— Это ещё ничего не доказывает, — дрогнувшим голосом заявила зелёная пегаска.
— Я... Я ничего не помню, — зашмыгала носом белая крылатая кобылка с фиолетовой гривой, падая на круп и прижимая к щекам копытца. — Это всё... Всё вымысел и...
— Не круто, бро, — вздохнул голубой земнопони, затем подошёл к летунье и обнял её. — Я рядом. Здесь и сейчас.
— Но ведь... — кобылка посмотрела на жеребца жалобными глазами. — Мы ведь... не настоящие...
— Здесь и сейчас мы есть; здесь и сейчас я люблю тебя... Остальное не важно, — крепче прижав к себе белую пони, обладатель голубой шёрстки и ядовито-зелёной гривы улыбнулся, позволяя солнцезащитным очкам сползти на кончик носа, открывая прикрытые фиолетовые глаза.
— Но ведь наши воспоминания... чувства... — растерялась летунья.
— Я знаю, что чувствую, — хмыкнул жеребец. — А воспоминания — наживное.
— Круто, бро, — усмехнулся чёрный единорог.
— Вы поверили?.. — зелёная пегаска осмотрела друзей, которые с разными эмоциями на мордочках согласно кивнули. — Какая глупость... Я...
В этот самый момент чёрный единорог быстро подошёл к подруге и резко поцеловал, заставив её выпучить глаза и распахнуть крылья. Спустя несколько секунд она опомнилась и отскочила назад, зашипев:
— Ты что творишь, идиот?
— Признаюсь в своих чувствах к лучшей пони в мире, — нагло усмехнулся рогатый жеребец. — Раз уж я придуман, то меня не сдерживают никакие условности общества и "семьи". В конце концов... вы — моя семья.
— Круто, бро, — поправив на морде очки, широко усмехнулся голубой земнопони, а белая пегаска в его объятьях тихо хихикнула, прикрыв рот копытцем.
— Ммм... — оранжевый земнопони покосился на красную единорожку.
— Забудь об этом, — категорично отрезала волшебница. — Этому не бывать даже в самой извращённой фантазии.
— Облом, — почесал затылок земнопони. — Флатти?
— Я всё вспомнила, — отозвалась жёлтая кобылка, поочерёдно глядя на вымышленных друзей. — Я... Вы ведь те самые пони, которых я придумала ещё до знакомства с Рейнбоу?
— Хм... А ведь верно, — чёрный единорог тряхнул гривой. — Я точно помню, что участвовал в походе в Подкроватье, где мы столкнулись с колонией гигантских пауков.
— А я... вроде как... строил замки из песка, — качнул головой оранжевый жеребец.
— Не удивительно, что они рушились, — фыркнула красная единорожка. — Я помогала делать уроки.
— Ну... — голубой земнопони потёрся подбородком о макушку своей пегаски. — Я плавал на "Утренней звезде". Круто было.
— Угум, — кивнула порозовевшая мордочкой белая летунья.
— Вы все... придурки, — удручённо повесила мордочку зелёная пегаска. — Как можно радоваться тому, что все мы... не настоящие?
— Говори за себя, бро, — снова усмехнулся "капитан", множество раз выходивший в плавание через ванну. — Лично для меня всё, что происходит сейчас — это жизнь.
— И... что дальше? — спросила красная единорожка.
— Для начала я попрошу нашу маму-подругу, чтобы она благословила нас с Грин, — снова заговорил чёрный жеребец, на что Флаттершай смущённо порозовела и потупила взгляд, в то время как сама означенная пегаска раздражённо запыхтела, но по какой-то причине возражать не стала.
— Вы не будете мешать?.. — осторожно спросила Твайлайт.
— Какими мы были бы друзьями, если бы помешали Флаттершай спасти подруг? — удивлённо вскинул брови оранжевый земнопони.
— Спасибо, ребята, — вновь прямо посмотрев на своих вымышленных друзей, с которыми в жеребячьи годы придумывала самые разные игры (всё же из-за дара, контактировать с другими жеребятами было крайне тяжело), жёлтая пегаска смахнула выступившие на глазах слезинки. — Вы — лучшие вымышленные друзья, какие только могут быть у жеребёнка. Я вас никогда не забуду.
— Эй-эй-эй! Ты же не прощаешься? Правда? — оранжевый жеребец поднял передние ноги в защитном жесте. — Не надо, Флатти. Я ещё пригожусь... Я ведь не только из песка замки строить умею...
— Теперь он добавляет в них известь, — подмигнула красная единорожка, на что её приятель гордо выпрямился.
— Они хотят сказать, что раз уж всё вокруг — сон, то ничто не мешает нам ещё раз помочь нашей подруге, чтобы вместе спасти её новых друзей, — пояснил чёрный единорог. — Это будет наше лучшее приключение. Так ведь, Грин?
— А-а-а... Хвост с вами, — обречённо махнула крылом зелёная пегаска. — Я в деле.
— Круто, бро, — одобрительно кивнул голубой земнопони.
— Шмыг... — утёрла нос растроганная Пинки, а когда на неё перевели взгляды, замотала головой и пробормотала: — Не обращайте на меня внимания. Просто это... здорово! Потом, когда всё закончится, мы должны будем собраться и отметить это!
Последняя идея настолько воодушевила розовую земнопони, что она даже подпрыгнула на месте.
— Но разве мы не исчезнем после того как Флатти проснётся? — робко спросила белая пегаска.
— Точно известно, что некоторые ночные кошмары способны перемещаться из одного сна в другой, — подала голос сиреневая единорожка. — В ином случае не существовало бы старых и отожравшихся кошмаров.
— А ведь верно, — притопнул передней ногой чёрный единорог. — Ребята, вы думаете о том же, о чём и я?
— Оу... — вытянула вверх правое переднее копытце Пинки. — Вы можете стать охотниками на ночных кошмаров, которые будут защищать мир снов и помогать грустным жеребятам!
— ... — снопони перевели свои взгляды на негласного лидера и состроили ожидающие выражения мордочек.
— М... Точно, — неловко улыбнувшись, чёрный единорог потёр шею правой передней ногой. — Об этом я и думал.
— Почему я в этом сомневаюсь, — закатила глаза к небу Грин, затем подошла к волшебнику и встала рядом, чтобы произнести с изрядной долей сарказма: — Веди нас, бесстрашный лидер.
— Круто, бро, — кивнул Блю, на что белая пегаска согласно угукнула.
— Я в деле, — встав на задние ноги, Орандж изобразил несколько ударов по воздуху передними копытами. — Вломим парочке негодяев, пугающих маленьких пони. Но у меня одно условие: я хочу научиться делать так же, как и Пинки с водопадом.
— Лови инструкцию, — вытащив из гривы толстую книгу, розовая земнопони кинула её жеребцу, от чего тот едва не свалился с ног.
— Пинки, откуда ты всё это берёшь? — не выдержала Спаркл. — Как ты всё это делаешь?!
— Мы же во сне, Твайли, — укоризненно посмотрела на подругу кондитерша. — Здесь главное — это воля и воображение. У кого воля сильнее а воображение ярче — тот может делать всё, что только придумает.
— Но все страницы пустые! — воскликнул оранжевый жеребец. — Тут только мои отражения.
— Это значит, что ты должен поверить в себя, и у тебя всё получится, — наставительным тоном заявила красная единорожка.
— Правда? — жеребец задумался, затем покопался у себя в гриве и достал воздушный шарик, похожий на длинный чулок, после чего быстро его надул и связал в форму молотка, которым ударил по земле, оставив вмятину. — Ха! Теперь ничто меня не остановит! Подать сюда самого жуткого кошмара: я его бить буду.
— Ой дурак... — прикрыла голову крылом Грин.
Не успел больше никто ничего сказать, как сон вздрогнул, в небе образовалась трещина, а из неё стали просачиваться чёрные кляксы с яркими красными глазами. Отрываясь от общей массы, похожие на маслянистую жидкость капли стали превращаться в огромных насекомых с острыми жалами и многочисленными лапками.
— Это не я! — воскликнул Орандж.
— Не круто, бро, — вздохнул Блю, выпуская Уайт из объятий, чтобы встать на все четыре ноги.
— Но я же не знал! — закричал оранжевый жеребец.
— Мы должны уходить, — заявила Флаттершай.
— Верно, — кивнул Блек. — Вы должны уходить, чтобы спасти ваших друзей. Ну а мы постараемся задержать кошмары.
— Но... — опешив, жёлтая пегаска нахмурилась и сделала шаг вперёд. — Вы ведь погибнете...
— Мы — герои, — подмигнул крылатой кобылке чёрный жеребец. — К тому же нас придумал жеребёнок, который верил в торжество добра над злом. И вообще... Просто поверь в нас ещё раз.
— Мы справимся, — согласно кивнула Грин, сердито глянув на Блека. — А потом встретимся и ты расскажешь нам о своих приключениях.
— Мы докажем, что даже вымышленные пони могут совершать настоящие поступки, — сняв тёмные очки, Блю искренне улыбнулся. — Вперёд, матрос Флаттершай: спаси своих друзей. Это приказ.
— Мы можем задержаться и помочь, — шагнула вперёд Твайлайт. — Вместе мы точно справимся.
— Что-то мне подсказывает, что расчёт именно на то, что вы останетесь, — пожал плечами чёрный жеребец. — Так что, не будем идти на поводу у вашего врага.
— Пинки Пай? — позвал оранжевый земнопони.
— Да? — отозвалась розовая кобылка.
— Позаботься о Флаттершай, — попросила белая пегаска, смущённо порозовев мордочкой. — Если тебе не сложно.
— Есть, — отдала честь кондитерша. — Идёмте, девочки.
С этими словами земнопони опрокинула одну из бочек и выбила в ней дно, после чего шмыгнула внутрь... чтобы тут же исчезнуть. Твайлайт переглянулась с жёлтой пегаской и, получив кивок подруги, последовала за вечериночной пони.
— Не вздумайте проиграть, — произнесла обладательница розовой гривы, а затем тоже нырнула в бочку.
— И какой у нас план, охотники на ночных кошмаров? — глядя на тучу огромных насекомых, постепенно приближающихся к их позиции, спросила Рэд.
— А я откуда знаю? — отозвался Блек. — Я этим никогда не занимался.
— Не круто, бро, — качнул головой Блю, вновь надел свои очки и широко оскалился. — Орандж, хватай бочку-переход и охраняй её любой ценой. Эти твари не должны последовать за кобылками.
— Есть, капитан! — козырнул оранжевый жеребец.
— Блек, ставь барьер с дырой в вершине, а ты, Рэд, стреляй в эту дыру каким-нибудь заклинанием, — продолжил отдавать команды земнопони. — Грин, Уайт... вдохновляйте нас.
— И как мы должны это делать? — нахмурилась зелёная пегаска. — Спеть и станцевать?
— Отличная идея, — похвалил подругу Блю. — Приступайте.
И битва закипела...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Ночь обмана 7
Примечание к части
Маленькая сценка как-то неожиданно разрослась... опять.
Свет софитов слепил глаза, звон бокалов вторил утончённому смеху высокой публики, ароматы дорогих духов кружили голову. Расположившаяся на веранде популярного ресторана компания праздновала успешное завершение показа новой коллекции, обсуждая оставшиеся в прошлом и только грядущие свершения.
— Рарити, я давно хотел сказать... — золотогривый жеребец с белоснежной шёрсткой, одетый в модный фрак и галстук-бабочку наклонился к героине вечера, пододвигая к ней новый бокал с рубиновым напитком.
— Да, мой принц? — с придыханием ответила белая единорожка, одетая в словно бы струящееся по телу красное платье из шёлка.
— Я давно хотел спросить... — жеребец замялся, а все остальные пони за большим столом, застеленным белоснежной кружевной скатертью, на которой были расставлены хрустальные вазы с закусками, словно по команде притихли и обратились в слух.
— Смелее, я не кусаюсь, — изобразив смущение, игриво подмигнула модельерша.
— Хе-хе... Гхм, — собеседник поправил выбившуюся прядь гривы, повернул голову так, чтобы свет молодой луны освещал мордочку наилучшим образом и спросил: — Мне идёт этот галстук?
— Да... — с придыханием ответила Рарити, лишь через секунду сообразив, что услышала совсем не то, что ожидала. — Что?
— Спасибо, — лучезарно улыбнулся жеребец, поправляя свой воротник передними копытами. — Я так волновался из-за этого, но раз такой знаток моды утверждает, что всё нормально... мне остаётся только поверить.
— Хи-хи-хи... — звонко рассмеялась розовая единорожка, прикрывая рот солфеткой, а остальные гости поддержали её вежливыми улыбками. — Рарити, не обижайтесь на Блю за эту маленькую шалость. Теперь, когда ты находишься в нашем обществе, тебе предстоит привыкнуть к тому, как должны общаться настоящие леди и их кавалеры.
— Я понимаю, — стыдливо улыбнувшись, белая пони спряталась за бокалом с гранатовым соком.
"Как же я глупо себя чувствую. Хорошо, что у меня есть такие друзья, которые готовы всё объяснить и помочь...", — внезапный плачь жеребёнка заставил ушки волшебницы встать торчком и начать озираться.
— Вы это слышите? — спросила Рарити у остальных празднующих.
— Какой ужас, — прижала копытце ко рту розовая единорожка. — Мои уши этого не выдержат.
— Кто-нибудь должен это прекратить, — поморщился принц. — Я немедленно позову стражу.
— Может быть пойдём и поможем? — предложила Рарити. — Судя по всему... это где-то недалеко.
— Лучшее, чем мы можем помочь — это не потакать чужим капризам, — заявила красная пегаска. — Кроме того, ты же не хочешь идти по грязным улицам неизвестно куда? Ночью?
— Но ведь там может быть что-то серьёзное! — воскликнула белая единорожка, привстав со своего места. — Мой принц...
— Это не наше дело, дорогая Рарити, — небрежно отмахнулся жеребец. — Пусть другие делают свою работу. Мы же...
— Я пойду и посмотрю сама, — решительно заявила модельерша, полностью выбираясь из-за стола.
— Стой! — розовая кобылка окликнула белую пони, заставив её обернуться с выражением благодарности на мордочке, но прозвучавшие следующими слова заставили это выражение исчезнуть: — Ты же не собираешься бродить по грязным улицам из-за какого-то крикливого жеребёнка?
— Именно это я и собираюсь сделать, — дрогнувшим голосом ответила Рарити. — Разве мы не должны...
— Мы — не должны, — отрезал тёмно-серый единорог с тонкими аристократичными чертами морды. — И ты — тоже. Пусть этим займётся кто-нибудь другой, а мы продолжим наслаждаться этим вечером, вкуснейшими блюдами и прекрасной компанией.
— Раз так... то я пойду одна, — приняла решение белая пони, после чего сделала ещё один шаг.
— Если ты сейчас уйдёшь, то можешь не возвращаться, — заявила розовая кобылка.
— Забудь об этих пустяках, дорогая Рарити, — развёл передние ноги в стороны принц. — Останься с нами... Со мной.
"Я очень хочу... Я очень хочу этого", — зажмурившись, модельерша отвернулась от стола, а затем молча побежала прочь, стуча копытцами сперва по деревянным доскам, а затем и по каменной дорожке.
— Ты никогда не вернёшься!.. — донёсся в спину крик одной из "дорогих подруг".
— Видимо... мы в ней ошиблись, — эхом отозвался голос белого жеребца.
"Нет... не ошиблись", — яростно мотнув головой, из-за чего некоторые пряди выбились из сложной причёски, подумала про себя Рарити, чувствуя как слёзы обиды, горечи и разочарования текут по мордочке.
— Это я ошиблась, что мне есть место среди таких... кукол, — прошептала белая пони, всё дальше углубляясь в узкие и грязные переулки города, становящиеся всё более и более тёмными.
Вскоре ей пришлось перейти на небыстрый шаг, чтобы не спотыкаться об попадающий под копыта мусор, но даже так пару раз она вляпалась во что-то неприятно пахнущее. Вспыхнувший магией рог едва разгонял густую тьму, которая будто бы тянулась к кобылке своими кривыми, когтистыми лапами, заставляя вздрагивать от каждого шороха, доносящегося из дальних закоулков.
