— Мой, — столь же тихий уверенный ответ, наполненный искренностью и страстью.
— Моя.
Сдерживаемое желание, нежность и трепет слились в этом чувственном поцелуе. Мы словно пробовали друг друга на вкус, подмечая, что именно нравится партнеру, от чего перехватывает дыхание, что приносит большее удовольствие. По-настоящему знакомились, не спеша окунаясь в водоворот наслаждения. Я плавилась в объятиях Кайллана, словно воск, подстраивалась под него, с упоением вдыхала его запах. Растворялась в нем.
Прохлада простыней, показавшихся слишком холодными для разгоряченной от страсти обнаженной кожи. Так стоило ли одевать меня? Зачем, если спустя пару минут ненужная ткань украшала собой пол, а вместо нее мое тело ласкал Хранитель, покрывая легкими поцелуями каждый дюйм, заставляя задыхаться от наслаждения, сдерживая стоны. Грубые чуть шершавые руки, привыкшие держать меч, на нежной бархатной коже, жесткие губы, терзающие невероятно чувствительную грудь.
Он изучал меня, внимательно наблюдая за реакцией, раз за разом доводя до исступления, чтобы остановиться в самый последний момент. Действительно наказывал.
— Кайллан... — отчаянный стон.
— Да, heile.
— Пожалуйста... Пожалуйста, Кайллан...
Я не могла больше терпеть. Это пытка, самая настоящая чувственная пытка, вытерпеть которую не было сил. Выгнулась, обхватывая ногами его обнаженные бедра, желая почувствовать внутри себя.
— Открой глаза, Мелани, — хрипло выдохнул Кайллан, приподнялся, резко сев и усаживая меня на свои колени, и придержал за ягодицы. — Посмотри на меня, девочка моя.
Посмотрела. И поняла, что пропала. Там, в глубине его глаз, являясь отражением того, что было запечатлено на его сердце, отражалась я. Невероятно хрупкая и маленькая по сравнению с этим драконом, раскрасневшаяся, сгорающая от страсти. Я была для него всем миром.
И едва полностью это осознала, как почувствовала проникновение. Медленное, плавное, вырывающее глухой стон неимоверно острого удовольствия. Глаза в глаза, разделяя на двоих каждую секунду наслаждения, убыстряя темп, прижимаясь сильнее, поцелуями приглушая вздохи. Полное единение душ и тел. Полная гармония. Острое, ранее не изведанное удовольствие, достигнутое одновременно.
— Золотой за то, чтобы узнать твои мысли, — улыбнулся Кайллан, приподнявшись на локте и задумчиво вглядываясь в мои глаза.
Какой же он...родной. Подалась наверх, охватывая ладонями его лицо и нежно поцеловала, наслаждаясь ответной лаской.
— Я счастлива, — чуть отстранилась спустя пару секунд. — Именно сейчас, с тобой, я по-настоящему счастлива. Спасибо, что позволил мне вновь познать это чувство.
— Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, heile.
— Даже потерпишь до утра с расспросами? — усмехнулась, прекрасно зная ответ, и обняла своего дракона, удобно устроившись головой на его плече.
— Боюсь, что утром у нас будет слишком мало времени.
— Что-то еще случилось?
— Играешь не по правилам, — насмешливо пожурил Кайллан, успокаивающе поглаживая мое плечо. — Я первый задаю вопросы.
— Согласна отвечать по очереди. Вопрос за вопрос, ответ за ответ.
— Так почему на тебе был запах Заккари? — усмехнулся мужчина, однако от расслабленности во взгляде не осталось и следа.
— Как оказалось, он обладает целительскими способностями. Пообщалась с де Кравеном, — пояснила, чувствуя исходящее от него напряжение.
— Маркиз, если не ошибаюсь? Как понимаю, он мертв.
— Ренделлу не понравилась идея лишить его наследника.
— Он причинил тебе боль? — нахмурился Хранитель, нежно проведя костяшками пальцев по моей щеке.
— Со мной все в полном порядке. Сама виновата в том, что подпустила к себе так близко. Не сразу поняла, что это душа, испугалась. Знаешь... На миг мне показалось, что я снова в том лесу, одна, абсолютно беспомощная... Слабая. Но потом вспомнила, что для меня многое изменилось. Не надо, — дотронулась до его лба, разглаживая складочку, что появлялась всякий раз, когда Кайллан хмурился, — не переживай. Я справилась. Пусть не так блестяще, как хотелось бы, однако мне удалось не только уничтожить этого ублюдка, но и узнать много полезной информации.
— Поделишься?
— Теперь моя очередь задавать вопрос, ваша светлость! Почему ты так отреагировал на запах Заккари?
— Маленькая моя, запомни, я не считаю тебя ветреной. И уж тем более не думаю, что между тобой и Заком могло произойти что-либо неподобающее. Я не мальчик, чтобы из-за мелочей предаваться пустой ревности и способен вполне здраво оценивать ситуацию. И в тот момент она представилась мне такой: ты явно не благоволишь Заккари, а значит, должно было произойти нечто из ряда вон выходящее, чтобы позволила ему до себя дотронуться. Я ощутил его запах на твой шее, а это не рука, к которой можно прикоснуться случайно. Так что либо он пытался причинить тебе вред, либо, обладая выдающимися целительскими способностями, лечил. Но, зная Заккари, могу поручиться, что он скорее отрежет себе руку, чем обидит heile одного из братьев, тем более новообретенную сестру, о которой всегда мечтал. Я просто испугался за тебя, родная. Твоя очередь отвечать.
Может ли счастье быть более полным? Лежа в объятиях Хранителя и делясь всей имеющейся информацией, я несколько раз поймала себя на том, что глупо улыбаюсь, вычерчивая непонятные даже мне самой узоры на его груди. Хорошо. Невероятно, непередаваемо хорошо. Его присутствие, ощущение его рук, его запах — все это пьянило не хуже вина, а ощущение надежности, поддержки и силы, что исходили от мужчины, дарили спокойствие. С ним я была в безопасности. С ним я была любима. С ним я по-настоящему жила.
— Так значит, Зак решил обойтись без восстания, — задумчиво протянул Кайллан, как только я умолкла. — Его право. Люди действительно зависят от иллюзорной справедливости.
— Думаешь, у него получится?
— Маленькая моя, знала бы ты, сколько переворотов, войн и заговоров произошло за это тысячелетие с легкой подачи Хранителя Срединных Земель. В конце концов, он наполовину человек, а значит, имеет склонность к интригам и как никто лучше понимает представителей вашей расы, знает, на какие рычаги следует надавить, чтобы получить желаемый результат.
— Значит Заккари интриган, — невольно улыбнулась, награждая Хранителя этим определением. — А Даррен?
— Угадаешь?
— Воин. На мой взгляд, он олицетворяет грубую силу и упорство. А Тироун полностью соответствует своей стихии, слишком импульсивный, огненный.
— Лишь наедине с нами. Для этого мира Тироун — горный перевал, разделяющий слишком разные, чтобы ужиться вместе, расы. По нему больнее всего ударил дар Хранителей. Ты правильно заметила, брат слишком соответствует своей стихии, так представь, каково ему приходится находиться на своих Землях, где за каждым шагом, каждым действием и решением наблюдают сотни древних самовлюбленных существ.
— Не слишком же ты хорошего мнения о сородичах.
— Просто адекватно оцениваю одну из рас, ничего личного.
— Допустим, Тироун — гора, хотя, на мой взгляд, он все же вулкан — спокойный снаружи, запирающий огненную лаву чувств и эмоций внутри. Он чистая стихия, не подвластная общественным нормам и ярлыкам. Тогда кто же ты?
— Предположения? — Кайллану явно пришлась по душе наша своеобразная игра.
— Закон, — у меня не было сомнений. — Ты закон. Не тот, который написан пером, а истинный закон, справедливый и беспристрастный. Ты ведаешь о самых постыдных поступках каждого, но при этом не отворачиваешься, принимаешь такими, какие они есть. Даешь шанс на лучшую долю, если они достойны.
— А ты Грань, — улыбнулся Хранитель, подтверждая правоту моих размышлений. — Порой жестокая, отрешенная и невероятно спокойная, однако милосердная, любящая и не потерявшая веру в этом мир даже после всего, что пришлось пережить. В тебе одновременно сочетаются холод и тепло домашнего очага. Женственная мягкость, податливость, мудрость и способность без промедления вершить жестокий суд. У каждого из нас свои роли.
Он прав, у каждого свои роли. Чуть поменяв положение тела, устроилась поудобнее, обняв Кайллана одной рукой, и устремив взгляд на весело потрескивавший огонь в камине.
— Так что запланировано на утро? Ты упомянул, что у нас не будет времени на разговор.
— Завтра, а точнее уже сегодня в полдень, состоится показательная казнь, на которой будут присутствовать все Хранители, так что Заккари все же придется вернуться. Я знаю, что ты не захотела бы смотреть на это, еще меньше, поверь, этого хочу я, но мы слишком долго не вершили суд, как наставники богов. Как правители — да, по крайней мере, я, Даррен и Роун, но не как Хранители Земель.
— Я знаю, что такое долг, — вздохнула и нежно провела ладонью по его груди, пытаясь немного успокоить, унять горечь, что терзала его сердце. — Не переживай за меня, я уже вполне взрослая, чтобы не убегать от проблем.
— Моя маленькая взрослая девочка, — усмехнулся Кайллан, ловя мою руку, и, одарив поцелуем раскрытую ладошку, переплел наши пальцы.
— А я виделась с братом, — тихо произнесла спустя несколько минут умиротворенной тишины. — Случайно встретила, когда прогуливалась по своему лесу. Впрочем, это уже давно не мой лес, теперь все принадлежит Грейсону. Он очень изменился, Кайллан. Очень. Но я этому рада. Грей, наконец, повзрослел, перестал летать в облаках и понял, что такое долг и ответственность. Этого ему всегда немного не хватало.
— Не хотела бы вернуться?
— Нет. Прошлому не следует вмешиваться в настоящее. Впрочем, поддерживать связь с Грейсоном я была бы не прочь, в конце концов, он мой близнец. Однако теперь моя жизнь, моя судьба, мое настоящее навеки связано с Гранью, с богами, с Хранителями — одним словом со всем, что так отличается от мира обычных людей. С тобой.
— Последнее мне нравится больше всего, — его несколько самодовольная, собственническая и чрезвычайно соблазнительная улыбка согрела сердце, а последующий за ней поцелуй воспламенил кровь, вновь затягивая в чувственный водоворот.
С самого утра в замке царила гнетущая, напряженная атмосфера ожидания. Ожидания казни, суда Хранителей, нечто неимоверно ужасного. Любопытные взгляды, всегда сопровождающие меня и Аллана, сменились страхом и робостью. Едва увидев мой силуэт в конце коридора, местная знать, наравне с прислугой, спешили удалиться, лишь бы не попасть под "горячую руку" Хранительницы.
Впрочем, меня их реакция ничуть не задевала, единственное, что сейчас волновало — увидеть, наконец, Аллана, по которому, к собственному удивлению, успела соскучиться за эти несколько дней разлуки. И пусть прекрасно знала, что с гончим все хорошо, что он не пострадал во время охоты, горела желанием убедиться в этом лично.
— Леди Меллани.
— Мисс Фаррен, миссис Ирвинг, — остановилась, с улыбкой приветствуя двух присевших в реверансе девушек. Кажется, Лорна весьма серьезно отнеслась к своему прошлому промаху. — Не ожидала вас сегодня встретить.
— Пропустить суд Хранителей? — воскликнула лавочница с таким искренним возмущением, что стало ясно, с каким нетерпением ожидала девушка показательной казни. — Да это не в каждой летописи есть! К тому же хочется посмотреть, как будут мучиться те мерзавцы, что так обошлись с детьми.
— Лорна!
Поздно. Продолжая улыбаться, я посмотрела на смутившуюся Адалинду, с лица которой медленно пропадал румянец. Об артефактах не должны были узнать, тем более Лорна Фаррен, которая явно не умела держать язык за зубами. Но это моя вина. Не следовало расслабляться в присутствии постороннего, как бы тяжело и больно ни было, надо было следить за своими словами. Интересно, способен ли кто-нибудь из братьев подчистить память этим молодым леди?
— Ваша светлость, простите, я не хотела. Клянусь, эта информация никогда не выйдет за пределы нашего круга.
Значит отсутствующие Далия и Сюзан тоже в курсе. Замечательно. Просто прекрасно. Тироун обладал властью над разумом, должно быть он способен избавить их от лишних воспоминаний. Или Заккари? Насколько я помнила, среди людей тоже встречался похожий дар.
— Я снова сказала что-то не то? — с явной тревогой спросила лавочница, видимо только что уловив напряжение между мной и ее подругой. — Ваша светлость, если вы переживаете по поводу артефактов, то Ада поделилась только с нами. Уверяю, у меня и в мыслях никогда не было рассказать кому-либо еще, поверьте, мне прекрасно известно, как опасна эта информация.
Нет, Заккари сейчас слишком занят, чтобы отвлекать его по таким пустякам. Определенно следует обратиться за помощью к Роуну. В конце концов, он больше всех хотел иметь младшую сестру, а значит, не должен отказать в просьбе.
— А мы как раз шли за тобой, — прервал мои размышления остановившийся за моей спиной Аллан. — Леди.
— Позволь представить — миссис Ирвинг, мисс Фаррен. Дамы, думаю, вы уже наслышаны о моем спутнике. Аллан, Призрачный гончий.
— Просто Аллан? Без титула и имени рода?
— Звание Призрачного гончего заменяет и то и другое, — со светской улыбкой склонился над рукой зардевшейся Лорны оборотень.
Никогда бы не подумала, что этот внешне суровый мужчина может так органично смотреться в высшем обществе. Кажется, я слишком привыкла считать его воином, наемником, а ведь когда-то Аллан был офицером и занимал неплохой военный пост.
— Надеюсь, вы расскажите нам, что означает ваше звание? Признаюсь, я вернулась в город лишь недавно и еще не успела понаблюдать за вами издалека, как уверена, делали это остальные.
— Лорна, как ты можешь говорить подобное!
— Надеюсь, вы не считаете меня вульгарной, милорд? Порой я выражаюсь весьма откровенно.
— Что вы, мисс, у меня и в мыслях не было подобного, — тут же отреагировал Аллан, бросив взгляд в мою сторону, словно спрашивая разрешения на дальнейший разговор.
Он действительно считал, что я могу запретить ему общаться с противоположным полом? Нет, могу, конечно, на правах хозяйки, как бы бесчеловечно и отвратительно это ни звучало. Но не собираюсь. Аллан личность, у него должна быть своя жизнь, свое мнение и свои решения. Они всего лишь не должна идти вразрез с его долгом, а в остальном гончий абсолютно свободен.
К тому же, огонек искреннего интереса в глазах лавочницы не заметить было сложно, да и Аллан не остался равнодушным перед этим милым, но порой слишком несдержанным созданием. А они красивая пара. Оборотень — высокий, широкоплечий, мужественный воин, и Лорна — невысокая рыжеволосая и голубоглазая бестия. Действительно красивая пара. Была бы, будь Аллан смертен.
— Прошу меня извинить, мне необходимо переговорить с его светлостью, — улыбнувшись, указала взглядом на направляющегося к нам Тироуна и, коснувшись руки оборотня, едва заметно кивнула, благословляя на любые "подвиги". — Надеюсь, Аллан, ты составишь компанию этим леди.
— С превеликим удовольствием, — помимо искреннего интереса, связанного с мисс Фаррен, во взгляде оборотня сквозило обещание серьезного разговора.
А вот напоминать о том, что он был не в восторге от того, что на Срединные Земли я отправила одна, мне было ни к чему.
