— Больше такого не повторится, не волнуйся. Просто, если так можно выразиться, мне пришлось встретиться своей тёмной половиной и принять её.— Переварив увиденное ответил я, излучая благодарность, которую ощутили все в радиусе практически тридцати метров.— И спасибо, что верила в меня. Если б не ты, вполне возможно, что вместо меня очнулся бы монстр, либо не очнулся бы вообще.
— Нечто подобное ощущали многие на базе. Это была одна из причин, почему никто не был против того, что я практически не отходила от тебя.— Подумала Фрая прижимаясь ко мне, в который раз с удивлением для себя ощущая себя защищенной рядом со мной, не смотря на мое текущее состояние.
Некоторое время мы просто молчали, без слов понимая состояние друг друга и даже не заметили как заснули. К нашему неудовольствию, долго нам расслабляться не позволили. Буквально спустя два часа с миссии, едва не закончившейся провалом, вернулся отряд Алекса. Так что, несмотря на своё состояния, я занялся раненными, как впрочем и Фрая, а также остальные наши биоманты.
Трое суток подряд мы не покидали мед отсек, потребляя «Коктейль» литрами. И оно того стоило. Все, кто добрался до базы живым — выжили, хотя им ещё придётся проходить реабилитацию.
Еще два дня мы отходили от внезапного аврала и только после этого у меня появилась возможность пообщаться с Алексом и узнать, что же произошло.
Как оказалось, за несколько часов до моего пробуждения, его отряд вылетел на захват приземлившегося НЛО, относящегося к тому же классу, что и захваченное лично мной в первый день пребывания в этом мире.
За считанные минуты зачистив периметр от сектоидов, его отряд проник внутрь, оставив Чуи и Шамана снаружи, Уничтожив троих головастиков, они хотели было проверить реакторный отсек, но внезапно внутри прозвучал взрыв, выгнув переборки, а последовавший за ним ЭМИ импульс вырубил всю электронику в радиусе двадцати километров. Вместе с ней погасли все системы НЛО, включая приводы дверей, превратив его в своеобразную ловушку. Пришельцы учли многое, но не упоротость некоторых оперативников.
Стоило несколько минут спустя большому транспортному НЛО эфериалов зависнуть над полем боя и открыть грузовой люк, чтоб забрать «ловушку», как в центр транспортного отсека влетела термобарическая ракета «Шмель» выпущенная Шаманом. Практически одновременно с ней, в брюхо НЛО впилась первая из двенадцати выпущенных одна за другой кумулятивно-осколочных гранат. Они с трудом, но все же пробивали обшивку космического корабля. Особенно удачно попали восьмая и одиннадцатая гранаты, повредив два из четырёх питающих его реакторов, приведя к их детонации. В итоге транспорту пришлось приземлиться, накрыв собой уже находившееся на земле НЛО. Еще минуту спустя серия слившихся в один взрывов, выбила дверь крестообразного НЛО, давая возможность оперативникам выйти и надавать по щам обнаглевшим пришельцам. Однако дальше, для бойцов начался АД. Штурмовые винтовки пятидесятого калибра, способные поражать цели защищенные 20мм брони, с огромным трудом пробивали окружавшее эфериалов поле. Только одна из шести пуль достигала цели, нанося минимальный урон, проникая в их тела, в лучшем случае на свою длину, а то и просто оставляя ощутимые синяки. Сектоподов же бронебойные пули могли пробить только в корму, в то время как роботы с легкостью доставали оперативников сквозь внешнюю обшивку малого НЛО.
Только чудом победа осталась за оперативниками, доставшись им дорогой ценой. Фостер и Нилон остались лежать на поле боя, а остальных, если бы не биоманты, пришлось бы списывать по инвалидности поголовно, если бы они вообще дожили до конца дня. У того же Хуана сектопод оставил в животе сквозное, обожжённое отверстие добрых десять сантиметров в диаметре. Каким чудом он это пережил и уничтожил последнего сектопода, попав кумулятивной гранатой прямо в его вычислительный блок, я не представляю.
Я и Алекс понимали, что его отряду просто не повезло, и эта ловушка строилась на меня. Восстановив картину боя, я сомневался, что потерь оказалось бы меньше, пойди на миссию мой отряд.
Как показали последующие события, это было только начало. Ликвидации и захваты высокопоставленных представителей синдиката, а также противодействия им, перемежались зачистками культистов Дагона и уничтожением лабораторий монстров. О следующих двух с половиной неделях у всех оперативников остались только смутные воспоминания. Мы возвращались на базу только чтобы пополнить боеприпасы, отсыпаясь в дороге. Биоманты работали на износ, исцеляя ранения. Отряды формировались по принципу — кто сейчас в строю тот и едет. Даже самостоятельно исцелившийся Юрген и прибывшее пополнение, не сильно улучшили обстановку.
Так долго продолжаться не могло. Это понимали как бойцы, так и командование в лице Жанель, которой приходилось подчищать за нами хвосты и объясняться за устроенные в черте города перестрелки, о которых мы не предупреждали заранее, чтобы не спугнуть цель. Но и отступить мы не могли, ведь каждый провал или невыполненное задание повышали вероятность того, что агентство закроют, а значит, все наши усилия полетят коту под хвост.
Четырнадцатого июля из двадцати шести оперативников на базе находилось только семеро. Безвылазно находящиеся на базе в качестве медиков я и Фрая, лежащие в госпитале Херрел и Жуакин, которых мы только что успели подлатать, и трое новичков из отряда Моргана в качестве резерва.
Выложившись на исцеление, и выпив очередную порцию коктейля, я уже хотел было присоединиться к Фрае, в выделенной нам комнате и поспать, но тряхнувший базу мощный взрыв и зазвучавшая тревога разрушила все мои планы.
Взгляд со стороны. Несколькими минутами ранее.
Караван из трех армейских грузовиков и пяти джипов на приличной скорости приближался к базе Х-СОМ. Когда до КПП оставалось чуть меньше километра, головной джип ускорился, в то время как остальные слегка сбавили ход.
Солдаты на КПП поняли что это нападение и открыли огонь, но толком ничего сделать не успели. Джип оказался брандером начиненным полутонной взрывчатки, которая сдетонировала, стоило тому протаранить ворота.
Ворвавшиеся в образовавшийся проход три Хамви открыли огонь по всему, что шевелится из двух крупнокалиберных пулемётов и автоматического гранатомета, обеспечивая прикрытие грузовикам с бойцами.
Внезапно для нападающих, в бой вступили телеуправляемые турели, успев собрать кровавую жатву, прежде чем их уничтожили.
Прошло менее трех минут с момента взрыва, а на поверхности не осталось никого, кто бы мог оказать сопротивление. Финалом первой фазы штурма стало уничтожение прикрывавшего базу ЗРК.
Не обращая внимания на перегруппировывающихся и оказывающих помощь раненным людей, из последнего, замыкающего Хамви вышли четыре массивных, закованных в броню с ног до головы фигуры, вооружённых странным, футуристичным оружием.
Встав напротив ворот, ведущих в подземную часть базы, они открыли огонь сгустками высокотемпературной плазмы, но уже после нескольких попаданий, несмотря на то, что могли противостоять пару минут, ворота начали открываться сами.
Конец взгляда со стороны.
Добравшись до арсенала и облачившись в броню в рекордные сроки, я связался с командным центром.
— Паяц на связи. Минутная готовность. Кто противник?
— Вервольф, четыре мутона, и три десятка бойцов синдиката, два хамви с браунингами, третий с безоткаткой. Остальных покрошили оборонительные системы. Раскладные укрытия в коридорах уже устанавливают. — Кратко и по существу доложил расклад сил дежурный.
— Принято. Вооружаемся Трешерами. Ден, Ангел, прихватите двести вторые для первого приветствия.— Приказал я новичкам, открывая шкафчик с резервным снаряжением и извлекая из него Тремор.
— Как же мужчины любят большие пушки.— Закатив глаза, подумала Фрая, что не помешало ей прихватить М-60.
— Подполковник?
— Да?
— Беру командование обороной входа на себя. Через тридцать секунд откройте сначала внутренние, потом внешние ворота.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь?
С легкой заминкой, которую я использовал, чтоб тормознуть пробегавшего мимо солдата и вручить сумку с запасными магазинами для своей винтовки, переспросила Жанель.
— Они в любом случае прорвутся, а так будет меньше разрушений.
— Ладно, действуй.
— Каждый пятый выстрел, будешь подавать мне новый магазин.— Проинструктировал я солдата, занимая позицию у левой стены, пока открывались внутренние ворота. В это же время Фрая готовила пулемет, положив его на установленную баррикаду у правой стены.
Ден и Ангел с четырехствольными ракетницами заняли позицию по центру, а Енот чуть позади от Фраи, прикрывая её. Остальные солдаты тоже профессионально занимали удобные огневые точки, готовясь к бою. Не нюхавших пороха салаг тут не было.
Лязг полностью раскрывшихся внутренних ворот перекрыли раскатистые хлопки плазменных зарядов впившихся в внешнюю обшивку наружных ворот. Я насчитал девять попаданий, прежде чем обстрел прекратился.
— Огонь по возможности. Патронов не жалеть. Туши в броне уязвимы только к моему веслу и Трешерам. Остальные если и пробьют, то только в голову. Но останавливающее воздействие никто не отменял.— Четким, уверенным тоном провел я краткий инструктаж, выцеливая открывшийся проём.
Первый выстрел из Тремора оторвал мутону ногу, второй лишил его головы, после чего с двух сторон загрохотали выстрелы.
Второго мутона я поразил в грудь, едва тот показался в поле моего зрения. К этому моменту внешние ворота были открыты только на половину. Что не помешало Ангелу залпом разрядить свою ракетницу, накрыв серией взрывов сразу десятерых противников, включая последнего выжившего вервольфа, сравняв тем самым силы обороняющихся и атакующих. Последовавший за ним залп Дена оказался менее удачным, хотя тут как посмотреть. Три ракеты взорвались так никого и не зацепив. Но четвертая, пролетев мимо атакующих солдат, вошла в борт хамви с установленной на крыше безоткатной пушкой, из которой по нам как раз собирались стрелять. Кроме того, как потом оказалось, внутри находился командовавший атакой сектоид.
Так что нет ничего удивительного в том, что победа осталась за нами, хоть и далась большой ценой. Из восемнадцати солдат и пяти оперативников в живых осталось девять человек. Причем только я и Фрая отделались синяками. И то только благодаря своей броне. Остальные же получили ранения разной степени тяжести.
К счастью после этого побоища наступило некоторое затишье и, закончив с раненными, отоспавшись и отдохнув, я смог подбить итоги месяца прошедшего с момента моего знакомства с тьмой, а также поговорить с Фраей, ответив на часть её вопросов.
Предупредив всех, чтобы ближайшие часов шесть нас не трогали, мы заперлись в своей комнате.
— Так о чем ты хотел мне рассказать? — Поинтересовалась Фрая изучающе глядя на меня и уже догадываясь о чем пойдет разговор.
— Помнится ты меня спрашивала что такое система?
— Было дело. И не один раз, но ты постоянно уходил от вопроса.
— Больше не буду. Тем более что она теперь у тебя тоже есть.— С улыбкой ответил я и в слух добавил.— Система, активация.
— Это, что, шутка?
— Нет. Просто подумай «Статус!». Думаю, ты быстро разберёшься, а я отвечу на оставшиеся вопросы. — Встретившись с ней взглядом, честно ответил я.
Нужно отдать моей валькирии должное. Прежде чем приголубить меня чем-то тяжёлым по голове, она все-таки открыла экран системы. Так что следующий час я слышал от неё только «Хмм» «Угу» «Прибью скотину» «Неожиданно» «Даже так» и все в таком роде.
А когда уже было выдохнул, ощутив что грозовые тучи рассеялись, Фрая закрыла интерфейс и спросила таким тоном, что мне очень сильно захотелось оказаться где-то на другом краю галактики.
— Ну, ты ничего не хочешь мне сказать?
— Спрашивай.— Сглотнув ком в горле, ответил я.
— О многом. Рассказывай, рассказывай.
Никогда не мог полностью понять женскую логику и даже эмпатия с телепатией толком не помогали. К примеру сейчас она буквально хохотала внутри, глядя на мое выражение лица и в то же время её требование было окрашено серьёзностью и даже угрозой.
— Спрашивай.— Послав мыслеобраз кролика трусишки «сдался» я.
— Что такое Система? Откуда она у тебя? И кто ты вообще такой?
— За что я тебе ценю, так это за умение задавать правильные вопросы.
— Только за это?— Нахмурилась она.
— Не только., но в данный момент. Эта черта твоего характера превалирует.
— Сделаю вид что поверю. И так?
Пока я собирался с мыслями, Фрая наблюдала за мной с ехидной улыбкой, а её эмоции очень походили на те, что излучает кошка только что сцапавшая мышку и решающая съесть её прямо сейчас или немного поиграться.
— Начну с конца.
— И повторишь три раза?
— Вроде того.
— Слушаю.
— Чуть меньше года назад Дэвид Престон умер, а я занял его тело. Один довольно могущественный человек из параллельной реальности послал меня набираться опыта в качестве одного из оперативников Х-сом. Что же касается самой Системы, то это эксперимент. Специальный энергетический симбионт, выступающий в форме надстройки души, помогая ей развиваться в ускоренном темпе. Причем всем оболочкам. Как физической, так и энергетическим. Именно благодаря ей я, а теперь и ты так быстро развиваюсь. Что же касается интерфейса Системы, то это просто удобная форма отображения. Кроме того Система имеет подключение к информационному полю планеты, благодаря чему может предоставлять тебе информацию об объекте или человеке на которого ты смотришь.
— Неожиданно, но многое объясняет. Кто-то ещё знает об этой твоей особенности?
— Фостер подозревал. Баррет знает только о моём иномировом происхождении. Остальные списывают мои странности на телепатию и биомантию.
— Да, это логично, хоть и не даёт ответы на все вопросы. А правда слишком уж невероятна. Расскажи мне кто-то другой, я бы не поверила.
— Понимаю. Кстати, не удивляйся, если вдруг получишь сообщения от Системы, Основы или Игрока. Они периодически подбрасывают мне задания и отсыпают за их выполнения плюшек. К тому же Система через полторы недели закончит формирование псевдо личности. Так что я даже не представляю, чего можно будет от неё после такого ожидать.
— Будет у тебя личная шиза.
— Надеюсь, что нет.
— Я тоже. Ты нужен мне в трезвом уме и здравой памяти.
— Завещание прямо сейчас писать?
— Пока не спеши. Основа и Игрок это те, кто тебя послал?
— Основа, а игрок ему помогал. Был там еще третий, Неведомая Хрень, но его быстро отстранили за то, что вместо выполнения основной задачи попытался заставить собирать гарем. Но нужно отдать ему должное: меч — его работа.
