Code Geass: Фактор Симбиота

Ну, если мои домыслы верны, то пусть Лелуш исследует образцы. Глядишь, и найдет что-то интересное...

Услышав все, что хотел, я остановился. Прислушался к своим ощущениям — за мной никто не следит. Камер видеонаблюдения в этом месте не было, так что... воздух едва заметно вздрогнул вокруг меня, шаг вперед... и я в своем особняке. Пора начать выполнять данное Си Си обещание. И начну я с беседы со вторым Носителем Кода, в данный момент томящимся в одном из подвальных казематов. Нужно только взять с собой бессмертную — думаю, ей будет нелишним присутствовать при разговоре.

* * *

— Значит, вы хотите знать, что случилось с моим предшественником? — Ви Ви, встав со своей койки — единственного предмета мебели в его камере — подошел к нам, но остановился на расстоянии нескольких шагов. Видимо, воспоминания о том, как я приставил пистолет к его голове в момент, когда он подошел к Си Си слишком близко, были свежи в памяти бессмертного.

— Да. Расскажи нам все, — попросила его Серая Ведьма.

— Ну ладно, — кивнул он после недолгого раздумья, — Это случилось полвека назад. Если точней — прошло уже пятьдесят два года. Это было неспокойное время. Я и Чарльз — нам тогда было по десять лет — оказались втянуты во внутрисемейные интриги. Не буду углубляться в детали, скажу лишь, что нашей матери пришлось пожертвовать своей жизнью для того, чтобы спасти нас. Ее поступок на некоторое время обезопасил наше существование, но ни я, ни Чарльз не могли с этим смирится. Мы хотели отомстить. Императору — за то, что не смог, вернее, не захотел защитить нашу мать. Родному дяде, а так же старшему сводному брату — за смерть матери. И остальным членам семьи — за их равнодушие и бездействие. Но... — Ви Ви усмехнулся, — что могут два ребенка, у которых даже молоко на губах не высохло? Ровным счетом — ничего. Все, на что мы тогда годились — это быть разменной монетой в интригах других. Так и было... до тех пор, пока мы не встретили ее.

Мои клетки передавали мне полную информацию по состоянию Носителя Кода, служа отличным детектором лжи. Ви Ви — это не Си Си. У него нет ее многовекового опыта, и за свои шесть десятилетий жизни он вряд ли научился контролировать себя настолько хорошо, чтобы скрыть от меня естественные при лжи признаки — учащенное дыхание, расширение зрачков и прочее.

— Это была девушка, лет двадцати пяти на вид. Ее наняла наша мать незадолго до своей смерти на место няни. У нее было имя. Маргарет Роуз. Поддельное, как я выяснил позже. Так же у нее был псевдоним, который она нам сообщила уже после гибели матери. Фа Фа.

Забавно, а это имя отличается от имен других Носителей.

— Она предложила нам силу. И, что естественно, мы не стали отказываться. Каждый из нас получил Гиасс. Император стал нашей марионеткой и играл эту роль еще пять лет... Виновные в смерти матери погибли... А те, кто был равнодушным... они лишились даже признака власти и уважения. Но главное не в этом. Что я, что Чарльз постоянно использовали свою силу. И результат не заставил себя ждать. Уже через полгода мой Гиасс достиг своего пика.

Ну вот, бессмертный наконец перешел к той части, что интересовала нас с самого начала этого разговора.

— Фа Фа была во многом похожа на тебя, Си Си. Не внешне, нет. Она просто много чего скрывала от своих компаньонов. Так, я до самого конца не знал, что Код можно передать. И что принять его может только тот, чья сила раскрылась полностью. Фа Фа... она просто использовала нас. Использовала меня для того, чтобы закончить собственную, невероятно долгую жизнь.

— Как это произошло, Ви Ви? — задала вопрос девушка, — Я хочу знать детали.

— Это было вечером... Маргарет, не смотря на то, что раскрылась перед нами, не стала отказываться от своих обязанностей няни. Для нее стало своеобразной традицией рассказывать нам интересные истории по вечерам. Думаю, таким образом она успокаивала свою совесть — все-таки, как ни смотри, ее дар исказил нашу суть, лишил меня и Чарльза детства, хотя, если вдуматься, у нас его и так не было...

Бессмертный, усмехнувшись, продолжил.

— Чарльз уснул первым. Думаю, Фа Фа что-то подсыпала ему в еду для того, чтобы он не мог ей помешать. А после... она коснулась моего лба ладонью. Мой Гиасс активировался сам по себе, и я почувствовал, как в меня хлынул поток энергии. Мне сложно передать испытываемые в тот момент ощущения словами... Лучшее, что я могу сказать — это было потрясающе. Именно так. В какой-то момент я, не выдержав, потерял сознание... А когда очнулся... Маргарет сидела на полу у моей кровати и плакала. Кажется, она была рада избавиться от своего проклятья. Я хотел спросить у нее, что только что произошло, но не успел. Она умерла.

— От чего?

— Я не знаю ее точного возраста. Но наверняка ей было не меньше трех столетий. Этот вывод я могу сделать из историй, что она рассказывала нам по вечерам. Та подробность, с которой она описывала великих людей прошлых эпох, быт людей и прочее...

Я, кажется, понял, к чему клонил Ви Ви. И это мне совершенно не нравилось.

— Фа Фа умерла от старости? — перебил я Носителя Кода, высказав свое предположение, — Состарилась за несколько минут на тот срок, что успела прожить?

— Не минут. Она умерла за несколько секунд. Иссохла, превратившись в мумию.

От услышанного я был далеко не в восторге. Если слова Ви Ви соответствуют истине, то складывается не самая радужная картина. Для меня омолодить организм — не проблема. Были бы ресурсы. Следовательно, и заблокировать обратный процесс так же вполне в моих силах. Но... пугают временные рамки. Несколько секунд — и утерянные столетия. Такой эффект я вряд ли смогу нивелировать.

— Ты уверен, Ви Ви? — Серая Ведьма не хотела верить в услышанное, — Может, ты что то путаешь? Монашка, что передала мне Код, просто исчезла...

Я помню тот момент из аниме. И там действительно не было тела монашки. Да и если вспомнить смерть Ви Ви во втором сезоне сериала, он тоже не обратился в мумию. Просто скончался от полученных в бою ран. Выходит, Носитель Кода врет? Но симбиот ясно говорит, что это не так. Или я чего-то не знаю?

— Я тебя не понимаю, Си Си. Ты что, хочешь отказаться от Кода, но не умереть? — лицо бессмертного отразило искреннее недоумение, — Зачем?

— Ты... — девушка бросила на меня быстрый взгляд и ее щечки слегка покраснели, — ты не поймешь!

— Тебя это не касается, Ви Ви, — отрезал я, — Идем, Си Си. Мы узнали от него все, что хотели.

— Эй! Вы даже спасибо мне не сказали! — бросил бессмертный мне в спину, в момент, когда я выходил из камеры. Я, остановившись, обернулся.

— Если истинность твоих слов подтвердится, я этого не забуду.

Дав это обещание, я запер дверь и посмотрел на бессмертную. Такой потерянной я видел ее, пожалуй, в первый раз.

— Си Си, — легонько встряхнул ее за плечи, возвращая к действительности, — Все в порядке. Еще не факт, что сказанное им — правда.

Сработало. Девушка подняла на меня глаза.

— Но этого достаточно, верно? Достаточно для того, чтобы ты не позволил мне передать свой Код Лелушу или Мао. Риск слишком велик.

— Все так. Но это не единственный вариант. Или неужели ты думала, что единственное, на что я рассчитываю, это знания Ви Ви? Вообще-то куда больше надежд я возлагал на тебя. Не ты ли в свое время была главой проекта 'Тессера'? — медленный кивок был мне ответом, — Я считаю, что именно в алтарях Коллективного Бессознательного мы сможем найти ключ к решению нашей проблемы. К счастью, мне известно место неподалеку, где есть один такой. Как тебе идея осмотреть его?

Я ожидал от Си Си вопросов о том, откуда мне известно о ее участии в 'Тессере' или местоположении алтаря, который, вероятно, и был одной из причин нападения на Японию, но она спросила иное.

— Ты сказал: 'нашей проблемы'?

— Конечно, Си Си, — я улыбнулся, — Разве может быть иначе?

Глава 10

Подводная лодка — это хорошо. Удобно, особенно если учесть специфику Одиннадцатой Зоны — острова в океане. Следовательно, подлодка дарует неплохую мобильность в сочетании с хорошим уровнем скрытности. Для наших целей — само то.

Субмарину в руки Ордена передала Индия. Хотя, не совсем так. Правильней будет сказать, что подлодка шла 'в комплекте' с Ракшатой. По видимому, в этой стране, сильно зависимой от Китая, на Орден Черных Рыцарей возлагают немалые надежды, раз решились предоставить нам ее. Мне сложно даже представить весь комплекс мер, что был предпринят ради того, чтобы пропажа такой громадины — длина субмарины превышала сто тридцать метров — осталась незамеченной.

Это заставляет задуматься. Неизбежен момент, когда интересы покровителей Ракшаты Чаулы разойдутся с интересами Ордена. Либо, что тоже весьма вероятно, нас попытаются использовать 'в темную'. Например — сдать информацию о нас Британии ради помощи в благом деле освобождения от гнета Китайской Федерации. Но этот вариант возможен лишь при некоторых условиях: Орден станет слишком уж заметной занозой для Британской Империи, а Китай ослабнет.

Вообще, Индия этого мира кардинально отличается от привычной мне. Причину этого я обнаружил в истории государства. Дело в том, что в данном варианте событий Индия не была колонией ни Британии, ни какой либо другой страны. Независимое и достаточно сильное государство... вплоть до сороковых годов этого века по привычному мне летоисчислению.

Меньше десятилетия назад правящая династия Индии прервалась. Причины этого не так важны, как последствия — началась междоусобица, приведшая к серьезному ослаблению этого древнего государства. Естественно, Китай, как ближайший сосед, не мог не воспользоваться подвернувшимся случаем. Долго ли, коротко ли, но в результате весьма кровавого конфликта Индия лишилась своей независимости. На бумаге — суверенное государство — на деле во всем зависело от Китая.

До лишения независимости Индия была одной из ведущих стран в области научного прогресса, да и промышленность ее была достаточно сильна, чтобы быть конкурентоспособной на мировой арене. Даже годы зависимости от Китая не смогли изменить это.

Гурен МК-2, Шэнь-Ху, субмарина, на которой мы находились сейчас — все это было создано именно в этой стране. И не смотря на то, что, как мне известно, значительная часть перспективных проектов не могла увидеть свет из-за ограниченного финансирования, Индия все еще оставалась в рядах лидеров научно-технического прогресса.

Но, вернемся к действительности.

В футуристической громаде подводной лодки, превосходящей своими размерами даже Авалон, легко нашлось помещение, где смогла собраться почти пятая часть Ордена — немногим меньше сотни человек.

Здесь была вся верхушка нашей организации, кроме, разве что, Си Си — она не особо то любила подобные скопления народа. Тем более, что альтернативой присутствию на этом скучном, по ее мнению, сборище, была свежеприготовленная пицца. Стоит ли мне пояснять, что выбрала бессмертная?

Собрал всю эту кучу народа Лелуш не просто так. Тому была веская причина.

— С этого момента Япония объявляется независимым государством! — вещал с экрана огромной плазмы, установленной тут же, худой японец. Позади него в несколько рядов выстроились китайские найтмары — Ган Ро. Японца этого звали Савасаки Асуши и он был лидером нового правительства Японии формально и марионеткой китайских евнухов — на деле.

Это была запись эфира центрального британского телеканала в Одиннадцатой Зоне, сделанная буквально полчаса назад.

— Лидер группы, оккупировавшей базу Фукуока, — принялся за объяснения официальный представитель власти в Одиннадцатой Зоне, — Савасаки Асуши. Чиновник в правительстве Японии времен лидерства премьер министра Куруруги Гэмбу. После войны получил политическое убежище в Китайский Федерации. Мы полагаем, что он воспользовался суетой вокруг Зеро, чтобы повести эту операцию. Сейчас мы расследуем причастность Ордена Черных Рыцарей к этой операции...

Окончание записи утонуло в гуле, возникшем среди орденцев. Пока японцы спорили между собой, яростно обсуждая только что увиденную запись, Зеро занял выгодную для произнесения речи позицию — на широкой платформе. Слева от него встали Дитхард Рид и Каррен Кодзуки, а справа — Канамэ Оги и Кёсиро Тодо. Оги, к слову, только недавно окончательно оправился от травм, полученных во время боя с Ви Ви, хотя его рука до сих пор оставалась на перевязи. Да и воздействие Гиасса Шарка не прошло без следов — на лицо были признаки нервного расстройства. Впрочем, если вспомнить, что ему угрожало сойти с ума... Оги еще дешево отделался.

Я стоял в стороне от основного скопления народу, облокотившись спиной о стену и с интересом наблюдая за разворачивающимся представлением. Присоединятся к остальным не обделенным властью членам Ордена на сцене я не спешил. Во-первых, я не имею официальной должности в Ордене... ну а во-вторых... зачем оно, спрашивается, мне нужно?

— Зеро! — Тамаки как всегда выделялся среди своих товарищей голосом. Вот и сейчас он безо всякого труда перекричал гомон присутствующих, — Давайте узнаем, что Зеро думает по этому поводу.

Лелуш, кажется, только этого и ожидал. Несколько секунд — и в помещении повисла тишина.

— Орден Черных Рыцарей... — Зеро удержал короткую паузу, словно наслаждаясь напряжением толпы, — не будет поддерживать Савасаки Асуши и представляемое им правительство!

— Э... другими словами...

— Мы не объединяемся с Савасаки. Это не независимая Япония, а марионетки правительства Китайской Федерации.

— Но он говорил от лица Японии... — возразили Зеро.

— Просто подмена имени и хозяина. У них нет будущего. Мы не клюнем на такую Японию.

— Но что тогда? Мы не будем препятствовать действиям Британии?

— Зеро, — Дитхард бросил взгляд на человека в маске, — Думаю, следует ясно объяснить цель организации.

Уверен, этот вопрос Рид задал не просто так. Наверняка присутствовала договоренность с Зеро. Лелуш заранее спланировал ход этого собрания. И сейчас, при минимуме усилий он направляет мысли этой толпы в нужном ему направлении. Талант умелого лидера — на лицо.

— Да уж, — согласился Оги, — не обращая внимания на ситуацию с Савасаки, каковы же наши истинные намерения?

— Истинные намерения? — не будь на Лелуше шлема — и орденцы смогли бы увидеть его усмешку, — Они очевидны. Мы создадим независимую страну!

— Страну?

— Он серьезно!?

— Не шутишь?

— Погоди, Зеро! Неважно, насколько Орден Черных Рыцарей усилился! — Оги как всегда, сомневался.

— Наш враг — это огромная страна, захватившая треть мира! — выкрикнула Нагиса Чиба, одна из отряда Ши Сейкен.

— Ввязать нас в такое!? — поддержал ее Рёга Сэмба, товарищ по отряду.

— Собираетесь ждать, пока кто-то другой победит Британию? — каждое слово Лелуша, усиленное системами шлема, гремело на весь зал, — Кто-то вместо вас это сделает? Будете ждать, пока однажды не появится подходящий момент? Как наивно! Пока сами ничего не сделаете, это 'однажды' никогда не наступит!

Сказав все, что хотел, Зеро замолчал. И снова — минимум усилий — и максимум результата. Пара предложений — и настрой присутствующих снова сменился.