Но сейчас меланхолично порисовать.
Стилус постепенно набрасывал анимешные, но всё равно знакомые черты. Дамблдор, Мордевольт, Человек-Паук... Стражницы... Куроко, Уихару...
Сатен.
И если ход времени действительно не изменится, то я не смогу, не успею их спасти. Слишком поздно появлюсь с лекарством, и не знаю, что именно так меня задержит. Но я должна найти способ успеть, даже если бы это не было связано с моей гранью.
В любом случае и так не могу остаться равнодушной.
Я некоторое время посмотрела на вышедшие из-под моего стилуса лица, а затем вновь взглянула в иллюминатор. Лес сменился бушующим морем, и это значит...
— Не хочешь поближе подъехать, полюбоваться? — спросила Кора.
— Подъехать? — не поняла я. В следующее мгновение кресло слегка дёрнулось и укатилось вперёд, а перед нашими глазами зажёгся объёмный экран.
Академия-сити вырос в основном вверх. Просто ошеломительно вверх, казалось, ряд блестящих небоскрёбов действительно скребёт небеса, скрываясь верхушками в плотных облаках.
— Эсперы так нормально и не восстановились, — сказала Кора, также измеряя высоченные здания уважительным взглядом. — Знаешь ведь, как Алистер Кроули создавал их?
— Знаю, — гипноз, наркотики, промывка мозгов.
— Вот именно. Так что никто не решился продолжить, и потому эсперов осталось крайне мало. Хотя все, в общем-то, неплохо устроились.
Не считая гибели друзей и родных. Кора, наверное, сама поняла, что ляпнула не то, и как-то резко замолчала. Лишь через минуту, когда здания заслонили почти весь экран, она склонилась к приборной панели и чётко проговорила:
— Флаер ИнтерГалактической полиции запрашивает имеющееся разрешение на посадку. Код флаера девять-семь-лямбда-каппа-искень-земт. Код разрешения зрпрпз-ноль-семь-кивилица-борк.
— Принято, — отозвался приятный женский голос. — Захватывающий луч сейчас сопроводит вас до площадки номер два. Пожалуйста, ожидайте приземления.
— Ожидаем, — Кора вновь откинулась на кресле.
— Удачи вам, девочки, — Милодар позади нас вновь сверкнул улыбкой. За три дня я успела привыкнуть к внезапным появлениям его голограммы, тем более что комиссар знал границы и не совался к нам в моменты душа либо переодеваний.
— Нет бы самому всё расследовать, — Кора даже не повернулась. — Сходить голограммой куда надо, проверить и доложить.
— Кора, родная, именно поэтому ты всего лишь агент, — улыбка Милодара стала ещё шире. — Если я буду ходить везде голограммой, то агенты станут не нужны и их финансирование урежут. С урезанным финансированием они будут хуже работать, и это вызовет всплеск преступности. Этот всплеск вымотает меня настолько, что я забуду о параноидальной осторожности. А уже этим воспользуются преступники для того, чтобы избавиться от меня, обезглавив ИнтерГпол и бросив вызов мирной жизни Галактики. Так что приступай к выполнению своих прямых обязанностей.
— Есть, шеф, — хмыкнула Кора, вглядываясь в уже почти видимую платформу посадочной станции, к которой нас тянула невидимая сила. — Но когда я надену наручники на Алистера Кроули, то в качестве награды потребую отпуск.
— Агент, думающий лишь об уходе в отпуск, может заранее увольняться, — Милодар прошёл сквозь нас и посмотрел на меня. — Удачи вам, Даша. И будьте осторожнее. Даже если мы можем положиться на течение времени, мы всё равно готовимся задержать опасного и могущественного преступника, и это в лучшем случае, ибо в худшем впереди сплошная неизвестность.
— Я буду осторожной, комиссар, — только и сказала я, ибо что тут ещё скажешь. Милодар улыбнулся и растаял в воздухе, а мы удивительно плавно приземлились. Когда я вышла и оглянулась на флаер, то увидела, что тот просто завис у платформы в ожидании.
Кора уже ушла вперёд и преодолела слабое силовое поле, отгораживающее платформу от города; я кинулась следом, благо нас уже встречали.
Мисаку Микото было не узнать. Ничто не напоминало ту коротковолосую, мальчишеского вида девочку — перед нами стояла одетая в тёмно-зелёное платье женщина, чьи светло-каштановые волосы разбавляли две седые пряди, а на лице уже начали скапливаться морщины. Медицина улучшала здоровье так, что сотней прожитых лет уже никого не удивить, но косметические процедуры оставались абсолютно добровольным выбором.
— Приветствую вас, Мисака-сан, — Кора поклонилась и я тоже. — Это мой стажёр, Алёна Кривцова, я предупреждала вас о ней.
Меня оформили как стажёра и даже выдали ту же форму, что сейчас на Коре. Во избежание вопросов.
— Приветствую, агент Орват. Приветствую, агент Кривцова, — Мисака тоже поклонилась, абсолютно спокойно. Казалось невозможным, что когда-то она была агрессивным подростком. — Прошу прощения, но вам придётся подождать моего мужа. Личные вопросы. Могу я пока что угостить вас чаем?
* * *
Безоконное Задние после исчезновения своего хозяина самостоятельно законсервировалось и создало внутри лабиринт с ловушками, в том числе нацеленными на конкретные силы эсперов.
В прошлом этот лабиринт пал через три дня после нашей с Алистером битвы. В него ушла целая группа чуть ли не всех выживших эсперов, включая Тому и Мисаку. Многие остались внутри, но остальные прошли лабиринт и вынесли все материалы Алистера. Включая материалы об эпидемии "жабного горла".
Но о "брюшном листе" в них ничего не оказалось, а его последствия почти добили Академия-сити, в будущем сделав именно его флагманом медицинского развития и его продвижения в остальном мире — во избежание. А Безоконное Здание неведомым путём законсервировалось вновь.
Вопрос о том, чтобы снова взломать эту консервацию, обсуждался в том числе на уровне ИнтерГпола. Однако здание ничем не грозило внешнему миру, и потому решение откладывалось до появления весомого повода.
Который в итоге образовался.
* * *
Академия-сити прерватился в высотный город. Мы буквально с посадочной площадки перешли в один из небоскрёбов, там по жутко скоростному лифту сначала поднялись, затем переехали в другой. Я по пути хотела было посмотреть вниз, но от такой высоты просто закружилась голова и ничего конкретного не увидела.
Вскоре мы прибыли в апартаменты Мисаки. Она не пустила нас дальше гостиной, но мне и этого оказалось достаточно. Потому как внимание сразу привлекла стоявшая на огромном комоде фотография.
Счастливая пара — Тома, заделавший себе строгую причёску, и Мисака, опустившая длинные волосы. Оба взрослые, оба держат в руках по младенцу, оба счастливо улыбаются.
— Детей, к сожалению, не пригласим, — улыбнулась Мисака, заметив мой взгляд. — Осака сейчас в Мельбурне, Ёкава в Петербурге. А Аказава в школе.
Я тоже улыбнулась ей, не стала комментировать. Фотография счастливая, но я прекрасно понимаю, какая боль стоит за этим счастьем.
По сути, Мисака оказалась единственной выжившей кандидаткой. И это очень большой вопрос, была ли она до этого однозначным первым номером для Томы. Но даже если и нет, они всё равно сумели дотянуться до лучшего будущего, это главное.
Ещё бы надеяться, что если действительно последую назначенной судьбе, то не испорчу их лучшее будущее.
— Вы всё-таки не пойдёте с нами, Мисака-сан? — Кора тем временем уселась в обитое атласом кресло и потянулась к небольшой чашке с уже налитым чаем.
— Тома упросил меня не идти, — Мисака села в такое же кресло, и я поспешила также занять своё место. — Однако я постараюсь отслеживать вас и, если что-то пойдёт не так, вытащить.
Я аккуратно, дабы не обжечься, отпила чай. Кора просила меня без особой нужды не выступать и держаться застенчивым стажёром; я полностью соглашалась, ибо ещё ляпну что-нибудь, что стажёр не должен знать, и весь временной континиум улетит в никуда.
— Я надеюсь, что всё-таки не пойдёт. Прочла описание тех ловушек, что были в прошлый раз, и продумала, как с ними работать, — мне бы такую уверенность в себе, что демонстрировала Кора. — Даже если они обновились.
— Мы уверены, что обновились. И теперь жалеем, что ранее не озаботились этим как следует, — Мисака лишь покачала головой. — Могли бы хоть примерно разведать.
— У вас слишком много ресурсов на восстановление и развитие города ушло, чтобы их ещё на ползанье по всяким башням выделять, — Кора не стала придираться. — Справимся и так. Тем более что Алиса наверняка к нам присоединится, путешествие по лабиринту с ловушками она при всём нежелании не пропустит.
— Хм, — Мисака отпила чаю. Кажется, она не была столь уверена в качествах Алисы. — Честно говоря, я последние пару дней наблюдала за Безоконным Зданием, но не отмечала ничего странного. Не с утра до ночи сидела, разумеется, но и камеры ничего не фиксировали.
— Вы не желаете, чтобы мы шли туда? — тон Коры сменился моментально, перескочив с дружелюбной подруги к насторожившемуся спецагенту. Мисака дёрнула плечом.
— У меня очень много плохих воспоминаний об этом, — и слегка сгорбилась. — Битва при Хогвартсе уничтожила вакцину, Даша тоже погибла, нам пришлось собрать всех оставшихся, способных сражаться дальше, и попросту вломиться внутрь, не имея времени на подготовку. Каждый шаг полон неизвестности, каждый сантиметр башни враждебен, и ладно там просто струи огня или лазеры... а вот когда начались игры с пространством, когда Гунха исчез у всех на виду, но мы продолжали слышать его крик...
— Не надо больше, — Кора сменила тон обратно, отставила чашку и аккуратно коснулась руки Мисаки. — Я понимаю, с чем нам предстоит встретиться, Мисака-сан. Но если мы не схватим Алистера Кроули, то более чем вероятно, что ужас вернётся вновь. Всё-таки магия осталась в мире, пусть даже крохотным сгустком в сравнении с прошлым, и он вполне может не успокоиться, пока не уничтожит всю её.
Мисака немного посидела с будто устремлённым в никуда взглядом, а затем посмотрела на Кору и улыбнулась.
— Да, — она вновь потянулась к чаю, но теперь выпила сразу пол-чашки. — Простите, пожалуйста. Я даже после стольких лет не могу забыть ту осень и ту зиму. И мне не очень хочется возвращаться к прошлому.
На меня обе не обращали внимания, но я и не требовала. Наоборот, это давало возможность без отрыва на разговоры наслаждаться чаем и думать о том, что после возвращения в прошлое на штурм Безоконного Здания нужно обратить пристальное внимание.
Запомнить и записать, какие именно ловушки будут, познакомить с ними ребят, дабы заранее проработали тактику. Время если и изменится, то само себя вылечит, я же не собираюсь игнорировать боль во взгляде сидевшей напротив Мисаки.
* * *
Кора уточняла, что мы отправимся в Безоконное Здание как можно быстрее, но я отчего-то решила, что это "быстрее" наступит завтра, а до этого пройдёт разведка и составление тактики.
Однако нет — солнце ещё высоко, а мы уже стоим на самой башне. Вниз так и не спустились: по словам Мисаки, на поверхности практически никто не жил, а всё пространство использовалось под лаборатории, теплицы, строительные площадки и прочее. И то ими в основном занимались роботы.
Роботы же суетились неподалёку, аккуратно прорезая крышу зелёными лазерными лучами, вырывающими прямо из их небольших цилиндрических тел. При этом они активно спорили, кто куда должен целиться, и даже скандалили слишком приятными для этого голосами. Мисаке пришлось усовестить их, причём всё обошлось без единой молнии с её стороны.
— Нам так-то всё равно, откуда входить, — тем временем пояснял Тома. Он от фотографии отличался в первую очередь блестящей лысиной, но носил её с достоинством, а улыбка до сих пор очаровывала. — Надеюсь, будет лучше так, потому что в прошлый раз мы почти отсюда и вышли.
— Если система ловушек обновилась, то вполне возможно, что нам придётся теперь до низу идти, — покачала головой Кора.
— Почти наверняка придётся, — Тома слегка прикоснулся к своей правой руке. Разрушитель Барьеров всё ещё был там, пусть даже работы для него до сих пор не находилось. Не считая постоянного истребления удачи, разумеется, хотя Мисака в разговоре обмолвилась, что с годами это значительно ослабло.
— Может, всё-таки пригласить ещё кого-то? — она вернулась к нам, а получившие втык роботы заработали активнее. — Втроём туда, когда мы в прошлый раз целым отрядом еле-еле...
— Алиса наверняка присоединится по пути, — Кора говорила уверенно, хотя мы не встречались и даже не созванивались с девочкой после прилёта в Академия-сити. — И я готова ко всему, что ждёт впереди.
— А вы... — Мисака обратилась ко мне, и я лишь ответила:
— Тоже.
— Ну а я готов всегда, ты знаешь, — развёл руками Тома. Мисака улыбнулась ему и подошла поближе.
— Знаю, — прошептала она, и они поцеловались. — Береги себя там.
Я отвернулась, изо всех сил стараясь не краснеть — и с удивлением увидела, что и Кора тоже. И её щёки как раз запунцовели.
— Вы ещё не внутри? — Милодар скрестил руки. Он отвернуться и не подумал, но Тома с Мисакой посмотрели на него спокойно. Видать, не первая их встреча. — Мы и так потеряли неоправданно много времени, эту башню надо было выпотрошить неделю назад. Месяц назад. Год назад!
— Да бери сразу десятилетие, — хрипло сказали сверху, и мы подняли головы.
Я знала, что будущий Акселератор разъезжает в инвалидной коляске — оказался среди тех двадцати процентов, что выжили после болезни — но и представить не могла, что эта инвалидная коляска смахивает скорее на небольшой самолёт. Даже приземлилась с каким-то утробным звуком, хорошо что огонь ниоткуда не вырвался — и мгновенно трансформировалась в нижнюю часть робота из боевой фантастики, застыв на двух массивных ногах. Сам Акселератор отрастил белоснежные волосы так, что те ниспадали на плечи, и нацепил совершенно безвкусный фиолетовый сюртук.
Глава Академия-сити может позволить себе одеваться как хочет, видать.
— Привет, Акселератор, — и Тома, и Мисака поздоровались абсолютно дружелюбно. — Мы разрешение получили.
— Знаю, я сам его подписывал, — а вот улыбка эспера осталась такой же хищной. — Но подумал и решил, что моя помощь там пригодится. Опять брать на себя отражение всякого дерьма.
— Совсём всё отразить не получится, — Тома сказал это без всякой попытки уколоть, и Акселератор так же спокойно ответил:
— Знаю. Но и что получится — уже хорошо. Тем более что вам двоим лучше бы туда не лезть, а оставаться дома, миловаться и радовать детей.
— Если Алистер Кроули действительно замышляет там что-то недоброе, то нам рано или поздно придётся вмешаться, в любом случае, — грустно усмехнулся Тома, и Акселератор лишь кивнул, более ничего не говоря.
— Агент Орват... и стажёр, — он всмотрелся в меня, прищурился, и я на несколько секунд похолодела. Кто знает, до какого порога Акселератор развился за несколько десятков лет, и не может ли он видеть меня сквозь эльфийскую маскировку. — Не знаю, на кой тебя вообще сюда притащили, но ближайшее время может стать для тебя смертельным, если не станешь слушаться приказов.
— Я стану слушать, Акселератор-сан, — технически я старше их всех, но это точно не тот вопрос, что сейчас следует поднимать.
