Пока Фрая отдыхала и восстанавливалась, я исцелил оставшиеся раны Мбиды, все так же поясняя каждое свое действие, после чего приступил к отращиванию ступни. С нею процесс затянется на неделю, тем не менее, понять кое-что об этой возможности они смогли. Ключевое отличие между обычным исцелением и отращиванием части тела лежит в том, что в основе исцеления лежат простые регенеративные процессы. В то время как при отращивании, приходится в буквальном смысле перемещать вещества по организму, в первую очередь кальций и, частично конструировать с нуля, частично выращивать утерянное. Нечто подобное, а если точнее нечто среднее между этими двумя подходами, приходится делать при заживлении пулевых ранений.
Закончив с Мбидой и перекусив, мы принялись за Ивасаки. Он оказался в куда более плачевном состоянии. Шестьдесят процентов тела покрывали ожоги четвертой и третьей степени. Это не считая двух сквозных отверстий, полученных явно от очень мощного лазера. Как он после такого выжил, я даже не представлял. Система демонстрировала состояние его здоровья как -54/18. И это после всех усилий доктора Янссона потраченных на него в течение недели, прошедшей с момента ранения. Закончили мы далеко за полночь, но теперь, после недели, которая потребуется на реабилитацию, он вновь сможет выполнять обязанности оперативника.
Весь следующий день я, Фрая и помогающий в меру своих сил Педро, занимались оставшимися ранеными, так что новость о засеченном над средиземным морем НЛО, приземлившемся на турецком берегу, мы пропустили. В любом случае данное происшествие находилось не на подотчетной территории, к тому же, за несколько минут до того как на место посадки прибыли турецкие военные, НЛО покинуло сушу и скрылось под водой. Что мне очень сильно не понравилось. Слишком рано начали проявлять себя акватоиды, но пока мы поделать ничего не могли. Оставалось только одно — ждать, когда нам подкинут очередную работу. Долго ждать не пришлось.
На третий день, с момента моего возвращения на базу мы закончили с последними двумя ранеными за исключением Юргена, которому я продолжал транслировать то же, что и своим ученикам, включая радость их успехам. И ведь они действительно были. Фрая могла справиться с большинством легких ранений, а Педро уже на последних раненных начал довольно успешно применять исцеление. Правда пока у него резерв был всего 1РЕ, но со временем он повысится.
По окончании этого марафона, мне оставалось только наедяться, что до Юргена дойдет, и он начнет развиваться.
А в десять утра Алекс собрал всех боеспособных агентов, кроме меня и Фраи. Тот факт что Педро отправился с ним, нас не сильно волновал. В отличие он нас двоих, он не сильно устал за это время. Махнув им на прощание, мы просто завалились спать, чтобы в случае чего быть готовыми принимать раненных. К счастью в этот раз обошлось, все вернулись целыми и невредимыми. Пару царапин и подпалин на броне не в счет.
— Слушай, где ты его достал? — Обратился ко мне Алекс на следующее утро.
— Кого именно?
— Да твоего Педро.
— В Мексике, где же ещё. После армии работал сапером в Лос Зетас, а что?
— Да этот крендель на миссии в одно рыло положил больше гибридов чем весь остальной отряд.
— А…?
— Послал термобарический подарок из «шмеля» в головную машину конвоя, после чего из своего дробовика, за пару секунд, превратил в фарш всех, кто находился в замыкающей и был еще недоволен, что к тому моменту мы положили остальных. Он, видите ли, только разогрелся, а веселье закончилось. Нам после него оставалось всего восьмерых положить.
— У всех свои недостатки.— Пожал плечами я.— К примеру, он любит все взрывать, но при этом действует довольно точно. Своих еще ни разу не задел.
— И это как-то радует. Но меня все равно смущает, что пироманьяку предстоит латать меня и моих людей.
— Не парься. Я тебе самого адекватного из тех, что были, привез. Ты главное ему огнемет не давай, а вместо шмеля выдай М202, он накрывает куда меньшую площадь и ставь чёткие цели.— Похлопал я его по плечу, направляясь по своим делам
— Учту.— Прокашлявшись, чтоб не выматериться ответил Алекс.
Еще несколько дней оперативники активно отдыхали и восстанавливали форму, в то время как Морган отправился за пополнением для себя, а ранним утром десятого июня мы выдвинулись на захват высокопоставленного жреца Дагона. По нашим данным, ранним утром получившим подтверждение вместе с координатами, в этот день он должен был проводить жертвоприношение, назначенное на 8:20 утра, время астрономического полнолуния.
В шесть часов утра тринадцать оперативников погрузились в Грейхаунд. Полученные перед вылетом спутниковые снимки демонстрировали окраины городка Mórdomo, расположившегося на атлантическом берегу Испании. Нам предстояло уже привычно десантироваться с предельно малой высоты за два километра до цели и дальше добираться своим ходом.
Десантирование вышло не самым удачным, мне пришлось потратить четверть часа, чтобы привести в порядок пятерых не самым удачным образом приземлившихся бойцов. К счастью ничего серьёзней трещин и ушибов у них не обнаружилось. Я даже не ворчал по этому поводу, несмотря на то, что у всех пострадавших имелся опыт сотен подобных десантирований. Ведь в некоторой мере сам был виновен в этом, выпрыгнув первым без парашюта, решив проверить на практике левитацию, которую я до этого не демонстрировал окружающим. Текущих способностей едва хватило, чтоб успеть замедлиться и ничего себе не повредить.
Под общее, негромкое, чтоб не мешать, бурчание на тему «выпендрежник» и «нельзя же так пугать» я закончил лечить травмировавшихся и направился к месту ритуала.
Алекс и Фрая хотели было высказать мне свои мысли по поводу произошедшего, но ощущения, пришедшие по установленной на всех, кроме Дума, ментальной сети, четко дали понять — сейчас неподходящее для подобных разговоров время.
До начала ритуала оставалось всего двадцать минут, мы заняли позиции и слушали доклад Контролера (позывной МакМаннамана) о том, что он видит через своего дрона и распределяли цели.
— Начали.— Отметив полностью восстановившуюся энергию, я отдал мысленный приказ, срываясь с места, а в головах всех, подключенных к ментальной сети оперативников зазвучала элетро-скрипка, пару секунд спустя её дополнил синтезатор, а потом и другие инструменты. С первым же прозвучавшим выстрелом к музыке присоединился мужской голос.
I wanna set the universe of fire
Feel it burn tonight
Set the universe on fire
There's no end in sight
Как бы странно это ни звучало, но транслируемая мной из воспоминаний песня не мешала, а помогала и подстегивала нас. Не было нужды в приказах. Каждый оперативник словно бы знал, где ему необходимо быть и куда выстрелить, даже если его цель находилась за стеной, в поле зрения другого оперативника.
Bring me to the holy raging power
Where I find my destiny
The universe on fire
You're my guiding light
Штурмовые карабины пятидесятого калибра прошивали тонкие, кирпичные стены словно картон, поражая фанатиков одного за другим и засыпая их каменной шрапнелью.
Carrying the breath of fire
Within the lungs of steel
Soaring to light the flame
Forged by cosmic ordeal
Скупые очереди и одиночные выстрелы звучали в такт барабанам, дополняя мелодию смерти культистов. Мелодию смерти, играемую отрядом, действующим как единое целое, когда не надо отдавать и слушать приказы. Когда каждый видит поле боя с десятка ракурсов и знает когда и как ему действовать.
Ascending on mighty dragon
With metal wings and claw
In a great battle foregone
One thousand years ago
Перебежка. Выстрел. Уйти за укрытие, пропуская выпущенные в себя пули. Выстрел. Перебежка. Развалить культиста сияющим внутренним светом мечом. Краем сознания отметить действия других оперативников и оценив общую картину боя двинуться дальше вместе с прикрывающими меня Фраей и Думом.
Now lead me to the stars
Atomic flame ignite my heart
I wanna set the universe of fire
Взрыв сносит дверь, в следующую секунду в открывшийся проем влетают две светошумовые гранаты. Хлопок. Я, Фрая и Дум врываемся в импровизированный ритуальный зал, немедленно открывая огонь по конечностям жрецов. Обнаруженный в этом же помещении колдун, не успев направить на нас свой посох, повисает, пришпиленный мечом к стене, а его голова лопается от попадания пули из «Трешера», выпущенной Думом.
Feel it burn tonight
Set the universe on fire
There's no end in sight
Зачищающий периметр Викинг, присев на колено, принимает на щит бронха, выпускает ему в брюхо очередь из «потрошителя», небрежно стряхивает прилипшие к щиту кишки на подёргивающееся в конвульсиях тело монстра и идет дальше, к двери ведущей в пристройку, которую уже выбил Лаки, послав в неё гранату из подствольника.
Bring me to the holy raging power
Where I find my destiny
The universe on fire
You're my guiding light
Последний противник падает убитым, но я продолжаю поддерживать концентрацию, пока ПСИ резерв не показывает дно, после чего устало сажусь на что-то, отстранено наблюдая, как оперативники пакуют раненных жрецов и успокаивают освобожденных людей, которым предстояло стать жертвами в ритуале. Сил и желания не то, что действовать, а даже думать — нет совсем.
— Что это было? — Поинтересовалась Фрая, присаживаясь рядом, когда ощутила, что мне полегчало.
— Жалкое подобие того, на что способны пришельцы. Предел моих способностей. Всего пять минут и я пуст. И то, только потому, что с половиной у меня установлена ментальная связь.— Оглядевшись по сторонам, вяло ответил я, с удивлением отмечая, что мы сидим на алтаре, и кроме нас двоих никого в помещении нет.
— Но зачем тебе это было нужно? Почему ты себя так нагружаешь? Мы ведь могли и так разобраться со всеми.
— Я просто не могу по-другому. Ты слышала высказывание «Если не я, то кто же?» В моем случае оно введено в Абсолют.— Чисто автоматически перешел я на ментальный диалог, а Фрая грустно улыбнулась и отключила свою рацию, из которой доносились переговоры оперативников.— Выкладываясь по полной, я становлюсь сильнее. В этом моя сила и моя слабость.
— Я это уже поняла. И знаешь, мне страшно. Эти, как ты говоришь, жалкие пять минут, мы все ощущали твою холодную ярость и были продолжением твоих рук. Мы действовали как тебе того хотелось и даже не задумывались об этом пока ты не разорвал связь. Вот что пугает.
Слушая её ответ, я одновременно улавливал её мысли, эмоции и воспоминания. Фрая, как и остальные, была реально напугана произошедшим, но у неё хватило храбрости остаться со мной и спросить, в то время как остальные, зная меня куда лучше, решили оставить наедине с собой и дать возможность прийти в себя, чтоб хорошенько расспросить уже по возвращении на базу.
— Скажи, что ты знаешь про меня?
— Не так уж и много, только то, что узнала за время нашего общения и кое-какие факты о твоем прошлом до агентства, полученные из досье, а что?
— А то, что мне одновременно семь месяцев, двадцать пять и несколько сотен лет. Я помню, что творили подобные этим с близким мне человеком. Помню, как был способен сокрушать целые города. Также я помню, детство Дэвида, его школу и колледж. Службу в армии, почему он продлил свой контракт и как погиб, сражаясь с пришельцами. Но все это не мои воспоминания. Первое настоящее воспоминание, это как я очнулся у той чертовой тарелки семь с половиной месяцев назад. До этого меня просто не существовало. Меня создало одно могущественное существо из параллельной реальности, сделавшее ту реальность своим домом и взявшее людей под своё покровительство и послало помочь. Но вместо того, чтобы противостоять пришельцам, мне уже который месяц приходится убивать людей, стоящих у них на службе, в то время как эти твари прячутся за спинами своих пешек, готовясь к порабощению земли. Ведь мы их эксперимент, их подопытные кролики. Но мы чрезмерно развились, по их мнению, и стали угрозой, а значит, её надо ликвидировать. Но люди, вместо того, чтобы сплотиться и оказать полноценный отпор, трясутся над жалкими долларами и всячески тормозят тех, кто может стать на их защиту. У меня осталось около четырех лет, чтобы ликвидировать угрозу, иначе ни тебя, ни меня, ни остальных не будет. И если большинство землян для меня безразличны, они для меня просто абстрактная масса, в отличие от тебя, твоих подруг, моих бойцов, ставших мне братьями, хотя они сами этого не осознают.
Фрая слушала и воспринимала уже привычно формируемые мной мыслеобразы, прекрасно понимая, что в текущем состоянии я не могу врать, хотя мои слова и могли бы показаться бредом чистой воды.
Моральная и физическая усталость, копившаяся все эти месяцы, привела к тому, что я в очередной раз был на грани. Мне нужно было отдохнуть и выговориться. И она слушала, излучая понимание и покой.
— Жанель, Джемар и прочие, с кем я знаком.— Продолжал я.— Я дерусь ради них, а не ради абстрактного человечества. Хотя кому я вру. Я дерусь просто потому, что хочу жить. Я ведь эгоист до мозга костей и не хочу умирать, только начав жить.
— Не ври себе, не надо. Ты, такой как есть. Тебе действительно надо ради кого-то или ради чего-то бороться. Возможно ты будешь смеяться, но нечто подобное переживают подростки, в определенный момент приходит период и они начинают само утверждаться тем или иным образом, пытаясь найти свое место под солнцем. Сейчас с тобой происходит нечто подобное. Тебе хочется быть нужным. Необходимо кого-то защищать.
— Возможно, ты права.— Не стал спорить я.— Но в любом случае, даже если мы победим, мне придется покинуть этот мир и отправиться дальше, а все те, кого я знаю, ради кого боролся, кто выживет. Они останутся жить дальше, но для них я умру. И не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем я получу полную свободу и смогу вернуться, да и доживу ли до этого момента.
Я замолчал, а Фрая задумалась, переваривая услышанное.
— Знаешь, когда мы вернемся, сутки ты будешь отдыхать, и только потом мы продолжим этот разговор, если ты этого захочешь.— Мягко произнесла она некоторое время спустя, но я прекрасно ощущал, что эта мягкость скрывает за собой стальную хватку. Словно в подтверждение, она продолжила.— Обещаю, что никому не расскажу о твоей тайне, но тебе придется ответить на мои вопросы.
— Ты в своём праве.
Мы оба понимали как то, что я отвечу далеко не на все вопросы, так и то, что если подобное повторится, меня на месяц отстранят от любой деятельности и что угроза подобного будет для меня лучшим стимулом.
Закрыв глаза, я послал Фрае благодарственный мыслеобраз.
Некоторое время мы просто и молчали, каждый думая о своем, пока перед моими глазами не возникло сообщение от Основы.
