Боевые Роботы против Земли. Снова

— А плохие?

— Если только это не один из двух распространенных его вариантов. У первого есть огнемет вместо одного из лазеров, опасный для пехоты на ближней дистанции. У второго лазер и два крупнокалиберных пулемета. Для пехоты — самый опасный вариант. Жуть.

— Понятно. Тогда, пускай по нему стреляет вначале правая команда, потом со спины, и уже потом левая. Поиграем с ним в карусель.

* * *

Пока "Спайдер" приближался к перекрестку, ребята из первого взвода скрытно занимали позиции, используя проулки.

И по команде "Давай!", выданной издалека оснащенными высокомощной оптикой наблюдателями, разом пустили ракеты.

Южная команда, расположенная от меха справа, открыла огонь первой. "Спайдер", что в этот момент смотрел влево, был несказанно изумлен, когда правый торс его и руку покрыли разрывы. Ни одна из боеголовок не пробила брони, но стесали ее достаточно. Развернувшись вправо, пилот меха смог увидеть лишь пару бегущих теней — запустившие ракеты солдаты торопливо скрылись в проулках между домов. Затем его бок взорвался вновь — и ослабленная броня в этот раз не выдержала. Хотя никто этого и не видел, но некоторые из осколков добрались до гироскопа. Немного, и не то, чтобы они были большими — но их хватило, чтобы заклинить его. Удержать мех в равновесии теперь стало труднее. К несчастью для задней команды, им не удалось насладиться успехом — все трое попались на прицел лазерам "Цикады", двигавшейся следом.

Но бедствия Спайдера еще не окончились, поскольку последняя команда выпустила ракеты в спину меха. Порвав большую часть тонкой брони, а затем успешно отступив.

То же самое проблемы были и у остальных пиратских мехов, с разными степенями успеха. Атаковавшие более тяжелые машины видели, как те запросто от них отмахиваются, но для легких машин это было не так уж безвредно, как, к примеру, в случае с "Уоспом", потерявшим свой единственный средний лазер. Гвардейцы также понесли потери, местами жуткие, поскольку некоторые из мехов были достаточно быстры, или гвардейцы недостаточно ловкими. Импровизированные укрытия помогали не очень — мехи палили во все стороны, и хлипкие коттеджи из дерева и картона, пусть и могущие пережить землетрясения, от этой угрозы спасти не могли.

И пока мехи занимались выкуриванием пехоты из углов и закоулков, в бой вступили танки.

— Черный-главный остальным черным — парни из Дельты на позиции. Позывной — Дог. По моей команде выезжаем вперед и вступаем в бой. Напоминаю — в перестрелки не ввязываться — выстрелил и скрылся. Наша задача — связать их боем и не дать уйти дальше, на север. — в данный момент у эл-ти Тэма под началом был неполный танковый взвод — четвертый их танк, в данный момент сидел в ангаре с разобранным двигателем, и не мог им помочь.

— Пошли!

Хотя это и противоречило наставлением — заряжающий уже закинул в пушку первый снаряд и сейчас стоял с другим, зажатым между коленей, пока танк выворачивал за угол, прямо на пиратский "Коммандо".

Пушка танка выстрелила сразу же, как только здание перестало мешать. ББУМ!, и первый снаряд клюнул мех в правую руку, а заряжающий торопливо забрасывал в казенник второй снаряд. БУМ! И второй фугасный снаряд, разминувшись в рукой, взорвался на правом боку "Коммандо" БУМ! И третий снаряд врезался меху в центр торса. Когда мех наконец развернулся к новой угрозе, танк уже выворачивал направо, на другую улицу, терзая гусеницами шикарно подстриженную лужайку. Теперь мех был к ним кварталом ближе. И пока они набирали скорость после поворота дом за их кормой взорвался — лазерный луч и череда ракет с разозленного меха рванули там, где они были секундами ранее.

Стоит отметить, что не каждому танку так повезло, как машине лейтенанта Тэма.

"Локаст" на правом фланге был развернут в нужную сторону, и решил перехватить танк, что атаковал пиратскую "Цикаду". И получил урок ньютоновой физики. Увидев характерный профиль меха, и зная, что разница в весе на его стороне, командир танка бросил машину прямо на него, вместо того, чтобы мчаться прочь, как было приказано. Равнодушный эксперимент с 65 тоннами металла, несущимися на 60 км в час, на двадцати тонный мех оказался предсказуем и неизбежен.

"Абрамс" врезался в мех и благодаря форме птичьих ног меха, смог въехать на них сверху, прежде чем те с треском сломались. Инерция поволокла танк далее, и ствол танка вонзился прямиком в брюхо "Локаста" — слабейшее его место, поскольку конструктора не рассчитывали на то, что оно окажется под огнем, а взрывов мин на такой высоте опасаться не стоило. Стальная труба проткнула броню, и затем вонзилась в гироскоп и ядерный реактор за ним. Нет, реактор не взорвался, но внезапный выплеск плазмы запек в кабине пилота и сплавил пушку с останками меха. После чего, завернувший за угол "Коммандо" обнаружил перед собой застрявший танк, пытавшийся освободиться от останков пирата — другими словами — легкую мишень для его РБД.

Остальным танкам пришлось двигаться сквозь шквал из ракет и лазерных лучей — внезапность была потеряна. Лазерные лучи обездвиживали танки, заваривая гусеницы, ракетные шквалы так и бесновались снаружи.

Невезучий танк, оказавшийся выкатившимся на старый "Гладиатор", обнаружил, что левая его гусеница сбита, а катки приварились к корпусу. Даже когда танк, рывком, встал на месте, экипаж его продолжал заряжать пушку и стрелять так быстро, как только мог. Попадая в цель с каждым разом, даже когда "Гладиатор" дал залп РБД-6 и средними лазерами. Три из ракет промахнулись и выгрызли воронки в асфальте вокруг танка. Одна ракета угодила рядом с местом водителя, пробив люк и убив его, но, к частью, не задев остальных танкистов. Остальные две ударили по правой стороне — одна разорвала вторую гусеницу и снесла один из катков, вторая, ударив в башню, расковыряла слоеную броню. Два луча средних лазеров прошлись по танку, плавя броню, но не пробив ее. И даже тогда танкисты продолжали стрелять. После восьмого их выстрела ППЧ меха наконец перезарядился, и прикончил обреченных — разряд частиц прорвался внутрь танка и разнес его — попутно испепелив экипаж.

— Разрываем контакт, повторяю, разрываем контакт, — пришел приказ от капитана Уайта. Как старший офицер на поле боя, он сейчас осуществлял общее командование. В обычных условиях этим занимался бы полковник, но тот сейчас был с ротой Альфа на другой стороне острова.

— Подразделения, доклад.

— Черный-1? — спросил лейтенант Тэм

— Не поврежден, готов повторить. Сэр?

— Черный-2? — молчание — Черный-2, ответь.

— Видел кучу ракет и взрыв в их стороне, сэр, — доложился черный-3

— Принято, черный-3, ваш статус?

— Не очень, сэр. В целом ничего, но лазера поковыряли пушку, и я отсюда вижу, как ее покорежило. От нее теперь мало толку, сэр...

— Принято. Дог-1... Дог-1?

— Не их день.

— Дог-2?

— Готовы в бой, сэр.

— Дог-3?

— Готовы в бой, сэр.

— Дог-4?

— Протаранил "Локаст" и застрял, сэр. Взорвали напрочь. Видел собственными глазами... — хм, голос походил на Дога-1.

— Ясно. Приказываю всем машинам Берд и Дог отходить к точке "гамма". Последняя защитная линия у места эвакуации.

— Так что, эвакуация закончилась?

— Точно так, и мы вытаскиваем их на солнышко, чтобы тюлени и дубленые загривки с ними разделались.

Радостный хор из "слушаюсь, сэр" донеся их наушников под рык моторов.

"Огненные головы"/Firebrands

Брэнд вслушивался в пиратские разговоры со все возрастающим шоком. Судя по всему, их атаковали всего семь-восемь танков, но ущерб, нанесенный ими, был несопоставим. И пусть лишь один "Локаст" был уничтожен напрочь, но остальные мехи получили существенные повреждения и в паре случаев — потеряли часть оружия.

— Эти ублюдки бегут! За ними, парни! — судя по голосу, предводитель пиратов был здорово зол.

— А это еще что? Что за хрень это "облучение ТАГ"? — панель связи обозначила голос, как исходящий от "Коммандо"

Вот тут Брэнд встрепенулся. Возможно, периферийным пиратам это было и не понять, но Брэнд, обучавшийся в настоящей академии ФедСолн и заполучивший в свои руки несколько жуть как редких журналов времен Звездной Лиги про оружие, узнал сокращение, даже если сам с таким в бою ни разу не сталкивался.

— Прячься, бегом, быстро!

— Что за хрень ты несешь, Брэ...

И тут три мощных взрыва поглотили "Коммандо". Еще более неожиданными стали еще три, но для "Уоспа", двигавшегося следом. Учитывая общее техническое состояние периферийных мехов, его система предупреждения, должно быть, сломалась давным-давно.

— Джо, Майки, отзовитесь. Вы еще с нами?

С той стороны, где должен был двигаться "Уосп", донесся глухой взрыв. Должно быть, РБД взорвались.

— Билли, посмотри, что там с ними. Кто-нибудь видел, что это было? — хотя он уже знал, что сейчас было с Майки. Мелкие кусочки.

— Я видел, — встрял в разговор Билли, двигавшийся сразу за двумя невезучими мехами. — Шесть больших ракет с востока, сверху, хотя я не вижу никаких АКИ.

— Черт, — Брэнд торопливо переключился на частоту дропшипов, с их гораздо более мощными радарами. — База, вы там ничего в небе не видите? Два хаммера только что огребли.

— Секундочку, Брэнд... ага, есть строй машин к югу от тебя, похожи на шесть штук мелких, на которых напоролась Хастингс.

— Какого хрена не предупредили?! У вас же радар не чета моим!

— Шеф, — попытался оправдаться техник, — они ж больше чем в 20 кликах. Ну да, они тут повсюду, но я не думал, что от них может быть какой вред. До них от тридцати до пятидесяти километров...

— Что? Двадцать кликов? Ты точно уверен?

— 23 до ближайшего, если точно. Еще несколько от вас к востоку и еще больше летит с юго-запада. Но они еще в тридцати, а то и пятидесяти километрах

Короче, считай, что недосягаемые.

— Билли на месте, у Майки рванул б/к, одни ноги остались. Джо получил одну в ногу и две в тушку. Ракетный короб порвал ему правый бок, последняя ракета, должно быть сломала ногу. Потом он упал на столб и тот пробил кабину. В общем, ему хана.

И в этот момент очередной залп навелся на четвертого пирата, возглавлявший теперь строй "Клинт", как раз пытавшийся уклониться и спрятаться за домами. Увы, все они тут были какими-то маленькими, и толку от них не было. Четыре ракеты вышли прямо на мех, одна промазала и разнесла дом за его спиной, но остальные дотянулись. Одна из ракет напрочь оторвала пушку, к счастью, не подорвав боезапас, остальные две врезались в грудь, полностью уничтожив броню. Но каким-то чудом мех остался стоять.

— Нихрена они бьют! Черт, вашу мать, моя пушка!!!

— Босс, у них наверняка тут наводчики, — вышел на связь Билл Барт, по прозвищу Варвар, его зам, пилотировавший "Орион". Частота была личной, и их не слышали. — Надо с этим что-то сделать...

— Что, Билл? Сжечь город под корень?

— А что? Может, тогда они вылезут?

— Извини, мы не будем атаковать гражданских без разбору. Кроме того учитывая дальность ТАГ придется жечь все на два километра окрест. А когда мы закончим, то окажемся здесь без укрытия, без оружия и на перегретых машинах. Вот тогда нас и прикончат.

— Мля, они прикончили двоих наших. — объявил пиратский лидер. — Я говорю — сжечь этот город!

После чего пиратские мехи принялись пались направо и налево, разнося дома из без того пострадавшие после атак пехоты и танков.

— Черт, я так и знал. — буркнул Брэнд — Кулаки, огня не открывать. Мы не станем атаковать гражданские сооружения.

— Босс, этих в домах могут оставаться жители. Пожар наверняка распространится и дальше. И мы так и будем стоять и ничего не делать? — сказала Джессика Трент из своего "Тандерболта"

— Джесс, у нас нет другого выбора. Если мы откроем по ним огонь — "Хаммер" взорвет наши дропшипы.

И снова взрывы, но второй "Коммандо", получивший две ракеты, остался на ногах и продолжил стрелять.

— Отходим к высокому зданию, оно нас прикроет.

И тут радио вновь ожило — сигнал с дропшипов. — Кулаки, на связь. Мы под артиллерийским обстрелом. Они прикончили все мосты, и машины на земле порваны в клочки тоже.

— Откуда они стреляют?

— Из океана... Его заполонило отчаяние — он ничего не мог с этим поделать. Из океана? Да хоть с орбиты. Все бесполезно.

— Как вы там? Держитесь?

— Пока ничего. Они сосредоточились пока на машинах и персонале снаружи. К счастью, наших там не было. Секунду... Внутри "Хаммера" стреляют. Господи, кто-то закрыл люки и теперь их там убивают! Они просят о помощи!

Брэнд заметил, что пиратские мехи начали разворачиваться к докам. У них были прыжковые двигателя, так что они могли вернуться...

И тут на одной из отдельных частот роты раздался голос, услышать который он никак не ожидал.

* * *

Крейсер УРО "Порт Роял"

Она была весьма изумлена, когда пройдя через люк оказалась, похоже, на мостике. Если честно, она думала, что ее ведут в камеру.

— Итак, мисс Хастингс, — начал капитан, — Я обрисую вам ситуацию. Мы побеждаем. В конечном итоге, все закончится кровавой баней на борту каждого дропшипа и уничтоженными ракетными ударами мехами на улицах. Или, вы сможете закончить все безболезненно, и даже с выгодой для вашего отряда.

— Вы умудрились приземлиться в двух шагах от крупнейшей военной базы этой планеты, она также включает в себя одну из крупнейших баз морпехов, солдат, специализирующихся на штурмовых атаках с моря. Две крупных эскадры уже готовы высаживаться на остров. Ваши силы зажмут в клещи. И они не смогут отступить на дропшипы, поскольку их уже не будет. Если они попытаются взлететь, мы расстреляем их "Гарпунами",большими ракетами, что угодили в вас на посадке. С нашим численным преимуществом вас попросту раздавят. Это вариант "один".

— Второй вариант тот же, что и у Кавалерии Байрона. Вы же их знаете, так? Они сочли неожиданную боеготовность этого мира не соответствующей условиям контракта, и расторгли сделку. Затем мы наняли их, и мы платим золотом.

И Рид принялся объяснять, что он хочет получить от "Огненных голов"

* * *

ЛА

— Вот такие условия, капитан Брэнд. Вы на них соглашаетесь? — с надеждой спросила Хастингс. В подразделении ей понравилось, и она считала ребят своими друзьями. И ей очень не хотелось видеть, как их поубивают.

— Как будто у нас есть выбор, — вздохнул Брэнд.

После чего он переключился на частоту роты. — Ребята, на нас движутся шестьдесят танков с востока и севера, и еще больше сразу за ними. Они задавят нас весом, даже и без стрельбы. Бежать некуда, их достаточно, чтобы перекрыть каждую улицу, и расстреливать нас издали, выкуривая из укрытий. А если мы выйдем из-за высоких зданий, нас расстреляет их авиация.

— И что нам делать? — спросила Трент.

— Мы прикончим пиратов.

— Что?

— Местные сделали нам предложение, через Хастингс.

— Так малявка жива... — повеселела Трент. Хотя большая часть роты считала Эмили младшей сестренкой, они были с ней особенно близки.