— Ты боишься вкладывать силу? — вопрос Знающего застал меня врасплох.
Увлекшись последовательным увеличением темпа и глубоким анализом своего состояния, я в какой-то момент настолько погрузилась в процесс, что перестала воспринимать окружение. Аваллак'х же не спешил напоминать о себе и мешать концентрации, предпочитая молча наблюдать со стороны.
— Нет. Просто это не нужно, — ответила я, считая нецелесообразным большие нагрузки после утери контроля. — Мне и так, как видишь, хватило, — я продемонстрировала эльфу свои слегка подрагивающие пальцы с зимним маникюром.
— Неплохие результаты, — одобрил Аваллак'х. — Ты демонстрируешь стабильную магию. Думаю, недели таких вот занятий будет достаточно, чтобы нормализовать энергетические потоки, но ты не должна бояться вкладывать силу.
— Да не боюсь я, — упрямо заявила я, считая разумные ограничения сейчас необходимыми. — Швыряться по-настоящему разрушительными заклинаниями нет смысла. Небольшая мощность наоборот позволяет дольше отрабатывать их. Тренировка выносливости не подразумевает пиковые нагрузки.
— Ты не кричишь, разговаривая со мной, но и не шепчешь, хотя я бы услышал тебя, — заметил эльф, испытующе глядя на меня чуть наклонив голову.
— Если бы у меня болело горло, я бы шептала, — пожала я плечами.
— Но оно у тебя уже не болит, — возразил Знающий.
— Оно едва прошло, — с нажимом заметила я. Его нечеловечески высокий рост заставлял меня постоянно задирать голову, чтобы видеть его лицо. — Дурацкое сравнение. Последствия от потери голоса и потери концентрации несоизмеримы.
— Для последствий здесь я, — мягко напомнил эльф. — С твоей магией все в порядке, ты не должна бояться ее использовать, — заладил он.
Я закатила глаза, направила руку в сторону мишени, собралась и от души шарахнула в нее первым попавшимся под руку заклинанием. Фантом мигнул и погас, рассеивая то, что не смог поглотить.
— Не боюсь, — настаивала я, подняв руки и разведя их чуть в стороны.
— И поэтому так напряжена, будто взвалила на себя с десяток щитов, покрывающих весь замок? — уточнил Аваллак'х, возвращая фантом к жизни.
— Слушай! Это естественно — напрягаться, когда у тебя из-под контроля вырывается простой ледяной шарик! — с негодованием воскликнула я, досадуя на то, что он так легко видит меня насквозь. — На какое-то время придется установить дополнительный контроль над своей силой, чтобы...
— Нет! — перебил меня Аваллак'х. — Наоборот. Не нужно контролировать каждое движение энергий, так ты только быстрее потеряешь контроль.
— Что? — недоверчиво прищурилась я, впервые слыша, что контроль может быть излишним.
— Я наблюдал за тем, как ты колдуешь. У тебя это выходит легко и изящно. Ты не зацикливаешься на каждом конкретном заклинании, позволяя магии самой течь через тебя. Сплетаешь узор из энергии без опаски, щедро вливая силу. По крайней мере, так было до того, как этот шар вырвался у тебя из рук, — терпеливо пояснил эльф. — А теперь я вижу, как ты искусственно уменьшила поток. Ты просто душишь свой дар, не давая ему развернуться...
— И разрушить тут все, — закончила я за Аваллак'ха, насупленно глядя на него снизу вверх.
— Этого не произойдет, — уверенно ответил он. — До этого ты спокойно пользовалась им, ничего не разрушая и при этом не контролируя малейшее изменение магического поля.
— Я контролировала свою магию, — не согласилась я.
— Во многом подсознательно, — отметил эльф. — Особенно силу Старшей крови, так как с ней тебе помогали способности Знающих, которые у тебя тоже находятся больше в подсознании. Позволь им и дальше работать, ослабь контроль, — предложил мне совершенно противоположное моим намерениям Аваллак'х и, будто подавая пример, встал рядом и протянул руку в сторону фантома.
Я поначалу хмуро смотрела на него, но была вынуждена хотя бы мысленно согласиться. Я действительно в какой-то мере опасалась выдавать слишком много магии, но считала это вполне оправданным в такой ситуации. Все должно было прийти в норму со временем. У Аваллак'ха же были свои соображения на этот счет, и коли уж я позвала его, следовало с этим считаться. Так что я скопировала его позу и, по крайней мере, попыталась сделать так, как он говорил.
— Закрой глаза. Позволь силе течь свободно, почувствуй ее, — напутствовал меня Знающий. — Она все еще твоя, все еще та же самая, которая повиновалась тебе даже во время транса. Ничего не поменялось, просто твой разум ослаблен лавиной информации и не может сразу вернуться к прежним объемам. Но он не разучился работать с магией. Позволь ему управлять ей, не нагнетая, но и не сдерживая...
Я шумно вдохнула, а потом начала медленно выдыхать, стараясь ослабить ментальную хватку, рассеять внимание, ощутить привычный уровень магии. Пришлось признать, что я действительно была излишне напряжена, пытаясь на осознанном уровне контролировать даже те аспекты, которыми давно уже управляла на автомате. Магия разлилась по телу, концентрируясь в кончиках пальцев, характерно холодя их. Усталость и перенапряжение в руках пропали, но, самое главное, они пропали из внутренних ощущений. Перестав пытаться уследить за всем на свете, я почувствовала в себе силы зачерпнуть куда больше магии, но помня слова Знающего, не делала этого, а лишь позволяла магии самой течь, наполняя меня энергией для примитивной волны силы. Плести сейчас какое-то сложное заклинание мне не хотелось.
— Порази мишень, — тихо скомандовал Аваллак'х, почувствовав, что я исполнила его рекомендации.
Я открыла глаза и легко стряхнула с кисти волну силы.
ШАРАХ!
Я уставилась на лес, виднеющийся в огромной дыре в стене.
— Вот теперь верю, что не сдерживаешься, — невозмутимо отметил Аваллак'х.
— М-м... — простонала я, припечатывая себя ладонью по лбу.
Со всеми этими волнениями и уравнениями я совсем не подумала о том, что мой "свободный" уровень силы будет слишком велик для тренировки.
— Ничего страшного, — попытался ободрить меня Аваллак'х.
— Вот поэтому мне надо контролировать свою силу, — шумно вздохнув, резюмировала я, отнимая руку от лица.
— Надо, — согласился эльф, — но иначе, чем ты это делала полчаса назад.
— Да, — отрицать было глупо. — Спасибо, — совершенно искренне поблагодарила я, осознавая, что без его помощи еще долго бы боялась собственной силы.
— Не за что, — едва заметно качнул головой эльф. — Я за этим здесь нахожусь. Кстати, позволь попросить тебя еще кое о чем, раз уж здесь появилась такая удобная дыра.
Я повернулась и снова осмотрела дело рук своих. Дыра в стене была и впрямь великолепная, с шикарным видом.
— Ой, все же, наверное, от взрыва переполошились! — запоздало обеспокоилась я.
— Я с самого начала тренировки наложил заглушающие чары, — успокоил меня предусмотрительный Аваллак'х.
— Но дыру все равно увидят, — потерла я подбородок.
— Поставь силовой щит на нее, — предложил Аваллак'х.
— Да заделать бы надо по-нормальному, — возразила было я.
— Отложи на завтра, — посоветовал эльф. — Сегодня хватит и щита. Я хотел бы на него взглянуть.
Поняв, что это как раз то, о чем он хотел попросить, я не стала заставлять себя уговаривать, а просто подняла руки. Через несколько секунд дыру полностью затянуло белесой силовой преградой. Порассматривав ее еще пару мгновений, я придала ей вид каменной кладки.
— Вот так даже и не заметно, — сама себя похвалила я.
Аваллак'х в это время направился к фальшивой стене. Его пальцы заскользили по границе заклинания, и я почувствовала, как оно заколебалось.
— Достойно, вполне достойно, — пробормотал он, продолжая изучать мое заклинание.
— Но можно и лучше? — продолжила я за него, тоже подходя ближе.
Не тратя время на слова, эльфийский Знающий запустил магический импульс, и я с удивлением увидела, как моя магия постепенно распадается на отдельные энергетические компоненты. Щит пропал.
— Как ты это сделал?! — воскликнула я, определенно не успев ничего понять.
Аваллак'х прочитал заклинание и вернул щит на место, после чего обернулся ко мне.
— Смотри, — предложил он. — Твоя структура очень предсказуема. Не то чтобы такое примитивное заклинание имело много вариаций, но даже его можно сплести более изощренно, так, чтобы каждый компонент был связан с другими. Тогда его будет сложнее разрушить. Смотри на узлы...
Эльф уверенно указал мне на слабые места щита и, показав как правильно на них воздействовать, велел мне продолжить самой. Не прошло и четверти часа, как щит снова пропал.
— Так просто! — поразилась я, освоив хитрость.
— Не всегда. Я создал самую примитивную конструкцию для тренировки, — уточнил Аваллак'х. — Теперь, зная как его взломать, ты сможешь создать более сложную. Его, конечно, тоже все равно можно будет взломать, но уже куда дольше и сложнее. Попробуй!
Я с энтузиазмом взялась за дело, спеша применить новые знания на практике. На сей раз на щит ушло больше времени, после чего я снова придала ему вид стены.
— Отличная магия, — похвалил Аваллак'х, улыбнувшись мне и похлопав по псевдостене.
Я тоже была удовлетворена проделанной работой и получением новых знаний.
— А ты хорош в этом! — довольно улыбаясь, отметила я.
Оказывается, я даже немного соскучилась по процессу обучения. Йеннифер давно уже считала, что ей нечему меня научить, предоставляя мне возможность расширять свои знания с помощью книг и экспериментов. А теперь с Аваллак'хом я снова почувствовала забытое ощущение занятий с учителем.
"Или, скорее, теперь с преподавателем? — с усмешкой подумала я. — Сначала была школа Йен, а теперь университет Аваллак'ха?"
— В чем? — уточнил эльф.
— В обучении! — ответила я.
— Я искренне рад, что ты так считаешь, — эльф скромно улыбнулся, а потом отвел взгляд.
Я снова задумалась, насколько он был откровенен со мной и насколько сам отдавал себе отчет в том, что им движет. Вопрос был сложным, и где взять на него ответ я не знала.
— И чем вы тут занимаетесь, если ворота еще не починены?! — возмущенный оклик Ламберта вернул меня в реальность.
"Дыру в стене добавили, чтобы воротам скучно не было", — мысленно ответила ему я, сдавать себя саму, впрочем, не собираясь.
Я обернулась к воротам, в которые входили трое ведьмаков и одна ведьмачка, нагруженные добычей.
— Последние пару лет они тебя не очень-то интересовали, — заметил ему Геральт.
— Так я ж не знал, что их можно щелчком пальцев сделать как новенькими! — оправдал свое равнодушие Ламберт.
— Ну так щелкни, раз так просто! — возмутился Эскель.
— Я тут причем?!
— Ну, у тебя же больше всех за эти ворота душа болит! — весело хохотнула над Ламбертом Цири.
— Не ворчи, завтра починю, — вставила я, усмехаясь. — А вы что, уже наохотились? — я только сейчас заметила, что солнце уже совсем низко висело над горизонтом.
— Да. Хватит уже живность истреблять, — кивнул Эскель.
— Да я и говорю, куда столько? Пропадет только зазря! — продолжил ворчать по другому поводу Ламберт. — Толпы проглотов-то нет уже.
— Можно пьянку закатить! — придумал Геральт. — И даже повод есть!
— Разделай, я часть заморожу, — предложила я свою помощь в сохранности мяса.
— А ты уже опробовала магию? — уточнил Эскель.
— Ага, — телепотрировавшись за плечо ведьмака, уже оттуда ответила я.
Эскель тут же развернулся ко мне, тепло улыбаясь.
— О нет, только не снова это сюсюканье! — взмолился Ламберт и подорвался с места, таща свою поклажу к замку.
Я вместе с остальными двинулась следом, отметив, что Аваллак'ха давно уже нет во дворе.
— Цири! Воспитай свою дочь! — призывал Ламберт по дороге.
— Поздно, — философски пожала плечами девушка, помахивая тушками зайцев в каждой руке.
— Себя воспитай! — негодуя, крикнул ему в спину Эскель.
— Его тоже поздно, — рассмеялась я, шагая рядом со своим ведьмаком.
— Горбатого могила исправит, — философски заключил Геральт.
Так, шутливо переругиваясь, мы и зашли в замок. Молодые ведьмаки занялись разделкой туш, мы же с Весемиром приступили к термической обработке мяса на ужин. Цири металась между командами, не сумев решить, что же ей интереснее. Отведя, с одобрения Весемира, пару бочек под холодильник, я наморозила туда льда, чем заслужила еще одно одобрение от Ламберта и не преминула пошутить на тему остывающей под напором лени неприязни к магии у ведьмака. А потом был ужин, постепенно все больше переходящий в анонсированную Геральтом попойку. В отсутствие Йен или Трисс, которые не появились и вечером, я довольно быстро заскучала и решила последовать примеру Весемира — удалиться. Эскель было засобирался со мной, чем заслужил неодобрительный взгляд от Ламберта, да и сам он еще минуту назад никуда не собирался.
— Не торопись, — тихо сказала я ему, придержав за плечо. — Я родителям письмо хочу отправить, наконец. Но и не задерживайся сильно. Я буду ждать, — улыбнувшись и поймав ответную улыбку, я поднялась с лавки.
Неожиданно следом за мной поднялась и Цири.
— Оставлю их в чисто мужской компании, — ответила она на мой удивленный взгляд.
— Тоже неинтересно смотреть на пьяные рожи? — с усмешкой уточнила я, когда мы вместе направились к двери.
— Да что я там не видела? — отмахнулась ведьмачка. — Наизусть уже знаю все их шуточки!
— Они действительно постоянно так квасят на зимовке? — заинтересованно уточнила я.
— Не постоянно, но частенько, — кивнула она. — А что им тут еще делать? Пока я тут жила, они хоть со мной занимались, а так скука смертная.
— Мне тут ни дня скучно не было, — задумчиво пробормотала я, вспоминая, что постоянно занималась какими-то делами. Да и сейчас можно было продолжить. — Пойдем ко мне, у меня есть пара вопросов, — предложила я, вспомнив о своем намерении приготовить мазь от шрамов.
— Ты же собиралась письмо писать родителям? — уточнила она, входя следом за мной в комнату.
— Отправить, — поправила я ее. — Это минутное дело.
Цири рассмеялась, поняв, что это был всего лишь повод уйти.
— Давай хоть посмотрю, как ты с другими мирами общаешься, — все еще усмехаясь, заинтересовалась она.
— На это не посмотришь, — разочаровала я ее, беря конверт. — Письмо просто исчезнет, и все, — произнесла я и проделала озвученное действие.
Через минуту весточка появилась у родителей на видном месте. Сила слушалась как обычно, не вызывая лишнего напряжения, так что я еще раз мысленно поблагодарила Аваллак'ха за быстрое избавление от еще не оформившейся толком фобии.
— Ну вот и все, — проинформировала я, возвращаясь взором в свою комнату.
— Да, совсем не на что смотреть, — согласилась Цири. — А о чем ты хотела поговорить?
— О твоем шраме, — ответила я, усаживаясь в кресло и жестом предлагая присесть и девушке. — Я тут разработала мазь от шрамов.
