— А что делать с Логейном, брат? Теперь, когда ты поправился, права Алистера на трон есть кому подтвердить. Не думаю, что он оставит это без внимания, — верно подметил Теган.
— Я знаю Логейна уже давно. Он всегда казался мне благоразумным человеком. Сеять смуту, когда Порождения Тьмы стоят на пороге страны, он бы не стал, — задумался Эамон, — кто-то смог убедить его, что угроза Мора не так опасна, как все полагают. И этот "кто-то" к нему довольно близок.
— Наверняка он имеет связи с Орлеем, — предположил Теган, — империя Масок до сих пор не простила нам войны за независимость.
— Не думаю, что все настолько очевидно, — возразил эрл, — Орлею, действительно выгоднее всего ослабление Ферелдена, но и без западного соседа у нас хватает врагов. При Мэрике и Кайлане мы стремительно усиливали свое влияние, и стали вхожи в те регионы Тедаса, о которых ранее могли только мечтать. И это не пришлось по вкусу никому из старых... игроков. И потому даже убрав Логейна, мы устраним причину, но не следствие.
— И что нам делать? — спросил банн, — мы не можем идти на открытое противостояние с Логейном, но остановить его все же надо. Даже если нам удастся объединить часть знати против Мак-Тира, на его стороне останется партия войны, которая поддерживала его еще тогда, когда мы воевали против Орлея.
— Нам придется идти на уступки, если мы не хотим получить пепелище вместо страны, — покачал головой Эамон, которому такое решение, похоже, не сильно нравилось, — если мы пойдем на открытый конфликт, то победителя добьет внешнее вторжение, которое остановить мы будем уже не в силах.
— Это, конечно, если сам Логейн не начнет войну, — кисло улыбнулся я, — в таком случае нас лишат даже такого выбора.
— Для этого нам потребуется во всеуслышание заявить о правах Алистера на престол, — сказал Эамон, — таким образом, если не сам тейрн, то его сподвижники из числа сомневающихся трижды подумают, прежде чем вступать в конфликт. Конечно, они не примкнут к нам, но и то, что они займут выжидательную позицию, в нашем положении будет победой.
— Пока их это не останавливало, — я был более скептично настроен к задумке эрла, — во всяком случае, нападения на мои отряды все еще случаются.
— Объявив Алистера наследником престола, ты уже отвел часть дворян из лагеря Логейна, пусть и не заметил этого, — пояснил Геррин-старший, — однако то, что он сделал со мной в сочетании с моими словами будет более весомым доказательством для баннов и эрлов, чем твои слова. Уж простите, тейрн, но вы заняли это место недавно, и к вам все еще приглядываются.
Я мысленно сплюнул с досады. Вот так вот — ты можешь быть трижды тейрном, но пока ты не покажешь себя, слова эрла, который всем известен, будут куда более весомыми, чем твои. Видимо, моих придумок для набора политического веса недостаточно — здесь требуется многолетний опыт и, что немаловажно, знакомства. По большому счету, я об этом и так знал, но от этого легче не становилось.
— В таком случае, нам остается лишь дождаться Алистера, чтобы вместе выдвинуться на Собрание Земель, — заключил Теган, — однако, заявить о созыве Собрания лучше уже сейчас. Тогда Логейн, хочет он того или нет, будет вынужден выслушать нас.
— А еще это нарисует мишень на наших спинах, — не мог остаться в стороне я, — Ваше объявление спровоцирует его на более активные действия, и всю дорогу до столицы, как и во время нашего в ней пребывания, нам придется отбиваться от посланных за нами убийц. И я не могу дать гарантии, что ни одному из них не улыбнется удача.
— Однако наша смерть будет выглядеть подозрительно после объявления, — заметил эрл, — уверен, Логейн на такое не пойдет — это слишком сильно ударит по его репутации.
— Эрл, он не побоялся отравить Вас, одного из влиятельнейших людей Ферелдена, — возразил я, — вы думаете, он не попытается исправить свой промах? К тому же, без доказательств все обвинения в его адрес будут лишь словами.
— У вас есть мысль лучше, тейрн? — Эамон стоял на своем, — в любом случае, без кровопролития мы сможем решить эту проблему лишь через Собрание Земель. К тому же, мы будем знать о том, что убийцы идут за нами, а предупрежден — значит вооружен.
Поразительно, как умный, вроде бы, человек не может понять простейших вещей. У Мак-Тира будет море возможностей, чтобы прикончить нас, и не факт, что это будут именно убийцы с ножами. Яд, взрыв, выстрел из арбалета, в конце концов. Стоп...
— Знаете, — на мое лицо против воли наползла улыбка, — у нас есть способ дойти до Денерима в обход всех засад. В городе нас, конечно, смогут подловить, но от большей части отрядов мы избавимся. Но для этого нам необходимо отправиться в небольшое путешествие.
— О чем вы, тейрн? — не понял Теган.
— Эрл, банн, — моя улыбка стала еще шире, — как вы смотрите на то, чтобы осмотреть Хайевер?
Примечание к части
Бета: Отбечено. Заявки: Fallout: https://ficbook.net/requests/383389 Star wars: https://ficbook.net/requests/421146 Аватар (мультик): https://ficbook.net/requests/394640 Mass effect & Starcraft: https://ficbook.net/requests/434760 Песнь Льда и Пламени/ Игра Престолов: https://ficbook.net/requests/447584 ЛитРПГ (Альтернативная Система): https://ficbook.net/requests/454877 DC comics/Судья Дредд: https://ficbook.net/requests/455574 Berserk/Warhammer FB: https://ficbook.net/requests/468518
>
Эндшпиль. Часть 1.
9:31:02:15 века Дракона. Хайевер.
— Никогда не подумал бы, что однажды посещу Хайевер таким образом, — задумчиво произнес Эамон Геррин, ведя коня под уздцы.
— Я тоже, — согласно кивнул его брат — почему мы не могли въехать по нормальной дороге?
— Слишком очевидно, — ответил я, и, заметив недоумение на лице Тегана, пояснил, — Хайевер захвачен, и я не могу гарантировать, что узурпаторы не попытаются купить себе признание нашими головами. Главный проезд в тейрнир под надзором, а эта тропа известна немногим. До войны ее использовали контрабандисты для перевозки запрещенного товара, а я с моими воинами их гонял. Теперь я сам стал контрабандистом. В собственной вотчине.
— После войны они за все заплатят, — скрежетнул зубами младший Геррин, — король этого просто так не оставит.
— Нет, Теган, — возразил я, — они заплатят сейчас.
— Сейчас? — брови Эамона взмыли в изумлении, — неужели ты решил отбить замок с нашими силами? Это же невозможно!
— Отбить? Нет, конечно, что за глупость! — рассмеялся я, — я просто убью здешнего наместника, а заодно выясню имя того самоубийцы, который покусился на мою землю.
— Эйден, прошу, не делай глупостей, — попытался урезонить меня эрл, — мы здесь для того, чтобы на корабле дойти до Денерима. Большего нам не нужно. А после Собрания Земель мы сможем привлечь к ответственности тех, кто напал на твой дом.
— Конечно, — согласился я , — только вот порт находится в городе, рядом с которым стоит мой замок. А значит, при попытке угнать корабль нам придется отбиваться не только от гарнизона, но и от морских сил. И если от патрулей уйти у нас еще есть шансы, то выйти из гавани — задача не из легких. Нужен будет отвлекающий маневр, а что лучше подходит на эту роль, если не гибель командного состава?
— Пробраться в замок — тоже задача тяжелая, — заметил Теган, — действовать надо очень быстро — если кто-то успеет поднять тревогу, то нашим лазутчикам уйти не удастся.
— И именно поэтому в замок пойду я, — от скрестившихся на мне взглядов Герринов мне стало слегка не по себе, однако я закончил фразу, — или вы лучше меня знаете тайные проходы в замок Кусланд?
По лицам моих собеседников было понятно, что мой план пришелся им не по вкусу, однако иного они предложить не могли. Можно было, конечно, устроить переполох в городе, однако при грамотном руководстве диверсия не дала бы такого эффекта. А значит, всех мало мальски грамотных командиров требовалось ликвидировать. И если офицеры младшего и среднего звена жили в городе, то высший командный состав наверняка расположился в более комфортных условиях.
Разговор завял сам собой. Каждый умолк, думая о чем-то своем. Эамон наверняка продумывал то, как он будет действовать в Денериме, Теган, более склонный к военному аспекту, скорее всего прокручивал в уме планы по защите брата. А я...
Я размышлял о приобретенных силах. Как оказалось, силы Потрошителей были куда более глубокими, чем описывалось в играх. Мои чувства обострились, и теперь я в буквальном смысле ощущал жизнь. Мир, как и после обретения навыков Воина Духа, вновь заиграл для меня новыми красками — я ощущал, как кровь течет в жилах разумных и животных, как бьются их сердца. Ощущения от растений были похожими, но гораздо более слабыми. Более того, появилось нечто новое — странное желание воспользоваться чужой жизнью. Казалось, вот она — стоит только протянуть руку — и сила самой жизни будет в моих руках. Подчас желание было очень трудно сдержать, особенно при большом скоплении народа. Бухающие внутри разумных живые насосы заставляли рот наполниться слюной, как от запаха свежеприготовленного мяса. Тогда я, не сдержавшись, опробовал свои силы. Мне хватило ума не делать это на людях — выкупив у крестьянина пару свиней, я отъехал от лагеря и, подпрыгивая от нетерпения, тут же вскрыл глотку одной из них. Брызнувшая на землю кровь словно послужила спусковым крючком— чувство неописуемого наслаждения захлестнуло меня с головой, заставив счастливо улыбнуться. Кровавая дымка заволокла глаза, окрасив мир в красный. Сквозь нее я увидел, как второе животное, одеревенев от ужаса, тоненько повизгивало, будто пытаясь меня разжалобить. Бесполезно — мою жажду смерти могла насытить лишь КРОВЬ. Это было какое-то наваждение. Казалось, что кто-то другой управлял моим телом, но это почему-то не вызвало никакого отторжения — наоборот, хотелось повторять еще и еще, лишь бы снова пережить это прекрасное ощущение. Меч пронзает тело второго хряка, и сила вновь вливается в меня, приводя в экстаз. Вытащив клинок из мертвого тела, я по наитию слизываю кровь с лезвия. Поразительно, но свиная кровь кажется мне амброзией, пищей богов.
Продолжалось это ощущение недолго, и вскоре мир вернулся в свое привычное состояние. Чувство жизни никуда не ушло — оно просто притихло, не вызывая столь болезненного желания кромсать живых. Проклятье, если маги крови испытывают то же самое, я понимаю, почему такое чародейство находится под запретом. Помешанный на жажде смерти маг — существо крайне опасное.
Но на самый главный вопрос я найти ответа так и не смог. Кто такой Археон?
Мог ли он быть одним из вождей тех времен, когда Ферелден еще не был единым? Спорный вопрос. Во-первых, южнее Ферелдена были только дикие земли, и, насколько мне известно, в тех землях никогда не было никаких государств, тем более, способных угрожать нашим землям. Более того, как я ни старался, ни о каком Археоне и его братьях я так ничего и не выяснил. Казалось бы, теория о ферелденском происхождении несостоятельна, но было одно "но". Дело в том, что история Ферелдена от короля Каленхада до наших дней дошла в основном в виде преданий, и более чем вероятно, что оные предания были не раз переделаны и исковерканы, а потому имя Археона могло измениться, а то и вообще исчезнуть из истории. Впрочем, не факт, что Археон вообще жил на территории Ферелдена. Возможно ли, что речь шла о государстве, некогда располагавшемся на другом берегу Недремлющего моря? Вполне, хотя, опять же, документальных свидетельств этому я не нашел.
С другой стороны, возможно, что Археон действительно никогда не жил в Тедасе. Возможно ли, что воин является приветом из моих предыдущих жизней? Может, я и сам когда-то был им? Это бы объяснило отсутствие документальных свидетельств о жизни воина в Тедасе, однако при этом возникал неизбежный вопрос. Если я встречал столь значимую фигуру в одной из прошлых жизней или являлся ей, почему я ровным счетом ничего не помню об этом? Уверен, что такую встречу я бы не забыл. И это при том, что на память я никогда не жаловался.
За размышлениями дорога пролетела гораздо быстрее, и вскоре неприметная тропа, сделав очередной поворот, открыла потрясающий вид на огромную равнину, очерченную горным хребтом. Неподготовленного человека пейзаж бы погрузил в восторг — мне всегда казалось, что характерные для Ферелдена пейзажи довольно привлекательны своей суровой красотой. Однако я достаточно давно жил в этом месте, чтобы пораженно замереть от его вида. Но все же, вид родной земли заставил меня непроизвольно улыбнуться.
Хайевер, я вернулся домой.
* * *
Нельзя сказать, что родная земля встретила меня с распростертыми объятиями. Впрочем, в нашем положении радость доставлял даже тот факт, что за несколько дней пути, что мы прошли по Хайеверу, нам так и не встретились патрули захватчиков. Возможно, свою роль сыграло то, что мы старались держаться подальше от крупных поселений и дорог, заходя в деревни лишь за пополнением провианта, да и то, заходили неполным составом. Некоторые люди обиженно ворчали, говоря, что предпочтительнее было заночевать в домах, однако я был непреклонен — в конце концов, я не имел представления об уровне лояльности населения, а значит, однажды мы вполне могли проснуться от того, что нас связывают солдаты врага, наведенные "заботливыми" местными жителями.
И тем большей неожиданностью для нас было столкновение на одной из малоизвестных троп с солдатами врага. В первые секунды мы даже не поняли, кого встретили — настолько обескураживающей была встреча. Наши оппоненты в лице полутора десятков солдат были, мягко говоря, удивлены происходящим. Мне даже показалось, что один из солдат глупо открыл рот, недоумевающе хлопая глазами.
На наше счастье, первыми пришли в себя именно мы. Возможно, не в последнюю очередь потому, что все воины носили цвета Амарантайна. Перед отъездом я успел ввести всех в курс дела, что и позволило избежать глупых вопросов из разряда "кто эти люди и что они здесь делают?". А вот оккупанты, похоже, такой реакции на свое появление не ждали. Это стало решающим фактором в бою.
Пришпорив коня, я бросился вперед, на ходу выхватывая меч. В том, что остальные последуют за мной, я не сомневался. Мимо, низко гудя, пролетел огненный шар, обдав меня жаром, а следом за ним — молния. Гаррет и Бетани не теряли времени даром. Удар заклинаний наповал свалил четверых и ранил еще трех человек, но психологический эффект от взрыва оказался куда более сильным — кони противника, похоже, не были готовы к тому, что в них будут кидаться площадными заклинаниями. Жалобно заржав, они, наплевав на команды всадников, бросились спасать свои жизни. Кто-то просто разворачивался и несся, куда глаза глядят, кто-то принимался гарцевать на месте, сбрасывая на землю наездника. Из-за этого огранизовать хоть какое-то сопротивление у врагов не получилось, и мы, врубившись в неорганизованную толпу, учинили настоящую бойню. Живым не ушел никто, за что стоило отблагодарить наших чародеев, отрезавших патрулю путь к отходу.
— Это было гораздо проще, чем я думал, — Теган, презрительно хмыкнув, убрал очищенный от крови меч в ножны, — они даже не поняли, кто их убил. Во имя Создателя, как эти, с позволения сказать, воины вообще умудрились взять замок Кусланд?..
