— Отец хочет нас обвенчать! — выпалил он, стоило мне только глаза открыть. Рыцарь тем временем продолжал самозабвенно трясти меня за плечо. Разумеется, трезвости мыслей сей процесс никак не способствовал. Пришлось его руку оттолкнуть, и помотать головой, чтобы хоть как-то прояснилась.
— Кто хочет? Кого хочет? Зачем? — выдал первый поток вопросов, потом только осознал, что именно сказал мне взволнованный рыцарь.
— Отец. — Веско ответил Уль на все и сразу, тяжко вздохнул и мучительно покраснел, не решаясь на меня даже глаза поднять. Да уж дите дитем, — подумал об этом, и тут же пожалел. Потому что на мой простой вопрос, с чего это вдруг Витаус так завелся. Улька пробормотал дословно следующее. — Он нас вместе увидел... — я хотел было удивиться и уточнить, что, он раньше их с Гарри никогда не видел? Но рыцарь еще раз вздохнул и добавил, — в постели.
Вот действительно, в тихом омуте черти водятся. От кого угодно мог такое ожидать, но только не от них. Они же с Гарри у меня самые благовоспитанные и благонадежные. У меня вообще не раз закрадывалась мыслишка, что до свадьбы ни он, ни она ни-ни, так и будут просто за ручку ходить держаться, ну и целоваться втихаря не в засос. Вот это номер!
— Уль, а до возвращения в универ вы потерпеть не могли? — тихо спросил, понятие не имея, что делать дальше. Как объяснять Витаусу, что он за сына выверну посватать хочет?
— И так уже терпели, терпели...
— А дверь закрыть?
— Это была моя комната, я в ней почти всю жизнь прожил, вот и...
— Расслабился, — со вздохом сказал я и принялся выпутываться из одеяла.
Конечно, этих двоих можно понять. Дело молодое. Любви всем хочется, особенно в их возрасте. А вот с Витом пока мне как-то не все ясно. Ришил у Пауля прямо спросить.
— Слушай, а чего так скоропостижно-то? Или у вас тут если переспал с девушкой, то все, женись.
— Из-за мамы, — тихо ответил Уль с кровати, пока я в поисках одежды прыгал к шкафу то на одной ноге, то на другой. Полы у них тут без намека на подогрев. Так что надо будет попросить у Ира сотворить мне тапочки, а то так и простудится недолго.
— А подробнее? — роясь в шкафу, крикнул я в сторону рыцаря, — Ты извини, но мне казалось, что она умерла давно.
— Угу. В день моего рождения.
— Уль. Ты ведь не паришься по этому поводу?
— Нет... То есть, не особо, — поспешил поправится рыцарь. Наверное решил, что столь категоричный ответ выглядит по отношению к матери предательством. Хотя, по мне так, мертвым уже все равно, что ты там говоришь о них и как. Толстокожесть с моей стороны так думать? Возможно. Но и слезы лить, когда даже магия их разлюбимая уже не поможет, я считаю не имеет смысла.
— Так при чем тут она?
— Отец её до сих пор любит. И всегда мне говорил, что очень страшно недолюбить, недоласкать... потерять раньше, чем любовь расцветет в полную силу. Поэтому он и считает, что только лучше мне делает. Он ведь считает, что я люблю её, вот и...
— А ты любишь? — прямо спросил я, продевая руки в рукава толстовки.
Рыцарь, вслух ничего не сказав, очень выразительно на меня посмотрел. Все ясно. Дама сердца найдена. Осталось только папочке признаться, что никакая она не дама, а дракон.
Сунув голову в горловину и натянув на себя толстовку, решил, что не мешало еще кое-что уточнить и заранее разложить все по полочкам.
— Давай проясним. Сам Вит потратил на ухаживания за твоей матерью слишком много времени, поэтому боится, что и с тобой может произойти что-то подобное. То есть вместо того, чтобы счастливо жить в любви и согласии вы будете топтаться вокруг да около и так и не... Постой, но ведь глупость выходит! Вы ведь с Гарри уже...
— Наверное, он думает, что если мы и дальше так будем, у нас ребенок может появится. Он ведь не знает...
— Не знает что? — уточнил, быстро смекнув, что именно тут собака и зарыта.
— Она меня убедила, — тихо сказал Улька, глядя в сторону окна. — Нет, я и сам хотел, просто мог и подождать. Но она сказала, что пока порог невинности не будет преодолен, дальнейшее её развитие не продолжиться. У выверен всегда так, сначала нужно стать женщиной и какое-то время жить... ну...
— С постоянным партнером.
— Возлюбленным.
— Уверен, что не всегда, — с улыбкой заметил я. Все же Уль наш в некоторых вещах до неприличия романтичен. Пока думал об этом, рыцарь вскинул голову и посмотрел на меня.
— Если бы мы продолжали тянуть, то она бы так и оставалась по физическому развитию на уровне ребенка. А я... на самом деле думал, что когда-нибудь мы поженимся, и она станет матерью моих детей.
— А драконы могут рожать от людей?
— Могут. Гарри говорит, что у них с людьми даже лучше получается. Дети крепенькими выходят.
— Да, ситуация, — протянул и взъерошил волосы на затылке. Нужно что-то решать. Причем, быстро. А как тут решишь. Хотя, если сделать финт ушами и привлечь на нашу сторону неожиданного союзника... А что? Это мысль!
— Я за Иром, ты за Илей. Встречаемся в комнате для игр. Кстати, Гарри-то сама где?
— С отцом.
— Уль?
— Я её позову. Просто он сказал, что с будущей невесткой поговорить хочет, а отец он такой, как скажет, так отрежет...
— Понятно. Ладно. Бегом давай, — скомандовал, а сам поперся за мерцающим. Надо же и ему с утра настроение испортить, не все же мне одному мучиться. Шучу! Проблема-то общая. Её решать надо.
У Ира было такое лицо, словно он из вредности готов был послать меня если не матом, то далеко и надолго. Но я не дал ему собраться с мыслями. Прямо с порога объявил о случившемся. Глаза у мерцающего сделались просто квадратными. Хотя, чего это я? Сам, наверное, в первый момент выглядел не лучше.
Ир оделся быстрее меня. Я в это время подпирал стену слева от двери, наблюдая за ним. Давно у меня взгляд за мужскую фигуру так не цеплялся. А Ир-то у нас 'качок', разумеется в хорошем смысле слова. Не перекачен, но подтянут, жилист и гибок, но в тоже время на руках и торсе отчетливо проступают рельефные мышцы, а на животе кубики. Есть чему позавидовать. Хотя с их местным образом жизни и регулярными тренировками с боевым оружием в руках, удивляться, конечно, нечему.
Ир мой взгляд поймал, даже ухом дернул, то ли от волнение, то ли по каким иным причинам. Но я принципиально не стал отводить глаза. Да — смотрю, да — нравится. Что ж теперь?
— Неужели ни он, ни она не подозревали о существовании дверного замка? — отвернувшись первым, пробормотал в сторону мерцающий.
— Улька после полугода в общаге, наконец, домой попал, вот и расслабился.
— Дорасслаблялся! Нам ведь теперь расхлебывать!
— Не кипятись. Я придумал, кого в помощники приспособить, правда, пока не знаю, удастся ли.
— Кая?
— Финика.
— И этого обозвал, — деланно возмутился Ир, подходя ко мне уже одетым.
Он замер напротив меня. Я тоже не спешил отлипнуть от стены. Так и стояли, смотрели друг на друга.
— Ир? — позвал я.
— Нет, нечего, — поспешно пробормотал он и отвел глаза.
Ну, ничего, значит, ничего. Мы вышли в коридор и молча отправились на общий сбор. За Фиником, после краткого совещания с Илей. Был отправлен Фа, за Машкой и Алым — Том, которого Улька, как и ифрита, уже успел выцарапать из постели, а за Каром с Лией пошла Иля. Рыцарь убежал за своей ненаглядной выверной, а мы с Иром снова на какое-то время остались в комнате одни.
Поведение мерцающего показалось мне странным даже с учетом утренних событий и новостей. Но я не решался заговорить об этом. Ир тоже предпочитал отмалчиваться. В конечном итоге я спросил:
— Злишься?
— С чего ты взял? — его взгляд был полон недоумения.
Улыбнулся и даже подмигнул ему, решив таким образом подбодрить.
— У тебя с утра уши дергались.
— Ушной маньяк! — оценив шутку, воскликнул он.
— С чего это вдруг?
— Нет, ну ладно эльфийские, но мои-то уши тебе чем покоя не дают?
— Да, кстати, почему ты не в мерцании?
— Отдыхаю. Здесь же все свои.
— И дверь у тебя не заперта была...
— Да ладно, ко мне бы точно никто вламываться не стал бы!
— Или, может, ты ждал кого-то? — только сказав, понял, что зря я это. Слишком похоже на неприкрытый флирт. Вот, черт!
У Ира снова дернулось ухо, но на этот раз одновременно с плечом. Взгляд мой он выдержал.
— Может, и ждал.
Странное чувство вызвало у меня это его заявление. То ли радость, то ли отчаяние. Бред! Я с колледжа в парней не влюбляюсь. Да и вообще...
— Эй, психолог, а клиентов-то у тебя скоро прибавиться! — возвестил неприлично довольный Рутберг, ввалившись в комнату вперед Алого и Машки.
Я был ему почти благодарен, несмотря на излишний, на мой взгляд, панибратский тон. Все же я ему не одноклассник, а классный руководитель. Но все это можно списать на нервы. Том, что было видно и не вооруженным глазом, серьезно переживал за друга, которому не посчастливилось впросак угодить. А то, что нас с Иром прервал, вообще молодец. Ведь еще неизвестно до чего мы бы тут договорились.
— Что за клиенты? Или ты это про Гарри с Улькой?
— Нет. Вот про этих ушастых — и указал себе за спину на Алого с Машкой.
О, каким взглядом его светлый эльф прожег, это надо было видеть!
— Намекаешь, что и их из одной постели вытащил?
— Ага. И дверку они тоже запереть забыли.
— Слушай, Рутберг, — гневно начал Алиэль, но тут его деликатно оттеснила от двери Иля. И к нам присоединились все, кроме Фа. Даже Гарри с Улькой уже пришли.
Рыженькая выверна выглядела растрепанной. Улька возвышался рядом с ней как скала, и весь вид его говорил о том, что он любого придушит за неподобающую шутку, отпущенную в сторону его девушки. Да, с таким, как он, особо не пошутишь.
— Кого-то еще ждем? — за озиравшись, поинтересовался Машка.
— Да. Фа. — Подтвердил я, а сам к ребятам своим получше присмотрелся.
Все обеспокоены, но едины. Держаться вместе, переглядываются. За своих готовы драться насмерть. Не без гордости подумал: моя школа! И как раз на этой мысли в комнату вошел спокойный, как удав Фа. Что-то мне подсказывает, что наш ифрит уже прибег к своему излюбленному успокоительному средству. Помню я его, сам нюхал. Но не могу сказать, что запах был неприятен. Даже, напротив, мне показалось тогда, что пахнет какими-то специями и миндалем. Неужели и правда беличий помет? И что это за зверь такой — огнебелка?
— И зачем я здесь? — раздался от дверей голос командующего гарнизоном замка.
Я посмотрел на него и решил кота за хвост не тянуть.
— Вит застал Ульку в постели с Гарри, и всерьез вознамерился просватать её за него, чем скорее, тем лучше. Мне нужна твоя помощь при разговоре с ним.
— Чего?! — взвыл Финик, вскинул руку и за голову схватился.
— Это ты на мою просьбу о моральной поддержке так реагируешь или за психическое здоровье старого друга переживаешь?
Может, и глупо было такое спрашивать, но, как не странно, подействовало. Дракон в одно мгновение пришел в себя. Руку опустил. Шагнул в комнату и плотно прикрыл за собой дверь.
— То есть ты в курсе, кого в постель Пауля подложил? — ледяным тоном уточнил он.
— Я подложил?
— Не надо спихивать на Андрея, — вступился за меня Улька и, схватив Гарри за руку, объявил, — Мы сами. Это было только наше решение. Я совершеннолетний и могу...
— А она, думаешь, твоя ровесница? — с непонятным мне ехидством, расчетливым и обидным, уточнил у молодого рыцаря дракон.
Улька от такого тона растерялся. Мне же не улыбалось смотреть на избиение младенцев, да и вообще замашки этого чешуйчатого дядьки не по душе были. Поэтому плюнул на предосторожность, и первым делом уточнил у выверны.
— Гарри, скажи мне, один дракон легко может узнать другого в человеческом обличии?
— Конечно, нет! — убежденно воскликнула та.
— Да? А как же эта ваша способность сущности видеть?
— Потому мы и не можем видеть друг друга, если лично не знакомы.
— То есть знаете, как настроить эти ваши сущности так, чтобы вас от человека было почти невозможно отличить?
— Да. Только королевские могут видеть каждого, так как способны с одного взгляда узнать все о своих подданных. Потому они и королевские.
— Королевские драконы? — уточнил, она кивнула. Мне пришла в голову интересная мысль, — То есть они у вас что-то вроде избранной касты медиумов.
— Я не очень поняла, что значит последние слово, но они особенные. Поэтому правят.
Так-так. Что-то мне это совсем не нравится. Финик молчал, пока Гарри при нем все это рассказывала. Ой, не хорошее это молчание!
— И кто у королевских сейчас за главного?
— Король Дракон исчез около трехсот лет назад, я только однажды его видела. Сейчас за нами всеми присматривают его дочери. У них что-то вроде двоевластия.
— Исчез, значит, — задумчиво произнес я, на Финика даже коситься не стал, хоть и появились у меня после всего услышанного разные мысли. Ладно, об этом позже. Сменил тему. — Улька, ты вот его, — я кивнул на начальника гарнизона, — давно знаешь?
— Сколько себя помню, Фин еще дедушке моему служил, — растерялся рыцарь, — только вряд ли он нам помогать станет, зря ты его позвал.
И тогда я услышал у себя за спитой тяжкий вздох, принадлежащий, разумеется, Финику.
— Отчего же? В этом случае, похоже, придется помочь.
— Но ты ведь уже понял, что моя избранница дракон! — воскликнул Пауль и тут же чуть тише добавил, — Только не понимаю, как ты узнал... или тебе Фа сказал, пока вел сюда?
— Он сам дракон, — тихо обронила Иля, все обернулись к темной, а она посмотрела на Финика и продолжила, обращаясь к нему, — Это я сказала Андрею, кто вы. Меня обучали особой технике боя.
— Будущая Великая Мать, — догадался тот.
Иля кивнула. Про изобретение Ира она рассказывать не стала. И хорошо. Нечего секреты фирмы раньше времени раскрывать. Если Финик тот, о ком я думаю, то вряд ли темной помогло бы её чутье. Оно, скорей всего, только на обычных драконах срабатывает.
— Это... правда? — недоверчиво переспросил Улька, глядя на знакомого с детства дядюшку во все глаза. Но тот обратился не к нему, а к Гарри.
— Ты дочь Изольдики, ведущей первого звена Золотых Крыльев.
— Да, — потупившись ответила девушка.
— Что за крылья? — проявил я заинтересованность.
— Элитное боевое подразделение выверен, — услужливо пояснил дракон, опустился в одно из кресел, принесенных сюда во время вчерашнего киносеанса, и пристально осмотрел всех нас, — А теперь я хочу знать подробности. Как так получилось, что в твоем, — он смотрел в этот момент на меня, — классе оказалось дитя моего народа, и кто еще знает, что она с вами учиться?
— А про ифрита и мерцающих тебе, получается, не интересно?
— Мне все интересно, — царственно заявил дракон, — и раз уж речь зашла, не забудь рассказать, как у тебя светлые с темными общий язык нашли. Чую, именно ты — главный виновник того, что тут сейчас творится.
— А что творится? — заинтересовался я.
— Беспредел, — раздалось от двери.
Да, столько раз за одно и тоже утро наступить на одни и те же грабли — это нонсенс. Разумеется, и сейчас никто не подумал дверь запереть. И за нами пришел вовсе не слуга какой, а Витаус Виттебранд, хозяин замка. Оказывается, он нас на завтрак уже заждался. Именно там он планировал объявить о помолвке сына. Но стоило ему пожурить нас за то, что мы так долго тут все вместе задержались и с любопытством глянуть на Финика, которого он явно не ожидал застукать в нашей компании. Я подумал и решился.
