Взгляд Клауса с одного женского личика переместился на другое. 'Теперь ты, Мария! Ну же, взгляни на Генриха. Он высок, хорош собой. Немного молчалив, но в этом вся прелесть! А как он умеет любить... Чтобы кроме тебя, никто этого не видел, об этом не знал... Посмотри ему в глаза! Какая в них скрыта нежность... и все это принадлежит только тебе. Тебе одной. Его мечты и сердце!' Когда юная девушка готова влюбиться, ей это ничего не стоит. Достаточно взгляда, мысли... И она готова распахнуть свою еще детскую душу навстречу прекрасному чувству, сладко обмирающему в груди и где-то внизу живота. 'Да, да, это он!' — потер пальцы Вовка, заметив подернувшийся любовным туманом взгляд сестры. А потом переключился на принца, чьи мысли он увидел, словно наяву: 'Ее волосы похожи на расплавленное золото. А у брата — на лунное серебро. Они похожи и не похожи, прекрасные дети своих родителей. Хотя, если бы я не знал, что он — сын герцога Вилтхарского, подумал бы, сын Богов... Почему его нет с нами на охоте? Разве мы ссорились?'
Вовка тут же прервал крамольные мысли по выяснению 'а где же паж' и снова обратил внимание Генриха на золото волос, голубые глаза, белые зубки... 'Несомненно, девушка хороша. Надо познакомиться с ней поближе. Вот приедем, разберемся с неприятелем и сразу устроим бал... Я приглашу ее на первый танец и буду кружить, кружить, глядя в эти небесные глаза... Действительно, пора домой!' — Вложил Вовка последнюю мысль и вернулся в реальность, так и не услышав продолжения мыслей: '... глаза, так похожие на упрямые очи ее брата!' Но парню было уже не до нежных чувств. Он совсем забыл, что им объявили войну, и границу перешли войска союзных держав. 'Блин, с ними-то как быть?' — Подумал он и услышал, что Кунц, дрыхнувший на его кровати, уже проснулся.
"Пора становиться человеком..." — Вовка напрягся, поскольку демоническая ипостась убираться никак не желала. С заметным трудом затолкав ее внутрь, он появился на пороге комнаты:
— Ну ты горазд спать! Умывайся и пойдем ужинать! Я изнемогаю от голода!
* * *
Дворец полнился людьми и светился огнями. Внизу гудели огромные печи, согревающие стены. Со стороны кочегарки шнековым транспортером подавались на второй этаж колотые поленья для каминов, если кто-либо из господ захочет посидеть у живого огня. Всем было радостно и хорошо, поскольку и слуги, и дворяне знали, что скоро вернется человек, в руках которого на долгие годы окажется судьба их страны и собственное процветание. Ульриха, конечно, было жаль... Но люди живут мало. Поплакав об усопшем положенных три дня, нужно было готовиться к коронации, которая состоится после сороковин. О войне говорили, но как о возможном и незначительном событии.
Вовка, оставив будущего артефактора под надзором тетки Зельды, поднялся на четвертый, служебный этаж и без стука вошел в знакомую дверь швейной мастерской. За вечер девушки упаковали все коробки и швейные машинки.
— Герр Штаф! — Окликнул парень суетящегося рядом с коробками мужчину. — Вы еще не дома?
— Вальтер! Боги, Вальтер фон Шонн! — Старый закройщик раскрыл было руки, но вспомнив, что молодой человек все-таки наследный герцог, ему поклонился.
— Не стоит, герр Штаф! Как ваша семейная жизнь? Как дочка?
— Все в порядке! — Засмущался тот. — Тот милый юноша... я пригласил его в гости.
— И?
Широкая улыбка озарила лицо мужчины.
— Ну и слава всем Богам! — Ответил на нее Вовка. — Только я по другому вопросу. Как вам понравились новые мастерские в северном крыле? Немного прохладно, но с панорамными окнами. Летом и вовсе не будет жарко.
— Как тебе, господин фон Шонн, удалось выпросить это помещение у кладовщиков?
— О, они на диво сговорчивые люди. Те четыре комнаты явно были для них лишними. Кстати, не забудьте, скоро коронация и Большой Королевский Бал!
Девчонки, прислушивающиеся к разговору, захихикали.
— Созданное Вами милое платьице с открытой спинкой и пенными кружевами на груди оределенно будет смотреться на моей сестре, господин Штаф! — Вовка подмигнул и взялся за ручку двери. — До свидания, фройляйн, герр Штаф!
— Подожди! Откуда ты знаешь о моей задумке?
— Идеи носятся в воздухе. — Поклонился парень.
— Я сошью тебе самый красивый бальный комплект! — Воскликнул старик.
— Не стоит! — Улыбнулся Вовка и, шагнув за порог, закрыл за собой дверь.
Демоническая ипостась дала ему море энергии, и благодаря ей он не спал уже двое суток. Но в человеческом теле она, к сожалению, очень быстро кончается. Нырнув под одеяло, Вовка еще раз определил местонахождение движущегося в столицу кортежа. 'Нечего скакать порталами, — подумал парень, — пусть каждый из них как можно сильнее привяжется к своей паре...'
Уже засыпая, он опять вспомнил про захватническую армию. А ведь нехорошо, если чужие солдаты начнут грабить и жечь мирные дома. Поэтому поднявшись на локте, Вовка снова выпустил наружу демоническую сущность. Новое тело уютно растянулось на кровати, закинув руки за лежащую под головой подушку. Армия...
С каждым разом смотреть пространство становилось все легче. 'Они перешли реку и заняли несколько сел! Губернатор ближайшего городка бьет во все колокола, созывая ополчение! Гвардейские отряды сдерживают натиск другого крыла армии, пытавшегося захватить мост, соединяющий речные берега... Что же делать?' Вовка сел на постели, подперев ладонями подбородок. Вражеские отряды, словно ручейки, текущие от готовой прорваться плотины, занимали все новые земли... Одна из мелькавших перед его внутренним взором картинок неожиданно приблизилась. Воины в черной форме темной ночью обходили курган, насыпанный над умершими в прошлой войне бойцами. 'Спасибо, Анхель!' — тихо произнес парень и бросил сквозь насыпь 'зов некроманта' — специальный энергетический вектор силы, позволяющий недолго управлять останками органической плоти.
Курган зашевелился. Земля с тихим шелестом посыпалась в стороны, скатываясь к подножью. Среди жухлой травы появился первый провал, из которого показался белый череп, на котором болтался изъеденный ржавчиной шлем. В руке скелет держал копье с налипшими на него комьями земли и копошащимися в ней личинками. 'Туда, туда!' — направлял их движение зеленым лучом силы Вовка. Отряд, заметивший выползающие из земли скелеты, дрогнул. Хоть с ними был человеческий маг, разве он мог перебить силу демона?
К сожалению, скелеты оказались слишком медлительными. Они норовили то рассыпаться, а то снова залечь спать. Так что пришлось развернуть их обратно, упокоить и забросать земелькой. Зато для призраков не было никаких преград! Вовка поднял их со всех кладбищ, изо всех курганов и светящейся армией отправил навстречу врагу. С поля битвы побежали все. И оборона, и захватчики. Ибо привидения несли с собой такую невыносимую жуть, что живым хотелось не только спрятаться, но и закопаться поглубже. Тогда Вовка задал им направление и временной интервал. Затем, зевнув, уткнулся носом в подушку и безмятежно уснул.
* * *
Глава двадцатая. Вальтер
* * *
Они с Вовкой даже не успели на прощание обняться, как мир завертелся, и Вальтер снова оказался стоящим на переходе неподалеку от метро. На светофоре зажегся зеленый человечек. Посмотрев по сторонам, парень перешел дорогу, направляясь по улице к своему дому. Активировав смартфон и немного поводив по контактам пальцем, он набрал домашний номер Лидии Петровны.
— Да, я слушаю! — Крикнула она в трубку.
— Лидия Петровна... Это Влад. Я возвращаюсь. У Вас все в порядке?
— Ой, мой мальчик! Наконец! А я сижу, переживаю... Жду, мой хороший! Я тебе пирожков с мясом напекла!
— В магазин зайти?
— Какой магазин! Бегом домой!
И довольный Вальтер с легким сердцем помчался по улице вниз.
* * *
Следующим утром на углу своего дома Вальтер встретил только Макса.
— Здорово! А где наша боевая подруга?
— Сам удивляюсь. — Ответил Макс, засовывая руки в карманы куртки, поскольку с утра дул резкий ветер и сыпал мелкий колючий снег. — Я ей набирал пару раз, но она не отвечала, а сейчас, похоже, вообще внесла в черный список!
— Да ладно! Совсем недавно прислонялась, как к родному, а теперь 'не сошлись характерами'? — Пошутил Вальтер.
— Может, с родаками поссорилась. Или с подружкой какой-нибудь! Пойдем быстрей, холодно!
У школы их, как всегда, встретил со своей компанией Латышев.
— Где же ваш роскошный хвост? Слинял, найдя новый источник вдохновения?
— Так она не приходила? — Переглянулись парни.
— Может, и дома не ночевала? — Хитро осведомился Андрей. — Надо у девчонок спросить. Вдруг, что знают!
— Да не дружит она ни с кем! — С досадой сказал Макс. — Поэтому и звонить никому не станет.
— А если ее украли? — Внес идею на рассмотрение Кирилл.
Парни переглянулись, дружно хмыкнули и пошли в школу.
— А ведь я почти был прав... — Сообщил плетущийся позади всех Катюшин. — Парни, гляньте, не пожалеете!
Ребята дружно обернулись. Напротив школьных ворот остановился погодинский лендровер. Оттуда, в распахнутой курточке, выпорхнула с победной улыбкой на устах пропавшая Света. Машина, развернувшись, поехала обратно, а Савицкая, задрав нос и не поздоровавшись, прошла мимо их компании к школьным дверям. На пальчике без перчаток блеснуло камешком новое колечко.
— Ну, ду-ура! — Покачал головой Латышев. — У этого таких девочек... Каждый день новая.
Савицкая, не сбившись с шага, поднялась по ступеням и скрылась за дверью.
— Предлагаю с ней не разговаривать! — Заявил Кирилл. — Видите, как она к нам относится? Когда мы ей были нужны, извивалась ужом. А тут загордилась: как же, провела ночь в постели мажора! Расстилайте под ее ножки носовые платочки!
— Сопливые?
— Не, красную ковровую дорожку. З...везда, однако!
— Он с ней колечком расплатился. — Подал голос Серега.
— Что, позавидовал? — Остро глянул на него Андрей. — Не переживай, мальчиков он тоже, похоже, любит!
— Тьфу, гадость!
— Это для тебя — гадость. А сливкам общества любое развлечение в радость.
Когда они поднялись к своему классу, Света стояла у окна совершенно одна, разглядывая черные сучья на фоне рассветного неба. Компания Оли Градской шушукалась, тихо посмеиваясь.
— Ну что, Данила-мастер, — девушка неожиданно подошла к мальчишечьей компании и обратилась к Максу, — не удержал в руках свою чашу? Привет, мальчики!
Девчонки тоже подтянулись за своей подругой, насмешливо разглядывая Макса.
— Провели, как ребенка. — Горько покивал головой Латышев. — Понюхать дали, а выпить — ни-ни!
— Да чего вы все! — Покраснел Макс. — У меня одного что ли фантазии в голове гуляют?
— В голове у тебя сквозняк гуляет. — Стрельнула глазами в сторону Светки Марина. — А кое-кто плотно заделывает все щели...
— И там, в ночной тишине... — Латышев перешел на шепот. — Сверлит в бетоне дыры, стоном дрели мешая спать соседям!
— А ты не завидуй, — хлопнула его по спине Марина, — не завидуй! Но как украшен фасад!
Вальтер незаметно отошел от ребят. Слушать колкости в адрес глупой Светки не хотелось. В конце концов, каждый живет, как умеет. Светка всегда желала завести богатого любовника, чтобы ей завидовала первая леди класса Оля Градская. А Оля всего лишь хотела, чтобы ее оставили в покое... И еще — счастья. Когда она станет совсем взрослой, обязательно найдет умного и достойного мужчину. У них родятся дети. Вальтер надеялся, что они будут счастливы. А он... Кто знает, куда его занесет в поисках сгустков изначальной тьмы судьба?
— Эй, ты чего? — Притронулся к его руке Латышев. — Савицкую жалко?
— Нет. Она сама выбрала свою дорогу. Ей хотелось подарков и богатого мужчину. Она это получила. Надолго ли? Не мое дело. Невозможно разубедить человека, когда он считает, что вытянул выигрышный билет.
— А чего ушел?
— Задумался.
— Правильно ты на предложение мажора не согласился. Гнилая семейка.
— Нет, Андрон. Просто вот это все — их образ жизни. У нас — другой. Мы разные. Так бывает, что прямые пересекаются. И эта встреча — точно сварочная дуга: вспыхивает ярким светом и, отработав сиюминутное желание единения, гаснет навсегда. Светка этого еще не поняла.
— Да и Бог с ней. Слышал, в выходные у нашего и 'Б' класса — автобусная экскурсия? Ты поедешь?
— Не слышал. А куда?
— В Александров. Там одно время жил двор Ивана Грозного. Говорят, где-то под старыми постройками спрятана его грандиозная библиотека!
— Сколько стоит?
— Библиотека? Кладезь знаний бесценен, Бегичев. А по поводу поездки... Сегодня Наталья Игоревна объявление будет делать. Тогда и узнаем!
— Молодые люди! — Позвал их голос учителя математики Юрия Григорьевича. — Урок начинается. Не хотите ли занять свои места?
На последнем занятии классная руководительница, задержав расходившихся по домам ребят, с улыбкой сообщила:
— Кое-кто из вас уже вероятно слышал о планируемой в субботу экскурсии в Александров? Так вот, завтра мне надо знать точное количество от нашего класса. Поскольку школа часть стоимости путевки оплачивает, с каждого по четыреста рублей. Обед в кафе входит в стоимость.
Девушки и парни, медленно выходя в коридор, дружно обсуждали, стоит ли экскурсия раннего подъема в выходной день, а также успеют ли они за воскресенье подготовить уроки на понедельник. А кому-то страстно хотелось, помимо всего, пройти новый уровень в онлайновой войнушке.
— Бегичев! — Крикнула Наталья Игоревна, перекрывая шум голосов.
Остановилось сразу полкласса. Брови учительницы поползли вверх.
— Не думала, что эту фамилию носит такое количество учеников.
— Мы за дверью постоим. — Сказал Чернов. Чуть не снеся могучим плечом вторую створку двери, он вывалился наружу. Вальтер остался стоять у доски, делая вид, что его посьба выйти за дверь не касается. Наталья Игоревна, подождав, когда за последним человеком закроется дверь, спросила:
— Как у тебя отношения с опекуном? Наладились?
— Я его не видел. Он мне не звонил.
— А где ты живешь? Все у соседей?
— Ну да. Летом пойду работать, копить деньги на комнату.
— Знаешь, Влад, мы подумали вместе с родительским комитетом школы и педагогическим составом... Только не обижайся, но мы решили оплачивать твои подготовительные курсы и выделять ежемесячно небольшую сумму на покупку необходимых вещей. Понятно, что это немного, но все-таки жить нахлебником у двух стариков, не имеющих к тебе отношения, было бы нехорошо. Согласен?
Вальтер улыбнулся. Тогда Наталья Игоревна решительно закрепила успех:
— Поэтому на экскурсию ты тоже поедешь за счет школы. Вот... — Она порылась в сумке и протянула ему пятьсот рублей. — Только не экономь на еде!
Вальтер приложил руку к сердцу и склонил голову.
— Спасибо, Наталья Игоревна, и Вам, и всем педагогам... Честное слово, я очень, очень тронут! Но денег мне не надо. Я не голодаю. И вещи у меня есть. И за экскурсию — огромная благодарность! Я с удовольствием поеду.
— Бегичев! Возьми деньги!
— Нет. — Мягко улыбнулся Вальтер. — Это неправильно. А на свои нужды я заработаю сам. Ко мне в универе уже подходили с предложением поработать внештатным диагностом. Я согласился. Думаю, как только оформят документы, буду работать два дня в неделю по вечерам. Школа же выдаст мне справку об успеваемости?
