Хоть Корнелиус по пути мало отвлекался, чтобы не запутаться в коридорах, но заприметил момент преобразования экипировки Поттера.
— Гляжу, ты верно начал придавать должное значение внешнему виду, да ещё и с индивидуальными элементами...
На это Гарри вздохнул и поддержал тему разговора.
— Куда ж деваться, раз везде встречают по одёжке? Да и сам уже понял, что красивое оформление неважно даже чего всегда создаёт должный настрой.
— Верно, я всегда говорю, что удачный подбор внешнего вида — есть неотъемлемая часть имиджа!
* * *
После инструктажа первой в лес пошла группа разведки. Это были признанные мастера маскировки, которые заранее разделили лес на сектора согласно зон действия противо-аппарационных устройств. Уже через десяток минут всё было выполнено, в чём они и отчитались по возвращению в Управление мракоборцев. Гарри заранее предупредил служивых, чтобы оборотней с его символом на униформе не сочли противником, и превратился в сильфа. От него сразу же пошли мощные волны положительной энергии, которую почувствовали все окружающие. Усталость, сонность и сомнения в собственных силах вмиг рассеялись, и Гарри осталось сказать только одно слово:
— Приступаем.
Гарри Поттер решил начать зачистку от окраины территории Хогвартса. Прибыв на место с несколькими мракоборцами, он был встречен поджидающими его членами семейства и другом своих родителей.
— Ремус, ничему не удивляйся и если возникнут вопросы — я отвечу на них позже, сейчас мне потребуется полная концентрация разума.. и пожалуйста, пригляди за Джереми и моими спутницами.
Гермиона с Аниэль сразу возмутились.
— Разве мы не идём с тобой?
— Прелестницы, нет времени спорить — дорога каждая секунда. Действуем согласно плана — пора начинать, воспользуйтесь эльфийской магией как на недавней нашей тренировке. Откройте своё сознание для леса, направьте магию на деревья. Они откликнутся вам и покажут всё их окружающее. Даже не пытайтесь в раз охватить всю отмеченную территорию леса, сканируйте секторные участки последовательно. По мере обнаружения противника передавайте образы и координаты мне — так совместно сработаем с наибольшей эффективностью.
Гермиона с Аниэль сели в позе медитации прямо в воздухе и взлетели к вершинам деревьев.
Джереми с чуть потухшим азартом взглянул на брата.
— Что должен делать я?
— Как и Ремус защищать их, но не только от обычных нападений, но и от ментальной атаки на разум. Справишься?
Мальчишка сразу приободрился от важности и сложности полученного задания.
— Обязан. — Джереми достал свою метлу из уменьшающего футляра повторяя действия Ремуса, и они тоже взлетели, чуток посовещались и наложили на всех четверых защитные с маскирующими заклинания.
Гарри сосредоточился и послал призыв своей гвардии Дракона. Так как он вывел один из замаскированных подпространственных туннелей к строениям лесничего, оттуда через минуту стали выбегать воины в снаряжении с титановыми волокнами в элементах защиты и отличительными эмблемами белого дракона. Они сразу начали рассредоточиваться группами по пятеро и быстро исчезать в лесу.
К нему подошёл один из молодых мракоборцев с удивлением на лице.
— Откуда у вас столько опытных в военном деле людей? Поразительно.
— Дерек, неужели тебе подумалось, что обещая вам только роль прикрытия, я пошёл на обман? Все они ликантропные оборотни, потому заражение им уже не страшно, а значит, они будут драться в полную силу опасаясь только погибнуть.
— Простите сэр, это я ляпнул от удивления. — Сказал тот в смущении.
— Ладно привыкай, ещё не то увидишь.. будьте на стороже, а мне пора к кентаврам. Врагам будет очень сложно сражаться на две стороны. — К концу разговора со стороны Хогвартса прискакал хорошо знакомый кентавр. — Добрый день Флоренц, как настрой?
— Боевой. Ночью Марс светил особенно ярко, будет жаркий бой. Только ты же знаешь.. мне нельзя возвращаться к родичам.
— Без сомнений бой будет жарким, особенно если к противнику прибудет подмога. Возьми связное кольцо — через тебя будем координировать боевые действия. — И вручил безделицу, что просуществует лишь пока в нём имеется потребность. — Твои родичи не посмеют прогнать тебя, иначе останутся без единственного средства связи, а далее всё будет зависеть от твоей отваги.
Лицо понявшего уловку Флоренца просветлело.
— Спасибо друг. Они будут гордиться мной, и сожалеть о былом конфликте.
Уже через несколько Гарри с собеседником секунд стояли среди кентавров-воинов возле их предводителя. Увидев их, тот сделал рукой приглашающий жест, одновременно давая приказ сородичам расступиться.
— Вижу избранный звёздами прибыл разделить свою храбрость с нашей в предстоящей битве. — После чего медленно перевёл взгляд на прибывшего с Поттером кентавра и нахмурился. — Если ты пришёл с раскаянием, то признаю — выбрал удачный момент, твои копыта могут пригодиться, дабы втоптать в землю врага.. и в честь будущей победы может быть даже получишь прощение. Мы уже понесли некоторые потери.. потому, к сожалению, я не имею права проигнорировать тебя.
Флоренц тоже нахмурился.
— Я и сам не знаю, почему согласился работать на профессора Дамболдора. Хотя и сейчас готов повторить — считаю, что мы не должны сводить общение с людьми до единственно обсуждения территорий обитания. И продолжаю считать себя правым, раз даже вы решились обратиться к союзникам ради решения возникших проблем.
— Хм. В чём-то ты прав.. самую малость, но это не снимает твоей вины за содеянное — разглашение сведений о нас, нашем быте, образе жизни, и самое главное — о нашей магии.
По ходу беседы одновременно ментально координируя продвижение своего войска, Гарри отметил, что его почему-то насторожил один момент, а именно фраза про Дамболдора.
— Благородный Честер, а ты не допускаешь вариант, что директор Хогвартса мог просто внушить Флоренцу обязательство для него что-то сделать?
Услышавшие это стоящие поблизости кентавры с удивлением взглянули на парня.
— Хочешь сказать, что он мог как-то скрыть факт вмешательства в сознание?
— Как вы смотрите на то, если я прямо сейчас при вас проверю это?
Честер посмотрел на окружающих, которые сделали жест согласия и разрешающе кивнул.
Гарри временно перевёл координацию своими воинами на Аниэль. И, не будь он собой, если выискивая следы манипуляций с сознанием кентавра не скопировал бы себе всю полезную информацию. Сделав метки на скрытой ранее информации о факте подчинения, он предложил Честеру просмотреть нужный фрагмент, а после сбросил все следы внушения.
— Спасибо Гарольд, ты восстановил честное имя Флоренца и подтвердил своё правое отношение к происходящим событиям. Мы с радостью примем бой в кампании с таким союзником и доверим тебе общее командование всеми нашими воинами.
— Благодарю за оказанное доверие. Координировать ваши действия я буду с активной помощью Флоренца, с которым уже наладил связь. А сейчас план таков...
Глава 28.
Кентавры галопом неслись сквозь чащу леса. Мимо мелькали стволы деревьев, которым уже не одна сотня лет, но Поттер мало обращал внимания на окружающий ландшафт. Он парил над землёй возле предводителя кентавров. Оба были задумчивы. Разрабатывая план разгрома противника, они решили, что бой начнут оборотни под командованием Стива Рочестера. Его задачей было подавить небольшие группы противника, которые представляли собой разведывательный авангард, а затем не ввязываясь до поступления приказа начать решающее сражение, выматывать врага беспокоящими набегами. Кентавры же массированным ударом с двух сторон должны ворваться в большой лагерь противника.. ещё до выхода на открытый участок леса выпустив в них весь запас стрел, которые будучи смазаны особым составом парализуют примерно на сутки.
Поначалу всё получилось по запланированному — как только они выбрались на окраину леса перед открытой местностью, Поттер устроил под лагерем врага землетрясение в миниатюре. Магические палатки с подземными комнатами не были рассчитаны на такое испытание прочности и начали разрушаться. Обитатели этих жилищ в панике повыскакивали наружу, за что многие и поплатились, получив по стреле в не слишком опасные для жизни места. Некоторые из осаждённых попытались устроить перестрелку проклятиями из-за укрытий на средней дистанции, но Поттера это не устраивало и он дал приказ остальным своим воинам присоединиться к атаке.
Наибольшую часть войска противника составляли заразные вервольфы, которые почуяв себе подобных несколько растерялись, к тому же срабатывали руны приязни и симпатии. Им не хватало духу на стремление к убийству сородичей по несчастью. Воины же Дракона не снимая маскировки атаковали в основном обезоруживающими, сонными, парализующими, склеивающими и замораживающими заклинаниями. Но те, кто превратился в вервольфов, а их было большинство, ставили своей главной целью после сближения в рукопашной драке.. если её так можно назвать, набросить на конечность противника перемещающий браслет.
Через несколько минут разделившиеся на два отряда кентавры начали продвигаться к центру лагеря противника. Стрелы давно закончились, и Гарри увидел как яростно сражается зачарованным мечом Флоренц, ведя за собой отряд соплеменников — после них однозначно в плен брать будет некого.
Из центральных палаток объединённых между собой никто до сих пор не выходил, было множество попыток аппарировать дабы сбежать, но Гарри блокировал перемещение над лагерем сильнейшими древними чарами. Немного посовещавшись, они с Честером решили взять главарей в окружение для последующего пленения.
Враг поняв, что удрать не удастся, предпринял контратаку. По-обычному рассудив что, убив предводителей, напавшее войско будет деморализовано, они подгадали удобный момент.. и вот открыв палатки и просто разрезав материю где было удобнее, все разом атаковали Поттера с Честером. Среди противников оказалось шестнадцать Пожирателей Смерти, десять высших вампиров.. и позади всех, стараясь оставаться неприметным, вервольф Фенрир Сивый — главарь ликантропных оборотней.
К досаде Гарри, высшим вампирам наплевать на солнечный свет, и теперь стало ясно почему центральные палатки не пострадали от землетрясения — кровомагия вампиров оказалась весьма действенным средством. Сообразив, что если он не приложит все силы, потери среди кентавров будут очень значительными, он мгновенно преобразовался в демона, окружил себя всполохами пламени и атаковал нещадно.
Его движения стали плавными и чётко выверенными, воздух превратился в вязкую массу. Пожирателей Смерти он предположительно оглушил.. и уж точно лишил почти всей магии, послав в них волну тотального уничтожения зла. Вампирам же досталось гораздо больше. Второй удар направленный в них был на истребление — волна багрового огня сбила всех кровомагов с ног.. однако не более. Те как-то смогли удержать защиту и даже спешно контратаковать. Глянув недовольно, Поттер извлёк меч Хранителя с Гильоном и начал наносить серии сокрушающих ударов. Как только враг оказывался тяжело ранен и не мог более удерживать защиту, Гарри на ходу изымал из них практически всю магию крови и отправлял в Цитадель. Затем, защищаясь от остальных Гильоном в левой руке, он светящимся ослепительно белым мечом Хранителя атаковал следующего противника.
Когда из высших вампиров осталось только трое, вперёд вышел даже с виду ветеран множества боёв — от него веяло большой силой и.. опасностью.
— Ты достойный противник и превосходный воин. Я сожалею, что мы оказались не на одной стороне войны. Признаю, мной была допущена большая ошибка. Являясь членом Совета, я соблазнился на посулы твоего врага, и не послушав соратников, заключил с ним магический союз. Если победишь меня, не суди предвзято обо всех вампирах, и если можешь — сохрани жизнь моим ученикам. Они полувампиры — это большая редкость.
Согласно кивнув, Гарри посильнее сжал меч Хранителя, подал приглашающий знак, и подождав когда противник встанет на изготовку, начал бой. Оба сразу же взвинтили скорость до физического предела. Поттер решил пока не задействовать резервы. Атаки, блоки и контратаки выполнялись с такой скоростью, что мечи спешно отклонённые противником иногда проходили всего лишь в нескольких миллиметрах от защитного снаряжения.
Но и это ещё не всё — через несколько минут бой начал проходить даже на уровне разумов. Тут Поттер убедился, что эмпатия вампиров тоже может оказаться очень опасной. Мысленно поблагодарив своевременные уроки миссис Фигг и силу Хранителя, на которой был основан его главный щит, он в ответ атаковал легилименцией.
Физически они были примерно на равных. Хоть Гарри и не пропустил ни одного удара, противник почти мгновенно залечивал даже крупные раны и, не останавливаясь, продолжал бой. Это могло продолжаться очень долго.. если бы Гарри, сконцентрировавшись, не нанёс особо сильный ментальный удар. Предводитель вампиров отлетел на несколько метров и, утратив сознание, больше не встал.
Оглядевшись, Поттер увидел, что бой почти закончился, а вокруг него на некотором удалении стоит защитное оцепление, точнее группа изумленных кентавров и его воинов. Поняв, что опасности уже практически нет, он убрал вернувшийся к начальному размеру кинжал, спокойно подошёл к бывшему противнику и, надев на него перемещающий браслет, отправил в изолятор.
Оставшиеся полувампиры, поняв своё незавидное положение оказавшихся без сил поддержки, рухнули на колени и запросили пощады.
— Господин, не убивай, мы принесём клятву верности тебе.
— А как же клятва Волдеморту?
— Мы двое не приносили ему никакой клятвы, нас не было рядом тогда.
— Что он пообещал вампирам?
В это время, поняв, что пытаться бежать бесполезно, Фенрир Сивый с криком "предатели" напал на скрытых мантиями вампиров со спины, и потому ещё не осознавших опасности.
Поттер же, мгновенно достав Гильона, одним отточенным движением метнул кинжал в подлого мерзавца. Фенрир, не дойдя одного шага до сидящих на земле, от силы удара был опрокинут спиной навзничь, а кинжал точнёхонько вошёл в грудь возле сердца. Подчиняясь воле хозяина Гильон начал неспешно буквально смакуя полностью уничтожать врага, причиняя при этом неимоверную боль.
— Поттер, — прохрипел тот, с трудом превозмогая поглотивший его ужас, — я требую честного поединка!
— Сивый, падаль. Ты, ради забавы заразивший и растерзавший даже не знаю, и не хочу знать, скольких детей, их родителей и близких, в том числе заразивший моего друга Ремуса ещё пытаешься требовать от меня честного поединка? Нет, ты не умрёшь так быстро, ты медленно исчезнешь. Будет разрушена даже твоя подлая душонка. От тебя не останется ничего! И не мешай мне более своими завываниями. — Каст заклинания. — "Silencio".
Затем, вздохнув и успокоившись, он принял обычный вид человека и вернулся к разговору с полувампирами.
— Простите за маленькое отступление. Сейчас вас внимательно слушаю.
Переглянувшись, они сняли капюшоны, при этом поморщившись от яркого солнечного света. Перед Гарри оказались два чуть бледных смертельно испуганных подростка лет четырнадцати.
