— Что со складом?
Не задать этот вопрос нельзя. А вдруг что-то пошло не так?
— Могу сказать, что здание выгорело дотла. Где-то там еще оказались и бочки с топливом, — зашивая рану, ответил Рей.
Движения иглы сквозь плоть практически не ощущались. Похоже, рану достаточно обезболивали, даром, сколько шприцев рядом валялось.
Обрезав медицинскую нитку, медведь велел Ольге накрыть меня пледом, дабы ожоги не усугубили ситуацию. Похоже, хозяин клуба пожертвовал не только внешним видом клуба. Видимо, пришлось оперировать прямо здесь. Даже не стали переносить в другое убежище. Неужели не боятся, что нас найдут?
Эх... второй раз уже вытаскивают из огня девушки. Главное, чтобы не вошло в привычку...
— Я кое-что заметила, когда ставила взрывчатку, — помогая убирать последствия операции, сказала Ольга, пока меня все больше клонило в сон.
— Что именно? — Рей вдруг замер.
— На некоторых ящиках были плохо закрашенные маркировки. О таких рассказывали ребята во Владивостоке. Это оружие куплено у африканского клана.
— Надо же... — медведь старался сохранить лицо, но было видно, что он обеспокоен. — Мне казалось, что они порвали все связи между собой.
— Тем не менее, во Владивостоке было их оружие. Только там были чисто коммерческие каналы со стороны обоих кланов, без санкционирования Самаэля и лидера африканцев. Может, тоже самое и здесь, не знаю, могу ошибаться.
— Что ж, Маркусу это понравится...
На этих словах я окончательно отключился. Может, наконец, мы поедем домой?..
Склад.
Кэтрин.
Павел не обманул. При всех опасениях. Но это не значит, что девушка смогла начать доверять этому скользкому типу.
Ее приняли в клан. Дали работу, да и вообще отнеслись со всем возможным уважением. И это несмотря на происхождение. Немцы и нормандцы в клане пользовались гораздо большим авторитетом, нежели те, кто укушен или рожден под флагом другой страны.
Впрочем, за десятилетия изгнания из родной страны подобные драмы приутихли.
Да и ненависть к общему врагу всегда сплочает сильнее даже самого харизматичного лидера. Хотя, стоит сказать, Самаэль был далеко не глупым лидером.
Кэтрин ни разу не видела его вживую, но судя по рассказам собратьев, он вытащил их из нищеты, смог организовать желающий распасться еще больше клан. Так что вампиры считали его лидером, которого заслуживают.
А вот о претензиях говорить побаивались.
Брюнетка не заметила никакой тайной полиции, так что наверняка в клане просто нужно следить за языком. Как и в любом другом серьезном обществе. Ибо от репутации зависит все.
Поэтому девушка сидела очень тихо. Ее боевой опыт пришелся кстати для принятия в солдаты. Да и большего она делать не умела. Типичные женские призвания — не для нее. К счастью, с этим проблем не было. Служили все одинаково, даже детей с шестнадцати лет, а то и раньше при должном рвении вербовали. Не говоря уже об обучении с раннего возраста. Эта организация существует только для войны. Иначе просто не получается. Но не будь навыков мирной жизни, клан бы развалился под собственной тяжестью и внутренних распрей. Поэтому здесь имелся некий баланс, все тонкости которого постичь достаточно сложно.
Впрочем, Кэтрин все равно чувствовала себя в тарелке. На воле гораздо проще выполнять приказы. Даже убивать. Это и было первым заданием для пришлой. И хладнокровие, с которым была совершена расправа, начальство понравилось.
Так что девушку тут же прикрепили к боевому отряду, командир которого, а также еще несколько особо резвых напарников тут же попробовали подбивать клинья. Но так или иначе получил отказ. Нет, сейчас она не готова к подобному. Может, когда-нибудь потом... к счастью, обошлось без лишних проблем и затаенных обид.
— А тебе приходилось когда-нибудь пробовать настоящую европейскую кухню? — спросил в одной из бесед командир отряда, что сейчас находился за рулем автомобиля.
Она и еще двое напарников занимались разъездами по важным местам. Что-то сделать, кому-то помочь, кого-то покалечить. В целом, рутина. Каждому виду нечисти приходилось с ней столкнуться.
— Не приходилось, — мило улыбнувшись, призналась Кэтрин. — Ты подразумеваешь выпить кровь какого-нибудь француза?
Вампиры дружелюбно засмеялись.
— Нет, не это. Я про обычную еду.
— Не приходилось.
Зато американской уже напробовалась. Лучше уж сухпайки Ордена, чем местная еда. Уж лучше какие-то нейтральные рестораны, те же европейские. Тем более что с хорошей зарплатой можно там хоть каждый день обедать. Хотя, смысл? Пакеты с кровью выдавались каждому, поэтому о голоде можно вообще не вспоминать. Однако брюнетка держалась старой привычки и не накачивала себя этой проклятой субстанцией, как делали это напарники.
Да, она не готова на сто процентов к бою, но уж точно умеет экономить силы. Глядя на действия коллег по отряду, сразу понимаешь, как некоторые бывают расточительны. Порой, даже в машину телепортировались, когда никто не видел. До чего дошло...
— Ну, тогда ясно, куда завтра пойдем, — решил весь вопрос командир.
Через пару минут раздалась трель мобильного.
— Западный склад в Санта-Монике рванул, — услышала Кэтрин.
— Ясно, едем.
Насколько девушка знала, этот склад принадлежит далеко не Самаэлю, а какой-то группировке. Видела как-то карту на одном большом замечании. И хорошая фотографическая память помогла запомнить солидную ее часть.
Здание не разрушилось, но выгорело внутри. От трупов точно остался лишь пепел, а большая часть оружия пришла в негодность.
Часто на охоте приходилось сжигать улики. Квартиры, дома, тела. Так что вампирша прекрасно оценивала ситуацию. Без мощной взрывчатки тут не обошлось.
Пожарные уже закончили свою работу. Как и полиция, перегородив все, что можно, желтыми ленточками. Теперь же сюда приехали как бандиты-хозяева, так и вампиры. Причем первые, предчувствуя подсознательно опасность, держались в стороне.
— И зачем нас сюда вызвали? — вольготно сев на капот иномарки, поинтересовалась брюнетка.
Командир отряда хотел сделать замечание, но махнул рукой и просто ответил:
— Может, лейтенанту помощь понадобится, кто знает.
— Это которому?
— Вот этому, — вампир указал на красивого голубоглазого блондина, который беседовал с двумя другими командирами отрядов. — Его зовут Вильхем.
— Понятно... — девушка тут же потеряла интерес.
— Что? Даже не спросишь о его прошлом? Он тут вроде как знаменитость, — оскалился собеседник.
— Мне-то что? Я пришла сюда не изучать чужие скелеты в шкафу.
— Ну как знаешь.
Подумав немного и поняв, что торчать здесь предстоит черт знает сколько, Кэтрин поменяла мнение:
— Ладно, расскажи.
— Лет тридцать назад он попал в немилость к Самаэлю за что-то. Потом скитался по миру. Работал даже наемником. И до последнего времени работал на африканский клан. И именно его лидер порекомендовал нашем повелителю взять его обратно.
— Не знала, что между кланами процветает такая благодетель по отношению к другим, — фыркнула вампирша.
— Она лишь для избранных. Если честно, то африканцам никогда не доверял. Хотя, хуже них только австралийцы. Самые скользкие подонки... — пожал плечами командир.
Вильхем закончил обсуждение и хотел было войти в здание, как подъехала еще одна машина.
Стоило водительской двери открыться, как сердце девушки замерло, а потом забилось с бешеной скоростью. Страх медленно, но верно, окутал все тело, заставляя похолодеть руки.
Она поспешила прикрыть лицо челкой, склонив голову. А потом вообще прикрыла лицо рукой.
— Что это с тобой? Ты вся дрожишь, — вампир положил руку на ее плечо, но она отдернулась.
— Все нормально...
Повелитель клана Самаэль свистнул лейтенанта. После чего обратил внимание на сидящую на капоте вдалеке брюнетку. Поэтому проводя опрос Вильхема о произосшедшем, медленно двигался в ее сторону, заставляя ту все больше сжаться.
— Говорят, внутри погиб наш человек, — начал вампир, пригладив свои пепельные волосы.
— Да, Хайнрих, — кивнул блондин. — Но все улики уничтожило пламя. Кроме нескольких образцов крови, ведущих к угнанной на данный момент машины. Но они безнадежно испорчены. Диверсанты хорошо замели следы.
— Значит, оборотни...
— Как вы помните, я предлагал вам аккуратно избавиться от всех приезжих диверсантов.
— Я помню, — с нажимом сказал Самаэль, вставая почти рядом с Кэтрин, но глядя в другую сторону. — Но это ничего не решит. Ущерб минимален.
— Но не для военных тайн, — после паузы добавил Вильхем.
— Поясни.
— Эти идиоты не вывезли все ящики, которые удалось раздобыть мне...
Повелитель оглянулся в сторону бандитов и печально вздохнул:
— Я их предупреждал о последствиях. Разберись.
— Есть! — лейтенант вытянулся по струнке, а потом направился к хозяевам склада.
Оставшийся же вампир еще раз взглянул на брюнетку, которая продолжала скрывать свое лицо. И, ничего не сказав, вернулся в машину.
Кэтрин не сразу смогла взглянуть на то, что ее окружает. Тело продолжала бить дрожь, сложно было сдерживать слезы.
Это был тот неубиваемый вампир, что испоганил ее жизнь... и должен был тогда сдохнуть после пуль Хантера.
А теперь же живет и здравствует, да еще является повелителем клана, снижая шансы на месть до нулевых. Именно бессилие и стало причиной нервного срыва.
— Я... мне нехорошо, я приду завтра, — мертвым голосом прошептала она и, несмотря на протесты командира пошла прочь.
Но тот, видя ее состояние, не стал настаивать.
Прорвало вампиршу лишь через пару кварталов во дворе на баскетбольной площадке, огороженной сетчатым забором.
Если свидетели и были, то только бродячие домашние живности, да пьяный нищий, спавший далеко в углу...
Москва. 12 октября. 2009 год.
Андрей.
— ...да и вообще, если Самаэль решит к нам сунуться, то быстро убежит обратно зализывать раны, — самоуверенно заявил Сивый.
Во время патрулей на какие только темы не шли разговоры. Доходило и до 'политических' дебатов. Светловолосый часто уступал более умудренному жизненным опытом солдату, при этом часто скатываясь к простой фразе: 'мал ты еще как оборотень, все придет'.
На что Андрей лишь усмехался. О стае он успел выяснить достаточно много, ибо интересовался практически каждым аспектом. И прекрасно понимал, что победа не дастся оборотням так просто.
Слишком много факторов риска. Да и не говоря о том, что бывший следователь плохо представлял, как можно будет скрыть такую войну. Пожалуй, придется задействовать немало лугару, чтобы стирать память несчастным свидетелям. А что делать со множеством электронных устройств, на которые можно снимать? И нельзя забывать про Интернет... впрочем, не его головная боль. А вампирского клана, который собирается воевать за амбиции своего лидера, а проще говоря, совершенно призрачной и крайне общей цели. И главное, от этой угрозы никуда не деться. Наверняка дипломатия уже исчерпала себя.
Тут вдалеке из окна жилого здания вылетел окровавленный человек...
— Давай, туда! — скомандовал Андрей, и Сивый резко крутанул руль. — Сержант, мы зайдем спереди, а ты следи за фасадом здания.
Хотя, нарушить может выпрыгнуть из заднего окна... а, ладно, главное достичь этой квартиры.
— Я предупрежу Глеба, — кивнул брюнет, начав набирать номер.
Остановив машину, оборотни побежали к подъезду. Но железную дверь с домофоном можно только выломать. Доставать универсальные ключи некогда. Свидетели начали сбегаться со всего двора к трупу. Но оставшийся на стреме оборотень не вмешивался. Главное не дать им увидеть тварь...
Оперативник и солдат вскочили на навес над входом подъезд и пробили стекло, оказавшись сразу на пролете на второй этаж.
— Квартира какая? — спросил Сивый по дороге.
— Я покажу!
В бытность следователем Андрей прекрасно изучил строение многоэтажек, поэтому вычислить нужную квартиру не составило труда. Хотя, оперативник тоже бы должен уметь это делать...
То, что это искомый маньяк, они не сомневались. После, в общем сложности, семи убийств, он затих. И никаких веских улик не было. Убийца, словно, был невидимкой. Может, у следователей имелось больше информации... но почему тогда он до сих пор не пойман?
Дверь оказалась выломана и имела на себе следы когтей. Стоило войти, как раздался истошный вой. Но никто не выскочил в прихожую.
Двигаться приходилось осторожно, повсюду была кровь. Оборотни держали оружие наготове. Приказа стрелять на поражение не поступало, но это не значит, что они собирались дать себя разорвать вот так просто...
Стоило выйти из прихожей, как из-за дивана появилась косматая тварь и накинулась на шедшего позади Сивого. Андрей слишком резко повернулся, подскользнувшись крови на полу, которой было просто в изобилии.
Получив с пару десятков царапин, в то числе и шрам во все лицо, светловолосый выстрелил, но попал мимо. Однако, бывший следователь успел перегруппироваться на полу и выстрелил чудовищу в нижнюю лапу. Именно, что лапу.
Пуля пролетела насквозь и впилась во второю.
Снова истошный вой. Зверь упал, начав обратную трансформацию. Его звероформа была просто жалкой, но человеческий облик еще хуже. Худой, осунувшийся молодой парень с бешеным взглядом желтых глаз. Последний симптом того, что человек уже покидает этот разум, уступая зверю навсегда.
— Всего лишь дикий? — удивился Сивый, проверяя царапины на лице. — Ха... и вот это вот жалкое существо и есть наш неуловимый маньяк?
Он присел перед парнем, который тут же поспешил забиться в ближайший угол.
— Подожди. Почему ты это делал? — Андрей продолжал крепко сжимать оружие.
Мало ли еще какой фокус может выкинуть.
Тут в квартиру зашел Сержант.
— Подкрепление прибыло?
— Нет.
— Тогда зачем ты здесь? — спросил Сивый. — Занялся бы местными... — но потом махнул рукой.
У них здесь ситуация поинтереснее.
— Кто тебя обратил? — неожиданно вмешался брюнет в допрос.
Но полудикий продолжал смотреть на всех затравленным взглядом.
— Кто тебя обратил? — после второго раза оборотень уже поднял пистолет.
— Обойдемся без этого... — хотел было прикрыть маньяка Андрей, но Сержант мягко оттолкнул его и, склонившись, приставил дуло оружия прямо к голове допрашиваемого.
— Не надо! — наконец, пролепетал он.
— Я третий раз повторять не буду...
Сивый не узнавал поведение друга, но сделал знак солдату не вмешиваться.
— Это было... я не помню когда... один парень, который приходил ко мне когда-то... когда я увидел то, что не должен...
— Вот этот?
Неожиданно оборотень достал фото, где они все были в четвертом. Фото сделано практически после победы над Юрием. И его палец лежал над головой Максима....
— Да... — сдавленно прошептал полудикий и закрыл лицо руками, дрожа и подвывая от боли в простреленных конечностях.
— Какого черта?! — вмешался Андрей.
— Слушай, он же ни черта не соображает... — поддержал его Сивый.
— Поступил сигнал. Наш друг был под подозрением, — пожал плечами брюнет. — И подозрения подтвердились.
