Даже хорошо, что она сорвалась в эту реку. Теперь преследователи точно от нее отстанут. Ведь при падении с такой высоты мало кто окажется в живых.
Но еще внутри волчицы поселилось сомнение.
Смерть пары. Она ведь должна была ее как-то иначе ощутить. Да, боль невыносимая, но это все не те чувства, что испытывают при потере половинки. Но ведь она ощущала запах смерти и точно уверена, что сердце остановилось, а значит, Филипп умер.
Может это все ведьмовская половина? Ведь сама бы волчица никогда не оставила мертвое тело своей пары. Была бы с ним до последнего, но Аврора ушла. Просто сбежала, не позволив ей, Роре, как следует проститься. Ох, как же сложно, когда сознания разделены. Три года с этим жили, а теперь волчица поменялась с хозяйкой местами. Но ничего, пусть сейчас Ави отдохнет, а позже нужно решить, как дальше жить.
Сейчас Рора чувствовала себя предательницей, ведь ей совершенно не хотелось умирать вслед за парой. Ее словно, что-то останавливало. Что именно, она понять не могла. А ведь о связанных парах они с Авророй знали достаточно. Смерть Филиппа ужасна и их обоих разрывало от боли, но это не то чувство, что постепенно съедало оставшуюся в живых пару.
Все эти мысли пронеслись в голове волчицы, когда ее река уносила прочь. Правда она смогла зацепиться когтями за плывущее бревно и даже взобраться на него сверху, шумно дыша. Легкие продолжали гореть огнем, а правый бок, которым она ударилась о воду, нещадно болел. Но эта боль ничто по сравнению с тем, что они пережили.
К сознанию Авроры она сейчас не собиралась обращаться. Но почему-то была уверенна, что волчица еще увидит свою человеческую половину. Пусть не сейчас, позже, но это еще для них не конец.
Вдалеке услышала протяжный надрывный волчий вой. Так оплакивали еще одну смерть.
Так даже лучше. Пусть считают, что нас убила река. Им с Ави не нужны другие волки. Лучше быть одним, не имея эмоциональной привязки. Так проще и легче жить. Ведь все эти три года именно так они и выживали. Но стоило только к кому-то привязаться, как это чувство переросло в фатальность.
Больно.
Рора сложила морду на лапы и тихонько заскулила, оплакивая своего оборотня. Только на это и была способна сейчас лунная волчица.
Через какое-то время течение реки стало слабее, и бревно пристало к берегу. Рора отметила, что здесь подобных бревен течение принесло много.
На шатающихся, подрагивающих от слабости и усталости лапах, волчица наконец-то, выбралась на твердую поверхность земли. Подползла к какому-то дереву, свернулась там клубочком и забылась глубоким мучительным сном.
Ей снился Филипп в образе снежного волка и он звал ее за собой. Вот только, как бы ни хотела Рора приблизиться к волку, он от нее отдалялся. В глазах Филиппа стояла смертельная тоска. Он качал лобастой мордой и странно порыкивал.
Так они и смотрели друг на друга на расстоянии.
Дурной мучительный сон.
Рора проснулась совсем разбитой. Сон еще сильнее разбередил душевные раны. Хотелось забыться, но такой щедрости она себе позволить не могла. Какие бы болезненные воспоминания ни были — они принадлежали ей и Ави.
Попыталась позвать свою человеческую половину, но сознание волчицы наткнулось на оглушающую тишину. Ави сдалась. Но ведь и бороться ей больше не за что. А Рора чувствовала, что в ней что-то изменилось, но что именно пока понять не могла. Сейчас ее одолевал зверский голод. Нужно найти пропитание.
Встретиться со смертью Рора всегда успеет, но смерть будет не от голода.
Через полчаса охоты, волчица с жадностью расправлялась с упитанным зайцем.
Ничего. Пройдет время и они с Ави заживут, как прежде. Просто нужно закрыть воспоминания об этой утрате. Только как это сделать Рора не представляла. Пока хозяйка не выходит на контакт, Рора позаботится о них.
Кивнув своим мыслям, волчица убрала следы своей трапезы, чтобы никто даже не догадался, что она была здесь и прошла к воде. Не хотелось, чтобы еще клан снежных волков отправился на ее поиски. Она для них чужачка — пара мертвого альфы.
Искупалась, смывая с себя остатки заячьей крови и потрусила дальше от этих мест. Здесь их больше ничего не держало.
Пара погибла, но они еще живы.
Ави бы назвала ее лицемерной, безэмоциональной тварью, но Рора сейчас отвечала за них двоих. И сейчас именно у волчицы ясный ум, хотя сердце болело за Филиппа, тосковало по нему. Только ей нельзя сдаваться. Хватит постоянно прятать голову в песок. Пора становиться достойным зверем своей человеческой половины. Ведь Ави, как бы трудно и тяжело ей не было, до конца оставалась сильной. Лишь смерть пары надломила ее.
Решено. Сейчас Рора позаботится о них. Пора становиться взрослой.
Дом Филиппа
— Вы бы присмотрели за моей ведьмой, пока я вашего альфу буду вытаскивать с того света, — недовольно пробурчал Савелий, подходя ближе к операционному столу, потирая ладони, словно разогревая их.
Ведьмак до сих пор находился в шоке. Уму непостижимо такое! Просто невероятное открытие.
Вот это номер выдала Аврора. Кто бы мог такое предположить? Не бывает волков с даром ведьмы. Но он собственными глазами это увидел и понял, что ничего сделать не сможет. Не сможет ей отказать.
— Некому уже помогать, — глухо пробормотал Руслан. — Он мертв. Сердцебиения нет.
— Конечно нет! — воскликнул Савелий. — Я на него стазис наложил, чтобы он смог продержаться до того момента, как я специальные мази и зелья приготовлю. Ваш альфа просто в застывшем состоянии.
— Но тогда..., — растерянно прошептал Руслан.
— Тогда вам лучше присмотреть за этой чокнутой волчицей, чтобы она не натворила глупостей, — почему-то ведьмаку показалось, что Аврора сбежала, чтобы найти свою смерть. Ведь, наверняка, тоже не услышав сердцебиения Филиппа, решила, что он мертв, а Сава ничего не успел сказать, так как волчица слишком быстро сбежала, сбив его с ног. — Филиппа не трогать, меня не беспокоить и вообще, желательно, чтобы в доме никого не было. Мне так легче будет колдовать.
Руслан кивнул своим волкам и те мигом испарились.
— Если ты вытащишь альфу, вся наша стая будет перед тобой в вечном долгу, — склонил голову бета. — Все, что ни попросишь, мы сделаем это для тебя.
— Даже убьете любого, на кого я укажу? — хмыкнул Савелий. Ох, уж этот долг оборотней. Руслан дернул головой, но кивнул, а Савелия почему-то вся эта ситуация забавляла. — Даже ребенка? Или женщину? Или младенца? — не унимался веселиться ведьмак. — Мне как раз для одного обряда необходима душа младенца.
— Укажи на младенца и он будет у тебя, — обреченно выдохнул бета стаи. Какие же они все наивные. Неужели жизнь одного волка ценнее безгрешного дитя?
Только спасает он Филиппа не из-за долга оборотней, а из-за женщины — Авроры. Слишком интересной она стала для него. Необычная и с такой невероятной кровью. А Савелий всегда был исследователем. Он разгадает загадку по имени Аврора. Уж такая уникальная ведьма должна жить, а значит, и Филипп для нее тоже будет жить, чего бы это ни стоило ведьмаку.
— Позже, — отмахнулся ведьмак. — Сейчас оставьте меня одного. Когда я закончу с Филиппом, дам вам знать, а до этого момента не смейте входить в дом.
Руслан бросил тревожный взгляд на Филиппа и покинул процедурный кабинет. Выбора не было. Без помощи Савелия, Филипп не жилец.
Ведьмак принялся готовить необходимые составы, натирать ими застывшее тело оборотня, насильно, через трубочку вливать в него исцеляющие зелья. Савелий снял стазис, едва последняя капля эликсира оказалась во рту оборотня.
Он сделал все, что смог и обессиленно опустился на стул. Слишком много мужчина задействовал своей силы. Сейчас Савелий слабее новорожденного котенка. Ему нужно плотно поесть и отдохнуть.
Бросив удовлетворенный взгляд на неподвижное, но вполне себе живое тело, Савелий направился в сторону кухни. Там точно можно утолить зверский голод после столь мощного колдовства.
Тело Филиппа стало приобретать прежний оттенок, температура тела нормализовалась, пульс стабилизировался, а это значит, что альфа будет жить. Раны затянулись, даже шрамов не осталось. Сейчас оборотню необходим для восстановления глубокий и длительный сон, но и об этом Сава позаботился, напоив Филиппа сонным зельем.
Но вот выйти наружу и сообщить оборотням, что кризис миновал, ведьмак не успел. Просто не дошел ни до кухни, ни до спальни. Он свалился кулем на пол, потеряв сознание от ведьмовского истощения.
Оборотни в ожидании замерли возле входных дверей.
Руслан отправил двоих волков за Авророй. Скоро пара альфы будет рядом с ним.
Произошедшее сегодня днем, ему совершенно не понравилось. Нужно кончать с этой сумасшедшей ведьмой. Они не могут потерять своего альфу, а значит, пора объявлять войну этой твари, а не отсиживаться, как раньше.
Руслан скривился, вспомнив маниакальное желание ведьмака. Все они твари. Младенца ему захотелось для обряда. Бета смачно сплюнул на землю, но понимал, что отказать не сможет. Это будет только его личный грех. Никто об этом не узнает. Не узнают его братья, чем бета заплатил ведьмаку. Не узнают, как он откупился от смерти жизнью невинного младенца, но он это сделает, а потом покинет стаю, ведь с таким бременем даже ему — матерому, закаленному в боях волку, справиться не под силу. Руслан, как и каждый член стаи, отдаст жизнь за Филиппа. А долг ведьмаку он обязательно выплатит.
Прошло больше двух часов с момента, как Савелий принялся лечить Фила, но, как бы ни прислушивался бета, то приближающихся шагов к двери не слышал, а это значило, что ведьмак все еще колдует.
Волков с Авророй тоже не видно. Внутри у беты поселилось странное беспокойство. Почему так долго?
Когда ночь вступила в свои права, бета вдалеке заметил приближающиеся белые точки. Его волки возвращались. Руслан облегченно выдохнул. Все наладится.
Вот только радость была недолгой. Рядом с волками не было Авроры.
— Где она? — зарычал нетерпеливо бета.
Волки перекинулись и понуро склонили головы.
— Она слишком быстрая, — ответил Дима. — Мы пытались от нее не отставать, но она оказалась быстрее.
— Где, мать вашу, девчонка? — глухо прорычал Руслан.
— Бета, — в голосе Артема проскользнула вина. — Она сорвалась с утеса Смерти прямо в бурлящую реку. Мы не успели. Она не выплыла. Мы пытались найти тело, но видимо, река отнесла его дальше вниз по течению.
Руслан обессиленно застонав, вцепился руками в волосы. Это известие убьет их альфу снова.
После падения с того утеса выживали единицы, но Аврора слабая девчонка. В том, что она мертва, не оставалось сомнений.
Вспомнилось мертвое тело шакала, которое они нашли спустя двое суток после падения с утеса Смерти. Оно все было изломлено о поверхность воды, когда он падал в реку. Это случилось год назад. Это место даже они стараются обходить стороной. Как Аврора узнала об этом месте? Почему именно его выбрала для того, чтобы свести счеты с жизнью? В том, что это было самоубийство, Руслан не сомневался. Смерть половинки и не на такое заставит пойти. Но как же сообщить дурную весть своему вожаку?
— С рассветом выдвигаемся на поиски тела, — безжизненным тоном заявил бета. — Мы должны ее похоронить по всем правилам.
Дурная, глупая девчонка! Одни беды от этих глупых женщин. И хотел бы ненавидеть ее за такой опрометчивый поступок, но не мог. Она в своем праве. Смерть за смерть — таков закон истинных пар. Поэтому оборотни так оберегали своих женщин.
— Да бета, — склонили головы волки. Они тоже были потрясены этим печальным известием.
— Альфе пока ни слова, — припечатал под конец Руслан. — Он должен выкарабкаться.
— Но как же...
— Разберусь, — отмахнулся бета. — Сейчас главное жизнь нашего вожака, а это известие его повторно убьет, — хотя Руслан не представлял, как Филипп справится с потерей. Одна надежда на его сильного зверя. Ведь таких оборотней он никогда не встречал. Филипп единственный в своем роде. И он не волк. Он вообще чуждый этому миру. Будь проклята эта ведьма, что сломала столько жизней!
Всю ночь оборотни места себе не находили. Почему так долго? Что там происходит? Но нарушить запрет ведьмака никто не посмел. Слишком ценной была для них жизнь вожака.
Лишь на рассвете дверь открыл бледный, уставший тощий ведьмак с темными кругами под глазами.
— Жить будет, — прокаркал Савелий, отходя в сторону, разрешая войти в дом. — Но его пока лучше не тревожить и не навещать, — посоветовал ведьмак. — Я погрузил его в целебный сон.
— Спасибо, — поблагодарил Руслан ведьмака.
— Простым спасибо не отделаетесь, — хмыкнул мужчина.
— Помню, — процедил сквозь зубы бета. — Я же сказал, сделаю все, что нужно.
— Для начала меня нужно плотно покормить и не трогать пару суток, — еле слышно выдавил из себя Савелий. — Мне необходимо время на восстановление.
Руслан кивнул одному из оборотней и тот, подхватив под мышки ведьмака, потянул его в сторону кухни.
Хорошо, что Савелий не спросил про Аврору. Как отреагирует на скорбную новость ведьмак, страшно представить. Ведь он это сделал не ради оборотней, а ради того, что ОНА попросила. Руслан слышал их разговор в той комнате, оставаясь за дверью. И понимал, что если бы не Аврора, то Савелий и пальцем бы не пошевелил.
И выхода из сложившихся обстоятельств, бета не видел. Замкнутый круг. И его замкнула смерть Авроры.
Собрав еще больше волков, они направились на поиски тела пары альфы. Вот только ни через час, ни через три, ни даже через двое суток, тело так и не было найдено.
Глава 21
Утренний свет пробивался сквозь листву и нежно гладил морду волчицы, согревая своим теплом.
Шум реки ласкал слух, а легкие волны бились о бревна.
Не размыкая век, Рора считала количество ударов.
...Три, четыре, пять...
Это действие помогало отрешиться от реальности, от вчерашнего рокового дня, позволяя немного забыться, не вспоминать, не думать о Филиппе.
Просыпался лес. Птицы весело щебетали. Неподалеку слух уловил какое-то движение. Мелкий зверек вышел за завтраком.
Для кого-то пришел новый день, а для кого-то наступили вечные сумерки, непроглядная ночь, тьма.
Рора тряхнула лобастой головой, потянулась и поднялась, потрусив на дрожащих от слабости лапах в сторону реки. Язык жадно лакал холодную воду.
Нужно уходить. Прочь от этого места. Рора была слаба. Лапы ныли от бешеного бега. Регенерация справилась с повреждениями. Бок больше не беспокоил, но усталость никуда не делась.
Превозмогая изнеможение, лапы уверенно двигались вперед.
Это оказалось сложнее, чем предполагала Рора. Аврора не шла на контакт, а волчица была растеряна. Да, она знала, что дороги назад нет, но каждый шаг вперед приносил ей огромную душераздирающую боль.
Волчица плакала. Слезы крупными каплями катились из глаз, голова раскалывалась. Оборотница понимала, что это все еще отголоски эмоций Авроры. Насколько же ей было плохо, что Рора это так остро чувствовала? От отчаяния и бессилия кричало разорванное на куски сердце, безжалостно изрезанное ледяным лезвием незримого скальпеля.
