— Я покупаю этого медведя, — прорычал орк, чувствуя невероятное удовлетворение. Он стал сильнее, ощутил себя на новом уровне. С этим он разберется чуть позже, после того, как закончит с делами на рынке. — Еще будут возражения? — Ураг замахнулся для удара.
— Нет. Забирай.
— Отлично, — орк поднялся на ноги, и чуть пошатываясь, направился к торговцу. Хорошая покупка...
— Двести момент, — напомнил пока еще хозяин медведя, радуясь отличной сделке. Тут вам и золото, и зрелище. Что еще нужно для хорошего дня.
— Держи, — Ураг отдал два мешочка с деньгами. Теперь его Софи будет рада, а вот ему стоит продолжить поиски питомца для себя...
* * *
Если бы не тяжелая рука будущего родственника, магичка бы не устояла на месте, бросилась бы к своему орку, чтобы помочь. Это было первым порывом, как только бой начался, и вторым, как только Ураг отдал деньги торговцу. Лишь спустя пару секунд девушка осознала, что ее поведение могло бы повредить репутации воина. Придется немного подождать. Даже не верится, что она смогла увидеть нечто подобное. Это, действительно, было познавательно и захватывающе, лишь укрепило ее интерес к оркам. Софи пристально наблюдала за Урагом, занимающимся завершением сделки. Надо будет отблагодарить его за подарок, который оказался дороже, чем она предполагала. Дело не в деньгах, их не жалко, а вот от вида ее мужчины, сердце начинало болезненно сжиматься.
— Когар, — все еще тяжело дыша, орк подошел к родственнику. — Рад тебя видеть.
— Не сомневаюсь, — хмыкнул Когар, отпуская магичку.
— Спасибо, что присмотрел за ней.
— С людьми непросто иметь дело. Кому, как ни мне это знать, но поговорим об этом позже. А эта и вовсе рвалась тебе помогать... — орк смерил девушку укоризненным взглядом.
— Ты прав. Мы зайдем к тебе вечером, — пообещал Ураг. Он уважал своего дядю, а его мнение для него было особенно ценно. Ему хотелось показать родственнику свою женщину, в некотором роде похвастаться ей. — Отведешь Софи и этого, — орк кивнул в сторону седого медведя, которого, казалось, ни капли не впечатлил поединок, — к Храти?
— Сделаю.
— Эй! С чего это вы все решаете? Может, я не хочу никуда идти! — тихо, но яростно зашептала магичка, с трудом сдерживаясь от того, чтобы ударить своего орка.
— А чего ты хочешь? — устало поинтересовался Ураг, даже не пытаясь понять, что вывело девушку из себя. Проще спросить.
— Для начала, восстановить твои силы и исцелить раны. Можно? — Софи насмешливо приподняла бровь, всем видом демонстрируя, что мнение Урага ее мало сейчас волнует.
— Можно, — кивнул воин, так и не понявший, что это сарказм.
Магичка лишь вздохнула. Еще секунду назад она злилась, в вот сейчас сердце таяло от нежности. Мягкий свет окружил девушку, ласково прикоснувшуюся к Урагу. Он проходил сквозь нее, усиливаясь и разрастаясь, пронзал тело воина, мгновенно исцеляя раны и наполняя энергией. Все происходило на удивление легко, словно что-то помогало Софи.
— Вот так, — мило улыбнулась девушка, но вот взгляд ее не предвещал ничего хорошего. — А теперь расскажи мне, милый, почему я должна идти к твоей сестре, и где все это время будешь ты.
— Куплю вепря и вернусь. Тебе же стоит познакомиться со своим зверем и отдохнуть.
— Драться больше не будешь?
— Вряд ли.
— Будешь осторожен?
— Да.
— Хорошо, тогда я пойду с Когаром.
На самом деле, выбора у нее не было, да и никто ее не спрашивал, но сказать последнее слово хотелось. Сложно сдерживаться, но традиции орков весьма патриархальны. Ураг и так шел ей на уступки, так что ей стоило проявлять терпение. Ей не трудно, ее мужчине приятно, и самое главное, никаких скандалов. Ураг провел рукой по щеке девушки, благодаря которой чувствовал себя идеально. Ради этого можно ее и на работу брать. Ее магия лучше всяких зелий и стимуляторов!
— Идем, — Когар ждать и проникаться моментом не собирался. Раз уж на него сбросили обузу, стоило избавиться от нее побыстрей. Да и рынок не место для всяких глупостей.
Ураг развернувшись, пошел дальше. Он уже приглядел для себя пару особей, оставалось лишь выбрать лучшего. С этим делом стоило поторопиться, пока все родственники не сбежались на его женщину посмотреть. И как только он мог забыть, что Храти самая большая сплетница в орде?
— Ну, пошли, — пожала плечами Софи, как только Ураг скрылся из вида. Без него сразу стало не по себе. — Вот только... Хм... Как мы медведя заберем? На поводке что ли поведем? Или... В ящик посадим? — оба варианта казались абсурдными, но ничего другого в голову не приходило.
— Амулет.
— Что амулет? — временами манера орков говорить односложно, начинала бесить. Может, для них все и очевидно и каждый все с одного слова поймет, а вот ей нужны пояснения.
— Зверя контролируют при помощи амулета. Но это только первое время. Дальше его дрессировать нужно.
— Ясно.
— Вот ваш амулет, — торговец замер, размышляя кому его нужно передать.
— Ее зверь, — подал голос орк.
Торговец моментально всучил в руку человеческой магички небольшой гладкий камень и поспешил вернуться к своему товару. Чем больше он продаст сегодня, тем лучше. Никому не хочется возвращаться домой с товаром, но без денег.
— И что мне с этим делать.
— Думай о том, что должен делать зверь, — пояснил Когар, но тут же добавил. — Но не слишком много. Мысли должны быть простые.
— Оу... Я попробую, — Софи приблизилась к медведю, которого считала более разумным, чем остальных. Что-то подсказывало ей, что и без амулета, она бы справилась. — Мы обязательно поладим, — улыбнулась магичка. — Ну, а теперь, идем со мной. Уверена, если будем себя хорошо вести, нас обязательно покормят. Не знаю, как ты, но я очень голодна.
— Не говори. Думай. И думай проще... — раздраженно напомнил орк. Сын его брата сделал странный выбор, но в нем все-таки что-то было...
* * *
Поначалу казалось, что довести огромного медведя до дома Храти станет проблемой, но на деле, двигаться в обществе громадного и опасного зверя оказалось просто. Перед ними все расступались, и даже дышать стало свободней. Софи особо не задумалась над тем, как и почему это происходит и наслаждалась прогулкой. Сегодня она может быть полностью довольна. Наверное, именно поэтому улыбка не сходила с ее губ, а глаза искрились неподдельной радостью. Софи даже не волновал тот факт, что родственник Урага не говорил с ней, и вообще шел хотя и рядом, но так, словно не имел к ней никакого отношения. Главное, что у нее появился мишка!
Кстати о нем, надо придумать ему имя. Это важно, ведь оно должно нравиться не только ей, но и самому питомцу. Питомец... Как-то неправильно так его называть. Магичка не сомневалась в том, что ее приобретение необычный зверь, а вполне разумный. Это было видно по его взгляду и поведению, по тому, как седой медведь насмешливо фыркнул на ее заявлении о том, что она голодна. Обычное животное просто бы не смогло так реагировать. С этим нужно разобраться. Но как? Она не умела общаться с животными. Единственная здравая мысль по этому поводу — обратиться к хозяину леса и подруге-рябине. Научить говорить по-звериному, они, естественно, не смогут, но зато превосходными переводчиками станут. Дело за малым, добраться до знакомого леса.
— А вот и вы! Наконец-то! — послышался голос Храти. Создавалось ощущение, что она все это время ждала брата и его спутницу у порога. — Куда Урага дели? Надеюсь, что не на это недоразумение выкупили...
— Он пошел вепря себе покупать, — ответила Софи. И хотя ее очень заинтересовал вопрос, можно ли обменивать орков на питомцев, она промолчала. Такие вещи лучше у Урага спрашивать. Даже если это глупость, он просто так и скажет.
— Ну, хоть что-то дельное сегодня приобретете, — орчиха смерила медведя скептическим взглядом. Трудно представить, чтобы ее брат купил бы что-то подобное добровольно.
— Ага, — не стала спорить или оправдываться магичка. Она для себя выбрала медведя, а не для того, чтобы оркам нравилось. И раз она довольна, то все прекрасно. И вообще, девушка уже привыкла к неодобрению окружающих. В ее выборе всегда и все сомневались: что в Ураге, что в медведе. Ну и пусть. Обижаться она не станет.
— Я пойду по делам, — Когар кивнул Храти, давай понять, что все оставляет нее и, не теряя больше времени заторопился подальше от дома племянницы. Ему еще многое успеть нужно, так что, нет времени возиться с человеческой женщиной. Хотя, если уж быть до конца честным, ему просто не хотелось выслушивать ворчание родственницы и все сплетни, что той были известны. Вот уж где настоящая пытка, которую ни один, даже самый сильный воин не выдержит.
— Хартии, а есть что-нибудь поесть? — жалобно спросила магичка. — Шопинг у меня всегда пробуждает зверский аппетит!
— Конечно, есть, — будучи хорошей хозяйкой, орчиха просто не могла проигнорировать умоляющий, полный голода взгляд Софи. К тому же, эта девушка не привередничала и кажется, готова есть тоже, что и все. — Но придется немного подождать.
— Если немного, то я согласна.
До чего же суматошный день выдался! Ноги буквально отваливались. Магичка плюхнулась на землю рядом со своим совершенно спокойным приобретением. Интересно, а чем питаются медведи? Об этом она как-то не задумывалась. А зря. Нужно многое узнать для того, чтобы позаботиться о новом друге, ведь будет неправильно все сваливать на Урага. Хватит с него и дрессировки, да и других забот у них сейчас прибавится. Зверей же нужно где-то разместить, кормить и куча всего еще — одним словом содержать еще два голодных и прожорливых рта. Софи непроизвольно простонала. Да уж, проблем теперь у нее прибавится. Тревожные размышления настолько поглотили магичку, что она даже не заметила, как к ней приблизились. Лишь когда 'дедуля' требовательно толкнул ее в плечо своим носом, девушка очнулась и непонимающе уставилась сначала на медведя, а потом, уже проследив за его взглядом, на шамана. В этот самый миг Софи осознала, что уже придумала имя для своего друга. И звать его отныне будут Дедуля! Магичка прищурилась, чтобы лучше рассмотреть того, кто перед ней стоял. Кажется, этот тот самый шаман, что игнорировал ее на рынке, а после огреб от Урага. Странно, но орк не выглядел расстроенным или злым, напротив, в его взгляде отчетливо читалась заинтересованность. Подобный взгляд ей был хорошо знаком, ведь она точно так же смотрела на предметы своих исследований.
— Вы что-то хотели? — нехотя поинтересовалась Софи и сразу же добавила. — Предупреждаю сразу, Дедулю перепродавать не буду ни за какие деньги.
— Дедулю?
— Мой медведь. Его так зовут, — магичка ласково погладила зверя по его пушистой морде. Короткий волос на ней щекотал ладонь. Приятные ощущения — они точно поладят.
— Ты в курсе, что он не старый? — спросил Шаман, приподняв свою безволосую бровь
— Разве? — Софи перевела удивленный взгляд на медведя, и тот кивнул, подтверждая слова шамана. Хотя тот факт, что она не ошиблась с выбором и радовал, но слова шамана заинтриговали магичку. Чем дальше, тем интересней. — Ну, все равно звать буду Дедулей, раз уж он похож на него.
— Поговорим?
— А почему бы нет, — мило улыбнулась магичка. Раз уж шаман снизошел до нее и больше не ведет себя, как заносчивый эльф, почему бы не пообщаться. Может, что полезное и выяснит. А нет, так хоть больше узнает о шаманах орков.
Софи прекрасно понимала, что не нравится оркам, как прочим, и все люди, да и не только люди. Она не ждала от них понимания, вежливости или восхищения, в некотором роде даже готова была к агрессии. Но пока что все сводилось к косым взглядам или игнорированию. Хотя, справедливости ради, стоит признать, что на рынке вокруг нее все ходили осторожно, даже аккуратно, словно опасаясь навредить. Вот только это скорее, чтобы ее мужчину не злить, а она тут ни при чем. Все эти наблюдения лишь подогревали интерес к шаману и предстоящему разговору. Раз этот мужчина, имеющий особое положение в орде, заговорил с ней, то это неспроста. Стоило внимательно послушать, а еще постараться быть максимально уважительной. Этот шаман в иерархии орков явно на уровне главы башни у людей, а может и выше. Неверное поведение с ее стороны, может боком выйти Урагу и его семье. И это несмотря на то, что ее орк затеял драку с шаманом.
— Так, о чем вы хотели поговорить? — Софи ласково поглаживала огромную морду медведя. С ним ей было спокойно и уютно, можно даже сказать, что опасный зверь вызывал у нее ощущение умиротворение и желание вздремнуть.
— О твоем приобретении.
— Не отдам, — напомнила магичка.
— И не надо, — Шаман опустился на землю напротив девушки. Каждое его движение, каждый взгляд были полны достоинства и некого величия. — Это твоя покупка и твоя ответственность. У нас не принято перекупать питомцев вне рынка.
— Ясно, — Софи ждала продолжения. Ей-то сказать нечего, она вообще не понимала, почему шаман решил поделиться своей мудростью. Темные глаза шамана неотрывно, даже не моргая, смотрели на девушку, его взгляд был осязаем, касался рыжих волос, серых глаз, тонкой шеи, проникал глубоко, задевая сознание и душу. Любому от такого взгляда стало бы не по себе, даже могучему орку. Магичке хотелось отгородиться от шамана, подняться и уйти, но она сдерживалась. Это как раз тот случай, когда необходимо проявить терпение и выдержку. Да и вообще, светлой магичке вспыльчивость не к лицу.
— Ты что-нибудь знаешь, о звере, которого получила? — наконец заговорил орк.
Софи вздохнула с облегчением, ведь неприятное ощущение испарилось, и теперь казалось, что шаман даже расположен к ней. Чудно и странно.
— Только то, что это медведь, и его естественная среда обитания леса. Мне подойдет.
— И как же ты собираешься с ним справляться?
— Спрошу у жителей леса или найду друида.
— Разумно. И что же тебя привлекло к нему?
У нее не было причин отвечать, но Софи видела в глазах шамана заинтересованность. Именно это стало причиной для продолжения разговора. Они лишь в начале пути и у них полно времени для того, чтобы дойти до самого конца. Да и присутствие Дедули внушало уверенность.
— Он мудрый, спокойный, выделялся на общем фоне. Не знаю, просто взгляд на него упал и все. Это как с Урагом, увидев его я сразу поняла, что он мой, здесь также.
— Это хорошо, — шаман одобрительно кивнул. Конечно, жаль упускать такого питомца, но кто он такой, чтобы спорить с духами предков, направляющим каждое живое существо? Его долг следовать за их волей. — Твой Дедуля вовсе не старик, не позволяй ему ввести себя в заблуждение. Это пепельный медведь. Они крайне редки и поймать их может далеко не каждый, поговаривают, что это может произойти только если сам зверь того захочет. Пепельные медведи умнее своих сородичей, хорошие помощники для тех, что чувствует силу мира или, как вы люди называете её, магию.
— Поэтому цена высокая, но не запредельная?
— Да. Каким бы сильным и редким не был зверь, все бесполезно, если купить его захотят единицы.
— Понимаю, — похоже, она не ошиблась, и сделала правильный выбор. Хотя, если верить словам шаманы, выбирала не она вовсе.
