— Да, милорд. — Селчу почтительно склонил голову.
— У вас ровно три стандартных дня, лейтенант, для того, чтобы привести в порядок все свои домашние дела и объяснить вашей супруге ситуацию. Полагаю, она будет довольна вашим зачислением в мою личную эскадрилью. По истечении этого срока вам надлежит прибыть для прохождения службы на борт "Палача", который сейчас находится на орбите вблизи Корусанта. За вами пришлют сопровождение и челнок.
— Есть, милорд! — алдераанец ещё больше вытянулся, хотя куда уж больше-то.
— Я задержу вас только для того, чтобы задать вам один вопрос, лейтенант...
— Я вас слушаю, милорд, — почтительно произнёс Селчу.
— Вам что-нибудь известно о том, что в руки Альянса попало несколько тактических атомных зарядов?
— Извините, милорд, но — нет. Мне об этом ничего неизвестно.
— Думаю, на эту тему вам лучше поговорить с тем, кто донёс до нас эту информацию, — встряла Айсард.
— Ферус Олин? Он здесь, на Корусанте?
— Да, милорд. Прилетел вчера и сразу же вышел с нами на связь. Полагаю, вы бы хотели с ним встретиться лично.
— Где он?
— Здесь, в здании. Я прикажу сопроводить вас к нему.
— Да, распорядитесь, Исанн.
— Э-э... прошу простить меня за излишнее любопытство, милорд, но... это ведь действительно вы? То есть... я имею в виду, вы — не клон?
— Нет, Айсард. Не клон. Технически, если можно так выразиться.
— Технически? — корусантка сдвинула брови, но потом на её лице промелькнула тень понимания. — А, вот оно что... Камино?
— Исанн — вам ведь известна поговорка о том, что любопытство сгубило джаккуинскую песчаную мышь?
— О, разумеется, милорд. — Айсард усмехнулась. — Можете быть уверены, что своё любопытство в этом направлении я сумею сдержать.
— Надеюсь на это. Было бы неприятно лишиться такого талантливого офицера, как вы.
При этих словах Исанн Айсард, несмотря на всё своё хладнокровие, едва не подавилась воздухом.
Я был доволен тем эффектом, который произвёл на Селчу и Исанн Айсард. Их моё новое тело явно ошарашило. Равно как и новый бронекостюм. А мои слова о том, что "было бы неприятно лишиться такого талантливого офицера, как вы", дали Айсард понять, что смена тела никоим образом не отразилась на мыслительных и прочих способностях Тёмного Лорда. Впрочем, своё любопытство Исанн была вполне способна контролировать, поэтому произнесённые мною слова были сказаны просто для того, чтобы она не думала, что перенос сознания в созданное О'Раном тело оказал некое воздействие на мой разум. Нет, этого, по счастью, не произошло.
Чего греха таить — было немного страшно оставлять своё прежнее, пусть и изуродованное тело, и переносить свой разум в новое, полное здоровья и сил. Методика подобного переноса, содержащаяся в голокроне Дарта Виллока, была описана вполне подробно и без излишних математических и технических нюансов, нежели в голокроне Дарта Тенебруса, и всё же мне было несколько не по себе. В тот момент, когда я своими глазами — ну, или тем, что заменяет глаза тому, что многие народы галактики называют душой — увидел лежащее на стерильно-белой поверхности кушетки своё прежнее тело в так опостылевшей мне за эти девятнадцать лет чёрной броне, я испытал противоречивые чувства. С одной стороны, тело, лежавшее подо мной, было МОИМ телом, данным мне от рождения, но с другой, состояние этого тела было весьма далеко от нормального. Переведя глаза — нет, лучше сказать, взгляд — на созданное О'Раном новое тело, я неожиданно почувствовал, как меня подхватывает какая-то волна, а потом последовал сильнейший удар по сознанию, от которого сознание это самое на какое-то время погасло. А потом... Потом, открыв глаза, я увидел над собой матово-белый потолок с вмонтированными в него белыми лампами и склонившееся ко мне озабоченное лицо Кина О'Рана. И первым вопросом каминоанца был вопрос о моём самочувствии.
Первые два дня в новом теле были для меня сущим кошмаром. О'Ран со своими ассистентами дали волю своим врачебным инстинктам и провели надо мной массу тестов, обвесив меня сонмом датчиков и обмотав километрами проводов. Одно время мне начало казаться, что Лорд Вейдер навсегда останется пленником каминоанских учёных, но по прошествии этих двух суток О'Ран, наконец, выпустил меня из своих цепких рук, заявив, что все показатели абсолютно нормальные и я могу покинуть лабораторию. Бронекостюм был снят с моего прежнего тела, вычищен и обработан, а также проверен на предмет неисправностей, но возникла одна проблема — он ведь был рассчитан на рост прежнего Вейдера, а моё новое тело в точности соответствовало росту Энакина Скайуокера до Мустафара, то есть, оно было на целых четырнадцать сантиметров ниже прежнего тела. А появляться без доспехов мне пока было ещё рановато. Нужно было время для того, чтобы все привыкли к новому облику Дарта Вейдера. Оставалось надеяться, что Ксукс уложится в отведённые ей сроки — всё-таки в её распоряжении были все ресурсы базы Имдаар-Альфа.
Способности одарённого вернулись ко мне на четвёртый день моего пребывания в новом теле. Записи Виллока говорили о том, что это явление вполне обычно для переноса сознания форсюзера, и занимает от суток до пяти дней. В связи с чем это связано, доранианин не смог докопаться, да, похоже, он особо и не вникал в это, ему, видимо, было достаточно подтверждения того факта, что способности одарённого никуда не исчезают после переноса сознания в новое тело. Я как раз сидел за столом в своей палате и не спеша ел принесённый дроидом обслуги обед, как вдруг почувствовал начавшую циркулировать через меня энергию Силы. Хмыкнув, я сфокусировал своё внимание на пластолитовом стакане с фруктовым соком... и тот вполне ожидаемо сорвался со стола и впечатался в противоположную стену. Конечно, некрасиво было наводить беспорядок, но эта демонстрация доказала, что способности одарённого остаются с ним и после переноса сознания. Что, как говорится, и требовалось доказать.
Феруса Олина я увидел сидящем на жёсткой кушетке в одной из комнат для допроса, расположенной двадцатью девятью уровнями ниже рабочего кабинета Исанн Айсард. Бывший джедай и агент Императора сидел, уставившись в покрытый серой плиткой пол, и не обращал ни на кого внимания. Двое охранников, вооружённых бластерами, стояли напротив него, преграждая выход из помещения.
— Честно говоря, не ожидал увидеть знакомое лицо. — Я переступил порог комнаты, сопровождаемый эскортом штурмовиков. Оба безопасника внимательно взглянули на меня и я жестом приказал им выйти из помещения. не произнеся ни слова, охранники развернулись и вышли в коридор, затворив за собой дверь. Штурмовики тут же заняли их место, бесстрастно воззрившись на Олина. — Нашёл, наконец, "я" своё или всё ещё в поисках пребываешь ты?
Белласианец поднял взгляд от пола и хмуро посмотрел на меня.
— Говоришь, как Йода! — фыркнул он. — Это не смешно, Энакин. Меня всегда раздражала манера высокочтимого магистра так строить фразы.
— Ты сильно рискуешь, Ферус, называя меня этим именем. — Я подошёл вплотную к бывшему джедаю, отчего мои сопровождающие несколько напряглись. Откуда же они могли знать, что Олин даже в то время, когда находился на пике своей формы, ничего не мог противопоставить мне в боевом плане и в плане владения Силой? — Хотя... если тебе так будет удобно...
— Дарт Вейдер, не возражающий против того, чтобы его называли его настоящим именем? — Олин покачал головой. — Как интересно... Тебя, случайно, вниз головой не роняли в последнее время? И что это ты сотворил со своим костюмом? Ситхский редизайн?
— Типа того. — Повинуясь моей мысленной команде, шлем снова сложился веером, открывая моё лицо. При виде этого брови Феруса взлетели чуть ли не на затылок, а глаза сделались похожими на прожектора. — Что-то не так, Олин?
— Это как прикажете понимать? — белласианец даже подался вперёд, чтобы как следует рассмотреть меня. — У меня галлюцинации или передо мной действительно Дарт Вейдер? Или всё же...
— Хватит, Ферус. — Я несколько раздражённо поморщился. Похоже, характер Олина за последнее время стал ещё более несносным. — По-твоему, мне всю жизнь надо было в том теле прожить?
— С этим не поспоришь. — Белласианец пристально вгляделся в моё лицо. — Камино? Или сам вырастил в своих лабораториях на Вджуне?
— Я похож на человека, могущего потратить время на такой масштабный проект?
— Значит, Камино. — Олин фыркнул и откинулся на спинку кушетки. — Ладно, сделал себе новое тело — меня это не касается. Кстати, а твои способности остались при тебе?
Я покачал головой. Потом сфокусировал на Олине энергию Силы и, приподняв бывшего джедая в воздух примерно на полтора метра над кушеткой, слегка сжал ему дыхательное горло при помощи психокинетического импульса, больше известного под названием Удушение Силы. Подержав так Феруса несколько секунд, я снял захват, отчего белласианец грохнулся назад на кушетку, которая жалобно скрипнула под весом его тела.
— Достаточно или продолжить демонстрацию? — осведомился я.
— Достаточно... — прохрипел Олин, массируя горло.
— Ещё вопросы на эту тему будут?
Белласианец молча помотал головой.
— Тогда спрошу я, Ферус. — Я прошёлся взад-вперёд по комнате, заложив руки за спину. — Что это за россказни о том, что мятежники заполучили в свои руки тактическое атомное оружие? На кой оно им сдалось?
— Не имею ни малейшего представления. — Олин поёрзал на жёстком сиденье, поудобнее устраиваясь. — Но то, что они их привезли на Йорт-Илим-VI — факт. Я сам их не видел, но на том диске, что я передал хейпанской военной разведке, содержалась подробная информация о тех боеголовках. Они — тионские, Вейдер.
— И что?
— Что? — Олин слегка опешил от моего вопроса. — Я думал, что Главнокомандующий Имперским Флотом в курсе тионских разработок в этом направлении.
— Ферус — Тионская Гегемония в отношении Империи соблюдает нейтралитет, а их военные разработки неинтересны по причине их отсталости от имперских технологий...
— Но только не в сфере атомного оружия! — перебил меня Олин. — Да, их оружие и корабли на порядки уступают имперским аналогом, но всё, что касается технологии производства ядерных боеприпасов, тионцы держат под постоянным контролем. Они сумели достичь уровня, позволяющего производить так называемое "сверхчистое" ядерное оружие, дающее период полураспада радиоактивных элементов максимум сутки-двое. А когда в последний раз в галактике кто-либо применял атомное оружие? После Мандалорских войн периода Ревана практически никто его не применял, разве только где-нибудь на окраинах. Представляешь последствия атомного взрыва, скажем, на Корусанте?
Я нахмурился. Хатт — а ведь Олин прав. Атомный взрыв на столичной планете Империи мог привести к хаосу и панике, не говоря уже о многочисленных жертвах среди мирного населения.
— И именно поэтому ты и решил бежать на Хейпс?
— Не только. Ты ведь знаешь, что я не закончил обучение в Ордене, но всё же мои способности не так уж и слабы. Что-то не так с этим Восстанием, уж поверь мне на слово. Все эти персоны, которые якобы стоят во главе этого Альянса — Мотма, Додонна, Иблис — на мой взгляд, всего лишь марионетки в чьих-то руках. Я поначалу грешил на Палпатина, но по зрелому размышлению пришёл к выводу, что ему нет никакого смысла раздувать подобную ерунду. Зачем? А вот кому-нибудь, кто почти ни в чём не уступает...
— Ферус — заткнись! — резко выпалил я. Олин замолк и непонимающе уставился на меня. Я покачал головой и знаком показал ему, что об этом лучше вслух не говорить. Белласианец некоторое время молча глядел на меня, затем его лицо озарила улыбка понимания.
— А-га, — раздельно произнёс он. — Понятно... значит, я не один такой проницательный... Хорошо, как скажешь, Вейдер.
— Сколько таких зарядов могло попасть в руки мятежников? — спросил я, возвращаясь к теме атомного оружия.
— Несколько, — пожал плечами Ферус. — Точное количество мне неизвестно.
— Отряд кораблей, который был выслан по твоим координатам, обнаружил на Йорт-Илиме-VI покинутую базу бунтовщиков...
— Ради Силы, Вейдер! — Олин всплеснул руками. — Ты что, всерьёз полагал, что они там будут сидеть и ждать, пока имперцы заявятся на планету?
— Никто не говорит, что в Альянсе одни идиоты собрались, Ферус. Но несколько пятидесятикилотонных атомных боеголовок, находящихся в руках террористов и смутьянов, являются очень дестабилизирующим фактором.
— По-твоему, мы надо было ворваться на склад или где они их там держали, и вынести их все на руках? — усмехнулся Олин.
— Нет. Достаточно того, что ты передал эту информацию властям. Это свидетельствует о том, что ты имеешь понятие о гражданском долге.
— Ну, взрыв ядерной бомбы где-нибудь в мирном городе — это уже чересчур. Особенно в свете того, на что я тебе намекнул.
— Да.
— Кстати, Вейдер — я ещё кое-что выяснил, копаясь в компьютерной сети той базы. — Ферус хитро прищурился. — Дураки — думали, что достаточно поставить защитные программы от "Бакурианских Информационных Технологий"! Их программы хороший хакер одним пальцем вскроет, а я, знаешь ли, в этом плане кое-чему научился за последнее время...
— И что ещё ты выяснил?
— Тебе известен такой господин — Фалкрум?
— Допустим. — Мои глаза сузились. — Что ты о нём знаешь?
— О ней, Вейдер. Фалкрум — женщина. И не совсем человек.
— Что значит — "не совсем человек"? — не понял я. — Дроид-репликант, что ли?
— Хе, если бы это было так, то дело обстояло бы куда проще! — Олин подмигнул мне. — Когда-то мы с тобой сильно не ладили, Вейдер, но это было давно, так что... Короче — Фалкрум на самом деле не кто иной, а твой бывший падаван Асока Тано. Правда, давно уже не падаван, а мастер-джедай.
Сказать, что эта новость не поразила меня, значило не сказать ничего. Да, я знал, что Фалкрум является одарённым, возможно, джедаем, но чтобы вот это... Воистину — пути Силы неисповедимы и простому смертному, даже и одарённому, их понять было очень трудно. А вот интересно — кто же смог завершить обучение тогруты? Ведь она ушла из Ордена, хотя ей предлагали остаться — ведь все обвинения с неё были сняты после того, как я разоблачил Баррис Оффи. Но она решила поступить по-своему, как это часто любила делать. Конечно, мне было известно о том, что она была в меня влюблена, но, во-первых, на тот момент я уже был женатым человеком, а во-вторых, я не причислял себя к извращенцам. Всё же ей на момент её ухода из Ордена было всего лишь шестнадцать.
— Вот, значит, как, — медленно произнёс я. — Это достоверные сведения, Ферус?
— Можешь просмотреть файлы, которые содержатся на диске, что сейчас находится у Айсард. Кто её натаскал до уровня мастера, не знаю, честно. Не Йода и не Кеноби, это точно. Возможно, мастер Толм...
— Толм? — я позволил себе расхохотаться. — Ты всерьёз полагаешь, что ему было когда учить Тано?
— Намекаешь на эту... как её там звали... нети, короче? Ну... может быть... Но ведь кто-то же ей помог в этом. Если не Толм — то кто тогда?
