| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Леденящий кровь смех Эбигейл наполнил воздух. "Поэтому, естественно, мы должны предать их суду. И я, конечно, буду судьей".
— — — — <О> — — — — ?
Огромные щупальца вырвались из земли и образовали полукруг позади Путешественников. Зловещие извивающиеся придатки образовали непроходимую завесу смерти, не оставив злодеям иного выбора, кроме как пройти через Эбигейл, чтобы спастись.
"Сцена готова!" — объявила Ведьма. — Я допрошу тебя, чтобы открыть правду, а затем приговорю, как только взвешу твои грехи.
Баллистик в тревоге дико огляделся, обвиняюще ткнув пальцем в Эбигейл. "К черту все это, с меня хватит твоего..."
"Не надо, пожалуйста", прервал его Сандэнсер, положив руку на плечо Баллистика. — Я не думаю, что мы смогли бы остановить ее силой, даже если бы захотели. Мы договоримся с ней, убедим ее отпустить нас.
"Вы не сделали ничего плохого. Ей просто нужно помочь понять это, — дрожащим голосом согласилась Ноэль, пытаясь утешить товарищей по команде.
Баллистик невнятно пробормотал, но медленно опустил руку.
Посох Ведьмы ударил по земле, как молоток. "Я буду судить здесь", — напомнила она своим пленникам. "Теперь, насколько я помню... Ноэль считает, что ее силы частично виноваты в ее проступках. Я согласен, если бы она была обычным человеком, ее преступления были бы невозможны.
"Итак, мы начнем с грехов, породивших ее силы", — заявила Эбигейл для своей невольной аудитории. Она взглянула в сторону на Скиттера и Сплетницу, первая протирала раны своего товарища по команде, а вторая пила из бутылки и внимательно наблюдала за "судом". Адская гончая была еще дальше, все еще пытаясь разбудить свою собаку.
"Как Ноэль стала монстром?" Ведьма продолжила. "Она навлекла на себя это проклятие или в этом замешаны другие? Тот, кто вызвал ее триггерное событие, должен нести часть вины".
Баллистик заговорил, но был прерван очередным ударом "молоточка".
"Сандэнсер и Баллистик, вы решили рискнуть своей жизнью, защищая Ноэль. Даже после того, как ты увидел, как Трикстер поплатился за свою глупость, ты все равно стоишь между этим чудовищем и Божьим судом. Эта... верность ... результат дружбы или вины? Скажи мне, ты был причастен к триггеру Ноэль?
"Триггерного события не было", — равнодушно ответил Баллистик. "Отпусти меня и Сандансер. Мы двое не имеем ничего общего с силами Ноэль.
Сандэнсер бросил на него свирепый взгляд, но не стал возражать против его заявления.
"Невозможный. Только ужасные грехи могут побудить ложного бога связать себя с воинством, — ответила Абигейл.
"...Какой?" — ошеломленно спросил Баллистик. — Думаешь, ты шутишь или что?
— Триггерное событие, — как ни в чем не бывало заявила Эбигейл, — это кульминация грехов. Это момент, когда нас толкают за грань, и устанавливается связь с существом из-за пределов этого мира".
Я испытал это на себе, в результате моих собственных грехов.
"Это правда о наших парачеловеческих силах".
— Чушь собачья, — выплюнул Баллистик.
— Послушай, Серебряный Ключ, даже если то, что ты говоришь, правда, — вмешался Сандэнсер, — я... я точно знаю, что Ноэль выпила пузырек... чего— точтобы получить силы. Она умирала, и мы думали, что это вылечит ее, но стало только хуже. В том, что с ней случилось, нет ничьей вины".
— Как любопытно, — размышляла Эбигейл. — Тогда, может быть, какое-то еретическое волшебство? Я все еще чувствую ее связь с ложным богом.
Она покачала головой. "Как" не важно. Они явно что-то скрывают. Что действительно важно, так это...
"Кто дал ей пузырек?"
Баллистик пробормотал себе под нос.
"Хм? Вы что-то сказали?" — ласково спросила Эбигейл.
Глаза Ноэль расширились. — Баллистический, не...
— Идея использовать пузырек была идеей Трикстера, — ровным голосом заявил Баллистик, указывая на все еще замороженного человека. — Да, он сделал это, чтобы помочь Ноэль, но... "Благими намерениями вымощена дорога в ад", понимаете? Так что, если вам нужно кого-то обвинить во всей этой чертовой неразберихе, вините его.
Ноэль отвернулась, опустив глаза.
Эбигейл вздохнула. "Я понимаю. Разочаровывает".
"...У-у тебя есть ответ. Так что отпустите их, пожалуйста, — уговаривала ее Ноэль.
Щупальца позади Путешественников приблизились еще ближе, когда на лице Эбигейл появилась задумчивая улыбка.
"Когда я впервые встретила Трикстера, — рассказала она, — он заявил, что его преступления, его грехи , были совершены не из эгоизма... а потому что он хотел помочь своему товарищу по команде. Он, должно быть, действительно заботился об этом человеке, вы согласны?
Она с отвращением наблюдала, как глаза Ноэль расширились от тоски и сожаления.
"Герои увидели его осуждение и проявили к нему милосердие, поэтому я подумал... можно ли такому злодею, как он, простить свои грехи, может быть, и мне".
Абигейл вздохнула, позволив себе на мгновение предаться старым воспоминаниям. — Потому что я тоже сделаю все, чтобы спасти своих друзей.
Лавиния... Инспектор манежа... Мисси... Я бы с радостью совершил тысячу грехов, лишь бы ты снова была рядом со мной.
Ее улыбка стала хищной. — Но теперь я знаю правду. Этот глупый человек хотел защитить монстра, созданного его собственными ошибками.И когда Губитель сразил его, я вспомнил: имеет значение только Божье прощение".
Баллистик указал на не совсем мертвое тело Трикстера. "Ты прав. Он получил то, что заслужил, так что нет необходимости наказывать кого-то еще".
Навязчивый смех Эбигейл заполнил импровизированный "двор". — Думал, я так легко тебя отпущу? Что вы будете отпущены греху только потому, что сказали правду?"
Ведьма щелкнула пальцами, и ожидающие щупальца яростно рванулись вперед, чтобы заманить в ловушку испуганных Путешественников.Баллистик выстрелил чем-то в Эбигейл до того, как его конечности успели схватить, но снаряд безвредно отскочил от ее силового поля.
"Я провел этот суд, чтобы решить , как вас наказать. Вопрос о том, заслужил ли ты наказание, никогда не стоял.
Ее смех резко прекратился, когда ее улыбка превратилась в рычание.
— Может быть, ты не несешь ответственности за силы Ноэль. Но вы все равно знали правду и играли в злодеев, чтобы защитить монстра, скрывающегося в этом городе. Ты держал свои проклятые рты на замке, пока мой друг не умер! "
Путешественники отчаянно боролись со своими связями. Баллистик пустил часть своей брони в Эбигейл, но промахнулся; На ладони Сандансер образовалась небольшая искра, но она быстро погасла, когда щупальца заставили ее руки завести ее за спину.
"Останавливаться!" — закричала Ноэль, когда ее повалили на землю. "Ты хочешь меня! Отпусти остальных!"
Эбигейл покачала головой. "Вы все согрешили... и только боль может отпустить ваши грехи. Это прощение Господа: через боль можно покаяться и стать свободными".
Будь то ноющая пустота, оставшаяся от потери любимого, или терзающая вина за свои грехи... боль длится вечно.
"Я дарую тебе страдания, которых ты заслуживаешь!"
Мой друг ушел. Ты забрал ее у меня. Эта боль никогда не исчезнет.
Абигейл подняла свой посох в воздух. Кровь стучала в ее ушах, когда сама земля дрожала под ней.
"Л?, л?! Милостивый Боже, дай суд этим еретикам!"
Ведьма Салема сделала размашистый жест, и трое злодеев рухнули в безумии криков и спутанных конечностей. Жуткое безумие захлестнуло их хрупкие разумы, вызвав пронзительные вопли агонии. Вокруг шеи Ноэль, как петля, обвивалось единственное щупальце.
Абигейл безмятежно улыбнулась, а ее сердце танцевало под симфонию боли.
Она была так поглощена моментом, так восхищена отчаянными криками Путешественников, что не заметила собаку размером с автомобиль, пока она не врезалась ей в бок.
— — — — <О> — — — — ?
Александрия пронеслась по небу, как ракета, пробиваясь сквозь нескончаемый шквал оружия. Другие плащи поднялись, чтобы присоединиться к ней, но ни один из них не продержался более нескольких секунд под могучим натиском Губителя.
Еще один всплеск гнева разразился, когда она стала свидетелем того, как град разрывных стрел уничтожил целую команду героев Протектората. Их зенитная батарея tinkertech, расположенная на крыше старого склада, мгновенно сгорела.
Достаточно. Время осторожности закончилось!
Александрия разгонялась до предела, достигая сверхзвуковой скорости мыслью. Оружие Губителя скользнуло по ее непобедимой коже. Она разрезала натиск, как горячий нож сквозь масло, не обращая внимания на крайний риск.
Время ползло с мучительной ясностью, пока она приближалась к своей цели. Сто метров, потом восемьдесят, потом шестьдесят, все за долю секунды.
Она знала, что может быть покалечена — или того хуже — в любой момент. А после смерти Эйдолона ее раны невозможно будет залечить.Такова была досадная оборотная сторона ее "неприкосновенного" тела.
Но каким-то образом гамбит окупился.
Со скрипом металла ее левая рука наткнулась на корпус корабля Гильгамеша.
Александрия, не теряя времени, воспользовалась этой возможностью. Даже не поморщившись, она ударила изуродованной правой рукой в ??золотую машину и вырвалаизо всех сил.
Золотой металл и зеленые провода вырвались на свободу с сильными искрами, когда автомобиль накренился в сторону.
Внутри корпус выглядел как рай для механиков — настоящий лабиринт проводов, микрочипов и неопознаваемых деталей. Александрия просто снова погрузила руку в месиво и вырвала еще один кусок.
Звяканье цепей вырвало ее из вызванного яростью пыла, и она оттолкнулась от падающего воздушного корабля до того, как козырная карта Гильгамеша смогла ее связать.
На этот трюк меня не поймаешь. Не после Эйдолона .
Но когда она крутилась в воздухе, наблюдая, как поврежденный корабль спускается к океану внизу...
"Хрк!"
Что-то пронзило ее спину, аккуратно скользнув через левое легкое и выйдя с другой стороны.
Она посмотрела на окровавленный наконечник багрового копья.
Как...?
Александрия повернула голову и увидела золотой портал всего в нескольких дюймах позади себя.
Он может атаковать... с такой точностью...?
Копье превратилось в пятнышки света, когда из раны потекла кровь. Она чувствовала, как жидкость хлынула в легкие, заглушая и без того затрудненное дыхание.
Александрия заткнула дыру в груди одной рукой в ??отчаянной попытке остановить кровотечение. Она устремилась вниз к больнице, ее зрение темнело с каждой секундой. Возможно, было бесполезно надеяться, что ее можно исцелить... но она все равно попытается, потому что смерть просто не вариант.
Незадолго до того, как она спустилась мимо самых высоких небоскребов, она стала свидетелем того, как корабль Гильгамеша яростно рухнул в море.
Александрия позволила себе легкую мстительную улыбку, прежде чем тьма поглотила ее.
— — — — <О> — — — — ?
Эбигейл кувыркалась в воздухе, отброшенная внезапным натиском чудовищной собаки Адской гончей. Она ударилась о тротуар и ахнула, почувствовав, как ветер вышибает из нее воздух.
— Это за то, что забрал Анжелику! Адская гончая зарычала. Несмотря на угрожающий тон злодея, она сдерживала своего скакуна цепями, когда тот злобно ревел и рычал. "Ещё раз трахнись с моими собаками, и я дам тебе попробовать настоящую боль!"
Хаотическая буря эмоций бурлила внутри Эбигейл. Шок и раздражение уступили место гневу и внутреннему ужасу.
"Проклятая шавка!" — выругалась она, используя свой посох, чтобы подняться на ноги. "Я заставлю тебя замолчать! Я вырву твой..."
"Подожди секунду!" — раздался над хаосом знакомый голос. — Сука, хватит!
Адская гончая свистнула, и собака тут же прекратила громоподобный лай, хотя и продолжала угрожающе смотреть на Эбигейл.
Сплетница побежала впереди зверя и остановилась прямо перед Ведьмой. Злодейка-подросток откашлялась.
"Vista все еще жива".
Эбигейл замерла, как олень в свете фар. Ее глаза на мгновение расширились, а затем подозрительно сузились. "Лжец. Как ты смеешь-"
— Моя сила не лжет, — сказала Сплетница, указывая на груду разложившейся плоти позади Странников. "Тело Ноэль сгнило, но ее пленники не пострадали — и я уверен, то же самое касается модифицированных бактерий, поддерживающих их жизнь без воздуха. Ноэль думала, что они умирают, только потому, что эти цепи отключили ее силы. У них... о, еще около десяти минут, прежде чем их система жизнеобеспечения иссякнет.
Эбигейл сжала кулаки, выражение ее лица быстро менялось между страхом, яростью и облегчением. Беспорядочная путаница мыслей захлестнула ее, заморозив на
месте
. ее язык...
Она резко вдохнула, какофония голосов слилась в один.
Если Лиза солжет... она будет наказана.
Эбигейл безмолвно бросилась мимо блондинки-злодейки, направляясь прямо к вонючим останкам нижней половины Ноэль.
Но если есть хоть малейший шанс, что Виста жива... что ее можно спасти...
Как только она достигла гниющей оболочки, она начала копать.
...Я должен попробовать!
Ее посох прорезал разлагающуюся плоть, как коса пшеницу. Она оторвала кусок мяса от трупа монстра, затем без колебаний вонзила в него оружие.
Она проигнорировала отвратительный запах. Она проигнорировала растущую лужицу гнилой слизи у своих ног. Она игнорировала даже чудовищную собаку, рычащую за ее спиной.
Драгоценные секунды растянулись в вечность. На короткое время ему показалось, что мир за пределами плотской тюрьмы Висты перестал существовать.
Но монотонность ее задачи постепенно нарастала, и ее безумие начало утихать.
Отбросив еще один большой кусок плоти, она услышала, как кто-то подошел к ней сзади. Человек осторожно схватил ее за руку, напугав ее, и она замахнулась оружием на обидчика.
Сплетник ловко увернулся от удара.
— Ого, детка, успокойся, — призвала злодейка, странно небрежно относящаяся к попытке Эбигейл отрубить ей голову. "Смотрите, мои товарищи по команде тоже там. Если ты продолжишь рвать такие вещи, ты можешь убить их всех, включая Висту . Это то, что вы хотите?"
Эбигейл взглянула на Сплетницу и вернулась к работе, отказываясь озвучивать ответ.
...Хотя она старалась копать тщательнее.
"Скитер!" — крикнул Сплетница. "Приходите, помогите нам искать! И Сука, ты мне нужен настороже! Забирайся на здание и пусть Брут подаст нам сигнал, если Губитель вернется.
Адская гончая колебалась, но в конце концов подчинилась. Рычащей командой девушка в маске бульдога развернула свою чудовищную собаку и уехала прочь. Эбигейл немедленно почувствовала, как затянувшийся страх в ее груди рассеялся, и позволила себе немного расслабиться.
О приближении Скиттера возвестило жужжание тысячи насекомых. — Э-э, Сплетница, — сказала девушка, контролирующая жуков, с тревогой в голосе. — Ты уверен, что с этими вещами вокруг безопасно?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
