Плюясь молниями, смерч добрался до метнувшихся вниз двух больших птиц, и мы потеряли их из виду.
Спустя ещё несколько секунд странное погодное явление исчезло как сон. Оставив в двухстах метрах от нас в траве... что-то.
Переглянувшись, мы кинулись туда.
Издалека вампир и горра напоминали двух поломанных кукол. Если честно, я совершенно растерялся от произошедшего, поэтому даже чувства вины какого-то испытать не успел. Пока мы добежали, крылатая пара пришла в себя...
Ошалело озирающийся вампир наткнулся на нас взглядом, удивленно огляделся по сторонам...
— Алмир, ты как? — присел на корточки Рамон. Я стоял рядом с независимым видом и притворялся деревом.
— Да вроде ничего... — задумчиво проговорил вампир, ощупывая голову. — Юки, ты как? — обратился он к ошарашенно трясущей головой Королеве.
— М-м... Кажется, хорошо... Только... Странное такое ощущение во всем теле... — она обняла свои плечи руками, осторожно ощупывая.
— Да, у меня тоже, — кивнул вампир. — Какая-то невероятная легкость... Такое ощущение, что я могу сделать все, что угодно... для этого даже пальцем шевелить не обязательно.
Рамон исподлобья покосился на меня. Я виновато развел руками. Только вот ехидную ухмылку скрыть не получилось...
— М-да-а-а... — протянул тигр, поднимаясь на ноги. — Я, конечно, подозревал, что у тебя не всё нормально с головой... Но что ты ещё и закоренелый садист! — он покачал головой.
— Да я сам как-то себя недооценивал... — я спрятал руки за спиной и скромно шаркнул ножкой. От подзатыльника увернулся уже совершенно рефлекторно. Так, я не понял, кто тут вообще бог?!
— А что случилось-то? — спросила Королева.
— Да как вам объяснить, — начал тигр. Вздохнул. Потом мрачно глянул на меня. — А вообще, почему я должен объяснять? Нашёл себе глашатая! — оборотень раздраженно фыркнул. — Давай-ка сам отчитывайся!
— Ну, ты же сам любишь поговорить, я тебя просто не ограничиваю, — я безмятежно улыбнулся другу, тот ответил раздраженным тигриным оскалом, но промолчал. — А вообще, если в двух словах... Вы умерли. — Ответом мне был ошарашенный взгляд двух пар глаз. — Именно что умерли, причём только что... и, каюсь, по моей вине. Но я случайно! — поспешил уточнить я.
— А-а... а почему мы тогда... — начал Алмир, подозрительно на меня косясь и продолжая осторожно себя ощупывать.
— Ну, тут все просто... Я тут вчера немного... даже не знаю, как это назвать. Не колдовал же я! Просто... В общем, так получилось, что вы оба должны были после смерти стать архангелами. Ну, почти что богами: мне отчего-то кажется, что я не смогу находиться в этом мире постоянно. Или смогу, но не захочу... В общем, на вас всех ляжет основная работа по контролю за этим миром. Управлять будете, наставлять... В общем, богами будете, фактически...
— Нас что, только двое?! — испуганно вытаращился на меня Алмир.
— Нет, что ты, — я хмыкнул. — Вот, Рамон с Ми-Су тоже архангелами станут... когда умрут. А все горры — просто ангелами... стали, уже. Только они этого не знают. Они окончательно переродятся к закату...
— Умрут? — насмешливо уточнил Рамон.
— Нет, вот ангелам умирать не придется — им проще, они так, своим ходом переродятся. Кстати, один архангел уже имеется... Вы потом познакомитесь...
— Что значит — потом? — настороженно уточнила Юки.
— Хм... ну, мы вас, собственно, искали для того, чтобы попросить об одном небольшом одолжении...
— Мне уже страшно! — захохотал Алмир. — Но я, кажется, готов ко всему. После такого перерождения...
— Ну, не всё так страшно. Вам всего-навсего надо написать... э-э... скажем так, Священное Писание...
— Всего-то? — нервно хмыкнул вампир. — Какая мелочь!
— Очень рад, что ты согласен, — закивал я. — Думаю, вдвоем вы управитесь... А я потом, может, что-нибудь отредактирую...
— А... что вы вообще хотите от этого... Писания? — сразу приняла деловой тон Королева. Эх, не ошибся я в ней! Вот, пожалуйста: не ворчит, не ругается, слушается сразу и беспрекословно... Мечта, а не женщина!
— У меня всего одна просьба... пока. Пусть одним из грехов будет считаться трусость. Думаю, самым главным из грехов... Потом хамство... ну, и так далее, в том же духе. Придумаете? Я в вас верю...
— Придумаем, — улыбнулся Алмир. Хорошо улыбнулся, правильно. Как архангел.
— Глава 14. Об экскурсиях.И пришёл Он в град обречённый, отрекшийся от веры, где скверна свила гнездо, и черны были душиего жителей, и приходили за ними по ночамвсе бесы адовы. Но не отвернулся Бог отневерных детей своих, и сказал:
"Слабы умы смертные, без веры беззащитны ониперед волей дьявольской!"
"Книга Явления"
Эх, хорошо... Тихо. Лошадиные копыта неспешно цокают по лесной дороге. Птички поют. Солнышко светит, насколько можно судить через листву. В общем, сплошная идиллия. Оборотень с Некроманткой позади о чём-то шепчутся, рожи довольные-э. Определённо, скоро я их поженю и со спокойной совестью слиняю.
Хотя, что это я? Рановато ещё линять, я тут ещё много чего не видел.
Мы, собственно, вот так, без приключений, тихо и почти всю дорогу молча (в основном, я, — эта сладкая парочка, кажется, не замолкала ни на минуту), едем уже восьмой день. Честно говоря, надоело до тошноты. Хоть бы какой-нибудь завалящий разбойник попался, попытался ограбить... Уже почти приехали, а ничего так и не случилось.
Правда нет, кое-что всё-таки было. Когда мы уже уехали от горров, начались те самые "зелёные дни", когда на небосклоне всего одно солнце. Признаться, я уже настолько привык к избыточному количеству местных светил, что перестал обращать внимание. Опять обратил только тогда, когда утром проснулся и увидел, что мир вокруг резко позеленел. И если лес выглядел еще ничего так, терпимо, то на лица спутников я первое время старался лишний раз не смотреть. Стойкое ощущение, что мне составляют компанию пара упырей, никак не хотело проходить. Подозреваю, я выглядел не лучше, но Рамон-то с Ми-Су местные, они к этому привыкли! Правда, к концу первого дня кое-как и я притерпелся, но всё равно, когда зелёное светило укомплектовалось большим голубым, а свет отчего-то вдруг стал нормальный, я вздохнул с облегчением.
И тут, будто отвечая на мои пораженческие мысли, на дороге образовалось препятствие в виде разлапистого поваленного дерева, через которое нормальной лошади перепрыгнуть весьма проблематично. Первая мысль была опять-таки печальной: я помянул добрым словом Барсика. Как он там, бедный?
А во вторую я даже сначала не поверил: не может быть мне такой радости.
Неужели, ограбление?
— Приветствую вас, господа... и дама, — раздался насмешливый голос из-за дерева, и на него вспрыгнул невысокий гибкий... наверное, эльф.
— И тебе здравствуй, — хмыкнул я. — Какие-нибудь проблемы?
— О, нет, ни в коем случае! — улыбнулся эльф. А я краем глаза отметил ещё несколько товарищей этого типа, угнездившихся на соседних деревьях. С луками, наверное. А вот тот тип, который продолжает прятаться за деревом под прикрытием троих воинов с мечами и щитами, явно маг. Причём у меня такое ощущение, что неслабый маг... Интересно у них тут всё поставлено, красиво. Самые лучшие дорожные разбойники, каких мне только доводилось встречать в моей долгой жизни! — Проблемы, как я могу судить, у вас...
— Да? — закосил под дурачка я. — И какие же у нас проблемы?
— Ну, как же? Вот это дерево. Объехать на лошадях его не получится, перепрыгнуть — тоже...
— Какая неприятность, — хмыкнул рядом оборотень. Мне показалось, или он действительно несколько напряжён и нервничает? С чего бы? Я вопросительно покосился на него, и тигр чуть дернул щекой. Что это должно было означать? "Отстань", "не переживай" или "всё плохо"?
— Однако, мы согласны позаботиться о ваших замечательных лошадках и, за чисто символическую плату, помочь перебраться через это препятствие... — эльф раскланялся.
Ого... Нет, определённо, нравятся мне эти разбойники. Вежливые, не воняют, просят лошадей и деньги, на Ми-Су, хоть она у нас и красавица, не претендуют, что говорит о наличии мозгов. Даже согласен пожертвовать им немного денег и не очень сильно бить...
Мои восхищенные мысли нарушил без слов спешивающийся оборотень. Спрыгнув с лошади, он осторожно помог спуститься девушке. Я пожал плечами, но тоже спешился.
— Только вот, господа хорошие, с наличностью у нас беда, — произнес оборотень.
— Да? Какая жалость... Тогда вам придется обойтись без нашей помощи, — не стал возражать грабитель. Кивнул, и пара подручных двинулась к нашим лошадям.
— Рамон, ты чего? — ошарашенно покосился я на тигра. Он бросил удивленный взгляд на меня. Потом, видимо, сообразил, что я действительно не понимаю происходящего, и, вздохнув, пояснил.
— Ярогор, у них восемь лучников-эльфов, весьма сильный боевой маг и... этот их предводитель... Друг мой, это очень хороший боец. Я могу взять на себя одного его, но что делать с остальными?
— Как замечательно, что вы это понимаете, — кивнул предводитель. — А теперь...
— Подожди, — отмахнулся я, вызвав совершенно недоумённое выражение на лице предводителя разбойников. — Рамон, и это всё, что тебя останавливает? — хмыкнул я. — Сейчас определимся. Ми-Су, как тебе маг, который сидит за бревном?
По хищной улыбке нашей Некромантки, почуявшей практику, я понял, что маг ей нравится. Вот и чудненько...
— Вот видишь? А лучников я беру на себя, и мы остаемся при лошадях, да ещё и развлечёмся, — довольно потер руки я.
— Вот как? — вскинул брови предводитель разбойников. — И как же вы собираетесь разбираться с моими лучниками?
— Сейчас продемонстрирую, — оскалился я. Ох, сейчас весело будет...
И вообще, надо же испытать свои новые божественные силы?
Подмигнув подобравшемуся и донельзя мрачному тигру, я... В общем, отрегулировал свой свет на максимум. Получившаяся вспышка заставила всех присутствующих с руганью дернуться. Точнее, не совсем всех — я точно видел, что мои архангелы очень шустро сориентировались, им этот свет отчего-то совершенно не помешал. Оборотень в частичной трансформации метнулся вперед, Ми-Су сосредоточилась, а я побежал.
До ближайшего дерева путь у меня занял... создалось впечатление, что времени он не занял совсем. Как поднялся по дереву даже не заметил — такое впечатление, что вообще взлетел. Хотя нет, помню: я просто взбежал по веткам, отталкиваясь одними ногами; руки были заняты посохом. Даже, кажется, сделал пару попыток зацепиться им за ветки, только те ветки подобного издевательства не выдержали, их буквально сбрило. Лучника я с разгона пробил посохом насквозь; причём, не рассчитав силы, посох вогнал до середины, да ещё с рукой до запястья.
Стряхнув несчастного вниз, как следует оттолкнулся от ствола и перепрыгнул на соседнее дерево; таким образом добрался до следующего лучника. Причём тело первого в это время ещё не успело коснуться земли. Второму я просто оторвал голову...
В общем и целом, на "кукушек" ушло от силы секунды две или три. Причём из шести лучников только последний успел что-то сообразить и даже выстрелил. Только, естественно, не попал — мне эта стрела показалась не летящей, а плывущей по воздуху, очень-очень медленно.
Управился я первый: Ми-Су что-то доколдовывала, а тигр вовсю сражался с предводителем разбойников. Решив, что, пока вошёл во вкус, надо действовать, двинулся на помощь магичке. Я с охраной мага и она с магом разобрались одновременно; недооценивал я эту девочку, "Дыхание Пустыни" далеко не каждому опытному магу даётся, да ещё так легко и быстро.
Высохшая мумия, оставшаяся от талантливого мага, упала, придавленная рухнувшим сверху эльфом с разорванным горлом.
Я выпрямился, опираясь на посох, и задумчиво оглядел лежащие под ногами трупы. Хотел попинать, но передумал.
— М-да, — прозвучало сверху. Я поднял голову. Оборотень сидел на корточках на стволе дерева, лишившегося большинства веток во время драки на нем оборотня и того эльфа-неэльфа, кто он вообще такой был? — Ярогор, у меня сейчас только один вопрос, но очень интересный, — задумчиво проговорил он, взирая на меня сверху. — Ты как лучников снял?
— Преимущественно, руками, — я пожал плечами. Потом глянул на эти самые руки и хмыкнул. Белая когда-то рубашка перекрасилась в подсыхающе-багровый цвет. — Ручеек бы какой-нибудь...
— А я вам что скажу, господа мужчины, — раздался звонко-насмешливый голос нашей Некромантки, которая подошла к поваленному стволу и на него облокотилась. — Особенно тебе, Божественная твоя милость. Если бы я тебя, Ярогор, не знала, я бы тебя очень боялась...
— Чем обязан? — опешил я. Нет, конечно, я понимаю, что выгляжу я сейчас очень специфично, да и скорость, с какой я разобрался с лучниками, внушает уважение, но всё-таки... Чтобы меня боялась Некромантка? Последнюю мысль я и озвучил вслух: — Ты же маг, причём не слабый...
— Действительно, чем? — выразил солидарность со мной Рамон.
Девушка глянула на оборотня, потом очень странно посмотрела на меня, чуть склонив голову набок.
— За две секунды побрить до середины семидесятилетнее дерево, отломить ему верхушку, покалечить ещё пять деревьев, шесть человек голыми руками буквально разорвать на части... Знаешь, я не думаю, что можно найти мага, который сможет тебе что-нибудь противопоставить, просто потому что попросту не успеет. Особенно если учесть, что на тебя, как мне кажется, не действует никакая наведённая магия...
— Что значит — разорвал на части? — обалдел я. Взобрался на поваленный ствол, огляделся.
М-да...
Мало того, что я их всех убил, так я их не просто сбросил вниз. Я их сбросил с очень приличным ускорением, буквально размазав по земле...
— Кажется, я сам себя бояться начинаю, — задумчиво протянул я, внутренне благодаря свои закаленные годами занятия магией Смерти нервы. Какой гадости я насмотрелся за свою жизнь, у-у-у... Но вначале да, было дело, что и рвало от омерзения. Это сейчас притерпелся, сейчас меня не удивишь. Хотя на взгляд непривычного человека зрелище было крайне неаппетитным.
Наших лошадей Рамон нашёл неподалеку, буквально метрах в двухстах назад по дороге. Какие нам всё-таки на диво умные и храбрые зверушки достались, почти как пегасы... И какие горры молодцы, что забрали их для нас обратно. Очень мило было с их стороны.
А я тем временем отыскал на некотором отдалении от дороги хороший ручеек. Даже, скорее, не ручеек, а маленькую речушку, у которой и было решено остановиться на обед. Точнее, обед был уже следствием остановки — мне надо было отмыть с себя кровь. Уж не знаю, на что там годны мои божественные силы, но одежда самостоятельно отчищаться отказалась, как и всё остальное.
Рубашка пришла в негодность полностью и окончательно, что я был вынужден с прискорбием констатировать минут через двадцать бесплодных попыток привести её в человеческий вид. А самое обидное, что сменной одежды у нас тоже не было.
Прикинув, что камзол на голое тело будет смотреться попросту смешно, я со вздохом покорности судьбе вернул его обратно в седельную сумку и застегнул крепление для посоха. Ремни пришлось слегка подтянуть, чтобы ничто нигде не болталось. Попрыгав на месте, я пришёл к выводу, что все вроде бы подогнано отлично, не отваливается и не мешается. Зеркало бы сейчас для вящей уверенности... но только где ж его взять?
