— Наступил момент, которого мы ждали с нетерпением, — громко заговорил трасс Яггур, ведя взглядом вдоль шеренг. — Вам предстоит принять участие в величайшем из походов, которого ещё не знала наша галактическая раса. Вам предстоит совершить бросок в далёкое пространство и сломив там сопротивление враждебных рас, завладеть энергетическими ресурсами чужой галактики. Уверен, вы сделаете это. Рад!
— Ра-ад! — раздался дружный хор, но трасс Яггур, повернувшись, уже шёл к проему, из которого вышел.
На Дакка будто вылили огромную ёмкость ледяной воды. Даже когда Яггур уже скрылся в проёме и тот исчез, он продолжал стоять, будто окаменел.
Стронги готовили нападение на его родную галактику и он только сейчас узнал об этом и понятия не имеет, каким образом передать эту информацию. Мало того, он даже будет принимать участие в этом нападении.
— Статт Хоррст! Статт Хоррст!
Громкий голос у самого уха заставил Дакка легонько вздрогнуть и крутануть головой — рядом с его лицом горели два больших чёрных круга. Он отшатнулся и если бы кто-то не схватил его за предплечье, возможно бы и потерял равновесие.
— Окаменел от восторга! — чёрные круги отдалились и Дакк увидел, что это глаза стронга. — Следуй за мной!
Отпустив его предплечье, стронг повернулся и пошел к выходу. Дакк механически направился за ним, продолжая размышлять о только что услышанном.
* * *
Стронг долго петлял, казалось, по бесконечным коридорам, пока, наконец не остановился. В стене, напротив него, тут же появился проем и он шагнул в него. Дакк последовал за ним.
Он оказался в небольшом светлом зале, посреди которого стоял стол и два кресла. Стронг прошёл к столу и сел в кресло, кивнув подбородком на свободное.
— Садись! Предстоит обсудить некоторые формальности.
Ничего не говоря, Дакк сел.
Сунув руку куда-то под стол, стронг достал прямоугольный предмет и раскрыл его — это было что-то напоминающее большую книгу.
— В качестве компенсации за причиненный Аттараксом ущерб, ты становишься владельцем его собственности, — произнёс стронг.
— Как-к-кой ущерб? — поперхнулся словами Дакк.
— Он у тебя на лице, — красивое лицо стронга исказилось усмешкой. — Думаю, ты не будешь претендовать на большее, тем более, что Аттаракса уже нет. Конечно, собственность у него не очень: ангар и крапп. Но крапп превосходный и его можно продать, весьма, выгодно. Только сделать это нужно в течении сегодняшнего дня. Тебе не разрешат взять его с собой. Ангар дрянь, лучше не связываться. Поставь оттиск, что согласен.
— А что произошло? Почему вдруг такая спешка? — с тревогой поинтересовался Дакк.
— Есть опасение, что наши планы станут известны чужим и фактор внезапности будет утрачен.
— Чужим? — Дакк попытался состроить гримасу удивления, но вспыхнувшее лицо, заставило отказаться от неё. — Каким чужим? — Он дернул плечами.
— Скоро узнаешь.
По лицу стронга скользнула усмешка. Он подвинул к Дакку раскрытую книгу и Дакк увидел, что в ней лежит лист бумаги с каким-то текстом, что-то напоминающее на листы скринвейра, на которых он заключал контракты в цивилизации зевсов. У него перед глазами тут же всплыли образы, в которых Хоррст заключал сделку на покупку своей квартиры, прижимая к листу бумаги под текстом указательный палец левой руки. Ничего не говоря, Дакк ткнул нужным пальцем в нижний край листа. Когда он убрал палец, на листе темнел неровный овал.
— Что ж, проблема успешно разрешилась. Рад! — по лицу стронга скользнула ещё одна усмешка, он подвинул раскрытую книгу к себе. — В таком случае я предлагаю тебе решение ещё одной проблемы — продажи уже твоей собственности.
— В каком смысле? — Дакк вскинул брови, но почувствовав боль, подавил гримасу.
— Я предлагаю взять реализацию твоей собственности на себя. Тем более, что за один день, тебе будет сделать это, достаточно, сложно.
— А ты сможешь? — Дакк вопросительно взмахнул подбородком.
— Я ведь никуда не ухожу отсюда. — стронг развел руками.
— А...
— Ты их получишь немедленно.
Стронг видимо предвидел вопрос о стоимости. Он отложил в сторону лист бумаги на котором Дакк оставил оттиск своего пальца, под которым оказался ещё один исписанный лист.
— Твоя квартира оценивается в двенадцать тысяч галлов, крапп в девять тысяч, ангар в пятьсот, — продолжил говорить он. — Это хорошее предложение.
Дакк задумался. Он не знал кто перед ним, но хорошо знал из информационного поля Хоррста, что квартира обошлась ему почти в тридцать тысяч — практически все его накопления за время работы пилотом грузовика. Помогал её купить ему Занн, который постоянно сетовал на дороговизну жизни на Роддерон и даже пошутил, чтобы купить Хоррсту крапп, ему придется позагорать здесь не менее пяти лет и тогда выходило, что крапп Аттаракса, если верить словам стронга, один из лучших, имел совершенно другую цену. Выходило, что стронг, просто напросто обирал его. Но с другой стороны, Дакк понимал, что за день выгодно продать свою недвижимость сам он, навряд ли, сможет. Хотя, в городе, определённо, есть какие-то агентства по недвижимости, но где гарантия, что они не знают его состояние и не предложат ещё меньшую стоимость.
"О чем это я? Что за бред? Зачем мне вся эта галиматья? Моей галактике грозит опасность. Что это со мной? — вдруг всплыли у него раздраженные мысли. — У меня отличный шанс легально вырваться отсюда, а я пытаюсь выторговать уровень жизни для мертвеца. Возвращаться сюда я не собираюсь".
— Тебя не устраивает моё предложение. Жаль! — стронг закрыл книгу.
— Секунду! — Дакк поднял руку и замер, будто окаменел.
Он вдруг осознал, что сказал слово из лексикона Марка Дубровина и которого совершенно не было в лексиконе этой галактики. Он не знал, как выкрутиться.
— Не понял, — рука стронга нырнула под крышку стола.
— Я согласен, согласен, — Дакк поспешно закивал головой. — Я лишь подумал о своей библиотеке. Я её очень долго собирал, таская за собой повсюду. В ней очень редкие книги. Мне жаль терять её и я не знаю, как поступить.
— Я сомневаюсь, что она теперь тебе когда либо понадобится.
Рука стронга вернулась на крышку стола. Он опять раскрыл книгу и двинул один из листов к Дакку.
— Оттиск!
Дакк ткнул указательным пальцем в край листа. Стронг сложил листы и закрыв книгу, поднялся.
— Здесь нет банка. Придется идти в город.
Он вышел из-за стола и направился из своего кабинета. Вскочив, Дакк пошёл за ним.
Поднявшись на космодром, он увидел, что из всего ряда краппов, остался лишь один. Стронг направился к нему.
В летательном аппарате стронг занял кресло пилота и положил книгу в соседнее, Дакку ничего не осталось, как сесть в кресло второго ряда.
* * *
Стронг, видимо, очень торопился и крапп шел очень быстро. Лицо Дакка часто искажалось гримасой, от угрозы столкновения с другими краппами, но стронг, несомненно, был хорошим пилотом и мастерски избегал столкновений. Он больше не разговаривал. Молчал и Дакк, рассеянно скользя взглядом по проносящимся за окнами зданиям.
Стронг вёл крапп в центр города, который разительно отличался от его окраин. Здания здесь были сверкающими, высокими и островерхими, такими, какими Дакк видел их в информационном поле Керра Грабба Выходило, что зук был здесь не раз. Но зачем, Дакк мог лишь гадать.
Стронг припарковал крапп напротив одного из блестящих зданий и взяв книгу, молча вышел наружу и направился к зданию. Дакк пошёл за ним и войдя в здание оказался в огромном холле.
— Жди! — указав рукой в сторону, стронг ушёл.
Отойдя к стене, Дакк принялся рассматривать холл. Колер холла был выполнен с красных тонах, что несколько давило. В нескольких местах в стены были вделаны большие экраны, по которым скользил планетный пейзаж, переходя из одного экрана в другой, будто кто-то снаружи снимал пейзаж камерой и в реальном времени передавал на экраны, но присмотревшись, у Дакка закралось сомнение в своем домысле, так как пейзаж, разительно отличался от пейзажей Родерон. Скорее всего это была другая планета, потому что иногда по экрану мелькали водоемы и проносились яркие птицы. К тому же из травы выглядывали красочные бутоны цветов.
Когда Дакк зашёл в холл, то в нём находилось не более десятка человек, но сейчас он вдруг понял, что народа значительно прибавилось и практически, все стоят уставившись в его сторону. Его охватило некоторое беспокойство, что он делает что-то не так, чем привлекает внимание.
"Может слишком пристально рассматриваю экраны, — замелькали у него раздражённые мысли. — Но что в этом может быть странного? Может что-то с одеждой? — Он опустил голову и быстро осмотрел себя — его взгляд остановился на белой звериной морде. — А если дело в ней? — всплыла у него догадка. — Видимо бешеный у них загадочная личность, если сбегаются посмотреть на него, как на диковину".
— Сделка утверждена, — донесся голос откуда-то сбоку и подняв голову, Дакк увидел рядом с собой стронга, рука которого указывала в сторону невысокого аппарата, стоявшего неподалеку. — Забери галлы.
Повернувшись он направился к аппарату. Дакк тоже подошел к нему и увидел, что стронг уже держит в руке карточку уровня, конец которой находится около прорези аппарата. На другой стороне аппарата находилась ещё одна прорезь.
"Видимо для моей карточки", — догадался Дакк.
Достав карточку уровня жизни Статта Хоррста, он сунул её в свободную прорезь. Карточка исчезла. Аппарат пискнул и в нём вспыхнул экран. Стронг шагнув вплотную к аппарату, принялся тыкать в него пальцами. Через какое-то время он повернул в сторону Дакка свою голову.
— Активируй!
Что это такое Дакк теперь знал и молча ткнул указательным пальцем в серый кружок рядом с прорезью, в которой исчезла его карточка. Через несколько мгновений аппарат пискнул ещё раз и из прорези показалась его карточка. Забрав карточку, Дакк отвернулся от аппарата и тут же заметил, что народу в холле стало ещё больше. Состроив гримасу досады, он быстро пошёл к выходу.
Оказавшись на улице, Дакк едва не налетел на пару каких-то проходящих мимо здания прохожих, что-то бурно обсуждавших и размашисто жестикулирующих. Столкнувшись с Дакком, один из них вытянул руку в сторону Дакка и открыл рот, видимо хотел что-то сказать, но вдруг застыл в своей позе с открытым ртом, будто, мгновенно, окаменел. Его спутник попятился и стал за ним, будто спрятался.
"Проклятье! Видимо бешеные вызывают у них не только любопытство, но и страх, — заскользили у Дакка досадные мысли. — Как нужно себя вести в подобной ситуации? Толкнуть его или отойти, будто ничего не произошло. Пожалуй, отойду, но с достоинством".
Смерив застывшего стронга продолжительным взглядом, Дакк шагнул в сторону и пошёл к краппу, но подойдя к нему, остановился.
"Ведь сделка завершена. Я лишился всего. Зачем я ему теперь? — всплыли у него грустные мысли.
Он повернулся и столкнулся со стронгом.
— Я хотел бы взять несколько книг, — не зная зачем, произнес Дакк.
Губы стронга вытянулись в широкой усмешке.
— Я ведь уже говорил: они тебе больше никогда не понадобятся. Я это, гарантирую.
Он нырнул в крапп и через несколько мгновений из двери показалась его рука, сжимающая оружие — мощный черный реддер.
— Забери! — донесся голос стронга.
— Это не мое, — Дакк покрутил головой.
— Это оружие Аттаракса. Оно не продаётся, — рука разжалась и Дакк едва успел поймать падающее оружие. — Твои собираются в Раннодоле.
— Но меня заберет первый же патруль.
— Тебя! — из краппа донеслось громкое хмыканье, его дверь закрылась и отчалив от эстакады, он быстро исчез из вида.
* * *
"Проклятье! Куда теперь. В Раннодоле, — вспомнил Дакк. — Это ведь самый дорогой и престижный ресторан города. Значит бешеные будут там всю ночь просаживать свои состояния. Видимо и я должен быть там, иначе меня не поймут. Но куда сейчас?"
Он взглянул на хронометр — наступил день, скорее всего, его последний день, на первой из планет чужого мира. Механически взяв оружие за верхнюю скобу, на удивление, оно оказалось не очень тяжелым, Дакк повернулся и медленно пошел вдоль улицы, пытаясь решить для себя проблему занятости.
Через какое-то время он остановился.
"У Хоррста ведь есть какая-то девушка, — замелькали у него мысли озабоченности. — А если с ней провести этот день? Где я сейчас?"
Он поднял голову, в надежде сориентироваться и увидел, как идущие ему навстречу прохожие, стараются обойти его подальше, буквально, втираясь в стены зданий.
По лицу Дакка скользнула усмешка.
"Стронг прав, навряд ли какой-то патруль захочет связаться с вооруженным бешеным, да ещё с таким лицом. Не говоря уже о девушке. Она, определённо, умрет от страха, — его взгляд замер на причалившем неподалеку краппе-возчике. — А это, пожалуй, хорошая идея".
Он, поднял свободную руку и сорвавшись с места, побежал в сторону краппа. Крапп, будто дикое животное, отпрыгнул от причала.
— Стой! — Дакк замахал рукой, призывая возчика остановиться, но тот продолжал уводить крапп всё дальше от причала.
Неожиданно для себя Дакк остановился и вскинув реддер, направил его на крапп. Крапп тут же замер и через мгновение пошел к причалу. Не опуская оружия, Дакк пошёл к нему и заметил, что теперь уже никто не идет ему навстречу, а все пятятся и разворачиваясь, идут в обратную сторону. Тоже происходило и с транспортными средствами — их, будто, неведанной силой отбрасывало к противоположной стороне улицы.
"Носитель меняет меня, — замелькали у Дакка с одной стороны тревожные, с другой удовлетворенные действием мысли. — До сих пор, в таких ситуациях я использовал своё поле. Сейчас это допустимо, но лишь бы не переросло в привычку".
Дакк и крапп подошли к причалу одновременно. Дверь краппа открылась. Опустив оружие, Дакк сел и повернул голову в сторону возчика — тот был белый, будто его натерли мелом. Он, явно, был не стронг, а напоминал реанимированного переработчика.
— Надеюсь твой агрегат достаточно быстр, — заговорил Дакк кладя реддер себе на колени. — Мне нужна далекая прогулка. Очень далекая. Но я сегодня должен вернуться. За услугу даю две тысячи галл. Это хороший уровень, — Дакк достал из кармана карточку и протянул её возчику. — Можешь взять, прямо, сейчас.
Возчик, будто заведённая кукла, безостановочно закивал головой.
— Поторопись! — Дакк повысил голос.
Возчик взял карточку и сунув её в прорезь на пульте управления, нажал несколько клавиш и вернул карточку Дакку.
— Вот и отлично! — Дакк кивнул подбородком в сторону лобового стекла, пряча карточку в карман. — В промышленный город.
Толи возчик был столь напуган, что не понимал, что делал, толи он делал, так, как понял желание пассажира, но крапп нёсся с такой скоростью, что Дакк невольно вцепился в подлокотники, с замиранием провожая проносящиеся мимо, будто разряды молнии, другие летательные аппараты, а когда они покинули Остуд, крапп понесся ещё быстрее, несмотря на довольно интенсивное движение, невольно вызвав у Дакка чувство удовлетворения в том, что он не ошибся, выбрав этого возчика.
