраться из шлюза, эти молча наблюдали за происходящим. Железный Человек уже успел снять скафандр, и теперь восторженно оглядывался по сторонам, не обращая внимания на хмурые взгляды молчаливой парочки.

Наконец один из молчунов, одетый в свободную одежду, шагнул вперёд:

— Я рад приветствовать вас на борту звездолёта "Путь в будущее"! Я комиссар корабля.

— Это так называется ваша ка... крейсер?! — умилился Железный Человек.

Второй, одетый в военную форму с погонами, строго спросил:

— Вы и есть Железный Человек? А с вами кто?

— Это моя дочь, — стал серьёзным Железный Человек.

— Но ведь говорят, что женщина на борту — к беде? — неожиданно мягко улыбнулся комиссар.

Сью опешила, а Железный Человек сердито ответил:

— Во-первых, это не просто женщина, а моя дочь. А во-вторых, если вы такие суеверные, то сделайте себе какие-нибудь амулеты и повесьте на шею!

Комиссар обернулся к человеку в форме:

— Майор, а в вашем досье на него про дочь ничего не было сказано.

— Это легко исправить, — хмуро ответил военный.

Наконец из воздушного шлюза выбрался Джал.

— Ну вот, теперь все в сборе, — снова улыбнулся комиссар. Он обратился к двум парням, помогавшим Сью снимать скафандр: — Ребята, идите на свои рабочие места, дальше мы сами. Джал, давайте не будем терять время и начнём совещание.

— Что здесь происходит? — насторожилась Сью. Комиссар поглядел на Джала. Тот понял, что от него хотят.

— Я ещё раз напоминаю, что верховный совет поручил мне, командиру звездолёта "Путь в будущее", ответственное задание, — торжественно начал Джал. — Мы должны были догнать бесхозный звездолёт и снять с него груз, в котором так нуждается наша промышленность. Но тут мы встретили вас, представителей федерации. И от вас поступило предложение забрать и бесхозный звездолёт.

— Николай, скажите, это так? — майор назвал Железного Человека его настоящим именем.

Железный Человек какое-то время пытался преодолеть крайнее изумление, а потом ответил:

— Я гляжу, вы ребята серьёзные и работаете на своё правительство. Мы же работаем только на себя. Поэтому давайте поступим так, как мы с вашим командиром договорились, и разойдёмся по-хорошему.

— Вы не понимаете серьёзности ситуации, — строго сказал майор. — Теперь весь звездолёт вместе с грузом, найденный бесхозным на просторах космоса, принадлежит нашему правительству.

— Ах так! — Железный Человек бросил злобный взгляд на Джала. — Ну тогда пусть ваше правительство и водит найденный на просторах космоса звездолёт! А мы умываем руки!

— Майор, я дал Николаю определённые обещания, — сказал Джал. — Кроме того, я рассчитываю на его помощь в изучении новейшей техники федерации, попавшей в наши руки.

— Послушайте! — перебила его Сью. — Я вижу, что тут встретились представители разных культур. Я думаю, что мы не должны вести серьёзные разговоры, пока не узнаем друг друга получше. Как я поняла, вы находитесь в открытом космосе уже год, поэтому один день ничего не решит. Давайте отложим переговоры на сутки, а пока мы рассчитываем на ваше гостеприимство и хотели бы ознакомиться с вашим звездолётом.

Железный Человек выслушал речь дочери с открытым от изумления ртом. На комиссара слова Сью тоже произвели впечатление. Он улыбнулся Джалу:

— А девушка дело говорит! Проведи для наших гостей экскурсию по кораблю.

И только майор недовольно нахмурился:

— А как же секретность?

Железный Человек панибратски похлопал его по плечу:

— Служивый, это всё было секретно лет сто назад. А сейчас остался только один секрет — как это всё до сих пор работает?

— Не очень-то и работает, — выглянул из люка один из молодых парней.

— Это наш энергетик, — представил его Джал.

— Что, движок барахлит? — сразу заинтересовался Железный Человек. — А ну, пойдём посмотрим. Сью, за мной!

В силовой отсек вёл узкий коридор. Железный Человек остановился перед открытым люком, пропуская хозяина отсека вперёд.

— Ну, молодой, показывай своё хозяйство!

Молодой энергетик звездолёта встал у пульта управления силовой установкой и застенчиво начал:

— Мне, как отличнику боевой и политической подготовки, поручено...

— Сью, ты погляди, какой шикарный пульт, — перебил его Железный Человек. — Приборы, приборы, приборы! Не то, что современный — один многофункциональный дисплей, и всё! Погоди, у меня, кажется, есть что-то подобное. Помнишь, в самом дальнем углу, ты ещё любила там прятаться...

— Помню, — кивнула Сью. — Только там половины приборов не было, а тут всё на месте.

— Ну, отличник, рассказывай, что тут у тебя барахлит? — Железный Человек повернулся к молодому энергетику.

— На ходовом режиме тяга неустойчива, — за него объяснил Джал. — Как бы пульсирует.

— А регулировку инициатора проверяли? — спросила Сью. Молодой энергетик удивлённо поглядел на неё.

— Ты о чём, дочка?! — воскликнул Железный Человек. — Посмотри, у него рабочее значение инициатора постоянным выставлено. Ну конечно, на номинале движок будет захлёбываться, а на холостом ходу — перерасход топлива.

Молодой энергетик виновато опустил голову, а майор, стоявший перед отсеком, потому что ему не хватило места, что-то черкнул в своём маленьком блокноте.

— Ну это всё легко делается, — небрежно махнул рукой Железный Человек. — Сью, займёшься потом? Молодой, а ты сам-то что не сделал? Или ты в этом не соображаешь? А может, ты только по части этой... Боевой и политической, а в железе не волочёшь? Не, ребята, вы как хотите, а я бы ему звездолёт на гипер-тяге не доверил!

Майор ещё что-то пометил в блокнотике.

— А ходовую рубку покажете? — разошёлся Железный Человек.

— Да, конечно, — кивнул Джал. — Прошу!

Пока все выбирались из силового отсека, Железный Человек наклонился к Джалу.

— Слушай, ты говорил, что этот груз электроники нужен для вашей промышленности. Вы тоже из него рутений будете добывать?

Джал удивлённо поглядел на него.

— Эта электроника нужна для автоматизации наших промышленных предприятий. А ты рассматриваешь её как металлолом?

— Вообще-то да, — смутился Железный Человек. Но в ходовой рубке он снова оживился.

— Ну надо же! Всё как новенькое! И навигационный компьютер работает?

— А это наш штурман! — торжественно представил второго парня комиссар.

— Тоже отличник боевой и политической? — усмехнулся Железный Человек. — Скажи-ка мне, штурман, ты когда-нибудь под гипер-тягой ходил?

— Чего? — только и сказал штурман.

— Так, ребята, мне всё ясно! — Железный Человек обвёл всех глазами, задержав взгляд на комиссаре. — Как вы ходите на этом древнем корыте — я примерно представляю. А вот что вы будете делать на супер-современном звездолёте аж третьего доисторического проекта — не представляю. Вы бы, конечно, улетели на нём к чёрту на рога, но вы же гипер-тягу даже запустить не сможете.

— Вы клевещете на наш звездолёт и на весь космический флот неприсоединившихся! — хмуро заявил майор.

— Ну что вы! Я в восторге от вашего звездолёта! Такого прекрасного музейного экспоната я давно не видел, — с иронией в голосе возразил Железный Человек, и вдруг возбуждённо забормотал. — Музейный экспонат? Точно! И до нас отсюда недалеко, даже без гипер-тяги быстро доберёмся. Слушайте, а продайте мне ваш звездолёт! Сколько может стоить ваше корыто? Я даю за него всю свою долю груза с того звездолёта! Ну как, по рукам?

Джал смотрел на него, как на сумасшедшего. Майор брезгливо пробормотал:

— Вот он, мир наживы и чистогана, где всё продаётся и покупается!

Комиссар мягко улыбнулся и осторожно взял Железного Человека под руку.

— Николай, вы мне очень симпатичны. Ваша детская непосредственность подкупает, а ваша деловая хватка выдаёт грамотного специалиста. Но поймите, наш звездолёт "Путь в будущее" — это не наша частная собственность. У нас на планете вообще запрещена частная собственность на средства производства. Звездолёт — это собственность государства, и она доверена нам в управление. И мы отвечаем за её сохранность. Представьте, что вам доверили какую-то вещь, а вы, вместо того, чтобы её вернуть, скажете — я её поменял! Нет, к сожалению, это невозможно.

Теперь уже Железный Человек глядел на комиссара, как на умалишённого.

— Ну хорошо. Вот вы просите меня перегнать звездолёт, который вы случайно нашли в бескрайнем космосе. То есть фактически нанимаете меня на работу. А какие условия вы мне предлагаете? Какую оплату и прочее? А ведь я один не справлюсь, придётся привлечь мою дочь. А для начала получить её согласие. Сью, ты готова отправиться с этими товарищами на их планету?

Сью задумалась.

— Девушка, решайтесь, — улыбнулся ей комиссар. — Этим вы поможете многим людям.

— Ты ей лучше пообещай много золота, — сердито ответил комиссару майор.

Сью вздрогнула, как от удара, и гордо встряхнула головой.

— Товарищ военный, вы очень примитивно представляете себе образ мыслей жителей федерации! Я согласна помочь вам бескорыстно!

— Дочка, ты молодчина! — воскликнул Железный Человек. — Ведь убогие же люди — летают на старье, подбирают что плохо лежит, толком наладить свой звездолёт не умеют... Конечно же, надо им помочь! Хотя лично я от оплаты не откажусь. Тем более, что у меня есть обязательства перед ребятами, которые нас сюда доставили.

— Наше правительство готово будет рассмотреть ваши пожелания, — любезно ответил комиссар. — Но, конечно же, при условии, что вы перегоните найденный звездолёт на нашу планету.

— А как мы будем возвращаться? — спросила Сью.

— После того, как вы обучите наших пилотов, они доставят вас на новом звездолёте туда, куда вы пожелаете, — улыбнулся ей комиссар.

— Ох и нифига же ... — возмутился Железный Человек, но Сью перебила его:

— Мы согласны. Но как мы пойдём к вашей планете? Новый звездолёт пойдёт через гипер-пространство, а этот?

— Ничего, этот тоже как-нибудь дойдёт! — недовольно ответил майор.

— Тогда определитесь, кто перейдёт на новый звездолёт, а я пока помогу вашему энергетику правильно настроить силовую установку.

— Вот это другой разговор! — радостно потёр руки комиссар и повернулся к майору: — Я тебе всегда говорил — на первом месте у каждого человека сознательность и чувство долга перед другими людьми!

— Да, и для настройки навигационного компьютера нам нужны координаты вашей планеты, — спохватилась Сью.

— Да, конечно же, — согласился Джал. — Наш штурман в вашем распоряжении. Товарищи, а вы пока подготовьте свои скафандры для перехода на новый звездолёт.

Сью позвала штурмана "Пути в будущее":

— Значит, так. Подготовь мне звёздные карты, а я пока посмотрю прокладку вашего курса.

Она придвинулась к пульту управления и стала уверенно нажимать клавиши.

— Товарищи, внимание! — громко объявил комиссар. — На "Пути в будущее" остаются штурман, энергетик и командир. Командует кораблём капитан Джал. На новый звездолёт переходят наши друзья, майор и я. Командую новым звездолётом я. Приготовьтесь к переходу на новый звездолёт.

Вдруг свет в рубке мигнул. Джал насторожился. Свет мигнул вновь, навигационный компьютер ушёл в перезагрузку.

— Что происходит? — крикнул майор.

— Ваш славный звездолёт наконец-то сдох, — констатировал Железный Человек.

— Перебои в работе силовой установки и системы жизнеобеспечения, — доложил прибежавший из силового отсека энергетик.