Рокировка

Герои, как и положено героям умирать не спешили, и перешли в наступление.

— "Как глупо, имея такие малые силы — это было самоубийство".

Как она и предполагала, пятерых из Ахерона разбили раздельно по частям, они имели глупость биться поодиночке.

— "Странная тактика", — зная, что их сила в единении, герои сказания делали все, чтобы разойтись в стороны, как можно дальше. Так, двое героинь вообще ускакали на край света, где их благополучно прибили эльфы. Остальных троих убивали еще пять лет.

— "Будь они вместе, враги состарились бы там с ними биться", — это было похоже на присказку о прутиках и венике.

— "Адоррцы тоже удивляют, спешили на помощь целых пять лет".

— ... великую жертву. Но мы верим, что они вернутся. И тогда Свет восторжествует.

— "Ага, им тех впечатлений не хватило, такие вот они герои мазохисты", — это было познавательно и глупо, человек который придумывал это сказание, плохо дружил с воображением.

— "Я бы придумала куда круче..."

— И последнее... люди вы должны это знать! Светоносная, та кого раньше знали под именем Тасья Магуин явилась в крепость Ордена Создателя, она пришла в Эльсторм полыхая огнем праведной мести, услышьте все — они вернулись...

— "Псих", — нужно будет приказать Ирвину избавиться от этих менестрелей.

— "Целую пропаганду тут развернул", — не хватало еще фанатиков в своем городе.

— Создатель наказал предателей. Изборы, так и не поднялись с колен, их потомки сейчас пиратствуют во Внутреннем море. В эти мгновения армия Таншера истребляет последние силы обреченных предателей. Андская Империя ужалась в два раза, потеряв земли Камрии и Сазерланда. Фарланд лишился богатства провинций Гурлянд и Гольдштайн. Норланд распался на 12 великих графств, и сейчас гордые кароты вынуждены скитаться по миру в поисках заработка и пропитания. И пусть, Ахерон сейчас не так силен как 300 лет назад, мы верим что сможем превозмочь все трудности на пути к истинному Свету.

— "Демагог..."

Эля не любила, когда в ее огороде начинали копаться чужие люди. Вопрос с менестрелями нужно было решать быстро и незамедлительно.

— "Эдак любое событие можно приписать к знамениям", — государства распадаются и собираются вместе, это всего лишь сила неумолимости исторического процесса. И не нужно здесь искать глубинный смысл.

— Хорошее место да?

Она испуганно оглянулась, рядом с ней сидел парень ее возраста, темноволосый и худощавый, как все южане, он весело улыбался своими добрыми глазами.

— Я тебя не заметил.

— Не хотел тебе мешать, я здесь часто сижу, — паренек бесцеремонно выхватил из корзинки остывший пирожок.

— Угощайся, — если она хотела его смутить, то у нее не получилось.

— Угум... спасиба, очень вкусна...

— Ты так внимательно смотрел сказание, поэтому я не мешал, — пояснил парнишка, и позаимствовал еще один пирожок.

— Понятно.

Она забыла, что находится в густонаселенном городе, а значит мысль о том, чтобы залезть на стены форта, могла прийти не только в ее голову.

— Тебя как называть? Я Шенон.

— А я..., — менять свое имя до неузнаваемости не хотелось, — Лэйн.

Еще одно имя — Лэйн, каждый год она обрастает новыми именами. Элени, Елена, Эления, Эля, как только не называли ее близкие люди.

— Красивое имя, первый раз слышу.

Шенон методично опустошал корзинку, не замечая ее сочувствующего взгляда.

— Часто они так выступают, — она кивнула на менестрелей, в этот момент — они как раз обходили толпы людей с котелками в руках, собирая плату за представление.

— Пару дней уже. Хорошо выступают, а как поют... оставайся на вечер, будут песни петь и по канатам ходить. Здорово. Отсюда все видно.

— "Можно и остаться, куда мне спешить..."

— Демоны... Грим со своими верзилами. Пошли отсюда, пока не поздно, — паренек спохватился, нервно вскакивая на ноги.

Она бросила взгляд вниз, у подножья стены стояло восемь человек, впереди лез высокий худой мужчина со злым взглядом, следом поднимались остальные, это были мускулистые молодые мужчины лет двадцати.

— Ты с ним не в ладах, — Эля решила благоразумно последовать совету нового знакомого.

— Это они со всеми не в ладах, — Шенон спускался с другой стороны, по известным лишь ему ориентирам.

— Лезь за мной. Если что я поддержу.

— "Придется лезть".

Она бросила взгляд на корзинку с пирожками, и решила оставить их тут, пусть те кто лезет наверх отведают этих вкусностей, жалко будет, если все это пропадет упав на грязную землю.

— Тебе с ними лучше не встречаться.

— Почему, — что такого они могут ей сделать, ей даже стало смешно от мысленного представления.

— Ты это... не обижайся если что, но ты на девчонку сильно похож.

— Да я и не обижаюсь...

— "И в чем мой прокол?"

— Они над такими сильно издеваются, — Шенон завис над землей дрыгая ногами, и осторожно спрыгнул.

— И вообще. Голос у тебя девчачий. У меня у самого такой был год назад, потом изменился, — смущенно заметил парень, и подал ей знак прыгать вниз, — не бойся, я ловлю.

— Не боюсь, — Эля прыгнула вниз, ощущая, как ее ловят чужие руки.

— Вот, я же говорил, что словлю тебя, — паренек быстро поставил ее на наги, и быстро побежал в сторону, — пойдем.

— А куда мы идем?

Она гадала, о том куда еще можно пойти в средневековом большом городе.

— Там еще есть место, откуда можно смотреть на площадь.

Они вышли в небольшой извилистый переулок. Весь Таншер состоял из подобных переулков, здесь было мало больших и широких улиц, так строили основатели. Такая планировка должна была мешать завоевателям города и помогать его защитникам, сводя на нет численное преимущество врагов.

— Шенон спасибо тебе, но я не смогу, — Эля уже не хотела смотреть на менестрелей, она всегда очень четко делила людей искусства на истинные таланты и шарлатанов. Люди использующие силу искусства в политических целях ее уважения не вызывали. А там, где не было уважения, ей было банально не интересно.

— Уходишь?

Паренек обидчиво оглянулся, задумчиво морща лоб.

— У меня еще есть свои дела.

— Хорошо, если что, ты знаешь где меня искать, в этом районе меня все знают.

— "Непременно".

Иметь подобного знакомого на улице было удобно. Его можно будет использовать в следующий раз как проводника.

— Смотри-ка, кто у нас здесь, — из-за угла переулка появилась группа мужчин бандитской наружности. Вооруженные топорами и ножами, эти люди явно не были сторонниками дипломатии.

— "Всегда так..."

Таншер всегда был неспокойным городом, но она надеялась что эти годы улучшили этих людей, здесь должно было стать значительно безопаснее. По всей видимости Рисса была права, мелкий криминал в городе процветал. В отсутствие крупных хищников, мелочь стремительно набирала силу.

— "Всего пятеро".

— Иди Шенон, — это прозвучало как приказ, и парень поспешно побежал к площади, ощущая как его все дальше уносят непослушные ноги.

— "Банды... чем не повод разобраться".

Она ослабила контроль, ощущая как ее дар высвобождается и разливается вокруг невидимым морем, наполняя окружающую атмосферу силой своей воли.

— Сели!

Пять человек смотрели на нее своими стеклянными взглядами. В этих глазах сейчас не было самосознания и блеска живой личности. Так выглядят бездушные куклы. Мужчины сели на землю, не задумываясь над своими действиями.

— Встали!

— Попрыгали!

Люди повторяли все ее приказы, как будто их дергали за невидимые ниточки.

— "Контакт есть", — Эля всегда старалась сохранять баланс человечности, и не переходить границу.

Ее дар позволял ей управлять людьми как марионетками, но она всегда давала им свободу действий. Единственное, на что она пошла в эти годы — это установка ментальной закладки верности всем своим людям.

— Мы идем к вашему лагерю, дому, или туда где собирается ваша банда, еще это могут называть логовом. Я не знаю, как вы называете это место. Но сейчас мы идем именно туда.

Дом, к которому ее привели, был большим, это была целая усадьба, богатая и ухоженная.

— "Живут бандиты в городе Таншере..."

— Не дышать.

Она подошла к закрытым воротам, и требовательно постучала в них, висящее у входа большое медное кольцо несколько раз ударило в оббитые бронзой деревянные ворота.

— Кто???

Голос недовольно прорычавший из за ворот был мужским. Эля скользнула в разум человека за воротами.

Картинка появившаяся перед внутренним взором была мутной и слабой отчетливой. Этот человек не отличался большим интеллектом. Умными людьми управлять было легче.

— "Убить... убить всех!!!"

Мужчина в чьем разуме она находилась, был силен как медведь. Во дворе было еще несколько человек. Она наблюдала, как он вооружается двумя огромными топорами, и медленно идет по двору. Взмах и удар, взмах и удар.

— "Этого не убивать".

Она скользнула в разум еще одного человека. Пожилой мужчина вооружился мечом и кинжалом.

— "Убить всех!"

Оба человека продержались больше получаса, пока их не зарубили остервеневшие от страха и бешенства жители дома. Потом она вошла в разум сразу десяти человек, и в этом месте стало по-настоящему жарко.

Она возвращалась домой когда уже вечерело. Зачистка дома затянулась на весь день, самый неприятный момент случился, когда она уже праздновала победу, именно тогда в логово начали возвращаться небольшие группки бандитов.

— "Их было гораздо больше пятидесяти", — даже на вскидку в огромном доме скопилось около полутора тысяч человек, это была явно не слабая банда. Это был уровень небольшого и сильного клана.

— "Они почти застали меня врасплох".

Увидев мальчишку сонно стоящего перед воротами, они не придумали ничего лучше, чем спросить, что ему там нужно.

— "Как мило", — она повернулась и открыла свои глаза. Когда она использовала свой дар, ее глаза начинали испускать странный серебряный свет.

— Что мне нужно??

Паренек посмотрел на два десятка человек недоброй наружности, и улыбнулся.

— Вот вам камень, — он поднял с земли огромный булыжник, — встаньте в ряд. Ты... да ты. Иди сюда. Возьми его...

Она шла стараясь забыть о том, что было.

— "Лучше использовать армию, чем свой дар", — это было все равно, что искупаться в нечистотах. Эля уже жалела о своей идее.

— "Нужно было просто приказать им возвращаться, и убить всех кого смогут", — не нужно было идти в тот дом.

Слишком много крови за один день. Ее мутило и шатало. Это было не просто пресыщение, это было отравление убийственными эмоциями. Еще никогда ментату не было так плохо.

— "Больше никогда..."

Так можно лишиться разума, чужие страдания и боль могли выжечь разум ментата не хуже напалма. Она поняла это сегодня с кристальной ясностью.

— "Это не оружие, это инструмент управления".

— Эй паренек остановись.

Она была уже недалеко от дворцового комплекса, когда ее окликнули эти похожие на убийц люди.

— "Нет, только не это, опять смерть..."

— Чего вы хотели, — она смотрела как приближаются к ней трое человек, приближаются стелющейся походкой хладнокровных профессиональных убийц.

— "Стойте!"

Ни один из них не остановился и она поняла, что это уже не шутки. На этих людях были амулеты защиты от ментального воздействия.

— "Проклятые эльфы с их амулетами".

Эля смотрела на приближающихся людей и понимала, что это приближается ее смерть. Девушка не была сильна в боевых искусствах. Она всегда была не очень сильна физически, чтобы заниматься фехтованием или борьбой всерьез.

— "Позвать на помощь через амулет верности? Не успеют..."

— Советуем остановиться пока не поздно.

Она оглянулась, в свете заходящего солнца эти трое выглядели необычно. Три широкоплечих человека. Два гиганта и один очень высокий мужчина. Огромные топоры и светлые волосы, густые бороды и свисающие длинные усы. Лишь третий был гладко выбрит.

— "Северяне... а эти откуда здесь?"

— Это не ваше дело...

Один из убийц прошипел свои слова, нервно касаясь рукояти клинка. Невзрачная внешность этого человека была создана для разного рода щекотливых дел.

— Ошибаетесь, — они прошли мимо нее, закрывая от убийц своими широкими спинами.

— "У этих тоже амулеты", — сейчас она не контролировала ситуацию, и не могла влиять ни на одного из незнакомцев.

— "Бродить в одиночку не самая лучшая идея... признаю".

— Мы уходим, но мы еще встретимся...

Это прозвучало как обещание, если они ее ждали, то почему не убили еще в городе, или они не знали где она будет?

— "Что если они за одно..."

Она не верила в людское благородство, слишком легко отступили эти люди от своей цели. Это было странно, и вызывало настороженность.

— Да... Кэвин это было неплохо.

Они стояли и хлопали друг друга по плечам, поздравляя с чем-то не понятным.

— Леди простите, если мы кажемся вам грубыми, — произнес безбородый мужчина.

— С чего вы взяли, что я леди, — испуганно спросила Эля, медленно отступая назад.

— "Как они это узнали..."

— Не бойтесь. Мы не причиним вам вреда.

— С чего мы взяли...???

У мужчины были удивительные синие глаза, и прямой взгляд уверенного в себе человека.

— Мы всегда узнаем человека из нашего народа. Ваше лицо и ваши волосы, глаза, фигура, так выглядят только хуски с Хавьердала. И у нас не бывает настолько малорослых мужчин.

— Так уж прямо, и определили, — Эля недоверчиво смотрела на северян, пытаясь вспомнить про народы населяющие далекий архипелаг Хавьердал.

— Признайся уже Кэвин, — один из гигантов шутливо толкнул мужчину в бок, своей похожей на бревно рукой.

— Ладно, простите еще раз.

Мужчина, которого назвали Кэвином заразительно улыбнулся.

— У меня дар, я всегда умел видеть женщин. Как бы они не переодевались. Кстати, зря вы постригли ваши волосы. В Одоне вы были бы первой красавицей.

— Укради ее Кэвин, — шутливый бас второго великана вызвал у Эли чувство озноба.

— "Хуски или кто там... завтра тоже будет день".

— Спасибо вам за помощь. Я очень вам благодарна, — она встретилась глазами с взглядом Кэвина, этот мужчина буквально пожирал ее своими глазами.

— Мы можем узнать ваше имя?

Уже второй раз за день у нее спрашивали ее имя. Очень жаль, что на них амулеты эльфов, тогда бы она узнала, что ими двигает.

— Эления...

— Эйлен, какое красивое имя, — они вышли на более оживленную улицу и ей стало спокойнее, в окружении нескольких здоровенных мужчин с неизвестными намерениями было неуютно.

— "Еще и украсть предлагают".

— Меня вы уже знаете, Кэвин Два Топора. Это Джуберт Бродяга. Тот медведь — это Хельберг Синий.

— Очень приятно познакомиться, — она уже видела здание, в котором был скрыт вход в подземный тоннель. Дальше нужно было идти в одиночестве.

— Не знаю, что это были за люди в переулке, но поберегитесь, — мужчина внимательно посмотрел в ее глаза, — этот город сейчас не самое безопасное место в мире.

— Я запомню ваши слова Кэвин. А вот, и мой дом.