| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ты! Почему ты жив?
Игорь лишь хмыкнул, пытаясь разглядеть упомянутую личем симпатию. Сейчас ему проще было поверить в то, что освободившись, она снова воткнет в него нож. Несколько раз, для гарантии.
— Тише, я уже понял, что ты рада меня видеть. Лиир, чего ты ждешь? Руби веревки.
— Я просто думал, ты захочешь сделать это сам. Не каждый день можно освободить из пут собственную...Хе-хе... возлюбленную...
— Что? Учитель?
Лиир зашел за столб и взмахнул пальцами, отчего веревки распались, будто под ударом стальных когтей. Настало время выполнить обещание. Игорь шагнул вперед, поймал падающую навстречу девушку и сжал в объятиях. Затем наклонился и поцеловал, с немалым удивлением почувствовав, как первоначальное сопротивление затухает, а затем она начинает неумело отвечать. Забавно, он ожидал несколько иной реакции...
— Я... Почему... — на этот раз из глаз девушки текли слезы. — Ты...
Что ж, это хотя бы было весело. Будет о чем вспомнить на том свете.
— Успокойся. Иди с Лииром, он позаботится о тебе и все объяснит. Я найду тебя позже. — соврал Игорь. Мертвецам вообще легко давать обещания. — Позаботься о моей невесте, Лиир! Встретимся в лагере!
— Что? У тебя же уже есть невеста? — гневный и удивленный возглас "невесты" вызвал очередной приступ смеха.
Игорь лишь рассмеялся. Близость смерти пугала и странным образом пьянила. У дальнего столба приземлился черный драконыш, без лишних сантиментов оторвал привязанному к столбу магу голову и сожрал душу. Игорь замер, наблюдая как внутри ящерицы, завершая процесс инициации источника разгорается маленькое солнце. Теперь уже полноценный дракон торжествующе закричал и... Направился к следующему столбу. О том, что нужно делиться с сородичами он, похоже, забыл. О чем ему тут же напомнил зеленый собрат, приземлившись перед носом и угрожающе зашипев. Несколько десятков секунд казалось, что твари сцепятся, но черный отступил. Очередной фонтан крови и уже зеленый взмахивает крыльями, устремившись в небеса... Ещё минус один. Плохой из него спасатель. Похоже, пока он возился с девушкой, драконы решили перейти к главной части...
Практически сразу одного из двух оставшихся столбов приземлился очередной дракон. Снова желтый. Игорь отвернулся, не желая смотреть на ещё одну смерть. Слава богам, нужный ему столб оставался не тронут... Уже близко...
— Вик! Вот ты где...
Слабая улыбка на лице мага внезапно сменилась ужасом, а взгляд переместился ему за спину. Игорь прыгнул в сторону ещё даже не осознав что происходит... Мимо, обдав его воздухом, пролетел красный дракон и издав вопль разочарования, приземлился у столба.
— Нет... Ублюдок...
Игорь, не вставая, вытащил пистолет, обхватил рукоять обеими руками, прицелился и нажал на спусковой крючок... Раз. Пуля оставила на чешуе лишь трещину... И ещё раз... Золото просто сплющилась. И ещё... И ещё... Видимо эти удары, хоть и не брали чешую, были достаточно чувствительными. Дракон издал короткий, негодующий вопль, и развернулся к кусачему врагу... Последнюю пулю Игорь выпустил в морду.... Раздался сухой щелчок, возвещая о том, что патроны кончились. Игорь сменил обойму. Если и стандартные пули его не возьмут, останется одно утешение... Теперь дракон съест сначала его.
Выстрелить он не успел. Дракон попытался сделать шаг, запнулся и рухнул. Как минимум одна из пуль все же пробила чешую. Вряд ли она повредила что-то серьезное, однако яд действовал, стремительно разрушая ауру. В пространство вырвалась волна энергии, заставив пожухнуть редкую траву, однако амулеты выдержали. Надо же, под конец жизни он все же уподобился легендарным героям и убил дракона... Игорь тяжело вздохнул. Ну он и идиот.
* * *
Игорь поднял голову, как во сне наблюдая заходящего на разворот дракона, и закрыл глаза. Вот и все... Потока всепожирающего пламени не последовало. Дракон не пожелал подарить убийце своего детеныша легкой смерти. Удар ящера был направлен по разуму и защита, которой он так гордился, продержалась лишь несколько секунд, прежде чем в сознание ворвался враг. Игорь закричал. От потока образов и чужого гнева кто-то неподготовленный быстро сошел с ума, но он пока держался. Дикий рев заложил уши, и он на миг потерял сознание...
Очнулся на земле, чувствуя как из ушей и носа льется кровь, а кто-то жадный все так же бесцеремонно шарит по его разуму... И он всерьез хотел помешать ему? Древний ящер, при желании способный заставить жертву войти в его открытую пасть, казалось, просто не замечал попыток защититься. Сейчас, без его разрешения, Игорь даже не смог бы убить себя. Ящера интересовали воспоминания...
Детство... Земля... Легкий интерес и сожаление что туда нельзя добраться... И все сжечь. Портал. Горы... Лесная деревня... Интерес... Место недалеко, значит вскоре она будет пылать... Ойтал... Большой город, стоит отложить на потом... Поместье... Сжечь... Ученик... Съесть живьем... Лагерь... Раненые... Скормить детенышам... Демон... Пощадить, пусть и дальше развлекается.
Последнее показалось Игорю особенно несправедливым. Всех убить, все сжечь, а эта тварь пусть живет? Да и собственная участь откровенно страшила. Он ведь не просто умрет, его душа будет поглощена так же, как он некогда поступал с чужими... Затем дракон уничтожит все, что хоть сколько-то было ему дорого. Ради этого он проделал весь этот путь? Чтобы закончить его в желудке этого чудовища?
Лика... Недавний поцелуй... Жертва... Скормить детенышам... Медленно...
— Нет! — ярость заставила его встать, однако на большее ее не хватило. Воспоминая подходили к концу, как и его время.
Жестокая усмешка мучителя, будто крик может что-то изменить... Удивление... Страх... Ярость....
Почему? Чужой разум резко исчез, так и не закончив. Игорь знал, что детенышам нужна пища и его долг — помочь их источнику пробудиться. Ведь это он виноват в том, что жертв теперь не хватает. На этот раз внушение было недостаточно сильным, ему было можно сопротивляться. Рука потянулось к кинжалу, и вытащив его, сжал лезвие. Боль отрезвила. Больше он не чувствовал необходимости покорно ждать пока одна из мелких тварей решит откусить ему голову. Он вновь был готов бороться. Для начала необходимо понять, что же вызвало столь яркие чувства у чешуйчатой твари...
* * *
Вик плохо помнил последние десять дней... Был бой... Гномы очень хотели захватить его живьем, а он слишком хотел прихватить с собой побольше врагов. Они проиграли, и он попал в плен... То, что происходило дальше, Вик помнил урывками. Какие-то подземелья, мерзкая еда и горечь в питье, которая не могла забить знакомый привкус синего мха. Поили его насильно, и после этого он ничего не помнил. Сознание слишком долго плавало в океане безразличия, а очертания мира казались зыбкими и расплывчатыми.
Осознал он себя сравнительно недавно и далеко не сразу. Холодный ветерок обдувал голову, унося остатки дурмана и принося ужас осознания того где он находится. Те, кому выпадало попасть на жертвенный столб, редко доживали до смерти от голода, жажды или холода. Голодные до крови духи приходили раньше. Позорная и жуткая участь.
Оставалось надеяться, что раньше появятся вороны, способные заклевать беззащитного человека и не знающие сострадания к еде. Напрасные надежды, несколько гномов с копьями исправно отгоняли пернатых тварей. Слишком настырных — и вовсе сбивали из арбалетов.
— Пей... Не долго тебе осталось. — один из гномов принес флягу.
Вик в очередной раз потянулся к своему дару и со стоном обвис на веревках. Сила не откликалась, скрытая за мутной пеленой. По крайней мере, умереть от жажды ему не дадут. Сопротивляться? Бессмысленно, да и чем многочасовое ожидание смерти лучше беспамятства?
— Пей, давай. — гном раздраженно ткнул фляжкой в зубы. Вик сдался, с жадностью поглощая воду. Привкус синего мха никуда не делся, а вот горечь исчезла. И, судя по тому, что сознание остается ясным, дурманящего разум наркотика в питье больше действительно не добавляют. Только вот радоваться этому обстоятельству не получалось, за несколько часов он уже выяснил какая участь ему предназначена. Забавно, он всегда хотел увидеть настоящего дракона. Теперь увидит... И снаружи и изнутри. Во всех подробностях.
Подробностей его охранники не знали, но их с лихвой заменяла фантазия и желание поиздеваться над беспомощным врагом. Они не стеснялись обсуждать свои надежды... Как скоро дракон расправится с армией... Сумеет ли он сжечь ее разом или придется гоняться за разбежавшимися людишками... Как вкусно человеческое мясо и нельзя ли отрезать от него кусочек? Сколько нужно времени, чтобы сжечь пограничные крепости? Или дракон начнет с Ойтала? Позволит ли дракон оставить часть людей в качестве рабов или в качестве пищи. Овец-то ведь жалко...
Через несколько часов Вик как никогда искренне ненавидел всех гномов. Они хотели навредить ему этим? Ненависть хорошее чувство, она забивает страх. Однако и злиться долго нельзя, вскоре силы иссякли, и он обратился к молитве. В конце концов, если дракон что-то оставит от его души, этим кускам предстоит предстать перед богами. Странно только что религиозные амулеты, в отличие от артефактов, у него не отобрали.
Затем он понял, что за ним пришли, надежда вспыхнула вновь. Он не видел как происходит битва, но надеялся что брат послал достаточно воинов... Судя по мрачным взглядам его охранника, дела у гномов шли не лучшим образом... Видимо его радость была заметна..
— Не радуйся, тебя все равно не спасут. Скорее я тебя убью.
По сравнению с полным уничтожением души даже смерть — благо. Того кто собирался откусить себе язык, чтобы попытаться захлебнуться в собственной крови, легкой смертью от копья не напугать.
Появление дракона вновь безжалостно погасило и эти надежды. Сколько бы брат не послал воинов, все ничто против подобной мощи.
— Вот видишь. — улыбнулся в бороду гном. — Я же говорил не стоит торопиться. Эй, что он творит? Наших-то, зачем жечь?
Ответить ему он не мог и просто ждал. Вскоре гном подхватил копье и куда-то побежал, однако особых надеж это не пробудило. От дракона нет спасения, им не убежать. Вик видел как одному из магов, "спасители" просто перерубили горло. Спустя время он услышал шипение, крики и хруст, свидетельствующий о постигшей других участи... Драконы. Значит даже легкая смерть достанется не всем... Впрочем в этом ему похоже повезло, люди брата доберутся до него раньше драконов... Он уже видел смерть в окровавленном мече приближающегося воина, когда боги, казалось вновь решили вновь обмануть его надежды. Дракон сбил воина и приземлился возле него. Их глаза встретились, и маг почувствовал чужой голод и предвкушение.
— Хочу. Ты вкусный.
Для этого ящера он был лишь вкусным блюдом. Из пасти вырвался смрад... Так близко... Вик в последний раз взмолился к небесам и на этот раз боги ответили. Чудовище резко утратило к нему интерес, дернулось и рухнуло замертво. Откат от смерти дракона был силен. Грудь обожгло огнем и сознание померкло...Если бы кто-то обратил, то сильно бы удивился, обнаружив что один из оберегов покрылся инеем. Трудно ожидать чудес от невзрачно деревяшки, наподобие тех, что вырезают бедняки и которые жрецы готовы освятить любому желающему за пару серебряных монет.
* * *
Смерть дракона не частое явление в этом мире... Странный привкус, будто этот дракон совсем молод и слаб... Откуда? Один из древних владык этого мира проснулся.
* * *
Игорь чувствовал, как от чужой мощи по всему телу бегут мурашки и шевелятся волосы. На высоте десятка метров воздух рассекла трещина, наподобие тех, что соединяют реальный мир и астрал. Дракон накрыл трещину потоком пламени, мимоходом задев пару оказавшихся на пути гномов. Однако это не помогло, как только пламя спало, тварь, что скрывалась за трещиной, прорвалась в реальный мир. Очередной дух? Его тело было вполне материальным. Что-то подобное он уже видел... Нет, это не просто дух, а один из сильнейших — бог... Но кто?
— Это Адил Прародитель! Великий! Спаси нас!
Солдаты явно не испытывали сомнений в том кто именно явился им на помощь. В воздухе, появился трехметровый великан в богатых доспехах, но посеченных доспехах. Из оружия меч в правой руке и копье — в левой... Действительно... На свои статуи он походил весьма отдаленно, однако не узнать главу пантеона было трудно. На людей он тоже не обратил никакого внимания. Не тратя время на разговоры, он поднял золотой меч и рывком переместился в сторону и рассек одного из драконышей. Желтого. Пополам, будто обычную курицу. Восхитительное зрелище.
Дикий рев вырвался из глотки старшего дракона. Адил проигнорировал вызов и устремился ко второму детенышу... Зеленому. Тот развернулся, в отчаянной попытке улететь. Орлинг попытался отсечь врага потоком огня, однако бог ловко увернулся и, приблизившись, отсек драконышу левое крыло. Тот, видимо, без крыльев летать не умел и криком рухнул на скалы. Бог не удовлетворился этим и послал вслед несколько чудовищных по силе молний... Или того, что ими выглядело, поскольку рвануло куда сильнее. Орлинг, правильно оценив перспективы выживания детеныша, яростно взревел и полетел прочь. Решил не принимать бой? Адил замешкался и устремился в погоню. Вот уж кому отсутствие крыльев летать ничуть не мешало.
Игорь вернулся к реальности и с тоской оглядел обожженную долину. Он вновь выжил, но можно ли назвать это победой? Ничего ещё не закончено. Многие сгорели, попав под пламя дракона, многие умерли ещё раньше, в бою... Многие... Но не все. Игорь выпустил молнию, добив встающего на четвереньки черного от пепла гнома... Гномов выжило много, более чем достаточно чтобы продолжить... Игорь вскинул руки, выпуская в небо огненный шар.
— Люди! Все кто способен сражаться — ко мне! Бой ещё не закончен!
Убитый гном уже вставал, готовясь защищать нового хозяина. Приз слишком велик, чтобы остановиться на полпути. Тела трех молодых драконов. О том, чем завершится противостояние бога и дракона он беспокоиться не собирался. Если Адил, сотни лет таившийся от давних врагов, решил высунуться сейчас, значит верит в свои силы. А значит можно считать, что на кону тела четырех драконов!
* * *
С точки зрения смертных это был великий бой сильнейших из духов. С точки зрения участников — поединок двух инвалидов. Полумертвого дракона и ещё не до конца оправившегося от ран бога... Они не собирались делать себе скидок, ведь и ставка в этом поединке была как всегда высока — само существование. Боги слишком долго спали, боясь высунуться в реальный мир... Сотни лет назад драконы победили перелетели Штормовой Океан и вновь победили их и здесь. Тогда последний выживший дракон был сильнее... Но теперь все изменилось и сильнейший из богов мог с ним в этом поспорить...
Это был поединок скорости и маневренности, где любой удар может стать последним. Огненные языки лизали скалы, ответные молнии вспарывали небо, но все это было лишь фикцией. Убить противника голой магией ни один из них не надеялся... Все должен был решить ближний бой. Как в древности: меч и копье против клыков и когтей...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
