Я ударил ее сильнее, на этот раз в плечо. Соответствующий удар я почувствовал на собственном плече.
Когда я начал бить ее все сильнее и сильнее, она стояла и смеялась надо мной. Я начинал понимать, в чем заключалась ее сила; все, что я ей направлял, она возвращала мне.
Она была бы идеальным партнером для спарринга, и я с нетерпением ждал возможности потренироваться с ней. Я мог легко забить себя до полусмерти, если предположить, что у ее силы не было верхнего предела. Мы должны быть осторожны с этим; Меньше всего мне было нужно, чтобы она превратилась в красное пятно на стене, потому что я ошибся в ударе.
Однако мы должны были бить этих людей, а это означало, что я не мог продолжать бить эту девушку без толку.
Я остановился и крикнул: "Призрачный Сталкер".
В воздухе промелькнул болт. Я выхватил его из воздуха, а затем медленно и почти осторожно прижал к ее руке.
Она выглядела потрясенной, а через мгновение упала в обморок.
Александрия посмотрела на часы. "Десять минут. Неплохо. Все прошло бы намного быстрее, если бы ты не провел последние четыре минуты, играя с ней ".
Я пожал плечами. "Я с нетерпением жду спарринга с ней, если она выдержит это".
"Давайте соберем остальных вместе и обсудим, что они сделали не так", — сказала она. "Я уже собрал те, которые ты застегнул, и у меня было с собой противоядие от транквилизатора Софии".
Она не слишком осторожно схватила лежавшую на земле девушку, и мгновение спустя она исчезла.
Я посмотрел на Софию и сказал: "Значит, мы пойдем за ней, я думаю?"
Нам потребовалось две минуты, чтобы добраться до места, которое она заняла у остальных, места недалеко от центра "городка". Это было немного похоже на здание банка.
Остальные выглядели вялыми, но они уже просыпались. Они сидели на дешевых металлических складных стульях, на краю которых стояло два.
На стене висел шестидесятидюймовый телеэкран, а в руке Александрии был пульт. Учитывая, с кем она обычно работала, это казалось удивительно низкотехнологичным. Конечно, было возможно, что они потратили свой бюджет на строительство города.
"Десять минут", — сказала Александрия. "Они победили тебя за десять минут, и это заняло столько времени, потому что она остановилась, чтобы играть последние четыре минуты".
Остальные выглядели угрюмыми. Я мог посочувствовать.
"Давай проиграем кассету и посмотрим, что ты думаешь", — сказала она.
Когда загорелся экран, я понял, что мы с Софией выглядим очень компетентно. Мы почти не разговаривали друг с другом и двигались так, словно знали, что делаем. Учитывая, что я никогда не чувствовал этого, это было довольно впечатляюще.
"Почему они избили тебя?" — спросила она, когда экран погас.
Одна девушка нахмурилась и сказала: "У нас не было шанса. Она чудовище.
"На скольких из вас Спарта на самом деле использовала свои способности?" — спросила Александрия. "Большинство из вас были убиты Призрачный Сталкер, и ее сила почти полностью оборонительная. Высококвалифицированный нормальный человек мог бы сделать многое из того, что делала она, даже если бы ему пришлось выбирать разные точки обзора ".
"Они работали вместе", — сказал один из мальчиков, которых мы застрелили через здание. Я даже не смог увидеть, в чем заключалась его сила. "Я даже не уверен, что Спарта могла бы победить Swerve в одиночку".
"Не могли бы вы?" — спросила Александрия, обращаясь ко мне.
Я кивнул. "Много способов. Я мог бы поднять ее и бросить в воду. Я мог бы поднять ее и унести в верхние слои атмосферы, пока она не потеряла сознание; Я подозреваю, что продержусь дольше, чем она без воздуха. Я мог бы просто задушить ее без сознания или даже медленно связать ее ".
"Почему ты этого не сделал?" она спросила.
"Это была командная работа, — сказал я. "И это было еще более унизительно".
Девушка посмотрела на меня, и я посмотрел на нее. "Зря ты ухмыльнулся".
София ухмыльнулась.
"Возможно, у вас не было возможности обыграть Спарту, но бывают случаи, когда вам не нужно кого-то побеждать, чтобы победить", — сказала Александрия.
"Как, когда?" — с вызовом спросил один мальчик.
"Как во время боев Губитель", — сказала Александрия. "Никто не настолько силен, чтобы победить их, пока нет, но хороший день заставляет нас сдерживать их достаточно долго, чтобы им стало скучно, или нанося им достаточные повреждения, чтобы они могли отступить. Бывают случаи, когда вам придется стоять в очереди, чтобы люди могли спастись. Вы знаете, что не можете победить, но вы все равно стараетесь изо всех сил ".
Мы все трезво переглянулись. В приличном обществе не упоминали о конце концов. У людей был суеверный страх, что разговор о них вызовет у них негативное отношение к вам. Были некоторые люди, которые думали, что Симург слушает, а других контролирует.
Я не был уверен, правда ли это, но это было достаточно суеверием, что это было невысказанным правилом среди обычных людей.
"Но мы могли бы сделать лучше?" — спросила девушка в конце.
"Да", — сказала Александрия. "Вопрос в том, как?"
"Те четверо, которые ушли сами по себе, могли бы сработать с остальными из нас", — раздраженно сказал мужчина. Я не мог сказать, стар он для прихода или молод для члена протектората.
"Их сила могла иметь значение", — сказала Александрия. "Как?"
"Афродита была нашим лучшим шансом", — сказала первая девушка. "Она мастер, и она могла бы со всем этим покончить, если бы у нее были люди, которые поддержали бы ее, вместо того, чтобы идти в одиночку".
"В войне, не связанной с параличными людьми, танки часто являются самым сильным юнитом на поле боя. Однако они действуют не в одиночку. Почему?"
"Потому что они становятся уязвимыми для людей с правильным оборудованием. У них не очень хорошее поле зрения, и кто-то может подкрасться и бросить гранату, поразить их противотанковой ракетой или чем-то еще ".
"Мастера такие же. Я еще не видел мастера, который был бы к тому же грубым, а это значит, что они мягкие. Кто из вас играл в ролевые игры, когда был моложе? "
Трое из них подняли руки. Я был удивлен, увидев, что в такой группе много людей; Я всегда думал, что плохие дети считают себя слишком крутыми для подобных увлечений. Может быть, они когда-то были хорошими, но позволили внезапному факту, что у них есть сила, всколыхнули их головы.
Я мог почти посочувствовать.
"В те времена, когда я играл, была такая поговорка, — сказала Александрия. "Сначала убейте волшебника".
"Почему?"
"Потому что Волшебников невозможно предсказать. Боец вы знаете, чего ожидать. То же самое для вора или мошенника. У волшебника есть уловки, которых вы никогда раньше не видели. Это стеклянные пушки; их легко убить, но если вы этого не сделаете, они нанесут большой урон ".
"Если бы мы держали Афродиту в центре, с Виридианом для защиты ее силовыми стенами и Свервом, чтобы атаковать Спарту, пока Афродита не сможет танцевать, у нас, возможно, был бы шанс. Synapse мог забрать Призрачный Сталкер... Я слышал, что она слаба к электричеству. Говорил человек, которого я не мог сказать, достаточно ли он взрослый для Протектората.
София нахмурилась. Тот факт, что эта информация была распространена, должен был ее возмутить.
"Лилиандер могла создать достаточно растений, чтобы, возможно, уничтожить ее жизненный смысл", — продолжил мужчина. Он взглянул на меня. "Я был на встрече, где мы говорили о ее способностях. Возможно, это не сработало, особенно из-за отсутствия воды здесь, но мы не узнаем, пока не попробуем".
"У Капсула есть много вещей в тех сужающихся вещах, которые он держит на поясе. Он, вероятно, преуспел бы с поддержкой".
— А что с тобой, Перегрин? — спросила Александрия.
"Я пытался найти птиц, которые могли бы служить шпионами, но пустыня не совсем мне подходит", — сказал мужчина. "В любом случае я мог бы взлететь на более выгодную позицию и служить разведчиком".
Я склонялся к мысли, что он член Протектората. Почему он был здесь и почему его разлучили с другими?
"Так почему ты этого не сделал?"
"У нас с Виридианом ... сложная история. Никто из нас не может работать вместе. Остальные считали, что ее способности будут более полезными, чем мои, поэтому меня исключили из группы ".
"А во время битвы с Губителем?"
"Я буду искать и спасать, она будет на передовой. Конфликта не будет ", — сказал он.
"Если бы ты не изменил мне, я бы смогла работать с тобой, ты кусок ..." —
прервала его Александрия. "Тот факт, что вас послали сюда, когда вы оба обычно являетесь полезными героями, говорит о том, что это большая проблема, чем вы хотите признать. Почему один из вас не перешел в другое отделение? "
"Почему я должен уйти, потому что он бесполезная трата места?" — сказала девушка в конце. Она, должно быть, Виридианка, девушка с силовыми конструкциями. "Я люблю свой город и не уезжаю".
"Я знал, что было ошибкой окунуть чернила в компанию", — сказал Перегрин. "Но я не понимал, что колодец был полон сумасшествия. У меня семья в городе, и я не уезжаю ".
"Это похоже на среднюю школу?" — спросила Александрия, подходя к Перегрину, который вздрогнул. "Когда настоящие старшеклассники действуют более зрелые, чем два члена Протектората, у нас возникает серьезная проблема".
"Виридиан, должно быть, старше, чем я думал, — решил я. Это было хорошо, потому что если бы она была в возрасте Уордса, а он нет ... это было бы немного тревожно, особенно если бы протекторат знал об этом и ничего не делал.
"Так почему же ты ушла одна, Лилиандер?" — спросила Александрия.
Девушка с зелеными волосами нахмурилась. "Я плохо играю с другими. Кроме того, мои растительные способности глупы. Я даже не знаю, почему ты заставил меня присоединиться. Что вы хотите, чтобы я сделал, вырастил вам чай? "
Странный. Я всегда предполагал, что парачеловек с растительными способностями будет чем-то вроде хиппи, а не тем, что выглядит как гот с пирсингом и всем остальным.
"Лучше, чем растения марихуаны, которые вы выращивали, когда мы вас нашли", — сказала Александрия. "Если бы мы обнаружили, что дела у вас ухудшаются, мы могли бы принять другое решение".
Девушка нахмурилась. "Это было только из-за глаукомы моей мамы".
Я услышал хихиканье Софии. Некоторые другие тоже.
"За это у тебя было очень много денег", — сказала Александрия. Она повернулась к остальным из нас. "Не то чтобы кому-то из вас было что чувствовать выше себя. У всех вас есть преступления, от нападения до убийства ".
"Она имела в виду меня", — с шоком осознал я. Я выпрямился и увидел, что по крайней мере половина остальных тоже. Я чувствовал себя немного довольным нашей победой, даже если бы я не дрался с людьми моей весовой категории. Взгляд Александрии на меня был не более дружелюбным, чем на остальных.
"Никто из вас не командный игрок", — сказала Александрия. "Это проблема, потому что это означает, что вы собираетесь убить себя или кого-то еще. Никто не может работать один, даже я ".
Я мог понять ее точку зрения, но мне не понравился ее тон голоса. Это было пренебрежительно, как будто я не имел значения больше, чем кто-либо из этих других. Именно она сказала мне, что я важен. Почему она отказалась от этого сейчас?
"Вы думаете, что преступники плохие? По крайней мере, они работают вместе. Никто из вас не может справиться даже с этим. Ты не протянешь и дня в преступной группировке, если не получишь пулю в затылок ".
Она взглянула на меня. "Или яд в твоих хлопьях. Мы оправдали ваши преступления, потому что думали, что у вас есть что-то стоящее, чтобы предложить, даже если вы просто мясо, которое можно бросить перед Губителями, чтобы у реальных людей была еще одна минута, чтобы сбежать и жить жизнью, действительно продуктивной для общество."
Она не могла говорить обо мне. Может быть, мои преступления вообще не имели значения, если бы я действовал так, как они хотели. Когда на карту была поставлена ??судьба мира, почти все можно было простить.
Примут ли они Ампутация, если она согласится помочь бороться с Губители? У меня было неприятное ощущение, что они это сделают.
"Вы все мне противны, — сказала Александрия. "Достаточно плохо, что ты думаешь, что ты дар Бога миру; вы все решили смотреть свысока на людей, которые на самом деле пытаются помочь ".
Услышав ее слова, я все больше злился. Я мог видеть это и в глазах других, но, в отличие от других, у меня не было ни малейшего шанса действительно дать отпор. Мой опыт с Пепельный Зверьбыл единственным, что удерживало меня от нападок на нее. Я пообещал сражаться умно, и я сдержал это обещание.
Кроме того, нападение на члена Триумверата, вероятно, не произведет на папу особого впечатления. Тем не менее ... часть меня хотела ударить ее по губам. Вероятно, это обрушит на нас крышу и убьет всех в комнате, включая Софию. Тогда мне придется подождать, пока мы выйдем на улицу, и, может быть, мне понадобятся союзники.
Пока я не стану достаточно сильным, чтобы стоять самостоятельно, мне нужно было слушать их, и было возможно, что я никогда не буду достаточно сильным, чтобы быть неприкасаемым. Один-единственный хозяин мог убить меня, как и кто-то с такой силой, как Туман. Мне нужны были бы мои преданные мне люди, если бы я собирался двигаться безнаказанно.
Были такие люди, как Александрия?
Была ли она просто первой, кто это сделал, заключив союз с Легендой, Героем и Эйдолоном? Они создали Протекторат и превратили его в свою частную вотчину. Кто они такие, чтобы смотреть на нас свысока, потому что у нас не было их ресурсов.
Я мог видеть такой же гнев на лицах других, включая Софию.
"Это ужалит, не так ли?" — сказала Александрия. "Слышать правду. Все вы пиздец, и в одиночку ни один из вас не стоит грязи на моей обуви. Вместе вы могли бы стоить немного больше ".
Я почувствовал, как у меня в виске пульсирует вена. Кто, черт возьми, она такая, чтобы говорить мне, что я никудышный? За последний год этого мне хватило на всю жизнь. Разве я не доказал, что стою? Разве она не сказала мне, что судьба мира лежит на моих плечах?
Почему она сказала мне это и снова сбила меня с ног.
Я боготворил эту женщину все свое детство. У меня на стене были плакаты. Я думал, что она была воплощением того, кем должны быть женщины. Я хотел быть ею столько, сколько себя помнил.
"Хеберт?" — прошептала София. Она странно смотрела на меня.
Почему урчал пол? Ручка соскользнула со стола и упала на пол, прежде чем начала подниматься в воздух.
Александрия на мгновение посмотрела на ручку, а затем снова на нас. "Ни у кого из вас нет телекинеза. У нас на базе неизвестный злоумышленник.
Через мгновение она ушла.
— Возьми себя в руки, Хеберт, — резко прошептала София. "Вы хотите, чтобы она перебросила вас через другое здание? Ты недостаточно силен, чтобы сразиться с ней ".
"Еще нет", — сказал я.
Когда я взял себя в руки, дрожь в комнате прекратилась. Ручка упала на землю.
Что, черт возьми, только что произошло? У меня было странное ощущение, что я был связан с трясущейся комнатой. Я бессознательно рисовал Ки, и теперь я был заполнен им почти до разрыва. Постепенно я начал выпускать его.
