— Сам договоришься или мне надо? — то, что в здании был свой домовой, я знала, видела, как он мелькнул в обеденной зале.
— Я сам, сам! — поняв, что казнь отменяется, зачастил дух. Получив разрешение, исчез буквально на несколько мгновений, я даже встать не успела. Вместе с ним явился и другой домовой. Солидного вида, тоже замученный, но не энергетическим голоданием, а избытком работы. Оба поклонились в пояс, и второй заговорил, забавно окая.
— Благодарствую, Хозяйка, за помощника. В городе-то, почитай, новые духи редко рождаются, да в казённый дом не стремятся. Обращайся, коли нужда будет.
Они снова поклонились и исчезли. Ну вот, даже не потребовались слова-привязки к дому, домовые сами разобрались. Как удачно сложилось, я ведь не хозяйка дома, приглашение домового от меня могло и не сработать.
Разобрав оставшиеся немногочисленные вещи, устроилась в кабинете работать. Надо подготовиться к завтрашнему занятию, набросать общий план хотя бы в черновую. А ещё который день не могу заняться скелетиком. Всё же, некромант я, или так, для галочки печать на руке стоит? Упокаивать умею, духов гоняю, а наоборот — увы. В Училище ни у кого и в мыслях не было, что некроманты могут поднимать нежить. Слишком тупыми считали. А в Империи даже продавали неживых работников, и при Страже всегда был маг, что мог призвать дух убиенного для разговора. За полтысячелетия эти знания и умения успешно забыли, а Андин дал только основу для поднятия, практику не успели провести, всё же он с Даркасом в обучении делали упор на выживании и упокоении.
За год я, не спеша, разобралась со схемой и подготовила первого подопытного — скелет крысы. Здоровенного пасюка, за которым целый день охотилась по заказу крестьянской семьи, уверовавшей, что это нечисть. Я бы и сама поверила, не видь я нормальную живую ауру. Слишком уж этот крыс оказался неуловимым и хитрым. После поимки ещё неделю тщательно очищала кости и хрящи от плоти и укрепляла их.
Завтрак я едва не проспала, засидевшись над лекциями до середины ночи. Мягкая тёплая кровать долго не хотела выпускать из своих объятий, но желудок требовал пищи. В обеденной зале сидело всего двое — пожилая природница и боевой маг. Кто-то, скорее всего, некромант, уже закончил трапезу, и слуги убирали грязные тарелки. Вчера целительница предпочитала лёгкие вегетарианские блюда, поэтому, глядя на следы жирного бекона, я и решила, что это был толстяк.
— Дарра Ренато, — боевик вежливо привстал в приветствии.
— Эсме, присаживайтесь, — природница указала на стул рядом. Ей простительно обращаться по имени, как-никак, раз в пять меня старше, даром, что мне уже почти тридцать. Маги здесь живут много дольше простых людей, до двухсот нередко дотягивают.
— А мы уж подумали, что вы после вчерашнего станете у себя трапезничать, — говорила старушка, а дар Зубатов согласно кивал. — Всё-таки не все могут вынести разговор с даррой Девос.
— Благодарю за заботу, — я присмотрелась к пышному омлету, споро поставленному передо мной слугой. — Но нельзя всю жизнь бегать от неприятных вещей. И, может, опыт окажется полезным, кто знает, в какое общество занесёт в будущем.
— Мудрые слова. Жаль, не все это понимают. Вот и моя помощница нечасто к нам присоединяется. Ей от целительницы каждый раз хорошо достаётся.
Завтрак закончился приятным, ничему не обязывающим разговором. Всегда бы так.
Повязав оранжевый платок на манер пионерского галстука (спасибо дарре Весенине, напомнила о его обязательном ношении в рабочее время) и прихватив исписанные ночью листы, отправилась на занятия.
— Доброе утро, господа адепты, — я вошла в класс в тот самый момент, как затих сигнал начала занятия. Не специально, но получилось эффектно. — Садитесь поближе, я не кусаюсь.
Все восемь парней неравномерно распределились по классу, рассчитанному человек на тридцать. После моих слов они переместились на два первых ряда, сразу после преподавательского стола-кафедры. С возрастом вчера не ошиблась. Лет им по восемнадцать примерно, уже бреются, но, то ли умения не хватает, то ли инструмент плохой, но царапин и порезов хватает.
— Давайте, что ли, поближе познакомимся? — я снова оглядела группу. Имена знаю из журнала, надо будет соотнести с лицами, но потом. — Как куратор и преподаватель основного предмета по специальности, хотела бы узнать, как и почему выбрали стать Истребителями, и что вы от этого ждёте.
Парни переглянулись, чуть заёрзали, но больше ничем не показали своего отношения к вопросу. Неприличный, что ли?
— Мы все по распределению, — за всех ответил блондин. Кажется, именно он вчера докладывал об отсутствующим. Перед ответом он встал возле парты едва ли не навытяжку.
— Подробней можно? Я тут человек новый.
Так же стоя, парень доложил информацию. Другого слова для стиля изложения не нашлось.
Получилось следующее: с середины второго года обучения учащимся давали вводные лекции по всем направлениям. А в последний день перед каникулами они писали список пожеланий, куда вносили специальности по мере убывания предпочтительности. Перед началом третьего года, уже адептам, объявляли, куда кого распределили по результатам обучения, предпочтения преподавателей и этих списков. В числе первых Истребитель ни у кого не стоял, в основном парни хотели быть боевиками или целителями, в Школе их, почему-то, называли врачевателями. От предмета ничего особенного не ждали за неимением информации — вводных лекций от Охотников не было.
Обидно. Если тут все по распределению, то и некроманты, наверняка, по остаточному принципу назначены. Недаром их всего четверо. А с таким преподавателем, как дар Баккер, что поперёк себя шире, не думаю, что чему-то научатся. Не похож он на хорошего теоретика, а практикующие маги толстыми не бывают.
Назначив блондина Слава старостой и наказав обращаться с проблемами, хоть учебными, хоть бытовыми, сразу ко мне, приступила непосредственно к занятию. Пока решила давать только теорию — какие твари есть, и как их друг от друга отличать. Чуть попозже, как освоят классификацию, будем разбирать методы избавления от нечисти. Практика планировалась только во втором семестре, и то, надо посоветоваться с завучем, то есть с даном Риганом о том, что можно, что нельзя, и где можно безобразничать.
Время для долгого, вдумчивого разговора с даном Риганом нашлось быстро, и до обеда я выяснила интересующие подробности. С одной стороны, разговор меня обрадовал, с другой — огорчил. В своих действиях как преподавателя, меня ничего не ограничивало — учи, чему хочешь и как хочешь. Лишь бы к лету от нечисти не шарахались и знали, как от неё избавляться с наименьшими потерями. Боевую часть и физическую подготовку брали на себя другие, так что лично гонять группу по плацу, это по желанию. Огорчало то, что не было даже намёков, чему учить, и в какую сторону делать акцент. Вот тебе восемь человек, и сделай из них Охотников за два семестра.
Уточнила ещё и про систему наказаний, которую не совсем поняла в Уставе. Здесь тоже всё просто — дозволено всё, кроме членовредительства и того, что может повлиять на обучение другим предметам. А я-то думала, почему все ученики едва ли не строем ходят и боятся лишний раз слово сказать. Кто же это у нас такой садист-то, что молодёжь запугал? Для Охотников чёткое следование инструкциям противопоказано, нечисть всё же весьма изобретательна, и даже против уже хорошо известных, нередко надо импровизировать.
За обедом увидела ещё одно знакомое лицо, скривившееся, стоило только ей меня узнать. Ксанка, оказывается, тоже устроилась работать в Школу, но не полноценным магом-преподавателем, а помощником стихийницы. Так вот, куда она убежала среди зимы даже не попрощавшись.
Прошло почти две недели ненапряжённого труда. Одно занятие в день, в основном с утра, и никаких других обязательств. Учебный план я, худо-бедно, набросала как на общие лекции ознакомительного плана, так и на более серьёзные занятия с группой. Параллельно продолжала работу над бестиарием, добавив туда не просто описания монстров, а ещё попытавшись сгруппировать их по какому-нибудь признаку, и добавив рабочие методы их изничтожения.
В той книге, что читала ранее, зачастую предлагались совсем сумасшедшие теории. Хорошо помню один совет — "ежели встретите болотного ползуна, то густо рассыпьте перед собой соль. Она заберёт в себя влагу из ноги ползуна, и тот скончается в дикой агонии". Ползуном был слизень-переросток около метра длинной. Даже если его этой солью засыпать с горкой, то, всё равно, он успеет поживиться обидчиком, хотя, в самом деле, сдохнет впоследствии от соли.
Вторым моим внеклассным занятием был Крыс. Тщательно очищенные косточки аккуратно собирала в скелетик и продолжала разбирать заклинание поднятия. Не хотелось ошибиться из-за какой-нибудь небрежности и недопонимания. Именно поэтому скелет был полный, ни одной пропавшей косточки, даже хвост, и тот старательно собрала по позвонку, хотя ритуал позволял анимировать и один череп.
Домовые на скелет плевались, ворчали, что я всяким непотребством занимаюсь, но не мешали. Да, эта пара частенько заглядывала ко мне за угощением, взамен поддерживая чистоту в апартаментах, когда я сама пропускала при уборке какой-нибудь угол. Слуг я так и не наняла, а постоянно использовать магию не всегда удобно и может привести к преждевременному износу вещей. Бытовики как-то обходят это, но я знала только основные заклинания из их области, поэтому помощь домашней нечисти принимала с благодарностью.
На лекции я ещё не успела даже объявить тему, поднял руку парень с серой повязкой. Будущий некромант, если их смогут чему-то научить.
— Микас, некромант, — получив разрешение, он встал и представился. — Дарра Ренато, в самом начале вы давали схему классификации нечисти. Там была и нежить. Но дар Баккер раскритиковал её и потребовал, чтобы мы о ней не упоминали. Что нам делать?
— Садись, Микас. На самом деле, хороший вопрос, — я недовольно посмотрела на зашумевших адептов. Смешно им, некроманты облажались.
— Я уже говорила, что вариантов классификаций множество. Я вам дала имперскую, по происхождению. Дар Баккер, возможно, придерживается последней классификации Сочна. Она строится по методу воздействия нечисти на живых. Или же схемой Рейнса, она касается только нежити, ведь дар Баккер — некромант, а эта схема последнее время изучается в Училищах. Но мне она кажется слишком сложной и неоднозначной.
Как хорошо, что в Училище занималась самообразованием, и здесь, готовя учебный план, перерыла гору литературы, что нашла в городской библиотеке. В Школе она была какой-то ещё примитивной, не доформированной, по крайней мере, по части нечисти. Адепты явно впечатлились, что Охотник знает не только, как убивать нечисть, но и научные труды по той теме. Ничего, дальше будут откровения и для природников, и для врачевателей. Всё же изничтожение нечисти требует знаний во многих областях, пусть и не столь глубоких.
— Вы можете пользоваться любой классификацией, я не настаивают на одной конкретной. Лишь бы смогли отличить жить от нежити и примерно понять уровень опасности, и чего от встреченного стоит ожидать. Большинство из тех, кто останется жить в городе, могут никогда не встретить нечисть. Кто осядет в деревне — увидят её раз или два за год, и то, издалека. Вот тот, кто часто будет мотаться по дорогам, причём не по большаку, то есть, тракту, а по более мелким, у тех встречи будут регулярными.
Лекцию я закончила с мыслью, что толстый некромант, может быт не так плох, как кажется. По крайней мере, теорию адептам даёт, вон, на классификацию взъелся. Но эта мысль продержалась недолго. Вся четвёрка задержалась в аудитории и подошла ко мне.
— Дарра Ренато, — обратился Микас. — Вы бы не могли подробней рассказать о видах нежити?
Я удивилась.
— У вас же есть свой преподаватель, дар Баккер.
— Он нам зачитывает трактат о некромантии дара Лирана. И на все вопросы отвечает, что всё в этом трактате есть, и он не собирается тратить время на разжёвывание простейших истин, — пожаловался Микас.
Я знала этот трактат. Если убрать из него воду, то по существу из сотни страниц останется, хорошо, если пять. Но преподаватели вольны строить занятия, как им угодно. Не мне жаловаться на толстяка.
— Я ни от кого, кроме Охотников, то есть Истребителей, не требую чёткого знания классификации, — постаралась ответить уклончиво, без явного отказа, но, чтобы поняли. — Это вспомогательный инструмент. Что же касается занятий у дара Баккера, то вам стоит подойти с этим вопросом к дану Ригану. А сейчас перемена заканчивается, вам стоит поспешить, чтобы не опоздать на следующее занятие.
Сама тоже поторопилась в учительскую, отдать журналы групп.
— Что-то вы задержались. Адепты шумели? — спросила дарра Давос, забирая журнал своей группы. Задержка адептов после окончания занятия было у целительницы излюбленным опосредованным наказанием нарушителей дисциплины. Если из-за этого адепты опаздывали на следующее занятие, то потом сами разбирались с виновником.
— Не больше обычного, — я вежливо улыбнулась. — Меня некроманты попросили дополнительно разъяснить кое-что.
Дарра Давос презрительно фыркнула, а сидевшая в учительской за бумагами Ксанка не удержалась от комментария.
— Учебный год только начался, а им уже дополнительно заниматься надо. Правильно говорят, некроманты — интеллектуальные уроды. Зачем вообще таких учат?
Она добавила ещё несколько неприглядных выражений в адрес некромантов. Я не выдержала.
— Тебе давно рот с мылом не мыли?
— А что я такого сказала? — возмутилась девушка, и отодвинулась подальше, хотя я и шагу не сделала в её сторону. — Они же знать ничего не знают, им магов дают только из жалости!
— Да ты сама от них мало отличаешься! Поток с притоком не отличаешь, а всё туда же. А тебя ведь, учили, а не бросили "вам это надо, вы и ищите, как это делать"!
Развитие конфликта прервал звонок начала занятия. Учительская опустела. Я подошла к шкафам с архивами и достала журналы прошлого года. Неужели, и тут в некроманты отправляли самых безнадёжных? Заодно и своих истребителей посмотрю.
Нет, учились все ровно. Совсем двоечников отчислили, группы первых двух лет, до специализации, раза в полтора больше. Истребители не блистали, но и не в аутсайдерах ходили, как и некроманты. Даже, наоборот, группа некромантов по оценкам немного сильнее. Странно.
— Ничего странного, — ответил дан Риган, когда я об этом спросила. — Группы формировались не только по успеваемости. Дар Баккер у нас уже работал, вот ему и отдали лучших из оставшихся.
— Скажите, а дополнительные занятия не запрещены?
— Если не занимают время других уроков, и адепты согласны, то пожалуйста. Найдите свободное место и занимайтесь.
Если есть возможность улучшить престиж профессии, надо ей воспользоваться! На следующий день выловила в коридоре парнишку-некроманта.
— Микас, найдите свободное время и место, позанимаюсь с вами.
* * *
Если есть возможность улучшить престиж профессии, надо ей воспользоваться!
