Монотонный противный писк сигнала критического разряда батареи впивался в мозг и Виктор торопливо отключил звук.
Им не хватило силы перекатить обломок, поэтому его пришлось кантовать, потихоньку оттаскивая в сторону, освобождая место под грядущие раскопки.
— Вроде все! — выдохнул Виктор. — У меня два процента, народ.
— Отпускаем! — скомандовал Цзян.
Они отпрыгнули и кусок перекрытия с грохотом рухнул обратно на развалины. А у Виктора на панели задач замигало окно приватного чата.
— Чжао, берегись! — заорал Чэн, едва Виктор активировал чат, — Ах 他妈的！ Меня с камер вышибло!
— В смысле вышибло? — напрягся Виктор. — Камеру рубанули?
— Они через сервер трансляции поменяли на камерах пароли, — затараторил Чэн, — Я догадывался, начал промт составлять, что бы не вручную поодиночке менять, но не успел. Да и не в этом дело, я пока доступ не потерял, успел заметить шевеление метрах в ста от вас. За крайними домами.
— Сколько? — повернулся в ту сторону Виктор.
— Я троих мельком увидел.
Виктор оглянулся на оруженосцев, что руками раскапывали развалины и вздохнув, вытянул из-за спины пулемет. Если земляне пришли по их душу, то для парней надо было выиграть время.
Он осторожно высунулся из-за вала, оглядел дома и площадку по центру квартала. Ни единой души, ни единого теплового пятна. Виктор крутанул поле зрения, оглядываясь вокруг. Прохладный лес, дома соседнего квартала, копошащиеся на дне воронки оруженосцы. Никого.
— Старшина, подсоби! — крикнули снизу.
Виктор опустил взгляд. Пока он оглядывал окрестности, сопровождающие успели докопаться до лежащей навзничь пехотной брони и даже успели освободиться ее верхнюю половину. Но от пояса и ниже, добычу придавило очередной плитой перекрытия.
— До батареи не дотянуться? — без особой надежды спросил он.
Вместо ответа Цзян развел руками.
— Тогда двое сюда на вал, — жестом подозвал Виктор оруженосцев. — Уроды близко, будьте наготове!
Дождавшись пока двое оруженосцев займут позиции на гребне вала, Виктор скатился вниз и осмотрел зажатую перекрытием броню. Взрывом ее помяло так сильно, что даже не приглядываясь становилось понятно, что для использования она более не пригодна. Да и придавило плитой ее крепко, сдвинуть ее пожалуй не помогла бы и полностью заряженная батарея.
— Я попробую дернуть и провернуть броню лицом вниз, — сказал он, оценив возможности. — Надеюсь заряда хватит.
Виктор положил пулемет и ухватил пехотный скафандр за плечи. Удобная для перетаскивания скоба сейчас была снизу, но при должной сноровке можно было взяться за наплечники. Виктор уперся ногами и потянул так, что от напряжения потемнело в глазах. Секунду ничего не происходило, затем он почувствовал, как добыча едва заметно сдвинулась. Он зарычал от натуги и рванул скафандр, стараясь перевернуть его ранцем вверх.
'Мо Гуэй' пронзительно взвыл, сигнализируя о критическом исчерпании батареи. Эту сирену уже нельзя было отключить и Виктор стиснув зубы, продолжал тянуть изо всех сил.
— Критический разряд батареи. — печально сообщил 'Мо Гуэй'. — Отключение.
Питание отключилось с едва слышным металлическим щелчком и Виктор тут же ощутил всю массу брони. В условиях Ганимеда 'Мо Гуэй' весил чуть больше восемнадцати килограммов и хотя его масса никуда не девалась, тренированный человек мог в нем двигаться. Вот только каждое движение теперь ощущалось непрерывной, выматывающей борьбой с инерцией. Приложить усилие, что бы двинуть конечность, потом приложить усилие, что бы ее остановить и так раз за разом. Любимое упражнение сержантов инструкторов в учебке.
Виктор отпустил так и не вытащенную из под плиты помятую броню и с натугой выпрямившись, тяжело шагнул в сторону, встав так, что бы оказаться между площадью и заваленной броней. После чего приказал 'Демону' раскрыться.
— Быстро! — крикнул он Цзян Лэй, — Копаем!
Сбивая руки в кровь они с Цзян принялись обкапывать торчащую из под плиты броню. Своим рывком Виктор ее немного вытащил и теперь появился шанс докопаться до батарейного отсека.
— 我肏! — матерно заорали на валу.
И тут же часто захлопали пистолетные выстрелы.
— Старшина, быстрее! — крик сменился влажным бульканьем.
Не переставая копать, Виктор оглянулся через плечо.
Один из оруженосцев зажимал руками шею и медленно катился вниз по склону, а второй, пригнувшись, дрожащими руками менял магазин. На кромке вала иногда взмывали фонтанчики пыли, слишком редко, учитывая с какой интенсивностью грохотала стрельба. А еще, перекрывая стрельбу, со стороны домов нарастал утробный и матерный рев множества глоток.
Не обращая внимания на сорванный ноготь, Виктор сумел просунуть руку под поясницу заваленной брони и наконец то дотянулся до дверцы батарейного отсека.
— Подкопай с той стороны! — крикнул он Цзян Лэй, — мне некуда вытаскивать батарею!
— Мужчины быстрее! — закричал с вала уцелевший, — Я их не остановлю!
Он успел выстрелить несколько раз, затем охнул и согнулся, схватившись за плечо.
— Столько хватит? — сипло выдохнул вопрос Цзян Лэй.
Виктор распахнул батарейный отсек и потянул батарею. Вышла она почти полностью, но развернуть и вытащить из под пехотного скафандра все равно не получалось. Он помотал головой и Цзян яростно закричал, расширяя подкоп.
— Да вашу... — закричал на кромке вала оруженосец.
Виктор выдернул наружу батарею и тут же метнулся вместе с ней к своему 'Демону'. Вылезая из скафандра, он заранее вынул пустую и теперь оставалось только вставить вместо нее откопанную.
В бок 'Демону' со звоном влепилась экспансивная пуля. Оглядываться он не стал, воткнул батарею в гнездо и закрыв отсек, полез внутрь. Цзян Лэй, укрывшись за тушей 'Демона', лихорадочно опустошал магазин куда-то ему за спину.
Броня ожила, Виктор это почувствовал сразу, как только она закрылась. Руки и ноги снова не ощущали ее веса, снова двигались легко, с небольшой привычной задержкой, когда конечность уже двигается, а броня с едва заметным опозданием на это реагирует.
— Я вернулся! — прорычал он через внешний динамик.
В спину ему наверно прилетали пистолетные пули, но он их даже не ощущал. На индикаторе заряда стояли успокаивающие 97%, а внутри снова разгоралась неутоленная злоба.
Виктор поднял пулемет.
Через кромку вала с невнятным ревом перепрыгивали люди. У большинства из них не было оружия, лишь металлические прутья, ломы, какие то короткие толстые цилиндры, примотанные к длинным палкам. Полдюжины вооруженных пистолетами землян остались на валу и сейчас пытались достать спрятавшегося за Виктором последнего оруженосца.
Виктор начал стрелять.
Одиночными, перенося ствол от одного скопления бегущих к другому, выбивая наиболее прытких, отсекая их от себя. Он не понимал их порыва сблизиться с оператором бронированного экзоскелета, но подсознательно чувствовал, что позволять этого категорически нельзя.
Виктор переключил пулемет на стрельбу очередями и полоснул длинной от живота, ведя стволом словно водяным шлангом. Бегущих буквально разметало в кровавый туман и разлетающиеся фрагменты тел. Виктор на миг даже замер, но злость помогла удержаться и переключившись обратно на одиночные, он поднял ствол, выцеливая опешивших пистолетчиков на вершине вала.
Он успел выстрелить дважды, одному землянину оторвало левое плечо, второму снесло голову и уцелевшие поспешили укрыться от убийственного огня. Но Виктор одним прыжком выбросил себя из воронки, начав стрелять в убегающих едва перелетел через гребень.
— You will all die here! (Вы все умрете здесь) — прокричал он через внешние динамики.
Убегавших оказалось несколько десятков и Виктор успевший до приземления убить, или тяжело ранить еще троих, следующим прыжком забросил себя на крышу крайнего уцелевшего дома. Земляне убегали, прыгая из стороны в сторону, они разбегались в разные стороны, скрывались за деревьями, пропадали из виду и Виктор быстро понял, что осуществить свою угрозу не сможет. Да и выстрелов к пулемету у него для этого не хватало, их и осталось то всего 14 штук.
Выплеснув неутоленную злобу в коротком яростном крике, Виктор развернулся и спрыгнул с крыши обратно в воронку.
— Хватит блевать! — Виктор опустился рядом со скрючившимся Цзян Лэй. — Лучше посмотри, что с остальными!
Сам он на учиненную бойню смотрел с невероятным равнодушием, словно это не десяток людей превратились тут в кровавые куски мяса. Он даже не смог подобрать ассоциации и неопределенно хмыкнув, отвернулся, наблюдая, как справившийся с собой Цзян осматривает тела товарищей.
— Они, — Цзян снова согнулся в приступе рвоты.
— Мертвы? — спросил Виктор, уже зная ответ. — Уверен?
— Ыыы, — простонал Цзян и кивнул.
В принципе, это Виктор понял и сам. Под первым, которому прострелили шею, натекла слишком большая лужа, а второму просто размозжили голову ударом лома.
— Возвращаемся в администрацию. — не дожидаясь ответа, Виктор прицепил на пояс разряженную батарею и снова выпрыгнул из воронки.
— А как же наши? — догнал его Цзян. — Их же надо...
Виктор не дал ему договорить.
— О мертвых мы позаботимся позже. — он огляделся и добавил, — Собери у землян оружие и боеприпасы.
Эта группа оказалась вооружена куда хуже, чем те, что штурмовали администрацию. Цзян разжился четырьмя автоматическими пистолетами, зато притащил с собой примотанный к палке цилиндр.
— Ты смотри чего придумали! — выставил он импровизированное копье.
— Что это? — не понял Виктор.
— Термитная шашка, — пояснил Цзян, — для быстрой сварки в вакууме. Если такой ткнуть, то даже тебе мало не покажется. Но какие смелые поганцы, с копьем на пехотинца в броне бежать! Скажи мне кто еще недавно, что земляне на такое способны, я бы его на смех поднял.
— Возвращаемся в администрацию! — прервал его рассуждения Виктор.
Он и сам отлично помнил, как столкнулись с реальностью его представления о землянах. И если на Титане он в основном общался с землянами менеджерами и руководителями отделов, то бой на борту 'Карателя' познакомил его с совершенно другими землянами. Крепкими и стойкими, ничем не уступающими уроженцам Марса.
— Вот и верь после этого школе, — пробормотал он себе под нос и развернув чат, кликнул по фамилии временного командира. — Временный командир Ван, это старшина Чжао. Мы нашли заряженную батарею и взяли трофеями четыре пистолета, но до серьезного оружия и боеприпасов докопаться не удалось. Потери двое убитых. Готовы возвращаться.
— Понял тебя, старшина — после небольшой паузы отозвался Ван Дачжун, — Кто убит?
Виктор повернулся к убитым и прочитал надписи над ними.
— Лян Хуан и Чан Вэйго.
— Понятно, — безэмоционально произнес Ван Дачжун, — Сейчас бегом обратно к колонне, я тебя встречу и выделю проводника к складу взрывчатых материалов. Его обязательно надо взять под контроль!
— Подозреваю, что земляне нас опередили, — мрачно предрек Виктор, — Чем то же они взорвали пункт дислокации взвода охраны.
— А вот не факт! — воскликнул Ван Дачжун, — Там пост охраны, два солдата в броне, их без шума не взять, они бы в любом случае успели поднять тревогу.
— Два бойца? — заинтересовался Виктор, — Втроем мы сможем зачистить космодром!
— В смысле зачистить? — заинтересовался Ван Дачжун.
— Рядом есть камеры? — настороженно спросил Виктор. — Земляне контролируют сервер видеонаблюдения.
— Здесь мы их все разбили, — сообщил Ван Дачжун. — Так что по космопорту?
— Тот землянин сказал, что они планируют захватить лайнер. Но даже если они уже взяли под контроль космопорт, то им все равно потребуется время на то, что бы подготовить хотя бы один челнок к старту. Втроем мы точно сможем прорваться и помешать. Я не дам им уйти!
— Их более двух тысяч! — напомнил Ван Дачжун, — не факт что мы сумеем даже просто удержатся за баррикадами администрации.
— Мне плевать, сколько их там! — с нескрываемой злостью прошипел Виктор, — Они все сдохнут!
— Давай сначала сделаем, что бы не сдохли мы? — предложил Ван Дачжун. — На том складе несколько тонн сентенита, вполне хватит снести центральную колонну вместе со всеми нами! Поторопись!
— Да, временный командир! — Виктор свернул чат и активировал внешние динамики, — Цзян Лэй, пойдем!
Цзян собрал и повесил на себя все собранные кобуры с пистолетами и они двинулись в путь. К центральной колонне города вернулись без приключений. Виктор передвигался пологими длинными прыжками и во время каждого такого прыжка успевал оглядеть окрестности. Но на всем протяжении пути ни компьютер брони, ни он сам никого не заметили. Похоже до землян дошло, что без тяжелого оружия все попытки остановить оператора продвинутой брони приведут лишь к бессмысленным жертвам.
Но подходя к стоянке перед колонной, он заметил у пандуса небольшую группу людей. Пятерых марсиан, двое из которых тащили на плечах своих товарищей, а пятая шла в арьергарде, непрерывно обшаривая взглядом подступающий к дороге лес.
— Не дергайтесь, свои! — крикнул он заранее, опасаясь, как бы гражданские не натворили чего с перепугу.
После этого его заметили и девушка, выкрикнув что-то нечленораздельное, наставила на него пистолет.
— Свои говорю! — снова крикнул Виктор, — Опусти ствол!
— На тебе не наша броня! — девушка пятясь отступала к пандусу. Ее спутники тоже наддали и уже скрылись за поворотом.
— Это 'Мо Гуэй', броня сил специальных операций! — Виктор демонстративно повесил пулемет за спину. — Сейчас выйдет мой напарник и ты сама увидишь, что он марсианин.
— Пусть выходит! — девушка повелительно дернула стволом.
Из-за ствола выглянул Цзян Лэй и улыбнувшись, помахал ей свободной рукой.
— Привет!
Второй он придерживал висящие на плече ремни с кобурами.
— Теперь вижу, что марсиане, — облегченно выдохнула девушка. — Добрались до своих значит.
— Не стойте тут! — прервал ее Виктор, — Поднимайся пригнувшись, в лесу могут быть снайперы.
— Уже знаю, — нервно затараторила девушка, — Когда взорвалось, мы на крышу забрались, рассмотреть пытались. А потом сверху, с деревьев стрелять начали. Мы пока сообразили, нас семеро осталось. А потом обложили со всех сторон, а у нас по три обоймы на каждого. Думали уже все, мы их и не видели толком, они в лесу укрывались. А потом раз, огонь стих, мы подождали, да и побежали к администрации.
— Это они на нас отвлеклись. — прокомментировал слова девушки Цзян.
— Чжао, не стреляй, свои! — прокричали сверху.
Виктор дернул головой, поднимая поле зрения. На перила четвертого яруса залезал Ван Дачжун, а за ним виднелись головы еще нескольких человек. Видимо временный командир тоже решил сократить путь. Всего с четвертого яруса вместе с ним спрыгнули пятеро.
— Быстрее поднимайтесь, — еще в воздухе прокричал временный командир Ван тем, кто тащил раненных. — Чжао, видишь кого?
— Все чисто! — Виктор снова оглядел окрестности, — Но в лесу с дальностью обнаружения беда.
