Унесенный ветром. Книга седьмая - Осколки маски

Сашио действительно зашёл. Вечером, после того как авангарда альянса Кояма схлестнулся с бойцами малайских кланов, молодой командир зашёл ко мне выпить чаю, а заодно и поделился тем, как всё прошло.

— То есть, — произнёс я, крутя в руках чашку, — ты опоздал.

— Совсем немного, — вздохнул он. — Думал, что, если задержусь, потери у союзников будут побольше.

— Эх, Мори-сан... — покачал я головой. — Мы же это всё не ради потерь задумали, а чтобы вас в их глазах... А-а-а, — махнул я рукой, ставя чай на стол.

— Но в целом-то задача выполнена, — поморщился он. — Пусть я и не герой, но уж точно более продуманный командир.

А всё дело в том, что даже застигнутые врасплох японцы сумели организовать достойный отпор малайцам. Да, потери у них были значительны, но к тому времени, как к засаде подошёл Сашио, Абэ и компания уже сами теснили противника. Так что стать спасителем у парня не получилось. В итоге просто подтвердились его слова о том, что они понесут бессмысленные потери. Его положение командира укрепилось, но его и так не скинули бы, так как Сашио не просто вылез в начальники, а назначен сверху. И главную свою задачу он выполняет отлично. Бинтулу захвачен с минимумом потерь, а то, что личные отряды аристократов потеряли людей в бессмысленном бою — не его проблемы. В общем, дивиденды он с этой операции получил, но не по максимуму.

А вот малайцы меня не посещали. Судя по трупам, которые они оставили, потери малайских отрядов составили около тридцати человек против восьмидесяти у японцев. И это при численном неравенстве.

— Много раненых? — полюбопытствовал я.

— Почти семьдесят человек, — ответил Сашио, пригубив чашку с чаем. — В основном из-за камонтоку кого-то из малайцев.

— Что за камонтоку? — глянул я на него с любопытством.

— Какая-то чернильная хрень, — поморщился он. — Что-то вроде мелких демонов размером со среднюю собаку, вставшую на задние лапы. Быстрые, легко убиваемые, но многочисленные. Основная трудность с ними в том, что они появляются уже рядом с тобой. Ну или умудряются подобраться незаметно. Так ещё и опасны даже для "ветерана". Гангоку Мотохиро сейчас в коме, а у Коноэ Мегуру до сих пор не понятно, что с рукой будет.

Гангоку у нас "воин", но ему и досталось неслабо, а вот Коноэ "ветеран".

— Серьёзно их потрепало, — произнёс я задумчиво.

— Сто пятьдесят один человек убитыми и ранеными, — спокойно кивнул Сашио. — При этом малайцы потеряли тридцать убитыми и вряд ли много ранеными. Иначе не смогли бы забрать их с собой. Всех, по крайней мере.

— Да и уйти с большим количеством раненых та ещё морока, — подтвердил я.

— Их не преследовали, — пожал плечами Сашио. — Не до того было.

* * *

Щукин нашёл меня во время обеда, когда я сидел за столом в своей палатке и вкушал приготовленный старшей Ямада рамэн. Не скажу, что моя телохранительница удивительный повар, но любое её блюдо съедобно. Причём не важно, из чего она его готовит. А уж если в наличии нормальные ингредиенты, то и вовсе вкусно получается. Вот что у неё действительно отлично выходит, так это кофе. Жаль, у меня его меньше, чем чая. Точнее, хорошего кофе меньше, чем хорошего чая. Да и не любитель я пить кофе на постоянной основе. Вот чай — да, как вода уходит. Собственно, я чай как воду с ароматизатором и воспринимаю.

— Антон Геннадьевич, — поприветствовал я его, когда он вошёл в палатку. — Два дня вас не видел, где пропадали?

— На Главной базе был, — ответил он, подходя ко мне. — Всё пытался понять, насколько реален твой план.

По пути ко мне он захватил стул, на который и уселся, предварительно бросив на стол перед собой кипу бумаг.

— С Токио на связи были? — спросил я.

— Да, — вздохнул он. — Уточнял различные моменты.

— Есть будете? Эйка сегодня отличный рамэн приготовила.

— Не, спасибо, я недавно перекусил, — ответил он.

Переходить сразу к интересующему его делу он не стал — ждал, пока я не закончу есть. А вот разную мелочёвку мы обсудили, поделились своим мнением о последних событиях и парочке курьёзных случаев. Таких, например, как история о шестьдесят шестом отряде первого полка "Адский высер", на который противник опять наступил. Причём на ровном месте. Ребятами просто усилили сопровождение грузовиков с продуктами, вот по пути они и столкнулись неожиданно с отрядом то ли разведчиков Джабира, то ли диверсантов. То есть малайцы умудрились незаметно пройти наши блокпосты и патрули на границе и внезапно для себя попасться на глаза охранникам конвоя. И это была не засада, там всё проверили потом.

— Ох, хорошо поел, — отодвинул я в сторону пустую миску и блюдце. — Подожди секунду, позову кого-нибудь убрать посуду.

Этим "кем-нибудь" стал дежурный у моей палатки, который, по большому счёту, для таких мелких поручений там и стоял. Вернувшись за стол и дождавшись, когда его освободят от посуды, вопросительно уставился на Щукина.

— Прочитал я твою писанину, — кивнул Щукин на бумаги. — И даже не стал сразу бежать к тебе и устраивать скандал. Попробовал посмотреть на всё со стороны, — вздохнул он.

— И как? — положил я руки на стол.

— Слишком много допущений и самоуверенности, — хмыкнул он. — Предположим, пробраться на остров ты сможешь. Я проверил, у Аматэру осталось снаряжение погибших диверсантов, да и достать что-нибудь поновее не проблема. Но пробыть там три дня? — покачал он головой.

— Нам нужна разведка. Мы же по сути ничего не знаем об острове. Вообще ничего, — заметил я.

— Хех, ладно, — усмехнулся он. — Опять же, предположим, что ты супер незаметный разведчик-диверсант, и тебя за три дня никто не обнаружит...

— Ты во мне сомневаешься? — усмехнулся уже я.

— В теории ты можешь там просидеть и дольше, — ответил он. — Но получить при этом нужные разведданные? Ты ведь сам говорил, что... — оглянулся он на выход и убавил голос. — Что можешь отводить взгляд только тем, кто смотрит лишь глазами. Как ты будешь прятаться от камер? А от патрулей с приборами ночного видения? А избегать датчиков? Ты понимаешь, что для этого нужны специфические знания?

— Они у меня есть, — пожал я плечами.

— Что? Откуда у тебя могут быть...

— Тёмное прошлое почти сироты, выживающего на просторах сурового мегаполиса, — перебил я. — Я своего положения не милой мордашкой добился.

Он даже не стал на это отвечать, посверлил меня взглядом и со вздохом перешёл к другому пункту:

— Ладно, великий диверсант, поясни мне тогда, как ты собираешься отвлечь внимание американцев от нашего спецназа?

— Там же всё написано, — удивился я.

— Да? — открыл он одну из папок. — Цитирую: "Ряд диверсий и организация боестолкновений в различных частях базы". Это как? — посмотрел он на меня.

— Как есть, — пожал я плечами. — Заминирую артиллерию, пост РЛС, серверную... Да в общем-то всё что смогу из важного, а потом устрою им террор. Буду бегать по базе и уничтожать всех, кого возможно.

Щукин даже глаза ладонью прикрыл.

— Во-первых — а ты спалиться не боишься? Рано ещё заявлять всем, что ты... Ну ты понял. А во-вторых — ты рехнулся? Такое и "виртуозу" не по силам.

— Потому что "виртуозы" медленные, — ответил я. — И нет, я не рехнулся. Меня будет очень сложно поймать. Ты пойми, мои способности как раз и предназначены для свободного перемещения по полю боя. Если не загонять меня в угол, заставляя драться до последнего с теми же "мастерами", которые должны быть на базе, или с шагоходами, или с теми и другими одновременно, то меня крайне сложно поймать. Говорю же — буду устраивать террор, а не уничтожение всего живого. Тут куснул, там куснул, здесь взорвал. Вот если бы все они собрались в кучу, а у меня было задание всех уничтожить, тогда было бы хреново. А так... — отмахнулся я. — Собственно, тут и ответ на твой первый вопрос — я не собираюсь вступать в бой, в котором меня могут раскрыть.

— Боги... — положил он голову на стол и накрыл её руками. — Ты ведь даже не осознаёшь, что именно предлагаешь.

Тут он не прав. Я не одну и не две военные базы в прошлой жизни уничтожил. Знаю, как это делать. Единственное, что там не было бахироюзеров и шагоходов. Последние пусть и проигрывают танкам по незаметности, но сильно выигрывают по мобильности. Они для меня даже опаснее бахироюзеров будут. Это если на расстоянии. Но в том-то и дело, что все эти моменты мной учтены.

Вот тут мне в голову и пришла интересная идея.

— Слушай, а давай проверим мои возможности, — на что Щукин резко выпрямился. — Благо Джабир совсем рядом. Заодно и осознаешь наконец, что меня не стоит недооценивать.

— Нет, — произнёс он строго. — Никаких проверок. Лучше давай разберём твой план с моими дополнениями и подумаем, что нам делать... Синдзи, нет. Нет и ещё раз нет, — он поймал мой ироничный взгляд и совсем возмутился: — Да чтоб тебя!

* * *

Провернуть то, что я задумал, стало возможно только с приходом альянса Кояма. До этого моё личное участие в малайском конфликте необходимо было тщательно скрывать. А лучше вообще в это не ввязываться. Но теперь, когда нашу границу прикрывают силы альянса, мой поступок будет скорее помощью им, чем Шмиттам. Надо только дождаться, когда подойдут основные силы японских кланов, и отвести наши войска с границ Бинтулу. Ну и конечно же, я собрался нападать на Джабира не только для того, чтобы доказать свою силу Щукину. В основном — из-за Филиппин. Я всё ещё надеюсь втравить их в противостояние с американцами. Не с одним конкретным кланом, а вообще со всей страной. За всё надо платить, и участие в убийстве прошлого главы Рода нельзя оставлять безнаказанным. Пусть филиппинцы повоюют и огребут. Но для этого слово моего Рода должно иметь вес не только в связи с древностью Рода. Короче, мне нужны слухи. Говорить в открытую, что это я сделал, никто не собирается, но — сначала Джабир, потом остров Хейгов, потом мы отобьёмся от десанта Хейгов... Так репутация и нарабатывается. Даже если для всех это буду не я, тут главное сила Рода и его возможности. В Японии эти слухи мне тоже помогут, но позже, когда я откроюсь как Патриарх. Причём нужны именно слухи — мне не хочется сразу раскрывать свою силу, на этом ещё можно будет сыграть. Пока что никто и не поверит, что это действительно я на базы нападаю — и возраст не тот, да и Патриархи здесь слабаки. Разве что на артефакты будут грешить. Мне главное, пока я в Малайзии, не спалиться, что я Патриарх, иначе те же англичане придут не к Кояма, а сразу ко мне, и цель у них будет не выбить меня из страны, а уничтожить. Или захватить. Да и Нагасунэхико забывать нельзя — формальный повод напасть им найти несложно, а там поди докажи, что наследник Рода мёртв, а не сидит у них в подвале. Но главное всё-таки впечатлить филиппинцев и не раскрыться раньше времени. Подготовку мои люди уже давно проводят, ещё с момента покупки у наших островных соседей шагающей техники. Втираемся в доверие, разжигаем ненависть, которой там и так полно, намекаем, что американцы, да и вообще великие страны, не так уж и сильны. Не сильнее их. Осталось доказать, наведя шухер силами всего лишь одного Рода. Если уж мы можем, то чем они хуже? Конечно же, всё не так просто, как я тут описываю, филиппинцы, к сожалению, не полные идиоты, и именно поэтому необходимо на примере показать им, что за нашими словами что-то стоит. Правда, нападение на Джабира их не слишком впечатлит, но это ведь только начало. Маленький камешек в основание нашего авторитета в их глазах.

Щукин бухтел и пытался меня отговорить ещё несколько дней. Звучит это, может, и забавно, но чёрт возьми, четыре дня он приходил ко мне и часами, если его не прогнать, нудно ворчал, испытывая моё терпение! Прекратил, только когда в Бинтулу начали высаживаться основные силы альянса Кояма. То ли надоело, то ли понял, что на меня это не действует. Точнее, действует, но решения я не изменю.

Первым делом высадившиеся войска заменили нас на границе Бинтулу, дав отойти к нашим рубежам обороны. После чего Добрыкин в ожидании клана Хейг начал играть в пятнашки, перетасовывая и раскидывая людей по опорным точкам. В целом теперь только американцы представляли для нас опасность, и именно к их приходу мы готовились. Есть ещё Нагасунэхико, но я не верю, что они рискнут напасть на нас. Альянс после такого с чистой совестью навалится на них всеми силами, и я уверен, Кента приложит к этому руку.

Вместе с войсками прибыли и представители кланов. Аристократов приехало много, но меня интересуют именно эти. Лицо, Слово и Честь кланов, входящих в состав альянса. Кояма Акено — глава альянса, Абэ Икуми — единственный кроме Акено "мастер" среди представителей, Гангоку Чуго, Асука Юджи и Акэти Хару — брат главы клана, единственный среди них не наследник. Впрочем, "интересуют" не совсем то слово, просто именно они принимают решение по альянсу. Щукин всё же сумел зародить во мне неуверенность, постоянно напирая на то, что я здесь всего лишь наблюдатель и, было бы желание, и мои действия вполне могут помешать получить Шмиттам землю. Умом я понимаю, что Император не должен обидеть Аматэру подобным решением, но мало ли. У вершины власти стоит не только он, Император просто выше всех, и повлиять на него можно. В общем, я решил сделать ход конём и скрыть свои действия за Родом Аматэру, придав им официальный статус. А если проще, то напроситься в альянс Кояма. Лично мне всё равно светить лицо при нападении на Джабира нельзя, но пусть ещё докажут, что это я. Цель-то не свою личную силу показать, а приписать её Роду Аматэру.

Есть и ещё одна неочевидная причина — Токугава. Мы с ним не то чтобы в союзе, но попытаться прикрыть его надо, и мне будет гораздо проще, если я буду официально состоять в альянсе.

Ну и для начала нужно встретиться с Акено, для чего я поехал в город Бинтулу, где продолжали высаживать войска и разгружать припасы. В сам город нас вот просто так не впустили, как, собственно, и у нас не пускали Сашио. Сначала я и мои телохранители остановились на КПП, представились и передали просьбу о встрече с главой альянса. Подождали десять минут, и потом дежурный нас проводил к зданию, где Акено и обосновался. Среднего размера особнячок недалеко от порта. Телохранители остались на входе, а я в сопровождении слуги в кимоно поднялся на второй этаж, где Акено, судя по всему, обустроил свой временный кабинет. Дверь была открыта, так что стучаться не пришлось. Подойдя к ней, я увидел внутри комнаты Акено, который молча махнул мне рукой.

— Славный бардак, Акено-сан, — улыбнулся я осматриваясь. — В лучших традициях Атарашики-сан.

— И тебе привет, Синдзи, — улыбнулся он в ответ. — Всего день прошёл, а я опять в бумагах. Как будто и не уезжал из Токио. Присаживайся, — махнул он в сторону свободного стула.

Стульев тут было аж шесть, — семь, если считать тот, на котором сидел Акено, — но четыре из них были приставлены к столу, и на них валялись папки с бумагами. А ещё на одном со всеми удобствами расположился принтер. Стоит ли говорить, что и рабочий стол был завален бумагами? А вот шкафы с книгами явно остались от прежнего владельца помещения.